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Había seguido las instrucciones. La vió sentada en el último escalón de la escalinata que llevaba a la parte superior del palacio. La distinguió bien, aunque a lo lejos, imaginó sus pensamientos divagantes. Temió haberle hecho daño y le asombró su preocupación. Nunca le había importado mucho la sensibilidad ajena, sobre el sufrimiento que causaba, los sentimientos y la justicia entre los hombres. Sin embargo, la vista de Zaira, sola y vulnerable, lo golpeó. Sintió su deseo de tranquilizarse, si bien no comprendía plenamente su secreta tristeza: el amor que sentía debía hacerla feliz. Se acercó silenciosamente, sin que ella se diera cuenta. Los recuerdos de su encuentro brillaron en su cabeza, alimentando un nuevo deseo, ilusionándolo para que pronto sucediera de nuevo, con la caída inexorable de las convenciones de la extranjera. No, no le permitiría irse. No se le escaparía más, la encerraría en una celda oscura si era necesario, ¡pero ella de Hélade no se iría! Lo juró a sí mismo en nombre de Agesilao tenebroso, sabiendo que correría peligro de muerte si faltaba. Mientras reflexionaba sobre ello, en un movimiento interno de agitación, Zaira alzó la vista para encontrarlo frente a ella. De repente miró al suelo sonrojada.
—Como ves, obtengo siempre lo que quiero —dijo. Ella lo miró con acritud y se puso de pie, enfrentándolo. Se sintió ofendida, una nueva decepción empeoró su estado de ánimo.
—Esas palabras no son digas de un rey —se defendió. La sonrisa de Dunamis la humilló aún más. Incapaz de sostenerlo más, le dio la espalda, no quería hablar con él, no en ese modo. Dunamis la envolvió y sumergió el rostro entre su cabello suelto, rozándole el cuello con los labios.
—He tenido éxito en una tarea muy difícil —insistió odiosamente.
—¡Pare! —se rebeló. Él la detuvo, estampándosela, saboreando el aroma.
—Tus ojos...
—Calle.
—... al final se bajaron delante de mí y no hubo necesidad de arrancártelos como había prometido —reveló suave, refiriéndose claramente al día que, vestida con el uniforme de la Arquero Blanca, lo había encontrado en el Parnaso. Tragó y se sintió aliviada: había entendido mal, creía que estaba hablando de otra cosa, de esa cosa. Ella sonrió sinceramente. El rey percibió el beneficio que había logrado darle, la giró hacia él para mirarla y evitar que inclinara la cabeza. La cargó en brazos como si fuera una pluma, se refugió detrás de la escalera y la arrinconó contra la suave pared.
—No sé cuándo podré hacerlo nuevamente —aseguró ronco. Le tomó los labios con innata prepotencia. Zaira no se opuso, con él sació nuevamente la fuente de la emoción. Le rodeó el cuello, lo estrechó y se dejó apretar, lo buscó para ahogarse en el abismo de esos ojos.
—Estamos haciendo todo mal —aseguró con un rayo de raciocinio.
—Ya veremos quién tiene razón —susurró, bajando por el cuello, encontrando ese endemoniado cuello de la camisa sin sentido.
—Se está haciendo ilusiones inútiles, majestad —polemizó estúpidamente.
—Estás perdiendo tiempo precioso —le recriminó. Nuevamente la besó, seguro en los gestos que la llevarían a donde ya había estado. Amaba sus emociones incontrolables.
—Dime que me mas —pretendió de repente. Escuchó unos ruidos a lo lejos.
—Lo amo —lo complació, aunque lo encontró cruel hacerlo. Pronto se iría.
—Pronuncia mi nombre, solo una vez —el soberano parecía tener prisa.
—Dunamis —murmuró. Lo vio iluminarse por un segundo.
—Están llegando —sopló casi con el corazón roto. Zaira entró en pánico. La empujó fuera de su escondite fugaz, para que los amigos pudieran presenciar su altercado.
—¡Agradece a los dioses que te sean benévolos, Zaira de Enotria! Agradéceles por la tregua que te están concediendo, pero no esperes poder posponer al infinito nuestro ajuste de cuentas, ¡porque pronto no tocaremos más suelo divino, sino la tierra de los hombres y de sus leyes! —le gritó en la cara. Fue tal la sorpresa de la muchacha que la expresión resultó convincente.
