Naturaleza
|
Cortesía de Michelle Feynman y Carl Feynman. |
Los poetas dicen que la ciencia hurta la belleza de las estrellas, meros pegotes de átomos de gas. También yo puedo ver las estrellas en una noche en el desierto, y sentirlas. Pero ¿veo menos o más? La vastedad de los cielos despliega mi imaginación: fijo en este tiovivo, mi pequeño ojo puede captar la luz de un millón de años de antigüedad. Un patrón enorme, del que yo formo parte... ¿Cuál es el patrón, o el significado, o el porqué? No hace ningún daño al misterio saber un poco más sobre este.
– Feynman Lectures on Physics, vol. 1, pp. 3-10
El propósito de mis observaciones sobre los poetas no pretendía ser una queja de que los poetas modernos no muestran interés por la física moderna, sino que no demuestran apreciación emocional para aquellos aspectos de la naturaleza que han sido revelados en los últimos cuatrocientos años.
– Carta a la esposa de Robert Weiner, octubre de 1967 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 248)
Los físicos intentan descubrir cómo se comporta la naturaleza.
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
Si observamos desde la física, que desde luego es el centro del universo, y vemos lo que nos rodea...
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 3, 3 de octubre de 1961
Si alguien quisiera quemar un diamante en el aire, podría hacerlo... pero sería una especie de bobo.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 1, 26 de septiembre de 1961
Pero ilustra que, si metemos la pata de manera suficiente en la geometría, es posible que toda la gravitación esté relacionada de alguna manera con pseudofuerzas.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 12, 7 de noviembre de 1961
A pequeña escala, las cosas no se comportan en absoluto como a una escala grande. Esto es lo que hace que la física sea difícil, y muy interesante.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 2, 29 de septiembre de 1961
La naturaleza, por cierto, parece estar diseñada de tal manera que las cosas más importantes del mundo real resultan ser un tipo de resultados accidentales complicados de un montón de leyes.
– The Character of Physical Law, p. 122
Hay el valor de la visión del mundo creada por la ciencia. Hay la belleza y la maravilla del mundo que se descubre mediante los resultados de estas nuevas experiencias.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
El núcleo es muy pequeño. El átomo tiene un diámetro de 10–8 cm, y el núcleo tiene un diámetro de 10–13 cm. ¿Qué significa esto? Si tenemos un átomo y queremos ver el núcleo, tendríamos que expandirlo, agrandarlo, de manera que todo el átomo tuviera el tamaño de esta sala y entonces el núcleo sería una simple mota que apenas podríamos discernir a simple vista, con un diámetro de 1/50 centímetros.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 2, 29 de septiembre de 1961
La vida está muy cercana a la vida. La universalidad de la química profunda de los seres vivos es de hecho una cosa fantástica y hermosa. Y durante todo el tiempo los seres humanos hemos sido demasiado orgullosos para reconocer nuestro parentesco con los animales.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Es fácil demostrar que si la naturaleza fuera no relativista, entonces si las cosas se iniciaran de esta manera sería de esta manera para toda la eternidad, y de este modo el problema se remontaría hasta la misma Creación, y solo Dios sabe cómo se hizo aquello.
– Lecciones Conmemorativas Dirac, «La razón para las antipartículas», 1986
Para una tecnología de éxito, la realidad ha de tener prioridad ante las relaciones públicas, porque no se puede engañar a la naturaleza.
– Informe de la Comisión Presidencial sobre el accidente de la lanzadera especial Challenger, volumen 2: apéndice F, junio de 1986
Hay un número muy grande de estrellas en la galaxia. Si intentáramos ponerles nombre, un segundo para cada nombre, bautizar a todas las estrellas de nuestra galaxia (y no quiero decir a todas las estrellas del universo, solo las de esta galaxia) tomaría tres mil años. Y, aun así, este no es un número muy grande. Porque si estas estrellas dejaran caer un billete de un dólar sobre la Tierra durante un año, si cada estrella dejara caer un billete de un dólar, podrían encargarse del déficit que se sugiere que tiene el presupuesto de los Estados Unidos.
