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Eine Leiche, ungeachtet der sie umgebenden Umstände, trägt eine einzigartige, kraftvolle Qualität in sich. Das Leben ist nie stärker definiert als in jenen Räumen, in denen sich Lebende und Tote treffen.

Kelly erblickte eine mit Rost bedeckte Grabenfräse. Sie war wahrscheinlich seit Jahren nicht mehr benutzt worden. An der Unterseite des platten linken Vorderreifens des Baufahrzeugs befand sich ein Bereich mit aufgewühlter Erde und Kies. In einer flachen Vertiefung lag die Gestalt eines Mädchens. Ihr rechter Fuß war ausgestreckt. Aufgrund von Blevins Darstellung, wie er das Mädchen zum ersten Mal lokalisierte, nahm Kelly an, dass dies der Fuß gewesen sein könnte, den er gesehen hatte, als er das Gelände nach Kupfer durchwühlte.

„Lass uns ein paar Overalls holen, bevor wir anfangen.“ Kelly wusste, dass Charles es auch tun würde, ohne dass er fragen musste, aber die Kontrolle über einen Tatort von Anfang bis Ende war eine Gewohnheit, die er nicht abstellen konnte. Außerdem hatte jeder Detektiv und Spurensicherer seine eigene Art, die Dinge zu verarbeiten. Er hatte in seiner kurzen Zeit bei der Mordkommission genug mit Charles gearbeitet, um zu wissen, dass sie einen Tatort mit einem ähnlichen methodischen Ansatz angingen.

Das Klicken der Nikon ertönte, als Charles mehrere Fotos von der Linie einfing. Wenn die der Tatort extrem groß war, bat Kelly um einen Drohnenüberflug. Nach den ersten Beobachtungen war das heute kein notwendiges Hilfsmittel. Kelly bog nach links ab, machte einen weiten Bogen, ging an der Zaunlinie entlang in Richtung Ostseite des Gebäudes, wobei er bei jedem Schritt vorsichtig vorging und sicherstellte, dass keine Beweise zerstört wurden. Charles folgte seinem Beispiel und hielt an, um alle zehn Schritte ein Foto zu machen. Kelly machte auch ein paar Fotos mit seiner persönlichen Kamera. Er wusste, dass Charles ihm die Fotodatei später zuschicken würde, aber Detective Michael Kelly hatte die Fotos gerne sofort. Es war nicht so sehr eine Frage der Ungeduld, als eine der Besessenheit.

Kelly hielt in der Nähe eines Müllcontainers am Seitenausgang des Gebäudes an. Ein Wasserlauf aus der Sumpfpumpe des Gebäudes sprudelte aus der aus dem Gebäude heraus. Der Strom durchweichte den Boden und verwandelte Schmutz in Schlamm. Der Schlamm um die grünen Metalltonnen zeigte mehrere frische Fußspuren.

„Lass uns die mitnehmen. Ich bin mir aber nicht sicher, ob wir sie gießen müssen.“ Kelly kniete sich hin und schwebte über den Markierungen. Er legte sein Maßband hin. Ein Klick von der Nikon des leitenden Technikers. „Buddy.“

„Hm?“

„Unser Tippgeber. Das sind seine Spuren. Siehst du die glatten Sohlen und die unterschiedlichen Größen?“ Kelly stand auf und sah zur Leiche hinüber. „Kannst du von hier aus eine Aufnahme machen und sie auf unsere Unbekannte richten?“

„Klar. Was denkst du gerade?“

Raymond Charles stellte die neuen Kommissare immer gerne auf die Probe. Kelly wusste sehr wohl, dass der Experte für Spurensicherung bereits die richtige Antwort wusste. „Ich glaube, dies ist der Ort, an dem unser guter Samariter unser Opfer zum ersten Mal sah.“

Charles nickte zustimmend und knipste das Bild.

„Bereit, näher zu gehen?“ fragte Kelly.

„Du führst, ich folge.“

Kelly nahm seinen langsamen und bewussten Weg auf den Körper auf und achtete darauf, nicht in Blevins Spuren zu treten. Etwa drei Meter vom Körper entfernt bemerkten sie mehrere andere Fußabdrücke im Bereich der aufgewühlten Erde. Die tief geriffelten Spuren waren höchstwahrscheinlich die von Russo und Lancaster.

