Zwei

Angefangen hatte es mit einem Anruf über einen Mittelsmann. Parker rief von einem Münztelefon aus zurück und erkannte Tom Hurley an der Stimme, als er fragte: »Hast du viel zu tun?«

»Es geht«, sagte Parker. »Was macht die Schwinge?« Als sie das letztemal zusammengewesen waren, in einer Stadt namens Tyler, hatte Hurley nämlich eine Kugel in den Arm abbekommen und war von einem Freund namens Dalesia aus der Gefahrenzone gebracht worden.

Hurley lachte, aber nicht belustigt, sondern ärgerlich. »Macht mir ganz schön zu schaffen«, sagte er. »Ich spür sie, wenn’s kalt wird.«

»Dann bleib da, wo’s warm ist.«

»Mach ich ja. Deswegen hab ich dich überhaupt angerufen.«

Parker wartete. Nach einer kurzen Pause lachte Hurley genauso wie vorher und sagte: »Smalltalk war noch nie deine Stärke.«

Parker wartete weiter. Nach einer kürzeren Pause räusperte sich Hurley und sagte: »Es geht um ein Ding mit ein paar Leuten, die du wahrscheinlich nicht kennst.«

»Ich kenne dich.«

»Das ist es ja. Ich werde nicht dabeisein. Wenn du willst, kannst du meinen Platz übernehmen.«

»Warum?«

»Ich hab was Besseres in Aussicht, offshore. Ich werde jetzt Strandguträuber. Ein reicher Strandguträuber.«

»Wegen dem Arm«, mutmaßte Parker.

»Das auch«, gab Hurley zu. »Die drei sind gute Jungs. Die wissen, wie man am Ende des Tages zählt. Du weißt, was ich meine.«

Parker wusste, was er meinte: Sie würden nicht versuchen, alles selbst zu behalten, am Ende des Tages. Er sagte: »Warum kenne ich sie nicht? Sind das Amateure?«

»Nein, sie arbeiten nur an anderen Orten, mit anderen Leuten, du weißt ja, wie das ist. Andererseits könnte es sich ja lohnen mit ihnen, und dann kennst du sie, und wer weiß.«

»Wer weiß was?«

»Was noch alles draus wird«, sagte Hurley.

Parker ließ das auf sich beruhen. »Wo sind sie jetzt?«

»Bald hier und bald da, wie andere Leute auch«, sagte Hurley. »Zur Zeit sind sie irgendwo im Nordwesten oder vielleicht in Vancouver. Irgendwo da drüben.«

»Und da soll die Sache auch steigen?«

»Nein, sie arbeiten lieber fern von zu Hause.« Das galt auch für Parker. »Aber nicht in meiner Nähe«, sagte er.

»Nein, im Mittleren Westen, in einem von den platten Staaten da draußen. Ich hab ihnen von dir erzählt. Wenn du interessiert bist, geb ich dir eine Nummer.«

So hatte eins zum anderen geführt, und hier saß er mit Melander, Carlson und Ross in dem Bronco und sollte nun doch das erfahren, worüber Hurley nicht hatte reden wollen.