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Julie echó un vistazo rápido antes de salir de la casa. El vestido de color polvo le quedaba muy bien y su pelo estaba perfectamente en orden. Estaba lista para reunirse con Gustave. Ya habían pasado quince días desde que ella y su amado pintor se habían fusionado, prodigándose caricias para darse placer mutuamente, y desde entonces no habían cambiado la forma en que manejaban su tiempo juntos.
Gracias a la mente brillante que siempre tuvo, todo lo que necesitaba era un par de horas de estudio para seguir obteniendo buenas notas que le permitirían ir a la universidad. En cuanto al resto de la tarde, ella y Gustave habían fijado sus citas en el banco de un parque público, bajo un gran cerezo, y desde allí salieron a visitar cada rincón de París. Disfrutaba dibujando los rincones más evocadores de la ciudad en su cuaderno y ella lo alababa por su habilidad. Luego, al atardecer, fueron al estudio de Gustave y en esa cama sin esperar más se amaron con la misma intensidad que la primera vez. Había en sus brazos una pasión incesante, el deseo insaciable de descubrir el cuerpo para rasgar el alma, como si la vida quisiera morderlos para extraer el jugo más dulce.
Y Julie, cada vez que se abrazaban desnudos y exhaustos después de haberse entregado el uno al otro sin límites, descubría en los ojos negros y profundos de Gustave esa seguridad de sentimientos que anhelaba, para encontrar la paz.
Los días transcurrían felices y llenos de esperanza. Sólo había un tormento que a veces roía la mente de Julie: la extrema reticencia de Gustave para hablar de su pasado. Ella le había contado todo: la muerte de su padre, su compromiso con Lucien, sus pensamientos profundos y vagos. Él, en cambio, no lo hizo; estaba decidido a vivir el presente sin hacer ninguna mención de lo que había sido antes de conocerla. Estaba segura de que había tenido otras mujeres: sus manos expertas eran prueba de ello; sin embargo, nunca dejó que se le escapara una confidencia, que le contara alguna anécdota. ¿Podría considerarla tan inmadura que no podría tolerar que descubriera rastros de su pasado? Para ella, eso era un dolor constante en su hermosa historia; no obstante, no podía tener el valor para tratar de expresar sus perplejidades de manera clara e inequívoca.
Salió, radiante como si el sol hubiese decidido encontrar refugio en su rostro, y corrió al lugar del encuentro. Gustave estaba allí esperándola, con un pie en el banco y una flor silvestre en la mano.
—Ahí está mi muñequita. No veía la hora de abrazarte —dijo el pintor, corriendo a su encuentro y acompañando las palabras con el gesto. Como si no hubiesen estado lejos pocas horas sino por meses, se abrazaron durante mucho tiempo, intercambiando un dulce beso.
—¿A dónde me llevas hoy? —preguntó curiosa Julie, que fue la primera en tener el valor de salir del puerto segura de que era su Gustave.
—Hoy me gustaría llevarte a un café del centro. Hay algunos amigos que me gustaría que conocieras.
Julie casi saltaba de alegría. Lo que Gustave planeaba para ella era una sorpresa muy agradable. Creía realmente que le habría roto el corazón si decidía presentarla a sus amigos del club de arte.
Tuvieron que caminar un rato; pero Julie no sentía el peso de la fatiga, sólo una cierta curiosidad. Al final entraron en un lugar muy hermoso, donde se exhibieron algunos lienzos magníficos. Observando atentamente, se pudieron ver también algunas de las obras de su amor.
—¡Ahí estás, Gustave! ¡Por fin te has dignado a visitarnos! —dijeron cinco o seis treintañeros en coro, sentados entorno a una mesa de la esquina, bebiendo y dibujando.
—¿Y quién es este lindo bombón? —preguntó uno de ellos, con ganas de bromear.
—Esta es Julie. Y este es Paul, un viejo y querido amigo mío. Nos conocemos desde que éramos unos críos así de altos —hizo un gesto que le pasó por encima de la entrepierna.
—Así que sabrás todo sobre Gustave —sonrió Julie, imaginando que podría ponerse en su lugar para arrancarle algún secreto interesante.