—¡Déjala en paz, bastardo! —exclamó Aimatos, corriendo hacia ellos.
—¡Lo mismo va para ti, gusano! —lo apuntó con un dedo. El esclavo frenó a pocos pasos de él— Respeta la gracia que te fue concedida, como la respeta el hijo del lobo. También tú, como ella, pronto tendrán el placer de saborear mi venganza —concluyó.
Había logrado poner las cosas en su lugar, a crear un equilibrio que, mientras estuvieran en el Olimpo, mantendría el nombre de la devoción que cada uno de ellos tenía por los inmortales. Zaira estaba atónita y no respondió, el plan había tenido éxito, no quería correr el riesgo de arruinarlo. Eucide miró al señor de la fortaleza con aire de lástima, pero no consideró apropiado agregar nada más. Fastidiada se sentó en los escalones, esperando que se tomara una decisión sobre qué hacer. No soportaba la presencia del rey, su indiscutible superioridad, además de la astucia que lo estaba llevando a unirse con ellos como un viejo amigo. No era un amigo, no para ella. La pequeña Schià observó a Zaira y se reunió con ella, pasando al lado del soberano que pareció ni siquiera verla.
—Bien dicho, Dunamis. Yo habría tenido la misma idea —escuchó que le susurraban. Le echó una mirada recriminatoria pero también cómplice. Esa pequeña era inteligente, empezaba a gustarle.
—¿Cómo estás? —socorrió a la amiga, pero sabía cuan bien estaba, probablemente no había estado mejor en su vida. Zaira sacudió la cabeza confundida y se levantó, fingiendo cansancio.
Todavía estaban entre el decir y el hacer, cuando una voz los distrajo. Era Alopex quien comenzó a subir la larga escalera que conducía a la entrada del palacio de Zeus.
—No creo que sea un trayecto corto, empecemos o aquí envejeceremos o... moriremos —los instó irónicamente, aparentemente indiferente a las controversias en curso. Dunamis fue el primero en seguirlo y pasó junto a Eucide todavía sentada.
—Tienes mucho coraje para presentarte frente al poderoso Zeus, notorio y misteriosamente contra ti —le espetó sin mirarlo.
—Podría decir lo mismo de ti —respondió sin mirarla.
—Yo no soy un animal sediento de sangre —torció la nariz.
—No estoy convencido. Quizás tú y yo somos más parecidos de lo que piensas.
Ella se encogió de hombros enojada. Schià y Zaira, Flogos y Aimatos también comenzaron a levantarse, y finalmente la criada, que no podía ocultar su disidencia.
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Subieron el último escalón destruidos, suspiraron exhaustos, incluido el hijo del lobo, puesto a dura prueba de esa escalinata infinita. No recordaba haber trabajado tan duro toda su vida, ni siquiera en batalla. Alopex, sin restricciones, se dejó caer sobre el mármol duro y Flogos lo imitó, olvidando sus formas generalmente formales. Eucide se sentó y respiró hondo. Aimatos se puso al lado de Dunamis, juntos miraron la altísima estructura cerrada. Las últimas en llegar fueron Schià y Zaira. Ellas también se rindieron y cayeron en cuatro patas.
—Me pregunto si es seguro estar aquí frente a la puerta de Zeus —dijo Aimatos en una reflexión personal.
—Si no lo fuera, los dioses nos habrían detenido —replicó Dunamis. Se miraron el uno al otro, pensaron lo mismo al mismo tiempo: habían hablado el uno con el otro, por primera vez en años se habían dirigido la palabra sin insultarse. A ninguno de los dos les gustó esa situación y de repente se volvieron en direcciones opuestas. Schià se dio cuenta de que las cosas estaban cambiando lentamente. Dejaron pasar unos minutos, solo para recuperarse.
—¿Que hacemos ahora? —rompió la paz el impaciente Alopex, empezando a examinar de cerca el inmenso portal áureo.
—No tengo idea —resopló Zaira de pie, los nervios tensos. Sentía los ojos de Dunamis encima, su presencia la incomodaba.
—Diría que hagamos notar nuestra presencia —propuesto Flogos a su derecha.
—Yo creo que saben que estamos aquí —lo contradijo el ático observando ahora el brillo del grandioso valle.
—Tocar me parece estúpido —agregó Eucide, acercándose también ella al portal.
—Ellos decidirán cuando recibirnos o como matarnos —dijo el rey.