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
[En respuesta a la pregunta de un niño: «¿Qué ocurre cuando una fuerza irresistible topa con un objeto inamovible?»]: Se dan la mano.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
Todas las cosas que hacemos son naturaleza. Las disponemos de manera que se adapten a nuestro propósito.
– «Las máquinas computadoras del futuro», Lección Conmemorativa Nishina, agosto de 1985
Si dejamos caer un huevo en la acera, se rompe y salpica en todas direcciones. En cambio, si viéramos la mancha de huevo en la acera, no esperaríamos que se aglutinara para formar un huevo completo y que volviera a nuestra mano. De modo que tendría que ser evidente que las leyes de la naturaleza parecen diferentes si pudiéramos invertir la dirección del tiempo.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
El ejemplo biológico de escribir información a una escala pequeña me ha inspirado a pensar en algo que debe ser posible. La biología no es simplemente escribir información; es hacer algo con ella. Un sistema biológico ha de ser sumamente pequeño. Muchas de las células son muy diminutas, pero son muy activas; fabrican varias sustancias; se desplazan; se contonean; y hacen todo tipo de cosas maravillosas... todo ello a una escala muy pequeña.
– «Hay mucho espacio en el fondo», diciembre de 1959
El origen de la fuerza de gravitación es un problema que también me intriga, y no creo en absoluto que la comprendamos plenamente.
– Correspondencia con R. I. Elliott sobre la gravitación, enero de 1949
Intentar comprender la manera en que funciona la naturaleza implica una prueba absolutamente terrible de la capacidad de razonamiento humano. Implica un sutil engaño, hermosas cuerdas flojas de lógica sobre las que uno tiene que andar con el fin de no cometer un error al predecir lo que sucederá.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
La imaginación se extiende de forma repetida intentando conseguir algún nivel superior de comprensión, hasta que de repente me encuentro momentáneamente solo frente a un nuevo rincón del patrón de belleza y de la verdadera majestad de la naturaleza revelada. Este fue mi premio.
– «Los premios Nobel en 1965» [Fundación Nobel], Estocolmo, 1966
Por ejemplo, me hallo a la orilla del mar, solo, y empiezo a pensar.
Están las olas que se precipitan
montañas de moléculas
cada una de ellas dedicada estúpidamente a sus propios asuntos
billones de ellas separadas
pero formando al unísono el blanco oleaje.
Eones y eones
antes que ningún ojo pudiera ver
año tras año
golpeando estruendosamente en la costa como ahora.
¿Para quién, para qué?
En un planeta muerto, sin albergar vida.
Nunca en reposo
torturado por la energía
despilfarrada prodigiosamente por el Sol
vertida al espacio.
Algo hace que el mar ruja.
En lo profundo del mar
todas las moléculas repiten
los patrones de una a otra
hasta que se forman otras nuevas y complejas.
Hacen otras como ellas
y empieza una nueva danza.
Crecen en tamaño y complejidad
seres vivos
masas de átomos
DNA, proteína
que danzan un patrón más intricado todavía.
Salen de la cuna
y penetran en la tierra seca
aquí se hallan
parados:
átomos con consciencia;
materia con curiosidad.
Se halla junto al mar
se maravilla de maravillarse: yo
un universo de átomos
un átomo en el universo.
– «El valor de la ciencia», diciembre de 1955
Aunque admiramos la mente humana, que es algo que nos gusta hacer (siempre es la mente de alguna otra persona la que nos gusta admirar), deberíamos tomarnos algún tiempo para permanecer asombrados ante la naturaleza, una naturaleza que puede seguir, con una tal completitud y generalidad un principio tan elegantemente simple como la ley de la gravitación.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 7, 17 de octubre de 1961
Es característico de las leyes físicas que tengan este carácter abstracto. De la misma manera que la conservación de la energía es un teorema sobre cantidades que uno tiene que sumar sin una maquinaria, así las grandes leyes de la mecánica son leyes matemáticas cuantitativas para las que no existe una maquinaria disponible.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 7, 17 de octubre de 1961
[Sobre su padre]: Solía decir que en el mundo, siempre que existe una fuente de algo que pueda ser comido para que la vida siga, alguna forma de vida encuentra una manera de utilizar dicha fuente; y que cada pedacito de material que no se utiliza es comido por algo.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Hemos aprendido de mucha experiencia que todas las intuiciones filosóficas acerca de lo que es la naturaleza están condenadas al fracaso.
