Neun

Daniel

Ich wusste, dass ich die Anrufe bekommen würde, sobald ich zu Hause war, weil Chris mindestens eine Person in der Familie aus Sorge darüber, wie ich gegangen war und was ich Micah angetan hatte, kontaktieren würde. Dad war der Erste, wollte mich fragen, welchen Knopf er drücken musste, um sein Adressbuch auf seinen Laptop zu bekommen. Es war ein Vorwand, um mich zu fragen, wie es mir ging. Als Arzt verstand er PTSD und ich hätte ihm wahrscheinlich von dem Schlafmangel und den Träumen erzählen können, die mich heimsuchten und die Vergangenheit und Gegenwart miteinander vermischten.

Stattdessen erklärte ich, dass es mir vollkommen gut ging und dass er Michelle bitten sollte, einen Blick auf seinen Laptop zu werfen, weil ich mich mit Technik überhaupt nicht auskannte.

Moms Entschuldigung war die Frage, ob ich am Sonntag wirklich zum Essen kommen würde.

„Ich habe dir gestern gesagt, dass ich komme.“

„Gut“, meinte sie und dann wusste ich, was als Nächstes kommen würde. „Wie geht es dir, Liebling?“

„Mir geht es gut. Ich muss jetzt los, ich habe noch Aufzeichnungen, an denen ich arbeiten muss. Ciao, Ich liebe dich.“

Ich gab ihr nicht einmal die Gelegenheit, noch etwas zu sagen, legte auf, sobald liebe dich meinen Mund verlassen hatte.

Scott machte sich nicht einmal die Mühe zu verbergen, warum er anrief.

„Habe gehört, dass du Micah geschlagen hast“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob ich stolz oder wütend sein soll“, fasste Scott seine Gefühle zusammen, fluchte und beendete den Anruf dann, fragte mich nicht, wie es mir ging.

Ich nahm Michelles Anruf erst gar nicht an, fühlte mich dann schuldig, denn ja, schwangere Frau und rief sie zurück. Ich sagte nur, dass es mir gut ging und dass ich nicht darüber reden wollte.

Sie hörte mir zu und sagte einfach nur oh, Daniel . Es zerbrach mich, ihren Tonfall zu hören.

Als Mark vom College aus anrief, fand ich, dass die ganze Sache aus dem Ruder lief. Er wollte wissen, wie meine Therapiesitzungen liefen und ob, auch wenn er verstand, warum ich Micah geschlagen haben könnte, es nötig gewesen war, ihn beinahe umzubringen?

Gott, so sah Übertreibung aus.

„Ich habe ihn nicht beinahe umgebracht. Ich habe ihn einmal geschlagen, dann hat er mich weggeschubst.“

„Scott hat gesagt, dass es wirklich schlimm war, mit Blut überall.“

Ich fühlte meine einunddreißig Jahre nie so sehr, wie wenn ich mit meinem einundzwanzigjährigen jüngsten Bruder redete.

„Scott übertreibt“, fasste ich zusammen. „Mir geht es gut, Micah ist in Ordnung.“ Ich beendete den Anruf mit dem Versprechen, ihn in Chicago zu besuchen.

Warum war es mir nicht gestattet, komplizierte Probleme zu haben, um die ich mich allein kümmern musste? Was war los mit meiner Familie, dass sie dachten, sie müssten sich in alle meine Angelegenheiten einmischen?

Sie lieben dich .

Es war meine Familie, an die ich gedacht hatte, als ich im Krankenhaus eine Waffe an meiner Schläfe gehabt hatte. Darum musste ich aufhören mich zu entziehen und ihnen erzählen, was in der Stadt passiert war und wie ich versuchte, damit fertig zu werden.

Und warum Micah zu sehen mich all die Dinge begehren ließ, die ich nicht hatte, wie Liebe, Sex und Zuneigung.

Als mein Handy von einem weiteren Anruf vibrierte, warf ich das Ding beinahe quer durchs Zimmer, aber die Nummer war eine, die ich nicht ignorieren konnte. Die Notfallnummer der Praxis.

„Doktor Sheridan?“

„Doktor, hier spricht Amy Reynolds von der Lennox Ranch, könnten Sie zu uns kommen?“

Mein Brustkorb wurde hohl beim Namen Lennox.

„Was ist los?“

Es entstand eine Pause, Amy dachte offensichtlich über die Situation nach und ich hatte gerade den Rand der Sorge über die leere Stille erreicht, als sie seufzte.