Das rechte Bein des Mädchens war das erste, das Kelly deutlich erkennen konnte. Sie trug einen Schuh mit niedrigen Absätzen und schwarzen Riemen. Ihr freiliegender Knöchel war blassweiß und hatte einen bläulichen Schimmer. Als er ein paar Meter vom behelfsmäßigen Grab entfernt stand, funkelte ihr paillettenbesetztes Kleid im schwachen Morgenlicht wie eine zerbrochene Discokugel.

Das Mädchen lag mit dem Gesicht nach unten, in Bauchlage und mit den Händen unter ihrem Körper. Ihr hellbraunes Haar war ein verworrenes Durcheinander aus Schmutz und Steinen. Bei seinem ersten Durchgang sah Kelly keine offensichtlichen Verletzungen. Keine Einschusslöcher oder Stichwunden.

Kelly bewegte sich vorsichtig und positionierte sich in der Nähe des Kopfes des Mädchens. Er hockte sich tief hin und streckte die Hand mit den Handschuhen aus. Er fuhr mit seinen Fingern an ihrem Hals entlang und drückte seinen Zeige- und Mittelfinger an die Halsschlagader des Mädchens, während er zählte.

„Dachtest du, Dumm und Dümmer hätten das vielleicht übersehen?“ schnaubte Charles.

„Hast du vor ein paar Jahren an dem Anita-Tandy-Tatort gearbeitet?“

„Nein, aber ich hörte, es war ein Blutbad.“

„So etwas in der Art, ja. Ich war zu der Zeit auf Streife. Mein Partner Danny und ich nahmen den Anruf entgegen, aber eine andere Einheit war schneller. Als wir ankamen, sagten uns die anderen Jungs, dass die Mutter und das Kind tot seien. Ich beschloss, es noch einmal zu überprüfen, da ich wusste, dass der Bericht auf meinen Namen laufen würde.“

Charles senkte seine Kamera und wartete gespannt auf die Pointe. Kelly freute sich über das Interesse in den Augen des Spurensicherungs-Veteranen. Jemandem mit der Erfahrung von Raymond Charles Arbeitsgeschichten zu erzählen, könnte auch nach hinten losgehen.

„Zwei Dinge, die ich an diesem Tag gelernt habe - vertraue nicht, bestätige. Und immer auf einen Puls achten.“

„Das sind zwei sehr gute Lektionen.“

„Die beiden Hitzköpfe, die schneller waren, hatten nicht die ganze Wohnung durchsucht. Hätten sie eine wirksame Durchsuchung durchgeführt, hätten sie den Täter gefunden, der sich im Schlafzimmerschrank versteckt hatte. Er hielt immer noch das verdammte Messer in der Hand, als Danny und ich ihn uns schnappten.“

„Ich wäre ziemlich sauer gewesen, wenn ich einen Tatort fotografiert hätte und der Täter auf mich losgegangen wäre.“

„Das war noch nicht einmal das Schlimmste. Während Danny und ich mit dem Typen durch das Wohnzimmer gingen, packte mich eine Hand am Knöchel. Ich werde nicht lügen, ich schrie wie ein kleines Mädchen. Da war diese Frau, ausgebreitet in einer Blutlache, für tot erklärt, und klammerte sich an mein Bein“.

Charles kicherte. Kelly erhob sich vom Körper des Mädchens und tauschte die äußeren Schichten seiner Latexhandschuhe aus. „So, eine Lektion für mich. Jetzt kontrolliere ich immer zweimal den Puls.“

Ein Rumpeln von Reifen über die schmutzige Einfahrt des Parkplatzes von Sheffield Electric erregte Kellys Aufmerksamkeit. Er sah den übergroßen weißen Lieferwagen mit dem Medical Examiner-Siegel auf der Seitenverkleidung. „Hey Russo, lass sie wissen, dass ich gleich rüberkomme “, schrie Kelly.

Der untersetzte Offizier streckte den Daumen hoch und ging hinüber, um den ankommenden Lieferwagen zu begrüßen.

„Was hältst du von diesem Grab?“ fragte Charles.

