HENRY HUDSON

Henry Hudson est, aujourd’hui encore, connu pour ses voyages en Amérique du Nord. Preuve en est la baie située au nord-est du Canada et le détroit reliant cette dernière à l’océan Atlantique auxquels il a donné son nom. C’est également à lui que le fleuve Hudson, qui s’écoule aux États-Unis sur plus de 500 kilomètres et qui se jette dans l’océan au niveau de la ville de New York, doit son nom. Pourtant, Henry Hudson n’avait pas pour seule ambition l’exploration de la côte Est des Amériques. Ses aspirations le poussaient plus loin et il désirait ardemment trouver une route maritime reliant l’Atlantique et le Pacifique, au nord.

De 1607 à 1611, alors au service de compagnies londoniennes ou de la puissante Compagnie néerlandaise des Indes orientales, il cherche à tracer un nouveau passage vers l’Orient et ses promesses commerciales, mû par un esprit manifestement aventureux. Mais dans cette quête acharnée, Henry Hudson voit ses tentatives se solder par un échec, à l’instar de ses prédécesseurs. C’est au cours d’une dernière expédition au service de l’élite commerciale londonienne, alors qu’il croyait avoir découvert le chemin tant recherché dans la baie qui porte aujourd’hui son nom, qu’il perd la vie, abandonné dans une chaloupe par son équipage mutiné, en compagnie de son fils, John, et de sept marins qui lui sont restés fidèles. Henry Hudson n’a donc jamais découvert les routes maritimes qu’il désirait être le premier à emprunter, mais il a exploré des rivages inconnus des Européens, avant de connaître une fin tragique.