El futuro

 

 

Cortesía de Michelle Feynman y Carl Feynman.

 

¿Por qué repetir todo esto? Porque cada día nacen nuevas generaciones. Porque hay ideas muy grandes que se desarrollaron en la historia del hombre, y estas ideas no duran a menos que se transmitan a propósito y de manera clara de generación en generación.

 

– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963

 

Cuando quedamos atascados en un lugar determinado, es un lugar en el que la historia no se repetirá. Y esto lo hace más apasionante todavía, porque cualquier cosa que contemplemos (el método y el truco y el aspecto que tendrá) será muy diferente de todo lo que hayamos visto antes, porque hemos usado todos los métodos de antes.

 

– Entrevista en el programa de Yorkshire Television Consideremos el mundo desde otro punto de vista, 1972

 

Si pensábamos que el pasado fue un tiempo largo, el futuro parece incomprensiblemente más extenso.

 

– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957

 

Siempre podemos decirles a otras personas: «Fueron ustedes muy listos por haber explicado por qué el mundo ha de ser precisamente de la manera en que hasta ahora hemos descubierto que es. Pero ¿qué aspecto tendrá mañana?». El vigor de nuestra filosofía procede del hecho de que todavía estamos bregando.

 

– Centenario del MIT, «Conferencia de nuestra época», diciembre de 1961

 

La física fundamental tiene una vida útil finita. Todavía le queda algo de tiempo. En el momento presente, procede con un entusiasmo terrible, y yo no quiero retirarme. Pero aprovecho la ventaja del hecho de vivir en la época adecuada.

 

– Centenario del MIT, «Conferencia de nuestra época», diciembre de 1961

 

Nos gusta la producción mejorada, pero tenemos problemas con la automoción. Nos alegra el desarrollo de la medicina, y después nos preocupamos por el número de nacimientos y por el hecho de que nadie muere de las enfermedades que hemos eliminado. O también, con el mismo conocimiento de las bacterias, tenemos laboratorios ocultos en los que hay hombres que trabajan tan duro como pueden para desarrollar enfermedades para las que nadie más será capaz de encontrar un remedio. Nos encanta el desarrollo del transporte aéreo y nos impresionan los aviones grandes, pero también somos conscientes de los graves horrores de la guerra aérea. Nos satisface la capacidad de comunicar entre naciones, y después nos preocupa el hecho de que podamos ser espiados tan fácilmente. Nos apasiona el hecho de que ahora podemos penetrar en el espacio; bien, sin duda aquí también tendremos dificultades. La más famosa de todas ellas es, desde luego, el desarrollo de la energía nuclear y sus problemas evidentes.

 

– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963

 

Aquí nos hallamos solo al principio mismo del tiempo para la raza humana. Hay miles de años en el pasado, y una cantidad desconocida de tiempo en el futuro. Hay todo tipo de oportunidades, y hay todo tipo de peligros.

 

– «La incertidumbre de los valores», serie de conferencias John Danz, 1963

 

Desde una distancia temporal considerable de la historia de la humanidad, contemplada desde, pongamos por caso, diez mil años después del presente, poca duda cabe de que se juzgará que el acontecimiento más importante del siglo XIX fue el descubrimiento por parte de Maxwell de las leyes de la electrodinámica. La guerra civil americana palidecerá hasta una insignificancia provinciana en comparación con este importante acontecimiento científico de la misma década.

 

– Feynman Lectures on Physics, pp. 1-11

 

Lamento tener que contestar a su pregunta (de si considero que la energía nuclear es una maldición o una salvación para la humanidad) diciendo que no lo sé realmente. Espero el futuro ni con esperanza ni con temor, sino con incertidumbre acerca de lo que será.

 

– Carta al Dr. David A. Marcus, febrero de 1975 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 279)

 

Espero que las generaciones futuras tengan libertad, libertad para dudar, para desarrollarse, para continuar la aventura de descubrir nuevas maneras de hacer las cosas, de resolver los problemas.

