Из разговора с Василием Пентюховым Сергей Павлович многое для себя прояснил. Главное, он понял, откуда во всей этой истории выплыли наркотики. Из каких тайных глубин. Оказывается, три года назад ангел Дашенька познакомилась с Василием Пентюховым и с ним же едва не села в тюрьму. Помогла ей Евгения Львовна Раскатова, правда, непонятно пока, из каких соображений. Насколько Волнистый понял характер дамы, та занималась «благотворительностью» только с большой для себя выгодой. Но за Дашеньку хлопотала активно, использовав все свои связи. И не исключено, что дала кому-то солидную взятку. Сам Матроскин к девушке был неравнодушен, поэтому всю вину взял на себя. Сказал, что они с Дашей только жили вместе, но распространением наркотиков та не занималась и о делах своего сожителя понятия не имела. Совместными усилиями Пентюхову и Евгении Львовне удалось Дашеньку от тюрьмы спасти. Матроскин какое-то время был под следствием, но выпутался, вышел на волю и вновь принялся за старое. Теперь он даже расчувствовался и спросил:
– Как там она? Прилепилась, видать, к этой тетке.
– Раскатова ей что, родственница?
– Какая на … родственница! Дашка, когда в столицу приехала, на вокзале ночевала. Если бы не подобрал я девку, попала бы на панель. Красивая.
Матроскин со вздохом посмотрел на фотографию.
– Может, оставишь, начальник? У бандита тоже случается любовь. – Глаза у него были хитрые.
– И все-таки, что их связывало?
– А я почем знаю? Дашка-то и вправду была не шибко замазана. Первое время мне помогала. Куда деваться? Сама не кололась, нет. И даже травку не курила. Не дал. Хорошая девка, жалко. Приехала в столицу за синей птицей, да у нее в первый же день все деньги вытянули. В «лохотрон» заманили. Дурочка и попалась. Я подумал, что пропадет девка, и привел ее к себе домой. Мамане моей Дашка нравилась. И сеструхе. Ну, я потом через своих друганов помог ей работу чистую найти. Секретаршей.
– У Раскатовой?
– Не. Чего ты пристал со своей Раскатовой? К мужику я ее пристроил. Мамаша моего другана замуж за какую-то шишку выскочила. А тот девку симпатичную к себе в офис искал. Для дела, не для удовольствия. Солидный мужик. Иначе бы я на х… послал такую работу.
– Фамилия?
– Слушай, ты бы Дашку спросил, а? Я ее от своих дел отодвигал, и в ее дела тоже старался не лезть. Видишь, живет теперь неплохо, на дачах гуляет, шашлыки кушает. Хорошо устроилась, как я погляжу. Только если узнаю, что по рукам пошла, и тетке этой, и самой Дашке шею сверну.
– Ну а друга твоего как зовут?
– Борька.
– Фамилия, адрес?
– Да он-то тут причем? В одном классе учились. Всего-то делов.
– Ну что мне, в твою пионерскую организацию идти? Я же тебе объяснил, что девушку из проданного тобой ствола убили? Непонятно?
– Дашки тогда даже в Москве не было. Она была как раз в той пионерской организации, про которую ты базаришь.
– Ну, это ты, положим, врешь. Пионерской организации в то время уже не было.
– А мне по… Ладно, скажу. Друган мой все равно ни при чем. Верёвкин он. Борис Верёвкин. Проживает в том доме, где моя заветная квартирка кафеля в ванной дожидается. Адрес? Ладно. И адрес скажу. Пиши.
Волнистый записал. На прощание сказал Пентюхову, что очень надеется на его память. Поскольку делать в камере все равно нечего, то посоветовал тому для облегчения собственной же участи вспомнить события давно минувших дней. Если Матроскин молчал так упорно про пистолет «Марголина», то либо действительно ничего не помнил, либо оставил его в наследство любимой девушке. Вместе со свободой. Биография горничной Дашеньки теперь очень интересовала Сергея Павловича. Из-за чего-то она столкнулась с Нэтти, а девушки друг другу ни в чем не уступали. И кто кого победил?
Первым делом Волнистый навел справки про Бориса Веревкина. Тот устраивал Дашеньку на работу к своему отчиму. Там Дашенька пересеклась с Раскатовой, да так ей понравилась, что Евгения Львовна даже стала за нее впоследствии хлопотать.
Борис Веревкин стараниями своего отчима работал в солидной фирме, на непыльной, но хорошо оплачиваемой должности. Там майору ответили, что Борис болеет, и сидит дома уже третий день. Набрав номер домашнего телефона Бориса, Сергей Павлович услышал нежный женский голос, обладательница которого вкрадчиво ему сообщила, что сыночек подойти не сможет.
– Но он хоть дома?
– Дома. Но просил не беспокоить. Пожалуйста, – вежливо добавила женщина. Неизвестная дама говорила так, будто напевала колыбельную песню, но трубку после этого уверенной рукой опустила на рычаг. И контакта не допустила.
Сергей Павлович предположил, что это мать Бориса, а значит, жена того человека, у которого когда-то работала Дашенька. Перезвонить, поговорить с ней? Может, она помнит секретаршу мужа? Как правило, жены господ бизнесменов в курсе, кто обслуживает персону их ненаглядного. Но, уже набрав первые цифры номера, Сергей Павлович вдруг передумал. А почему не съездить в Химки? Один свидетель хорошо, но два-то лучше! Чего мать не знает, вспомнит сын.
Лейтенанта Попугайчика он отправил обратно в район, составлять для начальства рапорт о проделанной работе. Юный лейтенант умел грамотно и красиво излагать свои, а, главное, чужие мысли. Волнистый же в это время навестил Веревкиных.