– The Character of Physical Law, p. 53
Solíamos reírnos de los griegos que afirmaban que los planetas tenían que moverse en círculos porque esta era una figura perfecta. Si hablaran en la época moderna utilizarían argumentos de teoría de grupos e implicarían que desde un punto de vista del planeta, el Sol siempre tiene el mismo aspecto, o que tenemos invariancia según un desplazamiento de tiempo y rotación. ¡Pero los planetas no se mueven en círculos! La naturaleza no es «simétrica», y la pregunta es: ¿por qué no?
– Programa de la Reunión Anual de la Sociedad Física de América, 1950
La naturaleza solo utiliza las hebras más largas para tejer sus pautas, de modo que cada pequeño pedazo de tejido revela la organización de todo el tapiz.
– The Character of Physical Law, p. 34
Las aparentes complejidades enormes de la naturaleza, con todas sus leyes y reglas divertidas, cada una de las cuales os ha sido explicada detenidamente, se hallan en realidad entretejidas a fondo. Sin embargo, si no apreciáis las matemáticas, no podréis ver, entre la gran variedad de hechos, que la lógica os permite ir de uno a otro.
– The Character of Physical Law, p. 41
Contemplamos las estrellas: toda la luz que vemos, esta minúscula e influyente luz se extiende desde la estrella a lo largo de esta enorme distancia de tres años luz, para la estrella más cercana. De manera continua, esta luz procedente de la estrella se extiende, los frentes de onda se hacen cada vez más amplios, cada vez más débiles, más y más débiles, hacia todo el espacio, y finalmente, la minúscula fracción de luz llega en la vigésima parte de un centímetro, un minúsculo agujero negro, y me hace algo, de manera que sé que está ahí.
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
Todas las argumentaciones intelectuales que puedas hacer no comunicarán a oídos sordos lo que es realmente la experiencia de la música.
– The Character of Physical Law, p. 58
¿Qué es lo que tiene la naturaleza que deja que ocurra esto, que sea posible adivinar a partir de una parte lo que va a hacer el resto? Esta pregunta no es científica: no sé cómo darle respuesta, y por lo tanto daré una respuesta que no es científica. Creo que ello se debe a que la naturaleza tiene simplicidad, y por lo tanto una gran belleza.
– The Character of Physical Law, p. 173
Existe siempre otra manera de decir lo mismo que no se parece en nada a la manera en que se dijo antes. No sé cuál es la razón de ello. Creo que, de alguna manera, es una representación de la simplicidad de la naturaleza.
– Nobel Lectures, Physics 1963-1970, Elsevier, Ámsterdam, 1972
Quizá una cosa es simple si se la puede describir completamente de varias maneras distintas sin saber de inmediato que se está describiendo la misma cosa.
– Nobel Lectures, Physics 1963-1970, Elsevier, Ámsterdam, 1972
La naturaleza siempre ha tenido el aspecto de una horrible confusión, pero a medida que avanzamos vemos pautas y encajamos teorías; se produce una cierta claridad y las cosas se tornan más simples.
– QED: The Strange Theory of Light and Matter,[14] p. 149
Podemos saber el nombre de un pájaro en todos los idiomas del mundo, pero cuando hayamos acabado, no conoceremos absolutamente nada de nada acerca del pájaro. Solo conoceremos acerca de los seres humanos en diferentes lugares, y cómo llaman al pájaro. De modo que observemos el pájaro y veamos qué hace; esto es lo que cuenta.
– What Do You Care What Other People Think?, p. 14
Si tomáramos una manzana y la agrandáramos hasta el tamaño de la Tierra, entonces los átomos de la manzana tendrían aproximadamente el tamaño de la manzana original.