—Si hay alguien que merece ser asesinado aquí... —gruñó la esclava jamás indiferente a sus palabras.
—... ese soy yo —se le adelanto a sus flechas. Ella gruñó irritada y Zaira, tuvo la sensación, por primera vez, que en realidad por él nutría algo más grande que el rencor, pero fue solo una impresión a la cual no dio peso. Sin embargo, también Alopex tuvo esa sensación. En cambio, Dunamis tenía absoluta certeza de eso, esa pequeña serpiente traicionera y exaltada nunca había podido perdonarlo por lo que le había hecho, o más bien... por lo que no le había hecho a ella, creyendo que respetaría su noble sangre. Pero no era el momento de desenmascararla, no había tiempo para comenzar un drama en el drama. Él solo la miró con la intención de avergonzarla y se las arregló un poco, pero era un hueso duro de roer con su enemistad, anclado al odio que a veces la hacía perder de vista la verdadera razón de tan mal genio.
Toda angustia fue bruscamente interrumpida por un rugido: saltaron hacia atrás, Flogos resbaló contra Aimatos y casi se lastimaron. Las puertas doradas se abrieron majestuosamente, dejando escapar un resplandor cegador. Se protegieron los ojos y entrecerraron su mirada.
—Que los dioses se apiaden de nosotros —susurró Dunamis e inclinó la cabeza. Uno por uno, los compañeros hicieron lo mismo, excepto Zaira, que no percibía la solemnidad de la situación. Avanzó, pasando al lado del soberano que la sujetó de la muñeca.
—No desafíes a los inmortales, Zaira —dijo de nuevo. Ella lo ignoró.
—Fui invitada —soltó, liberándose de su presa. No se había tratado realmente de una invitación, pero la revelación de Hermes había dejado entender que su presencia en ese lugar sagrado no sería una blasfemia. Sin dudar, Dunamis se puso su lado y con él, también Aimatos. Ya estaban en juego, era mejor bailar, porque no había salida. Los otros siguieron su ejemplo y entraron, siguiendo un pasillo brillante y muy largo. Lentamente, esa atmósfera de cuento de hadas se desvaneció, para dar paso a la normalidad, si se podía definir normalidad.
—Pase lo que pase, Zaira... —dijo Aimatos con ansiedad.
—No estás en posición de poder hacer promesas —lo silencio el soberano secamente. Zaira no dijo nada, tenía otras cosas en que pensar, tenía que estar atenta porque estaba en juego su vida.
Lo que los mortales se encontraron ante ellos, fue un espectáculo sin igual, el sueño de la humanidad, algo que borró el temor y dejo florecer la maravilla. Los doce olímpicos, con Zeus sentado en el trono, los miraban privados de expresión, fríos como el aire que se respiraba. Reconocieron a Hermes, rubio y etéreo, incluso de apariencia asexual; Atenea, con una mirada negra y amenazante, junto a su padre, armada y orgullosa; Artemisa, encantadora con el arco en sus elegantes manos; Afrodita, la más bella, la más dulce, la menos glacial, con una leve sonrisa en los labios acogedores y el vestido resaltando la belleza de su cuerpo perfecto.
Quien entre ellos era aqueo, se arrodilló a los pies de los doce, que mudos los observaron y los juzgaron. Zaira permaneció derecha, tomada desprevenida. En el fondo nunca había creído realmente encontrar a Zeus o tal vez, justamente en el fondo, había esperado que todo fallase, obligándola a renunciar a su regreso con una justificación incontestable. Habían sido pensamientos inconfesables, pero ahora los admitía todos y sintió el corazón derretirse en un dolor mezclado con satisfacción por haber logrado una tarea imposible. Alopex le tiró de un brazo para inducirla a inclinarse.
—No —se opuso. No quería hacer un acto de sumisión, esos no eran sus dioses, ella no pertenecía a su gente, no los veneraba, no creía en ellos aunque dependiera de su magnanimidad. Zeus era un hombre enorme, con cabello blanco, pero no viejo, con la barba abundante y el físico poderoso volviendolo majestuoso; tenía un aire sombrío, tranquilo y sus ojos azules la miraban con frialdad.
—Zaira de Enotria —la saludó con voz profunda.
—En persona —se puso rígida. Dio un paso. Los compañeros suspiraron, mientras Dunamis la observaba de reojo, listo a intervenir.