Женщина, открывшая ему дверь, оказалась такой же медлительной, как и колыбельная песня ее голоса. Волнистый смотрел на нее с удивлением. И это жена миллионера Раскатова?! Лицо и волосы неухоженные, полное отсутствие макияжа и украшений. Что-то в ее облике показалось Сергею Павловичу знакомым, но он никак не мог уловить, что именно. Длинные темные волосы собраны в косу, на прямой пробор, лицо тонкое, взгляд меланхоличный. Увидев удостоверение майора, женщина горестно вздохнула:
– Это вы звонили? Я же просила не беспокоить. Пожалуйста, – тихо добавила она.
– Извините. – Волнистый вдруг почувствовал себя неловко. – Ваш сын действительно болен?
– Я никогда не обманываю, – опять вздохнула женщина. – У Бори ангина.
– Всего пара вопросов. Если не возражаете, и к вам тоже.
Она впустила майора в квартиру и сразу же извинилась за беспорядок:
– Я не здесь живу. Мы с Николаем Васильевичем переехали четыре года назад в другую квартиру. В центре. Он купил. А эту оставили сыну. Борис человек молодой, холостой и неаккуратный. Извините.
Волнистый огляделся. Да уж, квартирка захламлена. Комнат две, ближняя дверь, судя по всему, спальня. Сергей Павлович заглянул туда, и увидел мужчину лет тридцати, полного, рыхлого. Тот полулежал на диване и смотрел телевизор. Горло у Бориса было обмотано шерстяным шарфом, увидев незваного гостя, он прохрипел:
– В чем дело?
– Боренька, ты лежи, – поспешно сказала мать. – Я тебе сейчас горячего молока принесу. С медом.
Сергей Павлович прошел вслед за хозяйкой кухню.
– Сами видите: Боря говорить не может. – Она укоризненно посмотрела на майора.
– Простите, как ваше имя – отчество?
– Мария Александровна.
– Веревкина?
– Почему Верёвкина? – удивилась она. – Николай Васильевич настоял, чтобы после замужества я взяла его фамилию. Раскатова Мария Александровна. И сын мой, Борис, уже несколько лет, как Раскатов.
– Отчим что, дал ему свою фамилию?
– Почему отчим? Отец.
Волнистый оторопел. Вот оно как! Мир-то, оказывается, тесен! Теперь понятно, зачем Раскатова пришла в офис к Дашенькиному шефу! К бывшему мужу она пришла. И что же было дальше?
– У Бореньки астма, – пояснила Мария Александровна. – Бронхиальная. Он часто болеет. Теперь вот, ангина прицепилась. Понимаете, мы приехали в Москву из города, главной достопримечательностью которого является завод по производству удобрений. И другой, цементный, тоже доставляет хлопот. Ужас просто, сколько там пыли! Боренька с детства часто болеет. Да и кто у нас не астматик? – она безнадежно махнула рукой.
– А как вы попали в столицу? – спросил Сергей Павлович. – И давно вы здесь?
Жена Николая Васильевича Раскатова собрала поднос:
– Я сейчас отнесу ему горячее молоко и все вам расскажу. Только Бореньку не беспокойте. Пожалуйста.
– Хорошо, – кивнул майор.
Потом они сидели на кухне, Волнистый пил чай, а Мария Александровна рассказывала.
Оказывается, Николай Васильевич Раскатов москвичом не родился, он им стал. А на свет появился в глубинке, в промышленном городе, и по окончании школы устроился на завод простым рабочим, где и познакомился с учетчицей Машенькой Веревкиной. Между ними случилась любовь, и вскоре Машенька родила Раскатову сына Бориса. Дело закончилось бы свадьбой, да Раскатов неожиданно пошел в гору. Сделался мастером, поступил в институт, и попросил свою подругу до окончания учебы повременить. Тихая Машенька терпеливо ждала и дождалась: отец ее Бориса стал начальником цеха. Тут речь опять зашла о свадьбе, но молодой и перспективный инженер вскоре получил новое повышение. Стал замдиректора! И опять ни к чему ему стало оформлять брак с бухгалтершей из расчетного отдела. Маша тоже стала ждать повышения, а Николай Васильевич уже метил в директорское кресло. Гонка Маши Веревкиной за карьерой Николая Раскатова продолжалась лет десять. Николай Васильевич был человеком честным. Деньги на сына давал регулярно, но тихой семейной жизни предпочитал карьеру и власть. И карьера его складывалась успешно. Только ресурсы ее в родном городе были ограничены. Человек без связей, скрепленных родством, мог продвинуться по служебной лестнице только до определенного предела. И женитьба на Марии Верёвкиной эти границы не расширяла.
И тут молодого и перспективного заместителя директора послали в столицу для повышения квалификации. Его уже готовили к новой большой должности, но Николай Раскатов рассудил по-своему. У одного из лекторов, которые его квалификацию повышали, была дочь Евгения. Девушка некрасивая, полная, в хозяйстве неумеха, но зато с приданым и связями. Николай Евгении приглянулся. А главное, что приглянулся ее отцу. Тот оценил рвение Раскатова и понял, что того надо только слегка подтолкнуть. И Николай пойдет в гору. И в какую! Раскатов долго раздумывать не стал, выгодно женился, сделался москвичом, и был устроен тестем на хорошую работу.
Но человеком Николай Васильевич оставался порядочным. А детей от Евгении Львовны ему Бог не дал. Поэтому через несколько лет, освоившись в столице и получив очередную большую должность, он перевез Марию Веревкину с сыном в Москву. Та от «стремительных» перемен в своей жизни растерялась, в столице оробела, а потому делала так, как велел обожаемый Николай Васильевич. А тот спустя некоторое время устроил Марию на работу, к себе секретаршей. Всем от этого было удобно: жена ничего не знала, сын под боком, да и долг перед обманутой невестой Раскатов выполнил сполна. Облагодетельствовал. В Москве теперь живет, чего ж ей еще надо? Для сына же Николай Васильевич построил небольшую дачку за городом. Чтобы мальчик дышал чистым воздухом, гулял в лесу и поменьше болел.