– Feynman Lectures on Physics, vol. 1, pp. 1-3
A la naturaleza no le importa cómo la llamemos, simplemente sigue haciendo las cosas de la manera que quiere.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 1, 26 de septiembre de 1961
El hecho de que no exista en absoluto el movimiento perpetuo es una afirmación general de la ley de la conservación de la energía.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 4, 6 de octubre de 1961
Si uno quiere hablar sobre la naturaleza, tendrá que hablar sobre algo complicado y sucio, y por lo tanto en primeras aproximaciones, cada vez de manera creciente en precisión.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 12, 7 de noviembre de 1961
La naturaleza es, sin ninguna duda, más simple que todos nuestros pensamientos acerca de ella.
– Entrevista en el programa de Yorkshire Television Consideremos el mundo desde otro punto de vista, 1972
Intento descubrir no cómo podría ser la naturaleza, sino cómo es. Ver lo que está bien.
– Entrevista en el programa de Yorkshire Television Consideremos el mundo desde otro punto de vista, 1972
De modo que puede ser que parezca que distancias y tiempos cambien, y las cosas serán aterradoras y alarmantes y disfrazarán un sentido del tiempo diferente de nuestro sentido del tiempo, pero ello es solo porque nos dejamos algo. Hay otra manera de verlo, en la que el tiempo y el espacio se suman, lo que hace que este sea un nuevo sentido, pero ello requiere una cantidad enorme de imaginación, porque no tenemos ninguna experiencia análoga de este tipo.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
Si hubiera una experiencia común para que los sistemas biológicos se movieran tan rápidamente, entonces sin duda dentro del cerebro se habría desarrollado una conexión especial que, de hecho, no necesitaría que aprendiéramos la teoría de la relatividad; sería una sensación innata de que esto es lo correcto.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
Esta comprensión más bien trivial de la relatividad se podía haber comprendido en el momento en que se comprendió la perspectiva, y la famosa leyenda del Imperio Antiguo acerca de los tipos[15] que tocaban un elefante, ¿sabe usted?, y lo interpretaban como una cuerda porque cogían la cola, o como una hoja porque cogían la oreja, y así sucesivamente, es simplemente la misma idea de que las cosas dependen de nuestro punto de vista.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
La energía es un concepto muy sutil. Es muy, muy difícil captarlo correctamente.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
¿Acaso es increíble que una parte del cerebro pueda realizar mucho «pensamiento» e interpretación y que nosotros no seamos conscientes de ello y no podamos controlarlo? Quizá. Pero quizá no. El animal más sencillo tiene que poder pensar a esta clase de nivel si es que ve.
– Sobre la visión animal y humana, en una carta a Edwin H. Land (Compañía Polaroid), de mayo de 1966 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 224)
La relatividad no es simplemente que las cosas dependen de nuestro punto de vista; existe.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
La luz tiene peso, un peso finito proporcional a su masa finita: ni cero ni infinito. A medida que aumenta su velocidad, cualquier objeto se hace más pesado hasta que a la velocidad de la luz es infinitamente más pesado de lo que sería en reposo. Pero la luz nunca está en reposo, de modo que este argumento no es de aplicación a la luz. En los campos gravitatorios la luz cae, muy poco, y las imágenes de estrellas que se ven muy cerca del Sol (durante un eclipse) se hallan ligeramente desplazadas porque la luz no se mueve en línea recta, sino que se curva levemente hacia el Sol al desplazarse, porque cae.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
El mundo es una bola que gira, y la gente permanece sobre ella en todos los lugares, algunos cabeza abajo. Y giramos como un asador frente a un gran fuego. Damos vueltas alrededor del Sol. Esto es más romántico, más excitante. ¿Y qué nos sostiene? La fuerza de la gravedad, que no es solo una cosa de la Tierra, sino que es lo que, para empezar, hace que la Tierra sea redonda, mantiene el Sol unido y nos hace girar alrededor del Sol en nuestro intento perpetuo de permanecer lejos. Esta gravedad domina no solo en las estrellas, sino entre las estrellas; las mantiene en las grandes galaxias a lo largo de kilómetros y kilómetros en todas las direcciones.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
El principio de la relatividad puede enunciarse de este modo: que el movimiento de los cuerpos entre ellos en un espacio cerrado es el mismo si el espacio cerrado permanece inmóvil o si se mueve de manera uniforme a una velocidad constante en línea recta.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
La maquinaria interna de la vida, la química de las partes, es algo hermoso.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Lo que a nuestros ojos toscos les parece inmóvil, es una danza salvaje y dinámica.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Todos los demás aspectos y características de la ciencia pueden entenderse directamente cuando comprendemos que la observación de la ciencia es el juez último y final de la verdad de una idea.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Si uno tiene algo de aprecio por las complejidades de la naturaleza y por la evolución de la vida en la Tierra, podrá comprender la tremenda variedad de formas posibles que la vida debe tener.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