—Eres irrespetuosa, mortal —le hizo notar el inmortal vagamente sarcástico.
—No formo parte de su pueblo —susurró. Estaba nerviosa, no podía contenerse. No estaba lucida, no como habría querido o como se había esperado ser cuando había decidido llegar a ese lugar.
—Te conozco, tú vienes de un mundo en donde un solo dios gobierna y perdona, de un mundo en donde nosotros los divinos no podemos penetrar. Te conozco, sí, y sé que no tienes respeto ni siquiera al dios que te ha dado la vida —la acusó obvio.
—¿Qué sabe de mi mundo?
—Tu dios perdona y es muy diferente de nosotros que no conocemos la piedad —le advirtió.
—¿Por lo tanto existe? —balbuceó. ¡Ridículo! ¡Le preguntaba a Zeus si Dios existía! ¿Pero qué estaba haciendo?
—¿Nosotros existimos? —la interrogó. Zaira asintió. Su agalla disminuyó visiblemente.
—También él, existe y será así hasta que un solo hombre sobre la tierra le rece —la iluminó y esperó magnánimo que reflexionara, para sacar sus conclusiones, para comprender la situación en la que se encontraba. Zaira encontró los ojos fríos de los inmortales que la estudiaban, que entraban dentro de ella de manera invasora, aunque no tenían concedido comprender su estado de ánimo, pero ella eso no lo sabía y se sintió desnuda, despojada de los pensamientos más íntimos. Observó a los amigos temerosos, buscó la seguridad de Dunamis que la miraba seguro que habría tenido el comportamiento más apropiado, quieto como siempre, difícil de vacilar. Lentamente, sin prisa, sus rodillas se doblaron, el cuerpo se inclinó ante la presencia del dios, la cabeza inclinada, las manos en el suelo, la respiración agitada.
—Perdone mi arrogancia, poderoso Zeus —dijo roncamente, maquiavélica en la humildad que mostró para obtener lo que necesitaba. Fue Hermes quien se acercó y le tocó el hombro con gracia. Ella levantó la cara. Le sonrió.
—el Divino Zeus entiende tu desconcierto —la tranquilizó. La indujo a levantarse y con ella a todos los demás—. Él permitió la llegada de ustedes entre nosotros y ahora escucha sus palabras que son raras para los mortales y que te salvarán —concluyó, volviendo a su lugar, junto a Atenea. Había llegado el momento tan esperado, finalmente sabría qué hacer, obtener una pista que seguir, podría esperar regresar al futuro con algo tangible entre sus manos.
—¿Qué tengo que hacer? —preguntó dirigiéndose nuevamente a Zeus. Levantó una ceja, ella dio un paso, erguida y lista para todo.
—Ayúdeme, dios de los dioses, solo usted puede hacerlo —suplicó. Él entonces miró a todos los inmortales presentes, casi con un gesto mágico, volviéndolos sordos y ajenos a su conversación. No podía permitir que supieran del secreto del tiempo, sabía cómo eran los hechos: desobediente y extraños, no se fiaba de ellos como de los mortales que en cambio, un poco por miedo un poco por devoción, no habrían jamás osado a desafiar su deseo. Mantenía a su gente, el más fuerte, en la ignorancia para evitar confusiones y excesos. Un truco viejo como el mundo.
—¿Realmente quieres conocer el camino de regreso?
—Estoy aquí, poderoso —pero la voz de Zaira no estaba quieta. Percibía la irritación de Dunamis detrás de ella. Zeus la escrutó pensativo, posando luego la mirada también sobre el rey.
—¿Por qué quieres regresar a tu mundo? —la interrogó nuevamente.
—Porque es mío —y finalmente Zeus no la estudió más, como si hubiese logrado obtener lo que deseaba. Dejó pasar algunos segundos y la tensión se hizo pesada en los mortales ansiosos.
—Los muros de hierro en las fronteras del tiempo no pueden ser demolidos, pero si pasar por encima y solo un ser vivo puede hacerlo —comenzó sombríamente. Zaira no lo interrumpió, no quería molestarlo ni permitirle cambiar de opinión de ninguna manera. La ansiedad se hizo visible en su respiración.
—Argurion solo tiene un amo, aquel que yo mismo le asigné.
—¿Argurion? —Alopex susurró. Zaira le impuso silencio con una mirada.
—Un hombre custodia el secreto del tiempo.
