Casanova

Le 18 février, entre onze heures et midi, une étrange cérémonie se déroule à Paris, au ministère de la Culture. On signe un contrat de sept millions cinq cent mille euros pour un manuscrit français du XVIII^e siècle, qui va ainsi rejoindre la Bibliothèque nationale. Quel est ce prodigieux écrivain ? Casanova, Histoire de ma vie. On peut voir, sous vitrine, des feuillets d'une vibrante fraîcheur, couverts d'une fine écriture noire, et l'encre, après deux cent douze ans, a l'air à peine sèche. Le vendeur est allemand, l'acheteur est français, le payeur veut rester anonyme. Par les fenêtres, dans les jardins du Palais-Royal, j'aperçois le fantôme de Diderot, rêveur. Les photographes et les cameramen mitraillent le manuscrit exposé. Il a été écrit en Bohême, où ce Vénitien aventureux était réfugié. Douze à treize heures de rédaction par jour pour raconter une existence de plaisir ininterrompu, un scandale. Le plus étonnant est que cet énorme récit soit parvenu jusqu'à nous après des péripéties aussi extravagantes que ce qu'il raconte. Casanova écrivain français ? Mais oui, et l'un des plus grands à classer parmi Voltaire, Laclos, Stendhal, et bien d‘autres. Vous dites qu'il a réellement existé, respiré ? Qu'il n'est pas une légende ou un personnage de film (par exemple, la marionnette mécanique que, par une jalouse vengeance, Fellini a imaginée) ? Oubliez le cinéma et l'argent, prenez et lisez. « Rien ne pourra faire que je ne me sois amusé. » « En me rappelant les plaisirs que j'ai eus, je les renouvelle, j'en jouis une seconde fois, et je ris des peines que j'ai endurées et que je ne sens plus. Membre de l'univers, je parle à l'air, et je me figure rendre compte de ma gestion, comme un maître d'hôtel le rend à son maître avant de disparaître. »

J'ai rarement eu autant de joie, autrefois, qu'en écrivant un livre sur Casanova²¹³. Tout est passionnant, chez lui, et pas seulement sa célèbre évasion de la prison de Venise. Ses amours sont électriques, vives, précises. Toutes les femmes qu'il a connues sont là comme une réfutation endiablée de la pruderie et du conformisme de toutes les époques, y compris, et peut-être surtout, la nôtre. La liberté a donc été une idée neuve en Europe, et elle a parlé cette langue-là.

28/02/2010