Así, nuestra sensación psicológica del flujo del tiempo se ha convertido en una idea física definida de una cantidad que podemos medir con precisión y podemos hablar de intervalos iguales de tiempo.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
De modo que ahora, cuando preguntamos cuán antiguo es el universo, sería mejor que preguntáramos dónde.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
La cuestión es si dos acontecimientos que me parece que tienen lugar de forma simultánea, también le parecen simultáneos a cualquier otra persona. Esta cuestión es la cuestión de si existe un significado absoluto del «presente», porque el presente son todos estos acontecimientos que tienen lugar al mismo tiempo como «ahora». Si un conjunto diferente de acontecimientos tiene lugar «ahora» desde vuestro punto de vista, entonces tendremos que decir que el presente para mí y para vosotros no es el mismo, y no tiene un significado absoluto.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
Tienes suerte de tener este profundo interés por la naturaleza, e incluso si encuentras que es mucho más complicada y difícil de comprender de lo que pensabas, cuando aprendas más sobre ella, de determinadas maneras también es más simple y hermosa de lo que puedas imaginar.
– Carta al estudiante Charles E. Tucker, abril de 1967
Todos ustedes saben algo acerca de las maravillas de la ciencia (no estoy hablando a una audiencia popular), de modo que no intentaré entusiasmarles una vez más con las realidades sobre el mundo; el hecho de que todos estemos constituidos por átomos, la enorme extensión de tiempo y espacio que existe, nuestra posición desde el punto de vista histórico como resultado de una notable serie de evolución, nuestra posición en la secuencia evolutiva, y además el aspecto más notable de nuestra visión científica del mundo es su universalidad en este sentido, aunque hablamos como si fuéramos especialistas, lo que en realidad no somos.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
El hecho de que nuestro conocimiento sea en realidad universal es algo que no se acaba de apreciar del todo, que la posición de las teorías sea tan completa que salimos a la búsqueda de excepciones y resulta que son muy difíciles de encontrar (al menos en física), y el gran coste de todas esas máquinas y todo esto es para encontrar alguna excepción a lo que ya se sabe.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
¿Tiene usted alguna idea acerca de los mesones y de las partículas fundamentales? Las ideas de la teoría de los mesones que tengo son o bien solo observaciones fenomenológicas o bien modificaciones infantiles de la electrodinámica. ¡A buen seguro la naturaleza tiene una imaginación mejor que utilizar la teoría del campo pseudoescalar!
– Carta al profesor L. Landau, noviembre de 1954
Había otra cosa que alguien podía medir en la física clásica, que era algo como la velocidad; en realidad se denomina «momento»: es la velocidad multiplicada por la masa, ¡que nos dice lo bien que algo va en punto muerto!
– Lección Esalen, «Visión de la realidad desde la mecánica cuántica» (1.ª parte), octubre de 1984
De modo que llegó una época, quizá, en la que para algunas especies el ritmo al que aumentaba el aprendizaje alcanzó una pendiente tal que, de repente, ocurrió una cosa completamente nueva; un animal podía aprender cosas, transmitirlas a otro y a otro con la suficiente rapidez para que no se perdieran para la especie. Así fue posible una acumulación de saber de la especie. A veces a esto se le ha llamado enlazar el tiempo.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Este fenómeno de tener memoria para la especie, de poseer un conocimiento acumulado transmisible de una generación a otra, era nuevo en el mundo. Pero tenía asociada una enfermedad. Era posible transmitir ideas equivocadas. Era posible transmitir ideas que no eran posibles para la especie humana.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Entonces se descubrió una manera de evitar la enfermedad. Esta es dudar de que lo que se transmite desde el pasado sea en realidad cierto, y tratar de encontrar ab initio, de nuevo a partir de la experiencia, cuál es la situación, en lugar de confiar en la experiencia del pasado en la forma en que fue transmitida.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Los árboles están compuestos de aire, básicamente. Cuando se queman, retornan al aire, y en el calor ardiente se libera el calor ardiente del Sol que se combinó para convertir el aire en árbol, y en la ceniza se encuentra el pequeño residuo de la parte que no venía del aire, que procedía de la tierra sólida.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Y no me siento nada feliz con todos los análisis que se hacen únicamente con la teoría clásica porque la naturaleza no es clásica, ¡demonios!, y si queréis hacer una simulación de la naturaleza, es mejor que la hagáis con la mecánica cuántica, y vaya que es un problema maravilloso porque no parece nada fácil.