„Unter uns, Doktor, meine Nichte ist hier, Rachel und sie würde mich umbringen, wenn sie wüsste, dass ich Sie anrufe, und ich wollte es wirklich nicht, aber sie ist schwanger und sie sieht krank aus.“

Amy hielt inne und ich wartete auf mehr. Als sie nichts sagte, füllte ich die Lücken auf. „Und Sie hätten gerne, dass ich vorbeischaue.“

„Wenn es keine zu großen Umstände macht.“

Ich suchte bereits meine Sachen zusammen. „In der wievielten Woche ist sie?“ Ich musste entscheiden, ob ich die Hebamme aus dem Krankenhaus mitnehmen sollte.

„Ich bin mir nicht sicher, aber sie weigert sich, das Haus zu verlassen und ihr Sohn weint so sehr. Können Sie kommen?“

Ich schaute auf die Uhr. „Haben Sie einen Verdacht, was los sein könnte?“ Ich zog mir bereits meinen Mantel an, nahm dann meine Tasche und meine Schlüssel.

„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich sagen soll.“ Amy klang verwirrt.

Das konnte alles heißen. „Hat sie Wehen?“

„Nein, zumindest denke ich das nicht.“

Whisper Ridge war nicht groß genug für einen Krankenwagen oder einen Sanitäter. Ich war alles, was sie hatten, mit Verstärkung aus Collier Springs und das war ein kleines Krankenhaus östlich von uns. „Ich bin in zwanzig Minuten da.“ Ich würde hinfahren, die Situation einschätzen, sie, wenn nötig, ins Krankenhaus schicken. Es ging hier um Entscheidungen und die konnte ich im Schlaf treffen. Ich rief Patsy an, die Hebamme, die Dienst für Notfälle hatte.

„Doktor Sheridan?“ Sie klang atemlos.

„Wo bist du gerade?“, fragte ich.

„Im Krankenhaus. Emma hat Wehen. Gibt es einen Notfall?“

Nichts Dringlicheres als Emma Warren, die Wehen hatte. Sie war dreiundvierzig, schwanger mit Drillingen, nachdem sie sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen hatte und es hieß alle Mann an Deck. Ich hatte Rachel Lennox noch nicht einmal gesehen und ich schalt mich selbst, dass ich so reagierte, nur um Verstärkung zu haben, wenn ich zur Lennox Ranch fuhr.

„Nichts, womit ich nicht fertig werde. Ich schicke dir die Notizen. Viel Glück mit den Drillingen.“

Der Schneepflug war unterwegs und ich musste am Ende meiner Auffahrt warten. Ich winkte dem Fahrer, ehe ich ihm aus der Stadt hinaus und den Hügel hinauf zu den Lennox Ländereien folgte.

Ich versuchte, nicht an meinen vorherigen Besuch zu denken, die Demütigung, die Kontrolle verloren zu haben, der Schmerz dessen, was ich getan hatte, offensichtlich auf meiner Hand und in Micahs Gesicht. Ich schämte mich und war mir nicht ganz sicher, was ich mit der Wucht dieser Scham tun sollte, außer, sie auf mich selbst zu richten.

Als ich das Ranchhaus erreichte, hatte ich alles abgeschaltet, mit Ausnahme des Teils von mir, der Arzt war.

Amy stand an der Tür, es gab kein Anzeichen von Micah und sie scheuchte mich direkt in ein Zimmer im rückwärtigen Teil und zu einer Frau, die ich kaum erkannte. Ich hatte Rachel Lennox das letzte Mal lange Zeit vor dem Weihnachten mit dem Unfall gesehen. Sie ging aufs College, sobald es ihr möglich war, aber ich konnte mich erinnern, dass, als sie gegangen war, sie etwas Leben in sich gehabt hatte, Hoffnung auf die Zukunft, trotz der Eltern, vor denen sie weglief.

Diese Frau, die hier lag, auf der Seite, war dünn, von Erschöpfung gezeichnet und niedergeschlagen und es war nicht nur die Schwangerschaft, die fortgeschritten war. Auf ihrem Gesicht und Hals waren Prellungen und als ich die Muster untersuchte, sahen sie wie Finger aus. Mitleid durchströmte mich, als ich mir vorstellte, dass jemand ihr wehtat.

„Hey Rachel, erinnerst du dich an mich?“

Sie schaute zu mir auf und ihre Augen waren blutunterlaufen. „Daniel Sheridan. Scotts Bruder.“

Für sie würde ich immer Scotts Bruder sein. Sie war in der Schule in seinem Jahrgang gewesen und ich hatte oft gedacht, dass mein kleiner Bruder in sie verschossen war. Ich ging neben ihr in die Hocke und hielt ihre Hand. „Das stimmt. Amy hat mir gesagt, dass du dich nicht so gut fühlst.“

Sie versuchte, mir ihre Hand zu entziehen. „Mir geht es gut.“

Die Sache war die, sie konnte einen Lügner nicht belügen. Ich hatte so viel Zeit damit verbracht, den Leuten zu sagen, dass es mir gut ging, dass ich sie mit Leichtigkeit durchschaute.