—¿Un mortal? —intervino Dunamis. Los ojos azules del dios lo miraron, regalándole un incómodo presentimiento.
—Es un mortal que ha sufrido desgracia e injusticia, que conoce el abuso y el odio; sufrió y se arriesgó a morir arrojado a las fauces de la mala suerte. Nadie se compadeció de él, conoce el hambre, la debilidad, la tristeza; conoce el valor de respirar y sabe lo que significa servir a Zeus. ¡Nunca intenten sobornarlo, él los mataría! Vive en soledad a las puertas del reino de Hades, el invisible, su territorio está habitado por el miedo. No hay hombre que aspire a alcanzar el lago Aquerusia y el bosque que lo rodea. Solo una mujer puede mostrarte la forma correcta de conocerlo —continuó imperiosamente.
—¿Cómo podré saber que se trata de él cuando lo encuentre? —preguntó la extranjera curiosa.
—Responde al nombre de... —y se creó más tensión que la obligó a mirar al señor de la fortaleza. Estaba muy pálido, una extraña angustia le hizo dar un paso hacia atrás. Quedó perpleja.
—... Isos —concluyó el dios, desencadenando una gran agitación en el grupo. Eucide sonrió satisfecha, más odiosa de lo usual. Ese nombre tenía un significado preciso, el mortal a cargo tenía tanto honor que no era cualquiera, era un hombre que realmente había sufrido las peores cosas, una víctima de la traición y ella conocía su trágica historia.
—Isos. No lo olvidaré —afirmó Zaira. Ahora tenía todo lo que necesitaba: un lugar al que llegar, un hombre que buscar, un sistema todavía desconocido para regresar a su casa. Zeus consintió y con un gesto los invitó a irse porque ya se les había concedido demasiado, estaban pisoteando el suelo divino de su sagrado palacio. Retrocedieron lentamente, menos Dunamis, sus palabras lo habian profundamente golpeado.
—Majestad, vamos —lo instó Zaira con un susurro. Él pareció despertarse de una pesadilla, su rostro trastornado, su corazón latiendo hasta dolerle. El dios no dejó de mirarlo.
—Gracias, poderoso, por prestarme atención, a mí que no soy nada entre ustedes —quería saludarlo, antes de eludirse. El padre de los dioses asintió.
—Zaira, recuerda, que nada puede contra el Destino, no trates de cambiar su deseo porque estarás destinada al fracaso —le dijo al final y dejó que desaparecieran todos de su vista.
Recorrieron el pasillo luminoso y se encontraron pronto afuera, con las grandes puertas de oro que se cerraron nuevamente. Ahora debían bajar la larga escalinata, querían alejarse lo antes posible para no irritar a los divinos, no ahora que tenían un montón de cosas que hacer.
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Descansaron sobre la hierba al lado del riachuelo después de haber terminado ese enésimo viaje. Estaban exhaustos bajo todos los puntos de vista. Emociones, cansancios, revelaciones ardientes, tensiones internas, disputas incontrolables: habían vivido todo eso en un tiempo relativamente breve y lo que deseaban era solo dormir. Sin embargo, se encontraron en cambio sentados, mirando ese mundo que pronto, no sabían todavía cómo, dejarían. ¡Era todo tan bello que era una lástima irse! Dunamis no había vuelto a decir palabra, había caído en un estado de oscuro resentimiento que lo había hecho caminar detrás de todos. Incluso ahora, estaba ligeramente aparte con respecto a los otros.
—No es posible —dejó escapar en el silencio, llamando la atención de los fugitivos que casi se habían olvidado de él.
—Tiene el aspecto de alguien que ha visto un fantasma —se acercó Zaira. Estaba aniquilado.
—Isos. Ese nombre no me es nuevo —dijo Schià para sí, después de pensarlo mucho tiempo.
—Era un rey —afirmó Eucide, mirando a Dunamis que a su vez la miraba a ella. Sonrió desafiante.
—Tú lo conoces —le habló cortante. No le respondió. Estaba buscando su propia naturaleza, detestaba sentirse frágil— ¿Realmente no lo recuerdas? Tal vez quieras que te diga yo quien es Isos de... —insistió la criada fríamente.
—No —le impuso Flogos tocándole el brazo. La apartó bruscamente y él, con un gesto de la cabeza, le impidió de seguir porque el daño más grande se lo infligiría a Zaira y no era el momento que supiera la verdad. Dunamis captó ese gesto, encontró providencial la intervención de ese hombre aparentemente poco inteligente y en cambio muy astuto.