Такая жизнь продолжалась много лет и устраивала всех. Мария Александровна настолько привыкла к своему положению, что называла отца своего ребенка не иначе как Николай Васильевич. За много лет стала относиться к нему, как к своему начальнику, позабыв прошлую любовь. И ничего для себя не просила. Была у нее небольшая квартирка стараниями обожаемого Николая Васильевича, дачка под Москвой, а деньги на ребенка Раскатов давал исправно и много. Когда сын вырос, Николай Васильевич устроил его в престижный институт, оставаясь для юноши по-прежнему другом семьи, земляком его матери.
Тихая жизнь закончилась внезапно. Сначала Мария Веревкина поняла только, что у обожаемого Николая Васильевича случилась настоящая любовь. Не как с ней самой по молодости лет, а по иному. Всерьез. Он как-то сразу помолодел, приободрился, сменил образ мыслей, стал ходить на выставки, в музеи, в театры, на премьеры, на что раньше времени не находил. Частенько посылал курьера за дорогими букетами, а потом исчезал с ними по первому же звонку неизвестной дамы. Судя по тому, как часто незнакомая женщина звонила, и каким тоном просила Раскатова к телефону, между ней и Николаем Васильевичем интерес был взаимным. Мария Александровна своего начальника не ревновала. Любила его по-прежнему и искренне желала ему счастья. Но по тем же телефонным звонкам поняла, что Евгения Львовна придерживается другого мнения.
Мария Веревкина с ужасом ждала, чем же все закончится. Она-то за много лет изучила характер Евгении Львовны! Веревкина искренне переживала за Николая Васильевича, и очень удивилась, когда в один прекрасный день он вошел в ее квартиру с чемоданом в руках, посеревший от горя, почти седой и тихим голосом сказал:
– Ну что, Маша, будем жить.
Она так ничего и не поняла, а спросить побоялась. Но постепенно картина прояснилась. Мария Александровна узнала, что женщина, из-за которой Николай Васильевич хотел развестись, трагически погибла. А после ее смерти Раскатов категорически отказался остаться в шикарной квартире Евгении Львовны. Раздел имущества поручил бывшей жене, за нажитое не переживал, видно было, что Раскатову не до денег. Постепенно он оправился, а почувствовав, что в стране грядут перемены, ушел с работы, и, воспользовавшись дружескими связями, открыл свою фирму. Потерянное Николай Васильевич вернул с лихвой. Из маленькой квартирки переехали в новую, обставленную шикарной мебелью и отремонтированную так, что Мария Александровна первое время думала, что живет в музее. Боялась дотрагиваться до кранов в ванной комнате и на кухне, по коврам ходила бочком. Она так и осталась при муже вечной секретаршей. По-прежнему называла его Николаем Васильевичем и спрашивала, когда и куда подавать кофе во время прихода гостей. Обитала Мария Александровна преимущественно на кухне, путая ее с приемной. Раскатов же после пережитой трагедии целиком погрузился в дела. После бурных ссор с Евгенией Львовной радовался тихой семейной жизни, сыну, которому наконец-то дал свою фамилию, нетребовательной жене, любившей его преданно и не за деньги. Уже строился загородный дом, куда Борис должен был переехать, поскольку здоровье его все ухудшалось. Но сын любил Левый Берег, эту маленькую квартиру, работу, которая находилась недалеко от дома, парк под окнами. И отца не торопил.
Услышав эту историю, Сергей Павлович достал фотографию Евгении Львовны и Дашеньки. Положил на стол перед Раскатовой-второй.
– Мария Александровна, а эта девушка вам, случайно, не знакома?
Та глянула и побледнела. Резко поднялась:
– Подождите, я у сына поднос заберу.
Она исчезла на некоторое время, а майор Волнистый задумался. Показалось, что сейчас он услышит самое интересное.
– Это очень плохая девушка, – сказала Мария Александровна, вернувшись с пустым подносом. – Николай Васильевич подробностей не рассказывал, но та ужасная история касается нашего сына Бориса. Сначала все было нормально. Хотя я всегда побаивалась Евгению Львовну. Она долго не могла поверить в то, что муж с ней разведется. Николая Васильевича от себя не отпускала, все таскала по судам. Развода удалось добиться с трудом, да и то потому, что детей у них не было. Да тесть вдруг вступился за Николая Васильевича. Сказал: отпусти, отслужил. Несколько лет прошло, и я надеялась, что она успокоилась, замуж вышла. Когда увидела ее снова, признала с трудом. При жизни с Николаем Васильевичем, она была женщиной полной, неинтересной, лицо грубое. Любила покушать и гостей к себе без конца звала. Все кичилась достатком в доме. Кто не знал близко Евгению Львовну, думал, что это женщина не злая и хлебосольная. Через несколько лет после развода это был совершенно другой человек! Она похудела страшно и что-то сделала с лицом. Пластическую операцию, должно быть. Если бы не голос, ни за что не подумала бы, что это она. И стала вдруг эта новая Евгения Львовна наведываться в офис к Николаю Васильевичу. Говорит ласково, а сама ядом дышит. Это уж он мне рассказывал. Не доверял и не доверяет бывшей жене. А она все приглядывалась к Борису. Он тогда у отца работал, учился, как дела вести. Я уже сказала, что мой сын болен. Бронхиальная астма. С детства на таблетках. И стали мы с Николаем Васильвичем замечать, что Боренька стал какой-то дерганый. А ведь он добрый, покладистый. И отца признал. Фамилию его взял. А тут стал грубить и ему, и мне. Глаза блестят, руки подрагивают. Мы долго не могли понять, в чем дело, пока ему совсем плохо не стало. С трудом уговорили, отвели к врачу. Тот возьми и спроси: какие таблетки принимает ваш сын? У Бореньки они всегда с собой. Ну, посмотрел врач. Вроде, ничего особенного, таблетки, как таблетки. От бронхиальной астмы. Потом сообразили, отдали на экспертизу. Оказалось, что это какой-то наркотический препарат. Николай Васильевич-то за Бориса и взялся. Где берешь? А тот отнекивается: понятия не имею, как таблетки из безобидных стали этакой гадостью! Хорошо, что Николай Васильевич сыну поверил. Но в милицию не пошел. Дело, мол, семейное. Обратился в службу безопасности, чтобы без огласки. И те выяснили, что это секретарша, Дашенька, наркотики в офис приносит. Тут Николай Васильевич все понял и с бывшей женой решил поговорить по душам.
