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Ihr Sohn, mein Neffe, schrie hinter ihr, schlug mit seinen winzigen Fäusten gegen seinen Kopf. Der Laut war durchdringend in der Stille nach dem Schuss und ich wollte, dass er zu schreien aufhörte, damit ich nachdenken konnte.

Furcht und Unentschlossenheit lähmten mich, das Adrenalin machte mich zittrig. Was zur Hölle hatte sie getan? Was hatten wir getan? Ich starrte auf die Waffe und das Blut, das auf die Wand hinter ihrem Ehemann gespritzt war und sich unter seinem leblosen Körper sammelte.

„Er hat versucht, uns umzubringen“, schluchzte sie und fiel auf die Knie, packte ihren Sohn und hielt ihn fest. Ich musste mir schnell etwas einfallen lassen.

„Verdammt. Ich weiß, nicht, was wir tun sollen — wir müssen die Polizei rufen.“ Ich holte mein Handy heraus.

„Nein, bitte, die Polizei von hier, sie wissen, was das ist, sie wissen, was los ist. Er war mein Ehemann …“

„Jesus.“ Ich katalogisierte das Chaos, in das ich geraten war. Das Gelände der Brüder von Chiron, das Blut und die Drogen und die Waffe. In den Schatten standen Gestalten und beobachteten uns, aber niemand trat vor, um zu helfen. Es war, als ob ich ein Filmset betreten hätte und nichts war real. Sie kam auf die Beine und zog mit einer Stärke an meinem Arm, die ihre Größe Lügen strafte, ganz abgesehen von der Tatsache, dass sie schwanger war.

„Bitte, ehe sie uns töten“, bat sie und versuchte, mich von den Schatten in der Dunkelheit und dem Blut auf dem Boden wegzuzerren.

Ich starrte in ihre blassen Augen, so sehr wie meine eigenen und ich wurde zurückversetzt in eine Zeit, als es nur wir beide gegen die Welt waren. Ich würde alles für meine Schwester tun und auch für meinen Neffen, der jetzt aufgehört hatte zu weinen und mich in absolutem Schweigen anstarrte. Er wandte sich an mich, um das in Ordnung zu bringen, aber wie konnte ich die Tatsache in Ordnung bringen, dass sein Daddy tot zu meinen Füßen lag?

„Verdammt, Rachel?“ Ich wollte eine Lösung, eine, die Sinn ergab, aber Rachel starrte mich nur mit Panik in den Augen und Blut an ihren Händen an, weil sie seinen Puls überprüft hatte.

„Wir müssen gehen“, sagte sie.

Sanft nahm ich ihr die Waffe aus der Hand und schob sie in meine Tasche. Sie schluchzte, war weiterer Worte unfähig. Ich sollte bleiben, mit der Polizei reden. Sie würden verstehen, dass sie ihren Sohn beschützt hatte, dass sie sich in einer gefährlichen Situation befunden hatte.

Es gibt keinen Beweis, dass es Selbstverteidigung war. Und du bist vorbestraft, du verdammter Idiot.

„Ich hatte keine Wahl, bitte, Micah, du musst mir glauben.“

Moment, sie fragte mich, was ich von ihr dachte? „Natürlich glaube ich dir, ich war dabei, er hat eine Waffe auf den Jungen gerichtet, aber jetzt, Scheiße, Rachel, ich weiß nicht, was wir tun sollen.“

„Wir müssen gehen.“

„Nein, wir sollten die Polizei rufen—“

Sie deutete auf die Schatten, die Männer, die in der Dunkelheit standen, uns anstarrten, die Frau neben ihnen, die beiden kleinen Kinder.

„Sie werden mich töten—“

„Wir können nicht einfach gehen—“

Sie schubste mich in Richtung des Autos. „Dann bleibe ich, du gehst, aber bitte nimm Laurie mit—“

„Nein, Mom, nein.“ Der kleine Laurie hielt seine Mom fest und schrie die Worte.

Ich hörte sie beide. Sie wollte bleiben und sich der Wut der anderen stellen? War willens, sich von der Polizei festnehmen zu lassen? Und sie wollte, dass ich ihren Sohn mitnahm, meinen Neffen, um auf sie zu warten, damit sie sie mitnahmen? Die Leute, die uns beobachteten, hielten sie nicht auf, aber einer von ihnen kam näher, mit einem Gewehr in der Hand. Sie würden sie umbringen, ich musste diesen Ort nicht kennen, um zu wissen, dass sie sie niemals würden gehen lassen.

„Ich gehe nicht ohne dich. Das Baby … was werden sie mit deinem Baby machen, wenn es geboren ist?“ Ich konnte nicht einmal anfangen, mir die Schrecken auszumalen, meine Schwester und ihr Ungeborenes zu verlassen. Ich traf eine Entscheidung, die ich eines Tages vielleicht bedauern würde, aber es war die Einzige, die ich treffen konnte.

Unentschlossenheit wurde zu meiner eigenen Art von Furcht. Was ich an diesem Abend gesehen, was ich gehört hatte … ich hatte keine Wahl. Ich musste meine kleine Familie von hier wegbringen. Ich konnte nicht bleiben, nicht, wenn sie hinter uns her waren. Ich musste nur meiner Schwester ins Gesicht schauen, sie hatte nicht nur Angst, sie hatte Todesangst und ich konnte Laurie wieder schluchzen hören.

„Momma“, wimmerte Laurie.

„Steigt ins Auto“, sagte ich.

Rachel hob Laurie hoch und taumelte zu dem Auto am Ende des Weges. Sie quetschte sich ungeschickt auf den Rücksitz und hielt Laurie an sich gedrückt und mit einem letzten Blick auf die Szene vor mir und die schattenhaften Gestalten, die näherkamen, folgte ich. Rachel versuchte, Laurie zu beruhigen.

„Ich werde nicht zulassen, dass sie dir wehtun, das verspreche ich.“

Gott, es klang wie die Dinge, die sie immer zu mir gesagt hatte.

Der Schnee fiel jetzt heftiger, ein ständiges Wirbeln von Weiß um uns herum. Ich stieg in mein Auto. Sie könnten uns verfolgen, aber zuerst würde ich meine Schwester und ihre Kinder an einen sicheren Ort bringen, wo die Leute sie kannten und auf sie aufpassen würden. Ich holte die Waffe aus meiner Tasche und hielt sie, begutachtete sie kurz, schloss meine Finger um den Lauf und den Griff. Dann schob ich sie wieder ein und warf den Motor an.

Obwohl ich dem Mann, den ich einst geliebt hatte, versprochen hatte, dass ich niemals zurückkehren würde, obwohl er gesagt hatte, dass er mich umbringen würde, wenn er mich je wieder sah, musste ich das, was von meiner Familie noch übrig war, nach Hause bringen.