– «Simular la física mediante ordenadores», conferencia en el MIT, mayo de 1981
Hay una gama enorme de esta propiedad (la longitud de onda), una gama de fenómenos que es este espectro completo y enorme. El ojo ve una porción muy reducida de dicho espectro, y todo se ensambla con esta teoría única de las ondas electromagnéticas. Voy a hablar de esta parte del espectro, y la voy a llamar «luz» en lugar de decir «radiación electromagnética». La luz, lo que vemos, es solo una pequeña parte, pero el punto de vista del físico es que el accidente de que el ojo humano resulte ser sensible a ondas que van desde aquí hasta aquí no es esencial. Los fenómenos son los mismos: ¡es toda una gama!
– «Electrodinámica cuántica: fotones, corpúsculos de luz», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, junio de 1979
Si queremos saber la manera en que la naturaleza funciona, la contemplamos alegremente, ¡y este es el aspecto que tiene! ¿No os gusta? Id a algún otro lugar... ¡a otro universo en el que las reglas sean más simples!
– «Electrodinámica cuántica: fotones, corpúsculos de luz», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, 1979
Siempre es posible que mañana alguien lo descubra, pero será muy difícil y muy extraño.
– «Electrodinámica cuántica: fotones, corpúsculos de luz», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, 1979
Por mucho que admiremos la mente humana, también hemos de contemplar con asombro la naturaleza, que sigue con tanta completitud y generalidad un principio tan elegante y simple como esta ley de la gravedad. ¿Y qué es esta ley? Que todo objeto en el universo atrae a cualquier otro con una fuerza que es proporcional a la masa de cada uno y que varía con el inverso del cuadrado de la distancia entre ellos.
– Notas personales
Cosas que son muy comunes y que se observan continuamente y que parecen perfectamente evidentes son totalmente diferentes en este mundo. Resulta que lo que pensábamos que era evidente está equivocado, y es mucho más complicado... o no más complicado, ¡sino simplemente diferente! En realidad, a veces es más sencillo y más hermoso.
– «Electrodinámica cuántica: los electrones y sus interacciones», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, junio de 1979
La mayoría de objetos elásticos, como los muelles de acero y otros parecidos, no son otra cosa que este retroceso eléctrico: separamos un poco los átomos cuando doblamos algo, y después intentan volver a la situación anterior. Pero las cintas de goma funcionan según un principio distinto. Hay algunas moléculas largas, como cadenas, y otras pequeñas que se agitan continuamente, que las bombardean. Y todas las cadenas son como onduladas. Cuando distiendes la cinta de goma, las cuerdas se ponen más tensas. Pero estas cuerdas son bombardeadas lateralmente por otros átomos que intentan acortarlas retorciéndolas. De modo que retroceden, intentan retroceder. ¡Retroceden únicamente debido al calor!
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
Siempre he considerado que las tiras de goma son fascinantes. Pensar que cuando han estado en un viejo paquete de papeles durante mucho tiempo, manteniendo juntos estos papeles, ello se consigue mediante un golpeteo, golpeteo, golpeteo perpetuo de los átomos contra estas cadenas, intentando retorcerlas e intentando retorcerlas, un año tras otro.
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
El mundo es una confusión dinámica de cosas que se menean.
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
Estamos muy acostumbrados a las circunstancias en las que estos fenómenos eléctricos se neutralizan, todo queda como neutro, en que empujar y tirar es algo apagado, pero la naturaleza tiene estas cosas maravillosas: fuerzas magnéticas y fuerzas eléctricas.