„Ich bin Arzt“, erklärte ich ihr. „Darum ist es in Ordnung, mit mir über dein Baby zu reden.“

Sie rollte sich stöhnend auf ihren Rücken. „Ich brauche nichts.“

„Warum beantwortest du nicht meine Fragen und ich entscheide das dann?“

„Das wird Micah nicht gefallen“, sagte sie und schaute besorgt in Richtung des Flurs, als ob er dort stehen würde. Ich ließ ihre Hand los und schloss die Tür, ging dann zu ihr zurück.

„Dann werden wir es ihm nicht sagen.“

Sie schien darüber nachzudenken und nickte dann kurz. Ich glaubte nicht, dass es sich um Zustimmung handelte, nachdem sie das Angebot erwogen hatte, ich dachte vielmehr, dass es Resignation war, weil ich neben ihr in der Hocke war und sie anstarrte.

„Schön, lass uns mit einfachen Sachen beginnen. Dein Geburtsdatum.“

Ich schrieb alles auf, was sie mir erzählte, ihren Namen gab sie als Rachel Lennox an. Es war ihre sechste Schwangerschaft, die dritte war eine abgeschlossene mit einer Hausgeburt ohne Komplikationen gewesen. Sie hatte vier Babys durch Fehlgeburten verloren — alle nach dem dritten Monat. Als ich sie nach Einzelheiten fragte, umklammerte sie nur ihren Bauch und schwieg, darum ließ ich es gut sein. Wenn es aus medizinischen Gründen gewesen war, hätte sie es mir erzählt, oder? Was mich denken ließ, dass etwas an der Art, wie sie lebte, ihre Umgebung, Drogen vielleicht oder wahrscheinlich die Person, die sie verletzt hatte, die Fehlgeburten ausgelöst hatte. Sie war auch mehr als dreißig Wochen schwanger, zumindest dachte sie das, aber sie erzählte mir, dass sie den Überblick verloren hatte.

„Das passiert“, sagte ich. „Das Erste, was meine Patientinnen mir erzählen, ist, dass schwanger zu sein vergesslich macht. Ich bin nicht schwanger, brauche aber trotzdem einen Kalender, um mich an alles zu erinnern.“

Mir wurde klar, dass ich ziemlich problemlos in meinen patentierten Arzt-Modus gefallen war und wenigstens schenkte sie mir ein kleines Lächeln.

Ich führte alle üblichen Checks durch, hörte den Herzschlag des Babys ab und ließ sie lauschen. Das Baby bewegte sich gut und ich versicherte ihr, dass es in Ordnung war, dass die Bewegungen nachgelassen hatten, weil nicht mehr so viel Platz war. Ich schrieb Rachels Blutdruck auf, bat sie, eine Urinprobe abzugeben, damit ich die überprüfen konnte, und nahm ein paar Maße.

„Ich würde dich zu der Zeit einordnen, die du denkst“, erklärte ich. Ich war keine Hebamme, darum hatte ich nicht den unfehlbaren Instinkt einer Person, die ständig Babys auf die Welt brachte, aber ich war gut in meinem Job. „Zweiunddreißigste bis vierunddreißigste Woche. Wie fühlst du dich? Und sag nicht gut.“

Da fing sie zu weinen an, riesige Tränen, die sich in ihren Augen sammelten und an ihrem Gesicht nach unten glitten. Ihre Tränen erinnerten mich daran, wie Michelle aufgrund der Schwangerschaftshormone auf Kommando weinen konnte, aber das hier ging tiefer. War es nur Erschöpfung und emotionale Überlastung oder mehr? Ich hielt ihre Hand, sah die nackten Emotionen und wusste, dass es hier um mehr ging, als schwanger zu sein.

„Ich bin hier, um zu reden, wenn du mich brauchst“, sagte ich. „Das Arztgeheimnis gibt es, weißt du.“

Sie schüttelte langsam ihren Kopf. „Ich kann nicht“, sagte sie und in ihrem Tonfall befand sich ein Hauch Furcht. „Wir haben gesagt, Micah hat gesagt … Nein, es ist in Ordnung.“

Hatte sie Angst vor Micah? Hatte Micah die Prellungen auf ihrer Schläfe und ihrem linken Arm verursacht? Nein, was auch immer in unserer Vergangenheit geschehen war, er war mit seiner Schwester immer sanft gewesen und ich musste um Rachels Willen glauben, dass er immer noch sanft war.

Ein Klopfen erklang und Micahs Stimme. „Alles in Ordnung?“

„Es geht uns gut“, rief sie und drückte dann meine Hand. „Mit mir ist alles in Ordnung“, log sie mir ins Gesicht.