Ein weiterer Test. „Wenn ich mir die geringe Tiefe anschaue, werde ich raten und sagen, dass es kein geplantes Ereignis war. Ich meine, warum würden sie eine Leiche teilweise entblößt zurücklassen?“

„Gutes Argument. Mir gefällt dein Gedankengang dazu.“

„Danke.“ Kelly spielte es herunter, war aber insgeheim erfreut über das Kompliment. „Ich vermute, dass der Täter entweder verschreckt wurde oder sich in Panik befand.“

Kelly scannte den rechteckigen Bereich des eingezäunten Grundstücks.

„Was suchst du?“

„Ich glaube nicht, dass dieses Loch von Hand gegraben wurde.“ Er sah eine kleine Lücke in der Zaunlinie, die zu einem spärlichen Stück Land führte, das an Gleise angrenzte. Ein paar Gebäude zierten die dahinter liegende Skyline.

Ohne ein Wort zu sagen, ging Kelly langsam auf die kleine Lücke im Maschendrahtzaun zu. Als er sein Ziel erreicht hatte, beugte er sich vor, um den triangulierten Eingang zu untersuchen. Der Zaun wies eine etwa einen Meter hohe Spalte auf. Der Metallzaun war aufgeschnitten worden. Er scannte die gezackten Stücke, an denen der Zaun durchtrennt worden war. Angesichts des Rosts und Rußes an den abgeschnittenen Enden ging er nicht davon aus, dass der Verdächtige den Schnitt vorgenommen hatte. Dann bemerkte er den Schimmer einiger Pailletten, die an einem kleinen Stück Stoff befestigt waren. Der Stoff befand sich an der Basis des Zauns in Bodennähe.

„Ray, ich glaube, wir haben herausgefunden, aus welcher Richtung das Mädchen kam. Ich vermute auch, dass sie nicht aus eigener Kraft hierhergekommen ist. Am unteren Teil des Zauns ist ein Teil ihrer Kleidung. Ich glaube, sie wurde hierher geschleift.“

„Vielleicht“. Oder vielleicht ist sie durchgekrochen.“

„Sieh dir das an.“ Kelly zeigte auf den Schmutz um den Zaun herum. Da war eine glatte Linie, etwa einen Meter breit. Aufschlussreicher waren die auf beiden Seiten der Linie in den Boden gegrabenen Rillen. „Wenn dieses Mädchen kroch, wäre das Muster schlangenförmiger. Sie hätte ihre Hüften verschoben, um sich zu bewegen. Die Linie ist relativ gerade. Diese Rillen an der Außenseite der Linie deuten darauf hin, dass eine Person etwas gezogen hat.

Ohne auf Anweisungen zu warten, begann der Tatort-Techniker mit dem Fotografieren. Er fotografierte aus verschiedenen Winkeln und Entfernungen innerhalb der Bereiche. Kelly vermaß den Fersenabdruck. Obwohl es sich nicht um einen vollständigen Schuhabdruck handelte, unterschied er sich in der Größe von den nicht passenden Schuhen von Blevins oder den Stiefeln von Russo und Lancaster. Dieser Fersenabdruck war definitiv kleiner als der von Russo und Lancaster.

Kelly schaute durch den Zaun hinaus. Sein Blick nahm Stücke der Landschaft auf, einen kleinen Streifen nach dem anderen. Und dann sah er sie. Ein roter Griff ragte zwischen einigen Büscheln fleckigen Grases hervor. Der Frühling war nach dem Kalender noch über eine Woche entfernt, aber das war Boston, und manchmal kam das wärmere Wetter erst im Juni. Wäre es ein oder zwei Monate später gewesen, hätte Kelly den Griff aufgrund des Wildwuchses vielleicht nicht gesehen. An diesem kühlen Dienstag im März war das nicht der Fall. Kelly zog seine Kamera heraus und schoss ein paar Fotos in Richtung des Griffs.

„Sieht aus, als hätte unser Täter etwas zurückgelassen.“ Kelly lief zielstrebig auf das Tatortband zu und ließ Charles zurück, damit er weitere Fotos schießen konnte. Kelly schlüpfte unter das Band und notierte die Zeit, zu der er den Tatort verließ. Er tat dies jedes Mal, wenn er oder jemand anderes den Tatort betrat oder verließ. Er wusste, dass Russo und Lancaster laut Anweisung damit beauftragt waren, ein laufendes Tatortprotokoll zu führen, aber Kelly hielt Redundanz für unerlässlich.