– Поговорили? – спросил Сергей Павлович, размешивая сахарный песок в чае. Ложечка равномерно звякала, несмотря на то, что в душе у майора была буря чувств. Ай да Раскатова! Ай да ангел Дашенька!
– Поговорили, – кивнула Мария Александровна. – Борис признался, что сначала Дашенька все пыталась его соблазнить. Крутилась рядом, глазки строила, к себе на квартиру приглашала. И Николай Васильевич за ней тоже это замечал. Скользкая девушка. А ведь это Борис ее в офис устроил! Друг детства его попросил. Сказал: пожалей девчонку. А она такой дрянью оказалась! Связалась с Евгенией Львовной и стала Борису таблетки подменять. Они в его рабочем столе лежали. Он все жаловался, что пузырек в кармане пиджака заметно. Стеснялся. Как приходил на работу, так таблетки перекладывал в ящик стола, а секретарша все время в его кабинете крутилась. Довели бы в итоге парня. Я до сих пор успокоиться не могу: такая беда мимо прошла!
Мария Александровна быстро перекрестилась, потом взяла в руки золотой крестик, висевший на шее, на цепочке, и поцеловала его. Замолчала надолго. Майор через некоторое время спросил:
– А почему Николай Васильевич в милицию не заявил?
– Вину за собой чувствовал. Жену-то он бросил. А вообще… Не знаю. Чужая душа – потемки.
– Это вы ему посоветовали? – догадался Сергей Павлович. – Простить?
– Чего ж друг друга в тюрьмы-то сажать? За терпение Господь вознаграждает. А тех, кто ничего у него не просит, отмечает особо. Я всю жизнь жила, не роптала, Николай Васильевич в итоге ко мне и вернулся. Значит, правильно это. Теперь об одном только прошу: ничего мне больше не надо, сохранил бы Господь то, что есть. Николай Васильевич поговорил со своей бывшей женой, она, верно, и раскаялась. С тех пор оставила нас в покое.
– И никаких козней больше не строила?
– Нет. Живем тихо. Николай Васильевич делает большие деньги, а я терплю. Жду. Когда-нибудь закончится все, уедем мы в маленький домик, что он для нас с Борисом построил. Не в тот, что сейчас строят. Ни к чему это: хоромы. И будем мы с Николаем Васильевичем счастливы.
– Что ж, спасибо вам, Мария Александровна. Я узнал, все, что хотел. И даже больше того.
Майор Волнистый стал засовывать фотографию, где были Раскатова и Дашенька, обратно в карман. Потом вынул оттуда всю пачку и на всякий случай показал Марии Александровне фотографию убитой:
– А вот эта девушка вам случайно не знакома?
Та всплеснула руками:
– Жалость-то какая! Надо же! Не убереглась!
– Так вы и ее знаете? – удивился новому сюрпризу Сергей Павлович.
– Да, знаю.
– Как ее зовут?
– Николай Васильевич называл ее как-то странно. Не по-русски. Нэтти.
– Нэтти, значит. И давно они были знакомы?
– Нет. Эта девушка появилась у нас в доме летом. Раза два приходила. Николай Васильевич очень хорошо о ней отзывался.
– О чем они говорили?
– Я к гостям-то не выхожу. Принесу в кабинет, что полагается, и к себе, на кухню. Дела у них какие-то были.
– Откуда вы знаете, что дела?
– Однажды, когда я поднос с кофе занесла, они смотрели вместе какие-то бумаги. Но спросить у Николая Васильевича я постеснялась. Он мне о делах не говорит. Когда она ушла, сказал только, что горбатого могила исправит.
– Кого он имел виду, как вы думаете?
– Я думаю, что Евгению Львовну. Кого ж еще? Вроде бы Нэтти у нее работала.
– А как бы мне с вашим мужем поговорить, Мария Александровна?
– Он уехал. За границу. Вернется на днях. Может быть даже сегодня вечером. Я-то в аэропорт не езжу, машину не вожу. Его шофер встречает, а я уж дома все в готовности держу.
– Я оставлю вам свой телефон, Мария Александровна. Вы расскажите Николаю Васильевичу о том, что Нэтти убита. Если он захочет мне что-то сообщить, пусть срочно позвонит, – сказал майор Волнистый. Мария Александровна кивнула: хорошо, сделаю.
Он вышел из дома, все еще находясь под впечатлением ее рассказа. Как закрутилось, а? Ему ничего не оставалось, как ехать на квартиру Раскатовой. Дело к вечеру, кто-нибудь из них дома. Она либо горничная. Хорошо бы застать врасплох…
…Ему пришлось долго звонить в дверь. Уходить Сергей Павлович не собирался, потому что услышал за ней какое-то движение. И тогда Волнистый просто положил палец на кнопку, и давил, давил, давил …
Наконец из-за двери испуганно спросили:
– Кто там?
Узнав голосок горничной, Сергей Павлович строго сказал:
– Откройте, Даша, это милиция.