—Lo estás defendiendo —lo acusó feroz la mujer levantándose para pasar a su lado, Flogos se puso en pie, la hizo sentir una pulga con la notable altura y tamaño que lo caracterizaban.
—Aplaca tu ira, Eucide. No tienes motivo para crear inútiles desacuerdos, recuerda que todavía eres huésped de nuestros dioses —la hizo razonar.
—¡Todos ustedes se han vuelto locos! ¡Están defendiendo a esa bestia sin corazón, quien los ha vuelto siervos sin dignidad! ¡Me asombro de ti, Aimatos que estás ahí disfrutando el panorama sin desenvainar la espada y cortarle la garganta! ¡Y ahora callan la verdad por miedo de herirlo! ¡Él, que los ha hecho sangrar sin piedad! —se desahogó con la irritación incontenible que la embargaba. Zaira la miró incrédula, ignorando el secreto que quería saber, todavía aturdida por ecos ensordecedores en la cabeza que iban desde el amor del rey hasta las palabras de Zeus, con todo lo demás. El esclavo no la tomó en consideración, estaba de acuerdo con Flogos, no debían olvidar que estaban en el Olimpo, una lucha con el soberano que lo había herido ya había sido una afrenta, por suerte sin consecuencia. No tomó la invitación de la criada y se sumergió con los otros en el silencio que se creó.
—En el fondo siempre lo supe —finalmente el tono de Dunamis volvió a ser el de una vez. Eucide lo miró furiosa. Para él no era difícil enfrentarla, la conocía, sabía que rencor la animaba. Sonrió divertido, sin quitar la atención de ella. Se defendería, las cosas no eran mejor para él, pero se defendería, la verdad la enfrentaría en el momento justo, el que dispuso el Destino.
—Siempre he luchado contra enemigos que nunca han ocultado serlo, he vencido cruentas batallas y nunca me he equivocado con una valoración, pero tú has hecho el error de descubrirte, Eucide, de permitirme comprender quien ha sido mi verdadero enemigo, uno implacable. Ahora estoy seguro, ahora conozco el bajo y sin embargo eficaz valor —quería que perdiera los estribos. Se levantó y se paró de frente.
—Habla claro, perro —le sostuvo la mirada dura como un guerrero.
—Eres tú a quien debo temer más que todos, que desde el principio te has encargado de enlodar mi nombre con tus subterfugios, tu falsa lealtad y tus medias palabras. Tu hastío tiene raíces profundas, insensatas así como insensato es tu ánimo salvaje. Tu eres mi enemigo, tu que jamás perdonaste por el respeto que, como rey, reserve a una princesa caída.
—No trates de pararte detrás de una generosidad que no te pertenece —dijo. Estaba en el punto vivo.
—Has esperado en vano por noches enteras, que yo entrara en tu habitación como hice con otras miles de pequeñas mujeres insignificantes, debiste haberte sentido humillada por no ser digna siguiera de calentar la cama de una bestia. Debo haberte herido como jamás había logrado hacerlo en toda mi vida, te dejé por dentro un vacío enorme que ningún hombre podrá jamás colmar. Eres mi más grande victoria, Eucide de Argo un trofeo del cual estar orgulloso, tu odio me alimenta y el motivo que te mueve es mi orgullo — la rompió, su vacilación fue incluso visible. Dunamis comenzó a acercarse, pero ella lo apuntó contra la espada— Tu amor inútil te está consumiendo y me parece divertido— fue pesado, ahora podría haberla hecho pedazos sin matarla.
—No ostentes una seguridad que no te puedes permitir. Basta una palabra mía para romper tu falso limbo —lo amenazó. El hombre tomó su espada y la atacó en un instante, aplastándola contra el tronco de un árbol. La criada lo contrastó, como buena amazona en quien se había convertido.
—Cuidado, no tengo miedo de matar —gruñó ella con acritud.
—Me conoces demasiado bien para saber que la sangre que derramo también la bebo —estaba a pocos centímetros de su cara, la espada apuntándole al abdomen, como logró también hacerlo ella.
—Si me matas, morirás conmigo —resopló ella en la situación que se había creado.
