汉北省委常委办每年十二月要召开一次各地市市委常委办主任会议，今年仍如期举行。在会议进行小组讨论时，有人建议省委常委办应该经常给大家提供一个交流的平台，会议应该拉出去办，让大家放松一下。
王玉在主持总结会议时说：“大家平时非常辛苦，能走出办公室已实属不易。每年大家都给我们提这样的建议，今天上午请示了崔秘书长，他同意这次会议之后就直飞南宁，到越南旅游一次，费用自理，仍开在培训费里。我们已经联系好了旅行社，如果愿意去就报名。不过，我希望大家都不要缺席。”大家掌声雷动。
趁导游在东兴市港口办理临时护照的时间，许多地市的常委办主任都抓紧时间去买短袖。郭一清倒是稳坐钓鱼台，因为他提前从王玉那里知道了这次培训计划，在去省城之前就已经带了夏天换洗的衣服。由于进入越南境内不允许带手机，郭一清就把手机放在了旅行社的车上。在关机之前，他给土妮和同娟红分别打了个电话，因为这是郭一清的第一次出国，他显得异常兴奋。
土妮一副不屑一顾的口吻，说：“有能耐去欧洲办个绿卡，去个小越南看把你激动的，真没出息。”
“下次说不定还真去欧洲了呢！”
“去了，有能耐别回来。”
“不回来，害怕你变成望夫石。”
“别拿自己当元宝看，眼看都快四十岁的人了，在市委混了这么多年连个正处级都没混上，还有脸说。”郭一清觉得土妮太尖刻，就生气地挂断了电话。
同娟红倒是很支持他出去转转，说：“你们市委的人都跟监狱里的犯人差不多，五加二、白加黑工作法快把你们折磨成精神病了。不过，要注意，越南那边的女孩子特别喜欢中国男人，带一个回来可以，别带多了啊！”
“你的意思是给你带一个保姆，伺候你？”
同娟红咯咯咯直笑：“你自己留着吧，咱们这儿是冬天，太冷，你可以当褥子用。”
郭一清将计就计地说：“那我就挑漂亮的带一个回来。”
同娟红一本正经地说：“你敢！你要是乱来，回来我就不理你了。”
郭一清故作惊讶，说：“是想发动政变还是怎么着？”
入境以后，换成了越南导游。当天，坐公共汽车直奔河内。汽车在山里蜿蜒穿行，透过车窗望去，越南的农村有一种似曾相识的感觉。郭一清忽然想起了自己生活过的二十世纪七十年代的家乡，也许越南与中国的差距就是二十多年。为了消解车内郁闷的气氛，导游用生硬的中国话给大家唱了一首《我的未来不是梦》，然后让每人挨着唱，不会唱的可以表演别的节目。导游的倡议很快得到大家的响应，开始相互娱乐起来。
常委办主任都是人精，而同行的两个女同志是人精之中的人精。一个是吉祥市的宁雪纯，一个是常屯市的董梅。她们一路上把气氛调节得噼里啪啦直响，不断有火苗蹿出，烧了不少男同志，烧得最狠的是王玉。王玉到她们跟前就不递招，所以时刻想着要报复两位。
河内的大街小巷都是进口摩托，而且速度快得惊人，过一条马路必须瞅准机会一溜小跑，否则根本过不去。导游安排大家首先去了中国驻越大使馆，参观了胡志明广场和军事博物馆，然后大家都买来椰子等水果解渴。紧紧张张一天，都累得不行，大部分人晚上都想早点休息，只有几个年轻人嚷着要出去看夜景，导游便带他们出去了。
第二天便到了下龙湾。坐船到海中间时正好中午，二十多个人分成两桌，点了不少海鲜。海面上风平浪静，太阳毒辣辣的。经过一天多的暴晒，郭一清感觉皮肤火辣辣的。吃过了海鲜，男同志懒洋洋地躲在船篷下的阴凉处沐浴着海风。宁雪纯和董梅在船边欣赏着风景。
看到两个女同志站在太阳下，王玉来了精神，说：“大家猜个谜语，宁雪纯撅屁股晒太阳，打一戏曲名。”董梅怕惹火烧身，赶紧坐到吃海鲜的位置上，只是吃吃地笑。忽然，董梅一拍手说知道了，但又欲语又停留。
大家都猜不出来，王玉自报谜底说：“朝阳沟。”
船上的人笑得前仰后合。宁雪纯止住了笑，说：“我也有个谜语请大家猜，王玉撅屁股晒太阳，打一体育运动名。”
马上就有人猜出来：“赛（晒）球（）。”此言一出，有跺脚笑的，有捂胸笑的，还有趴在桌子上笑的。宁雪纯和董梅更是笑得花枝乱颤。撑船的越南人被这气氛所感染，也跟着笑起来。
晚饭是围桌吃的，也是人们思想最放肆的时候。酒过三巡后，王玉怂恿着宁雪纯和董梅跟其他人猜拳喝酒。董梅说：“总得有个男女有别吧，我立个酒令，女同志输了可以喝酒，也可以亲一个男同志，但被亲的男同志必须喝酒。男同志输了必须把酒喝完，赖一杯罚三杯。”男同志都叫好。