„Ich möchte, dass du in die Praxis kommst und die Hebamme triffst.“ Ich fügte die entsprechende Notiz ihrer Akte hinzu. „In den nächsten Tagen.“

„Ja, Doktor.“ Sie sagte die Worte, aber ich war mir nicht sicher, ob sie sie tatsächlich meinte, weil sie mir nicht in die Augen schaute.

„Bist du in einem Krankenhaus angemeldet? Gehst du zu einer Hebamme? Nimmst du Vitamine?“

Sie weigerte sich immer noch, mir in die Augen zu sehen, und ein Instinkt sagte mir, dass ich nicht auf Antworten drängen sollte.

Ich ließ sie allein, nachdem ich ihr aufmunternd den Arm getätschelt hatte, und fand Micah, der an der Wand vor dem Zimmer lehnte. Er richtete sich sofort auf und war besorgt.

Ich fing zu reden an, ehe er die Chance hatte, mich etwas zu fragen. „Wer hat ihr diese Prellungen verpasst?“ Ich trat nahe an ihn heran, aber er wich nicht zurück.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er, anstatt meine Frage zu beantworten. Aber ich hatte während meiner Zeit in der Notaufnahme eine Menge gesehen und das war nicht die Frage eines schuldigen Mannes, sondern von jemandem, der sich schreckliche Sorgen um eine Patientin machte, um die ich mich kümmerte. Wenn er ihr also nicht wehgetan hatte, warum sagte er ihr, dass sie mit niemandem reden sollte und warum zur Hölle hatte sie solche Angst, dass Micah nicht glücklich sein würde, wenn sie redete?

„Daniel, bitte, geht es ihr gut?“

Ich hätte Micah die Rede halten können, dass sie seine Schwester war und nicht seine Frau und dass ich keine Informationen weitergab, aber ich konnte keinen weiteren Moment ertragen, in dem er mich um etwas bat.

Ich hatte den Mann geschlagen, seine Lippe aufgerissen — das war meine Schuld. Die Schuld allein reichte aus, mir das Gefühl zu geben, als ob ich etwas tun müsste, um die Sorge loszuwerden.

Jesus, dieser Mann bringt mich vollkommen durcheinander .

Ich gab die Standardantwort. „Mutter und Kind geht es gut.“

Ich wollte an ihm vorbeigehen, aber er hielt mich mit einer sanften Berührung am Arm auf. Als ich ihn ansah, blickte ich direkt in seine hellgrauen Augen, umrahmt von den vertrauten, langen Wimpern. Er hatte schon immer die schönsten Augen gehabt. Früher hatte er sich immer beschwert, dass ich ein Freak sei, wenn ich ihm das sagte. Damals hatte ich ihn einfach ignoriert.

„Du lügst mich nicht an?“

Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte. Natürlich log ich nicht, das würde ich nicht. Aber dachte er, dass weil ich so wütend auf ihn gewesen war, nachdem ich ihn an Isaacs Grab zurückgelassen hatte, ich meine Wut an Rachel auslassen würde?

Natürlich denkt er das. Warum sollte er etwas anderes annehmen?

„Ich lüge nicht“, schnappte ich. „Bring sie unbedingt in die Praxis, ruf vorher an, um sicher zu sein, dass die Hebamme da ist. Wenn das nicht klappt, bring sie dazu, zu jemandem in Collier Springs zu gehen, und besorg ihr Vitamine. Kümmere dich um sie, verdammt noch mal.“

Er nickte nur und das machte mich wütend und nervös und hundert andere in Konflikt stehende Emotionen. Dann folgte er mir nach draußen zu meinem Auto, schlüpfte in seinen dicken Mantel, sein Stetson saß tief auf seinem Kopf.

„Begleitest du mich vom Grundstück?“, zickte ich, weil die Stille peinlich war.

„Danke, dass du zu ihr gekommen bist, das musstest du nicht.“

Ich drehte mich zu ihm um. „Ich bin Arzt, was dachtest du, würde ich tun?“ Er zuckte zusammen und ich wusste auf der Stelle und ganz genau, was er gedacht hatte. „Du dachtest wirklich, ich würde hören, dass sie es ist, sie mit dir in Verbindung bringen und dann aus irgendeinem kranken Grund nicht hierherkommen?“

„Ich würde es dir nicht zum Vorwurf machen.“

Und da war es, lag zwischen uns. Er, der das Schlimmste von mir dachte, und ich unfähig zu erklären, wie ich mich fühlte.

Ich ging schnell, ohne noch etwas zu sagen, und fuhr erneut den ganzen Weg bis zur Grenze seines Landes, ehe ich anhielt. Die Andeutung, dass das, was vor neun Jahren geschehen war, meine Fähigkeiten als Arzt beeinflussen würde, schmerzte.

Wie hatte ich es so außer Kontrolle geraten lassen können?