Она замолчала, не отходя от двери, но и не собираясь ее открывать. Волнистый нажал:
– Я не уйду, пока не задам интересующие меня вопросы. Сейчас я вызову слесаря, понятых, взломаю дверь и отведу тебя в ближайшее отделение милиции. В наручниках, – слегка попугал он.
Дверь тут же распахнулась. Видимо, Дашенька хорошо знала, что такое милиция и боялась ее, как огня. Сергей Павлович вошел и оторопел. На Дашеньке было роскошное вечернее платье из алого бархата, с обилием блесток и стразов. В разрезе – длинные ноги, из корсажа выглядывала соблазнительная грудь. Волосы горничная уложила в пышную прическу, на ее лице переливался всеми цветами радуги вечерний макияж.
– Куда-то собралась? – удивился Сергей Павлович.
Вместе ответа Дашенька резко развернулась и ринулась в спальню. Волнистый схватил ее за руку:
– Куда?!
– Пустите! Я переодеться хочу! Пустите! – стала вырываться она.
Майор заглянул через Дашенькино плечо в спальню. На кровати валялись вперемешку вечерние туалеты, шляпки, чулки, шарфики… Приторно пахло духами. Сергею Павловичу многое стало понятно.
– И часто ты так? Дефи… дефилируешь в отсутствие хозяйки?
Горничная не выдержала и разрыдалась. По щекам потекла тушь…
…Дашенька никогда не думала, что закончит горничной у Раскатовой и будет прикована к ней накрепко, цепями. Не разорвешь. А начиналось все так же, как и у остальных: маленький городок, грезы о столице, о замужестве с богатым москвичом, о бриллиантах, сногсшибательных нарядах, модных курортах, и, как итог мечтаний, побег из родительского дома со всеми наличными деньгами, с сумкой, набитой дешевыми тряпками. На поиски счастья. Каждый день в Москву за этим же приезжают толпы провинциалов. Огромный город манит соблазнами, и кажется, что только тебя и ждет. Первое впечатление ошеломляющее: яркие огни, сияющие витрины, широкие проспекты, нарядно одетые люди. Но как же оно обманчиво! Да, витрина хороша, но попробуй что-нибудь с нее возьми! Разве что разбить и совершить кражу.
Родственники считали, что Дашеньке повезло. Она снимала теперь комнатку, чтобы сохранить за собой определённую свободу. Чтобы не слушать днями и ночами брюзжание Евгении Львовны и хоть изредка отдыхать от ее капризов. И чтобы было, куда привести принца, когда тот вдруг появится на горизонте и до Дашеньки снизойдет.
С первым принцем у Дашеньки случилась осечка. Он оказался бандитом и торговцем наркотиками. Но после ночи на вокзале она на все была согласна. Этот, по крайней мере, разрешил пожить у себя. Дашенька Василия терпеть не могла, но если уж выбирать между продажей себя многим мужчинам ежедневно и одним по настроению, с ласками и уговорами, то последнее привлекало ее гораздо больше. Дашенька так напугалась вокзальной жизни и своих перспектив в ней, что пошла жить к Василию охотно. Возвращаться в родной город без копейки денег, в старых тряпках, признав свое поражение, она не хотела. Родственники и многочисленные друзья прочили ей карьеру актрисы, кинозвезды. Или модели. Но, приехав в Москву, Дашенька с ужасом поняла, что таких «моделей» в столице пруд пруди. И все хорошо и модно одетые, уверенные в себе. Дашенькин же гардероб был скромен, а манеры провинциальны.
Василий же полюбил ее по-настоящему. Жениться опасался, потому как подозревал, что скоро опять сядет в тюрьму. Зачем порядочной девушке брак с уголовником? От торговли наркотиками Василий стал Дашеньку оберегать, но на беду свою она уже освоилась. Сама принимать наркотики не решалась. Понимала, что быстро выйдет в тираж и карьеры модели не сделает. Внешность была единственной Дашенькиной ценностью, и она эту ценность берегла. Вскоре Василий через друга детства, живущего в том же доме, нашел ей хорошую работу.
О профессии секретарши представление у Дашеньки сложилось вполне конкретное. Она обожала читать любовные романы со счастливым концом. Этих тоненьких, затасканных книжиц в родном доме было превеликое множество, и она наивно думала, что все описанное в этих книжках и есть жизнь. Все секретарши становились любовницами шефов и при должном старании вскоре выходили за них замуж. Рецепт Дашенька выучила наизусть и сразу же дала понять шефу, что готова. Ходила в мини– юбочках, больше похожих на пояса, хлопала ресницами, подолгу задерживалась в его кабинете, демонстрируя стройную фигурку. Дашенька была уверена, что все закончится постелью, а потом и законным браком.
Хозяин повел себя убийственно. Дашенькиных штучек словно не замечал, разговаривал с ней ласково, но как с дочерью, познакомил с женой, когда та зашла как-то в офис. Увидев ее, Дашенька приободрилась. Ну, эта не конкурентка. Старая, некрасивая, одета плохо. Вскоре из сплетен Дашенька узнала, что эта особа в прошлом как раз и была секретаршей Николая Васильевича. А ныне законная жена. У Дашеньки было такое чувство, что ее обобрали. И кто? Какая-то тетка! Которая Дашеньке и в подметки не годится! Еще посмотрим, кто кого!
Но Мария Васильевна войны не объявляла, и Дашенькины потуги завоевать ее мужа выглядели нелепыми и смешными. В офисе над ней начали посмеиваться. Дашенька злилась. Не на то она рассчитывала, когда ехала в Москву! И тогда в ее жизни появилась Евгения Львовна Раскатова. Они сошлись на ненависти к Николаю Васильевичу. Раскатова жаждала мести, Дашенька тоже. Оскорбленные в лучших (как они считали) чувствах женщины решили мстить, объединив усилия. Николаю Васильевичу, его жене, единственному сыну.