Kelly ging hinüber zu Sergeant Paul Massies SUV. Diesmal ging Massie nicht in die Kälte. Stattdessen kurbelte er einfach sein Fenster herunter. Kelly schlug ein Schwall warmer Luft entgegen, die aus dem Fenster strömte.

„Hey Paul, ich habe vergessen zu fragen. Du hast nicht zufällig einen Hundeführer gerufen?“

„Ich forderte einen an, aber die Staties und die DEA führten am frühen Morgen eine Drogenrazzia in Mattapan durch, und sie waren damit beschäftigt, dabei zu helfen. Vielleicht gibt es jetzt einen, wenn du immer noch der Meinung sind, dass es es wert ist.“

„Ist es. Danke.“

Massie sprach in sein Funkgerät und forderte einen Hundeführer für den Tatort. Die Zentrale teilte mit, dass eine Einheit zur Verfügung stehe und das Team auf dem Weg sei. Kelly drehte sich um und machte sich auf den Weg zurück zum Tatort.

„Ich schätze, wir kommen hier nicht so bald raus?“

Kelly warf ihm einen Blick über die Schulter. „Sieht nicht so aus.“

Jane Doe lag schon so lange auf dem Kies, dass ihre Haut mit den Abdrücken der kleinen Steine übersät war. Kalte Temperaturen hatten die Verwesung verlangsamt, aber Kelly hatte wenigstens eine Art Zeitfenster, in welchem die junge Frau dort hingebracht worden sein könnte. Sheffield Electric schloss um 19.00 Uhr, und der Vorarbeiter des Geschäfts gab an, bis 20.00 Uhr geblieben zu sein, um einige Bestellungen abzuschließen. Das Mädchen wurde am Montag zwischen 20.00 Uhr und 4.17 Uhr heute Morgen begraben, zu der Zeit, als Blevins die Polizei verständigt hatte. Der Vorarbeiter gab auch zu, dass die Überwachungskameras an der Außenseite des Gebäudes nicht funktionierten und schon seit einigen Monaten nicht mehr in Betrieb waren.

Nach dem Absuchen der Leiche fand Kelly keine Anzeichen von Schuss- oder Messerstichwunden. Es gab eine Prellung an der Rückseite des Schädels des Mädchens und etwas Blut in ihrem verfilzten Haar. Er musste zur Autopsie, bevor er die Todesursache feststellen konnte.

Kelly bückte sich, um die Hände des Mädchens einzusacken. Hätte es einen Kampf gegeben, könnten sich unter den Fingernägeln Spuren von Beweisen befinden. Bevor er dies tat, holte er eine Karte aus seiner Tasche. Kelly nahm die linke Hand des Mädchens, wobei er annahm, dass sie Rechtshänderin gewesen war, und nahm einen Abdruck vom linken Ringfinger des Mädchens. Er wollte den Identifizierungsprozess beschleunigen. Eine Übereinstimmung des Abdrucks war weit hergeholt, aber er dachte sich, dass es das Risiko wert sein könnte, das Protokoll zu brechen. Das Mädchen hatte weder Geldbeutel noch einen Ausweis. Aufgrund ihres Zustands war ihr Alter schwer zu bestimmen, aber Kelly vermutete, dass sie ein Teenager war. Nachdem der Abdruck gemacht und dann verstaut worden war, beendete Kelly das Einpacken der Hände und Füße des Mädchens.

Sherryl Tinsley, eine Gerichtsmedizinerin, trug Khakis und einen hellblauen Parka mit gesticktem Titel und Namen über der vorderen linken Brusttasche. Ihr langes schwarzes Haar war zu einem strengen Pferdeschwanz gebunden. Sie hatte einen ernsten Blick. Kelly kannte sie von einem Monat zuvor, als sie an einem früheren Fall arbeitete.

„Danke für deine Geduld mit mir in dieser Sache.“ Kelly entschuldigte sich subtil für die einstündige Verspätung, mit er sie schließlich zu ihm gerufen hatte.

„Mir ist es lieber, wenn du langsam und gründlich arbeitest.“ Tinsley hatte eine tiefe Stimme, die im Widerspruch zu ihrem zierlichen Aussehen stand.