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
Tiene usted que comparar sus ideas con la naturaleza; ella le dirá sí o no. Produce fenómenos que requieren explicación. No puede usted hacer sus propias conjeturas y analizar las consecuencias.
– Carta a Robert Bonic, enero de 1974
[Sobre las leyes de la gravitación]: Las únicas aplicaciones del conocimiento de la ley en que puedo pensar son en la prospección geofísica, en la predicción de las mareas y, en la actualidad, más modernamente, en deducir los movimientos de los satélites y las sondas planetarias que enviamos al espacio, y cosas por el estilo; y al final, también modernamente, para calcular las predicciones de las posiciones de los planetas, que tienen gran utilidad para los astrólogos que publican sus predicciones en los horóscopos de las revistas. Es un mundo extraño este en el que vivimos: que todos los nuevos avances en el conocimiento se utilicen solo para continuar las sandeces que han existido durante dos mil años.
– The Character of Physical Law, p. 27
La astronomía es más antigua que la física. En realidad, hizo que la física iniciara su andadura al demostrar la hermosa simplicidad del movimiento de estrellas y planetas, cuya comprensión fue el principio de la física.
– Feynman Lectures on Physics, vol. 1, p. 59
Pienso que la imaginación de la naturaleza es muchísimo mayor que la del hombre: ¡nunca dejará que nos relajemos!
– BBC, serie de televisión Qué divertido imaginar, 1983
El descubrimiento más notable en toda la astronomía es que las estrellas están constituidas por átomos del mismo tipo que los de la Tierra.
– Feynman Lectures on Physics, vol. 1, p. 3
Desde luego, los hombres quieren el conocimiento también para otras muchas cosas, para hacer la guerra, para tener éxito comercial, para ayudar a los enfermos o los pobres, etc., motivos de diversos valores. Los poetas comprenden estos motivos obvios y sus consecuencias, y escriben sobre ellos. Pero las emociones de asombro, maravilla, deleite y amor que se evocan al descubrir las maneras de la naturaleza a la vez en el mundo animado e inanimado (porque son una sola cosa) rara vez se expresan en la poesía moderna, en la que el aspecto que se aprecia de la naturaleza es uno que ya podía ser conocido por los hombres del Renacimiento.
– Carta a la esposa de Robert Weiner, octubre de 1967 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 248)
¿Cómo es posible, al contemplar un fragmento de la naturaleza, adivinar qué aspecto debe tener otra parte, en la que no hemos estado nunca antes? Es únicamente en época moderna cuando el hombre ha sido realmente capaz de adivinar qué es lo que hará la naturaleza en situaciones que nunca antes había contemplado.
– BBC, Extrañeza menos tres, 1964
Este universo lo han descrito muchos, pero continúa expandiéndose, y su borde es tan desconocido como el fondo del mar sin fondo que imaginaban los antiguos; igual de misterioso, igual de asombroso, e igual de incompleto que las imágenes poéticas que hubo antes.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Me gusta la ciencia porque cuando pensamos en algo se puede comprobar mediante experimentos: la naturaleza dice «sí» o «no», y a partir de aquí avanzamos progresivamente. No hay otro saber que tenga una manera igualmente cierta de separar la verdad de la falsedad.
– Carta a Beata Kemp, febrero de 1983 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 356)
Estamos tan acostumbrados a contemplar el mundo desde el punto de vista de los seres vivos que no podemos comprender lo que significa no estar vivo, y sin embargo durante la mayor parte del tiempo el mundo no tenía nada vivo. Y probablemente, en la mayoría de lugares del universo en la actualidad no hay nada vivo.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
¿Qué le hace estar tan seguro de que el nuevo descubrimiento de la interrelación entre las fuerzas nucleares será tan maravilloso? ¿Cómo sabemos que no va a ser una cosa complicada, sucia o simple? No lo sabemos. Pero seguimos intentándolo. No estamos seguros. El riesgo vale la pena. Porque es muy probable que sea peculiar y, si lo es, será muy interesante.
– BBC, Extrañeza menos tres, 1964