Дашенька заключила сделку с большой для себя выгодой. Деньги для молодой девушки никогда ведь не лишние. А страсть юной секретарши к нарядам была болезненной. Ради норковой шубы та была готова на все, даже на преступление. Дашенька была уверена в том, что накупи она модных тряпок, и все мужчины тут же упадут к ее ногам.
После фиаско с Николаем Васильевичем она попыталась было окрутить его сына. Единственный наследник! Отец не вечен. Так думала Дашенька и коварно улыбалась. Но Борис Раскатов был болезненно застенчив. Ему нравились девушки, похожие на мать, но никак не хорошенькая, свободного поведения Дашенька. О том, что она живет с его другом детства Василием, Борис прекрасно знал. И начал откровенно ее избегать. Дашенька разозлилась еще больше. Ах, вот они как! Раскатовы! Ну, держитесь! Трюк с заменой таблеток придумала Евгения Львовна. Бориса она ненавидела. И захотела сломать его жизнь, а заодно и его родителей. Сынок-то наркоман! Радуйтесь!
Дашенька напугалась только когда хозяин вызвал ее к себе для серьезного разговора. Кроме него в кабинете присутствовал начальник службы безопасности, который стал добиваться у Дашеньки признания. И спрашивать, где она берет наркотики. Разговаривали с ней жестко, и Дашенька поняла, что лучше во всем сознаться. И свалила вину на Раскатову. Она заказчица. И Николай Васильевич во всем обвинил бывшую жену. Девчонку пожалел, сказал только, чтобы духу ее в Москве не было. И пообещал, что ни в одной из фирм Дашенька работы больше не найдет. Обещание свое Николай Васильевич сдержал. Пентюхова взяли на заметку в ФСБ, у Раскатова с бывшей женой состоялся серьезный разговор.
Деваться Дашеньке было некуда. Когда Раскатова предложила быть при ее особе прислугой, она поначалу оскорбилась. Но, пораскинув мозгами, решила, что лучше уж так, чем никак. И кто знает? У Евгении Львовны модельное агентство, Дашенька молода, рост и внешность подходящие. Мысленно она уже примеряла на голову корону первой красавицы. Но Раскатова твердо сказала: нет. И появилась Татьяна Петухова. У Дашеньки вновь возникло чувство, что ее обокрали…
… – Так что, Даша? Все никак не можешь успокоиться? – спросил Сергей Павлович, когда горничная наконец переоделась. Накинула халат, туфли на шпильке сняла. Они сидели на кухне и вели разговор по душам.
– Ну чем они лучше меня? – вскинулась Дашенька. – Взять хотя бы эту Нэтти!
– Значится, чтобы избавиться от Татьяны Петуховой, ты стала подкладывать ей незаметно наркотики, как и Борису? Куда? В еду, в чай? Доставала ты их, конечно, через Пентюхова.
– Откуда вы все знаете?!
– Я с ним сегодня говорил. И с Марией Ве… Раскатовой. Матерью Бориса. Так что же там с Татьяной произошло?
– Она быстро втянулась. Я ей в чай понемногу подсыпала, а потом предложила открыто. Она же безвольная, Танька. Вот и подсела.
– И когда ты поняла, что девушка прочно подсела на наркотики, устроила ей передозировку? Так?
– Не убила же.
– А Нэтти?
Дашенька сразу сникла. Все, что касалось Нэтти, воспринималось ею болезненно.
– Я ее ненавидела. Ну откуда она такая взялась? У них время поджимало. Я была уверена, что после того, как Танька выйдет из игры, они обратят внимание на меня. Олег давно Евгении Львовне мою кандидатуру предлагал.
– Потому что не знал подробности твоей биографии.
– А кто об этом знал? Только Евгения Львовна. Да и дело на меня не завели. Паспорт чистый. А Раскатова жалась. Искала провинциалочку с чистенькой биографией. Вот и нашла.
– Ты-то скажешь, наконец, кто такая Нэтти?
– Ничего я не знаю! Поначалу пришла, глаза в пол, «да, Евгения Львовна», «нет, Евгения Львовна». Строила из себя… Я и поверила. Дура! – с чувством сказала Дашенька.
– И взялась за старое: подсыпала Нэтти наркотики?
– Ну и что тут такого? Стала бы я торчать в этом доме в прислугах, если бы не рассчитывала на большее? Они меня обокрали. И жена Раскатова, бывшая секретарша, и эта Нэтти. Я же не знала, что она такая опытная?
– Значит, Нэтти поняла, что ты пичкаешь ее наркотиками? Как быстро?
– Сразу. Она пробовала наркотики и раньше. И мы с ней тут же сцепились…
…Дашенька была просто в шоке, когда после приема первой же крохотной дозы Нэтти поймала ее за руку. Пришла на кухню, когда Дашенька готовила чай на травах для хозяйки и ее воспитанницы. Сама Эжени принимала в это время ванну с ароматическими солями. Было слышно, как там льется вода. Евгения Львовна могла лежать в ванной и час, и два. Дашенька же как раз положила в чашку Нэтти таблетку и собиралась отнести поднос к ней в комнату. Нэтти появилась в кухне неожиданно и тихо сказала:
– Поставь.
Дашенька вздрогнула. Нэтти улыбалась, но взгляд у нее был жесткий.
– Сама-то пробовала когда-нибудь? – кивнула Нэтти на приготовленный чай.
– Не поняла… – начала было Дашенька, но получила резкий толчок в спину:
– Сядь!
Горничная потеряла равновесие и рухнула на табурет. Нэтти надавила на Дашенькино плечо, не давая ей подняться, и заговорила спокойно, медленно, отчего горничной сразу стало страшно. Она тут же вспомнила допрос в кабинете у Николая Васильевича, ноги похолодел, по спине заструился пот.
