Hauptquartier des FBI

Im Flur und im Fahrstuhl zwischen dem Büro des Direktors und dem Arbeitsraum der Task Force Zarzi

Hoover Building

Pennsylvania Avenue

Washington, D. C.

17:20 Uhr

»Tu mir einen Gefallen«, sagte Nick. »Wenn du das nächste Mal eine schlaue PR-Idee hast, weih mich vorher ein. Dann wird mir das angerechnet und meine Karriere macht Fortschritte. Deine Karriere muss keine Fortschritte machen, weil du keine hast.«

Als sich die Fahrstuhltür öffnete, erwiderte Bob: »Wenn du das vorgeschlagen hättest, hätte er es abgelehnt. Er hat nur Ja gesagt, um dich zu ärgern und dich dafür zu bestrafen, dass du mich schon wieder ins Boot geholt hast.«

»Da hast du wahrscheinlich recht.«

»Jedenfalls habe ich das nicht getan, weil ich dem FBI mit seinen CIA-Problemen weiterhelfen wollte. Das interessiert mich einen Dreck. Aber einer dieser vier hat Cruz zum Abschuss freigegeben. Ich will sie sehen, ihnen ein bisschen was auftischen und sehen, mit wem ich’s zu tun habe.«

»Oh-oh. Du hast wieder Shakespeare gelesen.«

»Was?«

»Hamlet. ›Das Schauspiel sei die Schlinge, in die den König sein Gewissen bringe.‹ Die Idee ist alt: Wenn man dem Bösen ein Bild seines Verbrechens zeigt, wird er auf irgendeine Art reagieren und sich verraten. Shakespeare hat dran geglaubt, aber das ist Blödsinn.«

»Ich hab Hamlet nie gelesen. Nicht in Polk County, Arkansas, wo ich in den 50er-Jahren zur Schule gegangen bin.«

»Meinetwegen. Jedenfalls ist das ein volkstümliches Konzept des Geistes. Ein Bild von seinem Verbrechen zu sehen löst beim Verbrecher irgendeine äußerliche Reaktion aus. Aber das ist Quatsch. Wir wissen heute, dass Menschen komplex, verschlagen, raffiniert und geübt sein können und nicht ›Huch!‹ schreien, wenn man sie auf diese Art mit etwas konfrontiert.«

»Ich würd’s trotzdem gern versuchen.«

»Ich weiß, dass du alle möglichen Scharfschützen-Voodoo-Tricks und einen achten und einen neunten Sinn hast. Aber diese Leute sind um einiges schlauer als Hamlets Onkel. Das sind weltgewandte, mental abgehärtete, erfahrene, weit gereiste und brillante Männer. Bei denen wirst du nichts sehen, von dem sie nicht wollen, dass du’s siehst. Wenn sie sich ihren Weg durch die Geheimdienstpolitik von D. C. gebahnt und dazu noch Einsätze überstanden haben, werden sie auch klug genug sein, ein Büromeeting zu überstehen, sogar eins mit dem großen Bob Lee Swagger.«

»Jeder verrät sich durch irgendwas, ob sie nun die Augen verdrehen, auf eine bestimmte Weise atmen oder eine bestimmte Körperhaltung haben. Jeder Mensch ist eine Landschaft. Und eins sag ich dir: Wenn ich eins kann, dann ist das Landschaften lesen. Also, lass mich einen Blick ins Gelände werfen, und dann sehen wir, was …«

Sie hatten gerade den Fahrstuhl verlassen, waren durch den Flur gegangen und in die Suite aus Arbeitsräumen abgebogen, in der die Task Force Zarzi tätig war. Dort wartete Starling auf sie, die sichtlich erschüttert wirkte.

»Was ist los?«

»Es hat eine Riesenschießerei in Baltimore gegeben«, sagte sie. »Der dritte Weltkrieg an einer Autowaschanlage. Und es war jemand daran beteiligt, den Sie zur Fahndung ausgerufen hatten. Jemand, der Crackers der Clown genannt wird.«