—No hay nada tan divertido que saber de él. Sólo piensa en pintar —añadió otro amigo, con un vaso de ajenjo en la mano.
Julie rió con gusto y se sentó a la mesa junto a Gustave, disfrutando de la compañía de todos los hombres; esos chicos malos eran a menudo un poco rudos, pero en general bastante agradables. Paul en particular era un joven apuesto: con pelo negro, ojos azules y un perfil noble. No tiene nada que ver con el encanto de Gustave, pero podría haber sido una presa interesante para su amiga Amelie.
Estaba bebiendo un refresco, cuando alguien se acercó con el único propósito de provocar.
—¡Pero mira! ¡Gustave! Hace mucho tiempo que no nos vemos... Pensaba que después de haberte quitado la última comisión del Ayuntamiento, habías decidido estar encerrado de por vida.
—Hola, Jean. Sí, en efecto, hace tiempo que no nos enfrentábamos cara a cara. Pero si tú no has cambiado nada, sigues siendo el mismo lelo de siempre —respondió Gustave, que intentó evitar al recién llegado, aferrándose aún más a Julie.
—No tanto como tú. ¡Pero mira qué gatita tan encantadora! ¿Trajiste a tu amiguita? Un poco pequeña, diría yo. Pero no está nada mal.
—Deja a Julie en paz —gruñó Gustave, impaciente por la arrogancia de Jean.
—¿Julie? Es un bonito nombre. Si alguna vez te cansas de este descerebrado con el que sales, recuerda que estaré siempre a tu disposición —y se inclinó elegantemente, como un caballero de antaño.
A Julie no le gustaba nada ese dandi de pacotilla, así que evitó escucharle y escondió su rostro en los brazos seguros de Gustave. Ese gesto fue suficiente para alejar al despectivo pintor de ella e inducirlo a sentarse al otro lado del lugar con otro grupo de artistas.
Las bromas entre amigos comenzaron de nuevo y Gustave volvió tan sereno como antes. Salieron del café, el sol se estaba poniendo.
—Debo admitir con pena que esta noche llegamos demasiado tarde para pasar por mi estudio. Te acompañaré a tu casa.
—Está bien —dijo Julie, como si realmente entendiera la razón. No tenía intención de dejarlo ir tan fácilmente. Así que, cuando estaban cerca de su edificio, ella le pidió que subiera.
—Mi madre llegará hoy a casa más tarde que de costumbre. No tienes nada que temer.
Gustave trató de protegerse, pero Julie estaba decidida a no ceder; por lo tanto, debido a su extrema terquedad, se las arregló para llevárselo con ella.
Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Gustave se aventuró en los suaves y carnosos labios de Julie y comenzó a despojarla de su vestido rosa. Tan pronto como terminó, se quedó mirándola por un rato perdido en esos perfectos y ansiosos miembros jóvenes.
—¿Dónde está tu habitación? —sólo tuvo fuerzas para preguntar, y así, siguiendo su lánguido brazo que hacía señas, entró en el armario y la amó por primera vez de pie, con furia. Ella, una ninfa desnuda y él un sátiro vestido de gala.
Habiendo saciado su loco deseo, Julie pidió a Gustave que se desvistiera y comenzó a provocarlo con maestría, fruto del amoroso entrenamiento que el propio pintor le había dado. Su lengua fluía sobre el pecho de Gustave, deslizándose en las cavidades de su cuerpo, dándole un largo rastro de saliva; sus manos acariciaban ligeramente sus pezones, endurecidos por la excitación. Cuando Gustave estaba temblando, ella se subió encima de él y dejó que su canal cavernoso se frotara rítmicamente sobre el pene hinchado de su amante. Gustave, con los ojos empañados por la pasión, se dejó arrullar por esa hermosa niña que había entrado en su piel más que nadie antes, casi más que... Pero aún era tiempo de disfrutar y estar en silencio.
Tan pronto como terminaron de hacer el amor, se abrazaron tiernamente y fue en esa ocasión que intercambiaron una promesa.
—Gustave, siempre estaremos juntos, ¿verdad?
—Por supuesto que sí, mi querida Julie. Nada podrá separarnos.