宁雪纯与董梅配合得珠联璧合，她们一输拳就亲王玉，最后把王玉亲得人事不省。大家这才知道了美人计的厉害。
三天的行程很快就结束了，郭一清感到身心从来没有如此放松过，没有了手机，也就与外界失去了联系，他也理解了郁明住院时说的“过了几天世外桃源的日子”的感觉。过了海关，大家忙着到旅游车上去取存放的物品。郭一清一打开手机，未接来电和信息蜂拥而至。其中有一条是佟悦来刚刚发来的：昨晚常委会研究过你的正处级问题，今天京汉日报上已公示。
郭一清有些晕了，直到一路上不停地接到各方的祝贺信息，他才相信这是真的。回来的当晚，他就被同娟红接走接风去了，直到第二天下午才去向佟悦来报到。
佟悦来对郭一清从越南带回的拖鞋很感兴趣，说：“听说越南的拖鞋很耐穿，我虽然也去过几个国家，但还真没去过越南，将来把你在越南照的照片给我瞧瞧，听说越南也开放了，经济也发展得不错。”
郭一清谈了自己的感受，说：“虽然我们没与官方接触，但感觉农村还是差一点，城市都是那样。”
“慢慢来嘛，咱们国家刚刚改革开放不也是这样。这次你不在家的时候，发生了一次政变啊！”佟悦来故意卖了个关子。
郭一清明白什么意思，说：“多谢秘书长。”
佟悦来又梳理了一遍当初在安排上的考虑，说：“本来想让你兼一个副秘书长，但常委办离不开你，先把级别问题解决了，将来到哪里都好办。马小岗搞接待这些年，鞍前马后地也出了不少力，也五十岁了，这次解决一个副秘书长，但还是副处级。你们在班子里的分工不变，排名顺序不变，你仍排在前面。”
这就是中国式的干部选拔原则，叫平衡。尽管郭一清已经升为正处级，但没有挂副秘书长的职务。马小岗尽管是副处级，但头衔却是副秘书长。也就是说，组织上为了平衡，把韩大尚的正处级副秘书长一拆为二，把正处级给了自己，而把副秘书长给了马小岗。这也符合孔子讲的“不患寡而患不均，不患贫而患不安”。不管怎样，自己得到了实惠，也还算值吧。
郭一清去见郁明时，恰好赵发来也在郁明办公室。郭一清很客气地说：“非常感谢赵局长，要不是那次你提供一高路校长的电话，我儿子就错过了黄金招生期，恐怕只能上一般高中了。”
赵发来倒大大咧咧地说：“上哪个学校还不是咱说了算。”
郭一清知道赵发来又在卖乖，想起当初问他要路校长电话时吞吞吐吐的情景，揶揄说：“赵局长的面子就是展啊！”
郁明只是背靠着沙发在笑，说：“你们俩别打嘴官司了，商量商量这事儿怎么办。”
郭一清问什么事，郁明便一五一十地告诉了他。郁明的小女儿琪琪两年前到上海读高中，户口挂在了一个亲戚的名下。谁知，今年上海市清查高考移民时，把琪琪清查出来。后来，郁明通过京汉驻上海办事处的刘森找到上海市教育部门做工作，总算没上黑名单。一旦上了黑名单，明年高考就必须回原籍，三年努力也就白费了。目前最关键的问题是怎样打政策的擦边球，保住琪琪的上海户口和学籍。
赵发来提供了一个关键信息，说：“以前上海跟咱们在高中招生方面有合作关系，只要交五万块钱就可以取得一个上海户籍。这几年上海政策变化后，没有了这种合作关系。但是，据了解，上海出台了个办法，就是凡是在上海注册的外地企业年纳税额在二百万元以上的，就可以解决一个上海户籍。”
郁明眼睛一亮，随手拿起电话打给市商务局的朱全毅，问他认识不认识京汉市在上海办企业的，并把基本情况也讲了一遍。朱全毅实在无能为力，因为这几年京汉市对招商引资这一块非常重视，基本上都是去外地挖企业，限制京汉本地企业到外地发展。京汉本地企业想发展，只有在本地扩建新园区。
赵发来说：“京汉市以外的企业在上海发展的也行。”
这句话提醒了郭一清，他又想起了在家乡开铝矾土矿的同学李江，他跟许多企业都有协作关系，兴许他与上海也有联系。
李江果然认识几个到上海投资的老板，一联系，当场就把事情说定了。
当晚，郁明设宴为郭一清接风，市委办的班子成员全体参加。佟悦来因为有接待任务，过完圈后就提前离席。郁明过圈时，给郭一清端了满满一杯酒，说：“城中村改造会议下周就要开了，苗书记让我抓这项工作。我来之前跟苗书记提了个建议，毕竟这是政府工作，我可以挂个名，具体工作由你配合政府来做，这实际上也是一次难得的锻炼机会。”
郭一清端起酒一饮而尽，他很佩服郁明的沉稳狡猾。郁明自始至终闭口不提感谢郭一清为琪琪办学籍的事，但又在其他方面给予了郭一清格外关照。这就是官场的平衡哲学。