„Sherryl, ich weiß, dass ihr im Rückstand seid, aber hast du eine Ahnung, wann ihr Ergebnisse haben könntet?“ Kelly hatte in der Vergangenheit wochenlang auf eine Autopsie gewartet, aber der Ablauf war unterschiedlich. Er hatte auch gut daran getan, bei jedem Besuch Kaffee für alle mitzubringen. Er hoffte, dass er in ihrer Gunst bleiben würde, wenn er einen Gefallen brauchte.

„Sie steht bereits auf dem Plan für morgen früh.“

„Wow, das ist schnell.“

„Neues Management. Sie drängen auf eine schnellere Bearbeitung bei jedem potenziellen Mord. Das Büro hat die Todesfälle im Zusammenhang mit einer Überdosis auf die lange Bank geschoben. Die haben in letzter Zeit überhandgenommen. Der Rest meines Teams arbeitet an einem Unfall mit mehreren Todesopfern im Tunnel. Hilfst du mir beim Heben?“

„Kein Problem. Ich bin heute auch alleine. Ich schätze, uns allen geht diese Woche die Zeit aus.“

Tinsley legte eine große, durchsichtige Plastikplane neben das Mädchen. Alle Fotos und Beweise um die Leiche herum waren markiert, fotografiert und entfernt worden. Charles war gerade dabei, Beutel in seinen Lieferwagen zu laden.

„Ich nehme den Kopf und du die Füße.“ Tinsley ging in der Nähe des Kopfes des Mädchens in die Hocke. Sie schob ihre Hände mit Handschuhen unter die Vorderseite ihrer nackten Schultern und blickte zu Kelly auf, der an den Füßen eine ähnliche Position einnahm. „Auf drei.“

Unisono hoben sie das tote Mädchen hoch. Ihr Körper war starr, eine Kombination aus Kälte und dem Einsetzen der Leichenstarre. Es war schwieriger als gedacht. Das paillettenbesetzte Kleid klebte an der kalten Erde, als sie sie aus ihrem flachen Grab hoben. Sie legten den Körper so sanft wie möglich auf die Plane. Der Schwung, mit dem sie aus dem Loch herausgezogen wurde, bewirkte, dass das Mädchen auf den Rücken rollte.

Kelly hatte dem Tod öfter ins Gesicht geschaut, als er zugeben wollte, aber es ließ ihn immer wieder innehalten. Das aschgraue Gesicht des Mädchens spiegelte eine absurde Gelassenheit wider. Ihre Augen waren halb geschlossen. Die freiliegenden Stellen waren von dunkelbraunem Schmutz bedeckt. Kelly schaute nicht weg. Tatsächlich trat das Gegenteil ein. Er intensivierte seinen Blick und brannte jedes mögliche Detail in sein Gehirn ein. Es war seine Aufgabe, für die Toten zu sprechen. Um das effektiv zu tun, schützte er sich nicht vor irgendwelchen Grausamkeiten. Dies zu tun, wäre ein Bärendienst für das Mädchen, das vor ihm auf dem Rücken lag.

„Der Hund ist hier“, rief Massie von jenseits des Absperrbandes.

Tinsley machte sich an die Arbeit und wickelte den Körper des Mädchens in die Plane. Sie achtete darauf, die Ränder hochzuklappen, damit beim Transport kein Teil freigelegt wurde. Ziel war es, das Risiko einer Kontamination zu minimieren. Als sie mit der Verpackung zufrieden war, staubte sie sich ab. Kelly und die Gerichtsmedizinerin hoben die eingewickelte Leiche auf eine Trage.

Die Räder quietschten laut, und der Metallrahmen klirrte, als Tinsley die Bahre zum Heck ihres Wagens schob.

Kelly notierte die Zeit und folgte Tinsley über die Absperrung des Bandes hinaus.

„Davin Graver, wie lange ist es her?“ Kelly näherte sich dem Mann, der am hinteren Ende eines Polizeiautos stand. Sogar in den kühlen Temperaturen lief der Ventilator für den Hund im Inneren des Autos.

„Michael Kelly, Mordkommission. Hätte nie gedacht, dass ich dich mal in einem langärmeligen-Hemd sehen würde. Hätte dich immer für einen für die Straße gehalten.“ Graver hatte einen starken Georgia-Akzent. Ein Ausländer für die Bostoner Polizei, aber Graver lernte die Stadt während seiner Jahre an der Boston University lieben und verließ sie nie. Sein Südstaaten-Charme und seine Manierismen sorgten immer für Lacher, wenn er auf Anrufe mit seinem starken Akzent antwortete. Kelly hatte nach Dannys Tod und vor seiner Versetzung von der Streife einige Monate lang mit Graver zusammengearbeitet.