– Послушай, подруга. Ты под статьей ходишь. Знаешь сколько можно получить за хранение наркотиков? А за торговлю? Хочешь, найду, где ты их спрятала?
Нэтти выразительно глянула на ее пышный бюст.
– В лифчик запихала? Дура! Когда ты только поумнеешь. Думаешь, я этим не баловалась? Терпеть не могу дурь, но попробовать надо все. Чтобы знать. Видишь, как это может пригодиться? Пить я не пью. Режим не позволяет. Куревом не балуюсь. А такой приход вчера был! Всего-то с одной чашки чая! Сегодня только чувствую себя неважно, но это ничего. С одного раза – это еще не ломка. Как думаешь?
Дашенька молчала, прислушиваясь к шуму воды в ванной. Не хватало еще, чтобы Раскатова узнала, кто расправляется с ее королевами красоты!
– Эжени боишься? Это правильно. Я кто есть? Товар. А товар портить нельзя. Я выяснила, отчего моя предшественница загремела в больницу. Передозировка. Откуда у нее наркотики? А вот и ответ.
Нэтти взяла со стола чашку.
– Сейчас я позову Эжени, и мы вместе чайку попьем. Хочешь?
– Я… – Дашенькин голос сел. – Я не хотела…
– Да знаю я, чего ты хотела! Ты не всем дуроту подсыпаешь, а избирательно. Татьяна Петухова, потом я. Ты на мое место метишь. Веришь, я бы тебе с радостью его отдала, но пока не могу. Поэтому мы с тобой сейчас договоримся. Ты ходишь на свободе и остаешься в этом доме, а я все узнаю про Эжени и ее бывшего мужа. У нее ведь был муж?
– Она не…
– Не надейся, подруга. Я тебе мигом срок организую. Уж поверь. Раздавить тебя – два щелчка. Веришь, нет? Вижу: веришь. У нас с тобой полно времени для интимных признаний. Скажу сразу: это шантаж. Если стесняешься, выпей чайку. Расслабляет.
Нэтти подошла к раковине, подняла над ней фарфоровую чашку:
– Ну? Ты мне рассказываешь, а я потихоньку выливаю в канализацию чаек. Договорились?
– И ты рассказала все, что Нэтти хотела узнать?
– А что мне было делать? Она просила адрес офиса Николая Васильевича.
– Зачем?
– Не знаю.
– Где ты была в тот день, когда Нэтти убили?
– Здесь. Ко мне соседка заходила. Мы с ней выпили немного. Мартини.
– Таскаешь, значит, у хозяйки добро. Дорогое вино, сигареты, наряды. Привыкаешь к хорошей жизни? Эх, и везет же тебе, Дарья! Николай Васильевич тебя отпустил, Татьяна Петухова не сдала. В рубашке ты родилась. Единственная, кто мог тебя в тюрьму засадить, была Нэтти. А Нэтти больше нет. Подозрительно.
– Да вы что?! Убийство мне шьете?! Да здесь я была! Убьешь ее, как же! До сих пор не верю, что Нэтти больше нет! Но я тут ни при чем!
– Так и быть, Дарья, покамест я тебя отпущу, если скажешь правду: где была в тот день Эжени?
– Евгения Львовна? – Дашенька замялась. Потом решилась: – Она уезжала. Около четырех часов дня, когда Нэтти вышла из дома, Евгения Львовна выскочила следом за ней. Я в окно видела, как отъехала ее машина.
– Нэтти была в ней?
– Не знаю. Сверху же не видно. Я подошла к окну убедиться, что хозяйка уехала, и позвонила Маринке. Мы с ней до вечера на кухне просидели. Болтали, выпивали.
– Где сейчас Раскатова?
– Уехала на дачу. Так, по крайней мере, мне сказала. Что там и заночует. Ее мобильный телефон не отвечает. Можете проверить!
– Значит ты поэтому так вольготно расположилась? – усмехнулся Сергей Павлович. – Хозяйки не будет до утра, можно репетицию устроить.
– Все равно я своего добьюсь! Вы меня за руку не поймали!
– Кто желал Нэтти смерти?
– Все! Кроме Дика. Он по ней с ума сходил. И Евгения Львовна хотела ее убить. Она сама говорила.
– Что именно?
– Что Нэтти – обманщица. Не может она стать королевой. Что это скандал. Но и избавиться от нее Евгения Львовна не могла тоже. Только физически. Устранить. Похоже, у нее выбора не было.
– А почему Нэтти не могла выиграть конкурс? – удивился Сергей Павлович.
– Мне хозяйка подробностей не рассказывала.
Майор понял, что Дашенька рассказала все, что знала сама. Если подтвердится ее алиби, то искать надо не здесь. То есть, здесь, конечно, но допрашивать уже другую даму. Где она сейчас, интересно? С кем?
Евгения Львовна действительно была на даче. С Олегом Новлянским и Ричардом Носковым. Телефон она отключила, чтобы в тишине, без нервотрепки обдумать свое положение. Уехать за город предложил Олег. Дома, мол, обстановка напряженная. Ричард с ним согласился. Евгения Львовна видела, что тот на грани срыва. Из-за Нэтти. Надо же! Окрутила-таки Ричарда девка! Нет ее и он как умер. А что теперь будет с ней самой? После истории с Борисом Николай Васильевич запасся гарантией того, что бывшая жена оставит его семью в покое. Под давлением обстоятельств Евгения Львовна написала признание во всех своих грехах. Убирая бумагу в сейф, бывший муж предупредил:
– Ты теперь у меня в руках. В любой момент я тебя могу упрятать за решетку. Помни это. И больше на моем пути не попадайся. Я бы тебя не простил, если бы не Маша. Моли Бога за нее. А сейчас – убирайся!