—¡Eucide, aunque solo sea por error y te arranco la cabeza del cuello para alimentar a mis semejantes! Solo rascas un rincón de mi vida y te reduzco a vagar por el mundo hasta el final de los tiempos —fue perentorio.
—No me asustas —ladró.
—Te equivocas. Deberías mantenerte alejada de mí —sin esfuerzo excesivo la desarmó haciéndola caer al suelo con un ligero golpe en las rodillas. Con un pie, él le dio un empujón que la llevó al suelo.
—Pequeña víbora, ¿qué pensabas hacer? ¿Doblar a Dunamis de Astos? —rio. La dejó humillada y ofendida, lista para albergar un resentimiento más indescriptible, aún más peligroso y letal. No le temía, el señor de la fortaleza no tenía miedo de nada, mucho menos de una mujer cegada por un amor tonto y sin sentido. Ahora podía decirlo con certeza, porque el amor lo conocía, sabía cómo reconocerlo. Se alejó del grupo a zancadas. Zaira lo siguió. Schià los vio comprendiendo.
—Corre hacia él, pobre ilusa. Amalo hasta la locura, sufrirás el doble cuando no estarás más a su lado, porque al Destino nadie le puede llevar la contraria —susurró la criada con lágrimas de rabia bañándole las mejillas sonrojadas.
La hija del futuro lo vio detenerse al lado de un árbol y apoyarse al tronco, exhausto, con el brazo tenso. Estaba nervioso, el pecho subía y bajaba por la agitación. Algo realmente terrible lo sacudía y no parecía dispuesto a hablarlo. Sin embargo, se acercó a él y apoyó una mano a la espalda curva. El rey se enderezó.
—No me gusta verlo así —se quejó.
—Son tantas las cosas que no te gustarían.
Nunca había visto en ese hombre una pizca de incerteza, nunca lo había visto dudar, entrar en una discusión. No lo reconocía.
—Este es el precio que tengo que pagar, ¿no es así? —la interrogó. Zaira no tuvo respuesta— ¡El precio por ser el hijo de un lobo que me devoró el corazón! Tal vez, debería arrepentirme de lo que soy, debería avergonzarme de ser Dunamis de Astos —tuvo un monólogo sin ser interrumpido. Rio con la ferocidad que se infligía solo— ¿Sabes algo? —Se encogió de hombros, la miró directamente a los ojos— No reniego nada de mi vida, un solo azote infligido, una sola gota de sangre bebido en honor de la derrota de mis enemigos. Yo soy el rey de Astos, aquel que hace temblar pueblos enteros con solo oír mi nombre —le dijo en la cara. Ella cerró los ojos ante tanto ímpetu. Luego los volvió abrir y alzó una ceja.
—¿Todo esto, para decirme que? —fue desarmante. Dunamis no replicó— Lo amo por lo que es, majestad, si eso puede interesarle en este momento. Sobre usted me han dicho cosas irrepetibles y usted mismo ha dicho que está orgulloso por cosas para mi inaceptable, pero lo amo, es más fuerte que mi lógica y de mi civilización. Por lo tanto, no comprendo su temor, no comprendo su defensa absoluta, no capto el motivo por el cual se está protegiendo de mí, como si pudiese llegar a saber algo peor. Lo dudo, pero no insistiré, quédese con su secreto, el Destino dispondrá para que yo lo conozca y si no será así, para mí no cambia nada. Sabía que era el hijo del lobo, lo he visto gruñir y manejar la espada, he tenido su hoja en mi garganta y me hirió. ¿Qué más podría temer? —e intentó abandonarlo con sus reflexiones.
—No sabes quién soy verdaderamente —la detuvo con la necesidad de confesarse con ella.
—Es usted, quien no sabe quién soy.
—No sabes a donde puedo llegar.
—Ha dicho que no reniega nada, ¿cuál es su miedo? Algo bueno que siempre ha tenido, es la fuerza de sus convicciones.
El avanzó.
—Te perderé —afirmó. Zaira bajó los ojos.
—Y yo lo perderé a usted, pero no será por lo que es, será por lo que soy yo —profetizó.
—No dejarás mi mundo, prometí a Hades el invisible que te lo impediría —confirmó.
—Me está ayudando a hacerlo —le hizo notar.
—Habrá un momento, tal vez el último, cuando tendrás que escoger y me escogerás —le echó, una vez más, la responsabilidad de sus propias decisiones. Conocía ese truco, pero no volvería a caer.