„Ich hab gehört, du bist jetzt bei der Hundestaffel. Ernsthaft, wie lange ist es her?“

„Biscuit habe ich jetzt seit vier Jahren. Es ist unglaublich, nicht wahr? Wie läuft es?“

„Mal so, mal so.“

„Nun, mal sehen, ob mein Partner und ich dir heute einen Sieg bescheren können. Worum geht es?“

„Ein totes Mädchen wurde heute früh in dem Graben dort drüben gefunden. Die Streife hatte euch schon früher gerufen, aber ihr wart beschäftigt. Das ist sowieso zu meinem Vorteil. Ich ziehe es vor, vor Ort zu sein, wenn ein Hund eingesetzt wird. Außerdem habe ich einen guten Startpunkt.“

Graver öffnete die Tür, und sein vierbeiniger Partner sprang heraus. Der Deutsche Schäferhund setzte sich neben Graver. Der Hundeführer ging zum Kofferraum, machte ihn auf und holte eine Wasserschale heraus. Er füllte sie, trat zurück und ließ Biscuit trinken. „Es war ein langer Morgen für uns. DEA-Razzia mit mehreren Zielen im North End. Er wird in einer Sekunde wieder einsatzbereit sein.“

Wie auf Stichwort hörte der Hund auf zu schlürfen und kam in eine sitzende Position neben seinem Hundeführer zurück. Graver befestigte eine Leine an dem Halsband. „Bereit, wenn du es bist“

Kelly brachte Graver und Biscuit zu der mit Klebeband gesicherten Umgrenzung am Rande der Zaunlinie. Er kletterte am Ende des Parkplatzes auf einen zwei Meter hohen Erdhügel und ging am äußeren Zaun entlang, umrundete ihn, bis er zu dem Teil kam, wo er ein Stück Kleid des Mädchens gefunden hatte. Graver und Biscuit folgten dicht dahinter.

„Das ist der Einstiegspunkt, den unser Täter meiner Meinung nach benutzt hat, um das Opfer in das eingezäunte Gebiet zu bringen. An diesem Stück Zaun hängt ein Stück Kleidung des Opfers. Ich wollte es dort lassen, bis dein Partner die Chance hatte, die Fährte aufzunehmen. Ich weiß, dass es schon ein paar Stunden her ist, aber ich würde gerne sehen, ob wir etwas finden können.“

Garver brachte den Hund nahe an den Zaun. „Such, Biscuit. Such.“

Der dunkle Kopf des Hundes senkte sich. Die goldene Fellspur entlang seiner Schnauze kräuselte sich, als sich seine Nasenlöcher weiteten, und der Fährtenleser zog geräuschvoll den Duft des mit Pailletten besetzten Stoffes ein. Sein Kopf tauchte auf und seine Ohren bildeten ein perfektes Dreieck. Er sah zu seinem Hundeführer auf und wartete geduldig auf den nächsten Befehl.

„Finde!“.

Der Hund begann, sich vom Zaun zu entfernen. Sein Kopf blieb tief am Boden und wippte von einer Seite zur anderen hin und her. Das begrenzte Hundewissen, das Kelly erworben hatte, war auf der Polizeiakademie vor über elf Jahren, aber er erinnerte sich, dass der Ausbilder sagte, sie bewegten sich hin und her, weil Gerüche nicht in einer geraden Linie, sondern in einer Kegelform dosiert werden. Die Hunde bewegten sich entlang der Stücke und Fragmente, die sie aufnahmen, und suchten dabei immer den stärksten Ausgangspunkt.

Kelly beobachtete, wie sich der Hund schnell durch das fleckige Gras und die unebenen Erdhügel bewegte. Der Hund verringerte den Abstand zum Objekt des Interesses, wobei der rote Griff bei der Annäherung besser sichtbar wurde. Der Hund bewegte sich zu der Schaufel und setzte sich, um Graver auf seinen Fund aufmerksam zu machen. Kelly notierte die Zeit, zu der der Gegenstand gefunden wurde. Er machte ein Foto, bevor er mit dem Duo weiterzog.