Она ушла, как побитая собака. С тех пор прошло больше двух лет. Откуда Нэтти узнала адрес бывшего мужа? И с чего это Раскатов показал ей подписанную Евгенией Львовной бумагу? Но – показал. Евгения Львовна поняла это по тому, как уверенно вела себя девчонка. И с какой наглостью ее шантажировала.
Деваться было некуда. Нэтти нужны были деньги, Евгения Львовна их давала. Нужно было, чтобы хранили ее тайну, и Раскатова молчала. Но как же Евгения Львовна ее ненавидела! Словами не описать эту ненависть!
И вот ее больше нет. А они на даче. Бродят, как тени. Нет Нэтти, и жизнь из них ушла. Что же теперь будет? Нэтти бы со всем справилась. Она не боялась брать на себя ответственность. И что самое ценное: принимать решения. Она решила, что будет участвовать во Всероссийском конкурсе. И они это приняли, кто добровольно, а кто под нажимом.
Раскатова невольно вздохнула. Дачную жизнь она никогда не любила. И только сейчас оценила всю ее прелесть. Запереться бы сейчас в груши, бросить все, отсидеться, зализать раны. «И, и, и…» – хотелось ей тоненько заскулить. Пожаловаться. А кому жаловаться? Ричарду? Нет, Ричард ее не поймет. Он сидел у огня, в саду, молча смотрел на пламя, то и дело подкладывая в огонь сухие ветки. Зато Новлянский говорил без умолку, жалуясь на жизнь.
– Да замолчи ты, – не выдержал Дик. – Из нас троих только ты, судя по всему, отделаешься только легким испугом.
– Да ты что?! – накинулся на него Олег. – Да если мама узнает?!
– Слушай ты, не борец за собственные права. Быть геем модно, так что не паникуй. У тебя будет много друзей.
– Друзей? – встрепенулся Новлянский.
– А то. Это нормальному человеку некуда податься. Сексуальные меньшинства борются за права сексуальных меньшинств. Женщины борются за равноправие с мужчинами. Пенсионеры – за прибавку к пенсии. Дети с родителями. Кто не борется ни за что? Ну? Соображай!
– Кто? – тупо спросил Новлянский.
– Среднестатистические особи мужского пола с правильной ориентацией. Сам посуди, кто нас поймет? Кто поддержит? Мы на общих правах. Значит, и есть самые бесправные. И одинокие. Поэтому радуйся, что у тебя появился повод, чтобы посочувствовали. Ты выпадаешь из разряда нормальных людей, следовательно, становишься интересен. Ты карьеру себе на этом сделаешь.
Новлянский надолго задумался. Евгения Львовна перестала, наконец, бродить по саду, подошла к костру.
– Выпить? – спросил у нее Дик. – Не стесняйся.
Раскатова и не собиралась отказываться, подставила стаканчик, выпила коньяка, закусила яблоком. Потом задумчиво сказала:
– Хорошо, что Дашка будет молчать. Я ее в свое время от тюрьмы отмазала. Она мне верная.
– Слушай, – спросил Дик, – а почему ты никогда мне не говорила, чем тебя шантажировала Нэтти?
Вместо ответа Раскатова спросила:
– Ты очень ее любил?
– Я же сказал, что это только наш Жизель в штанах отделается легким испугом. Моя жизнь, увы, кончена! А ты-то почему так переживаешь? Делала тайну из всего, что касалось Нэтти. Допустим, я тоже знал, кто она такая. Допустим, у меня есть причины обо всем этом милиции не говорить. Но почему ты, Эжени, так нервничаешь?
– Почему? Да потому что я была в тот день у пруда, где Нэтти нашли убитой, понимаешь? Была. И пока у нас есть время, давайте поищем ответы на все каверзные вопросы, которые нам могут задать в милиции. Думаю, это и в ваших интересах.
Дик нагнулся, чтобы помешать угли в кострище. Евгении Львовне показалось, что Носков не хочет, чтобы в этот момент увидели выражение его лица.
– Ты была у пруда? – глухо спросил Дик. – Выходит, ты знаешь, кто ее убил?..
Майор Волнистый приехал на работу поздно вечером, усталый и злой. По дороге заглохла машина, и пришлось два часа стоять на шоссе, пока не нашлась причина. Лейтенант же сидел над чистым листом и делал вид, что занят сочинительством. Смотрел в потолок, грыз ручку и постоянно вздыхал. Сергей Павлович начал с выговора. Песочил Попугайчика минут десять, а воспользовавшись паузой, тот с обидой сказал:
– Вот вы ругаетесь, а тут экспертиза второй день на столе валяется.
– Какая экспертиза?
– Насчет паспорта.
– Ну?
– Есть заключение, что фотография переклеена с другого паспорта.
– Этого следовало ожидать.
– Кустарная работа, между прочим. Как это никому в глаза не бросилось? И еще опять звонила Белова.
– Этой что надо?
– Вы обещали приехать.
– Ах, да! Замотался.
– Я бы съездил. Она говорит, что сестра что-то хочет рассказать. Срочно.
– Ну да. Про то, как выгнала из дома племянницу. Ладно, завтра съезжу. Тут выясняется, что Раскатова замешана по уши. И мотив есть, а алиби нет. Завтра надо первым делом за нее взяться. А Белова подождет.
Планы строятся для того, чтобы их нарушать. Волнистый собирался утром к Раскатовой, но ему неожиданно позвонил ее бывший муж и спросил:
– Это правда, что Нэтти убили?
– Вы откуда звоните?
– Из аэропорта. Мне вчера звонила жена. Так это правда?
– Да.
– Жаль. Значит, Женька за старое взялась. А ведь я ее предупреждал. Приезжайте ко мне срочно. Я готов отдать вам бумагу.
– Какую бумагу? – удивился майор Волнистый.
– Признание в убийстве, написанное моей бывшей женой Евгенией Львовной Раскатовой, собственноручно.