 

– «La incertidumbre de los valores», serie de conferencias John Danz, 1963

 

Nos hallamos solo al principio del desarrollo de la especie humana; del desarrollo de la mente humana, de la vida inteligente, tenemos años y años en el futuro. Es nuestra responsabilidad no dar la respuesta hoy en día de lo que va todo esto, de conducir a todo el mundo en una determinada dirección y de decir: «Esto es una solución para todo». Porque entonces nos encontraríamos encadenados a los límites de nuestra imaginación actual.

 

– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964

 

Estamos al principio mismo del tiempo para la especie humana. No es poco razonable que tratemos de resolver los problemas. Pero hay decenas de miles de años en el futuro. Nuestra responsabilidad es hacer lo que podamos, mejorar las soluciones, y transmitirlas.

 

– «El valor de la ciencia», diciembre de 1955

 

A menudo he planteado la hipótesis de que en último término la física no precisará un enunciado matemático, que al final se revelará el mecanismo, y que las leyes resultarán ser sencillas, como el tablero de ajedrez con todas sus complejidades aparentes.

 

– The Character of Physical Law, pp. 57-58

 

La gente, en el pasado, en la pesadilla de su época, tenía sueños para el futuro. Y ahora que el futuro se ha materializado, vemos que de muchas maneras los sueños se han visto superados, pero en más maneras todavía hay muchos de nuestros sueños de hoy en día que son muy parecidos a los sueños de la gente del pasado.

 

– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964

 

De modo que hay muchas cosas que pasan de una ciencia a la otra, y la cosa más importante que pasa es el carácter de la ciencia, el carácter crítico. Es en gran, gran medida lo mismo. Las fuentes de suciedad y las fuentes de error son físicamente diferentes. Pero todavía puedes hacerte una idea: ¿tiene sentido, o no tiene sentido?

 

– Entrevista con Charles Weiner, 28 de junio de 1966, Biblioteca y Archivos de Niels Bohr en el Centro para la Historia de la Física

 

El futuro siempre es incierto. ¿Hay un futuro?

 

– Notas personales

 

Hay unos cuantos jóvenes que esperan ser físicos teóricos y que obtendrían inspiración de adoptar esta actitud: «Estos tipos no saben de qué diablos han estado hablando todos estos años, ni siquiera han podido resolver el problema más sencillo. Voy a mostrarles cómo hacerlo». Esto es bueno, esto podría ocurrir.

 

– Conferencia sobre partículas en Caltech, 1973

 

Una vez tuve un libro de cálculo que decía: «Lo que un necio puede hacer, otro también lo hará». Lo que hemos sido capaces de descubrir acerca de la naturaleza puede parecerle abstracto y amenazador a quien no la haya estudiado, pero fueron necios los que lo hicieron, y en la próxima generación, todos los necios lo entenderán.

 

– Entrevista en Omni, febrero de 1979

 

Cada generación que descubre algo a partir de su experiencia debe transmitirlo, pero ha de transmitirlo con un equilibrio delicado de respeto y falta de respeto, de manera que la raza que ahora es consciente de la enfermedad en la que puede caer no inflija sus errores de manera demasiado rígida a su juventud, sino que transmita la sabiduría acumulada, más la sabiduría que quizá no sea sabiduría.

 

– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966

 

Si uno estuviera andando a través de un edificio para ir de un lado al otro y no hubiera alcanzado todavía la puerta, podría aducir: «Mirad, hemos estado andando a través de este edificio, y no hemos alcanzado la puerta; por lo tanto, no hay una puerta en el otro extremo». Me parece que hemos estado andando a través de un edificio, pero no sabemos si es un edificio infinito o un edificio finito, de modo que todavía existe la posibilidad de una solución final. Una cosa que ocurriría, pienso, si se encontrara una solución final sería el deterioro en la filosofía de la ciencia.

 

– Centenario del MIT, «Conferencia de nuestra época», diciembre de 1961

 

Mi hijo es así, también, aunque tiene unos intereses mucho más amplios que los que yo tenía a su edad. Le interesa la magia, la programación informática, la historia de la iglesia primitiva, la topología... ¡Oh!, le espera una época terrible, porque hay tantísimas cosas interesantes.

 

– Entrevista en Omni, febrero de 1979