K9 Biscuit kam zu den T-Gleisen und machte eine Pause. Eine Windböe peitschte über den das Feld und wirbelte Dreck und Trümmer auf.

„Haben wir die Spur verloren?“ fragte Kelly.

„Nicht sicher. Geben wir ihm eine Sekunde Zeit. Biscuit ist ein guter Fährtenleser, aber manchmal denke ich, er hat ein bisschen ADHS.“

Es vergingen einige Augenblicke, in denen Biscuit sich direkt auf den Gleisen bewegte. Dann spitzten sich seine Ohren wieder, und er lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf die Schiene. Biscuit navigierte vorsichtig über die dritte Schiene und richtete seine Aufmerksamkeit auf die erste Schiene der gegenüberliegenden Seite, bewegte sich nach rechts und legte gelegentlich seine Nase auf das Metall. Er kam zum Stehen und setzte sich.

Kelly näherte sich, zunächst ohne etwas zu sehen. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er einen dunklen Fleck am äußeren Rand der Schiene. Der Rost auf dem Stahl überdeckte den Fleck. Kelly machte ein Foto. Dann fotografierte er zurück in Richtung des eingezäunten Geländes, dann in die entgegengesetzte Richtung, hinaus zu den Gebäuden.

Kelly zog sein Telefon heraus. „Ray, wir müssen noch zwei Dinge zur Bearbeitung markieren. Eine Schaufel und Blut. Folge dem Schnitt im Zaun zu mir hinaus. Wir können die Schaufel auf dem Rückweg abholen.“

„Ich schaue mal, ob Biscuit noch die Spur hat.“

„Ich werde warten, bis Ray hier rüberkommt.“

Graver zog leicht an der Leine, und Biscuit begann seine Suche im nächsten offenen Feld zwischen den Gleisen und einem Parkplatz. Kelly beobachtete, wie der Hund anhielt und wieder in Richtung der Gleise umlenkte. Dann drehte er sich wieder um. Graver rief durch den Wind: „Er hat die Spur verloren.“

Kelly hatte die Zeit notiert. Und machte ein Foto des K9-Teams aus seiner aktuellen Position, als Charles sich näherte.

„Was hast du gefunden?“

„Etwas Blut.“

Charles öffnete eine Plastikpackung und entnahm einen langen, hölzernen Tupfer. Das Ende war mit gereinigtem Wasser befeuchtet, um die Entnahme der Probe zu erleichtern. Der Techniker beugte sich vor, kniete sich hin und begann, kräftig an der fleckigen Schiene zu reiben. Das weiße Baumwollende wurde zu einem schmutzigen Braun mit rotem Schimmer. Nach der Entnahme wurde das Ende mit einer Kappe verschlossen, um den Inhalt zu konservieren, und in einen Beweisbeutel gesteckt. Der Techniker wiederholte den Vorgang noch zweimal.

Graver kehrte mit Biscuit zurück, der stolz an seiner Seite stolzierte. Biscuit war ein Hund, der auf Belohnungen reagierte und Graver hatte einige Minuten lang mit ihm auf dem Feld Ball gespielt, während die Beweise von den Gleisen gesammelt wurden. Die mit dem Sheffield-Electric-Logo geprägte Schaufel wurde zu den Beweisen gelegt, die im hinteren Teil des Tatortwagen gestapelt waren.

Massie und seine beiden Streifenpolizisten waren immer noch vor Ort und hielten den Status quo des Gebiets aufrecht.

„Eure Ablösung kam nie?“ fragte Kelly den Sergeant, der nun außerhalb der Wärme seines Autos im Freien stand.

„Hab sie gecancelt. Die Jungs und ich dachten uns, dass wir ein paar leichte Überstunden machen würden.“

„Nun, ich glaube, ich bin jetzt fertig. Charles wird einige Gesamtaufnahmen des Tatortes machen und dokumentieren, wie wir den Tatort verlassen haben, und dann denke ich, können wir hier abhauen.“

Kelly schaute auf die Uhr. Es war bereits kurz vor Mittag. Keine Chance, dass er Embry von der Schule abholen konnte. Eines Tages würde sie es verstehen, aber er war sich sicher, dass es nicht heute sein würde.