Die Rückfahrt dauerte doppelt so lang wie die Hinfahrt. Kelly übertrug seine Fallnotizen von seinem Block auf den Computer. Das tat er immer, bevor er ging, eine Möglichkeit, die Ergebnisse seiner Untersuchung in einem klaren und zusammenhängenden Format zu organisieren. Er starrte auf den Bildschirm und überprüfte die Informationen ein letztes Mal, bevor er sich abmeldete. Die Uhr an der Wand zeigte 19:45 Uhr. Wenn er sich beeilen würde, könnte er es noch rechtzeitig zurück nach Dorchester schaffen.
Kelly war der letzte, der ging. Alle anderen Schreibtische waren dunkel. Der Bewegungsmelder wurde aktiviert, als er aufstand und den ruhigen Büroraum der Mordkommission in ein schwaches Licht tauchte. Er blickte zurück auf seine Tafel des Todes. Er hatte den Namen Jane Doe auf der roten Karte durchgestrichen und durch Faith Wilson ersetzt. Ein kleiner Schritt auf einem langen Weg.
Kelly verließ das Büro. Er bewältigte den hektischen Berufsverkehr in einem viel langsameren Tempo als Barnes zu Beginn des Tages. Im Gegensatz zu den anderen Pendlern, die mit ihren eigenen Wutausbrüchen im Straßenverkehr kämpften, fand Kelly Entspannung beim Fahren. Er hörte kein Radio. Es funktionierte nicht, selbst wenn er es gewollt hätte. An einem guten Tag hörte er ein bisschen Classic Rock auf 100-7 WZLX.
Mehr als einmal genoss er die Isolation und war froh, dem endlosen Geplapper entfliehen zu können. Der einzige Ton neben dem Rasseln seines Impalas war die Symphonie des Hupens und die Flüche der anderen Autofahrer.
Der Takt und Rhythmus eines jeden Falles hatte seine Höhen und Tiefen. Während der Akademie hatte es einen Gastredner gegeben, Detective James Flaherty, oder Jimmy Smokes, wie er in der Abteilung liebevoll genannt wurde. Ein Mann, der dafür bekannt war, dass er immer eine Zigarette im Mund hatte, auch nachdem die Abteilung in eine gesundheitsbewusstere Ära übergegangen war. Es gab tonnenweise Klassen und Ausbilder, die den Rekruten ihre Weisheit vermittelten, aber etwas, was Flaherty sagte, war bis heute bei Kelly geblieben.
Der Ire hatte davon gesprochen, wie man mit einem Mord umging. Er sprach davon, dass es nicht sexy und glamourös sei. Die Verderbtheit, deren Zeuge man wurde, grub sich in die Seele eines Mannes und hallte im Kopf nach, lange nachdem die Akten geschlossen worden waren. Gelöst oder ungelöst, wenn man einmal einen Mord bearbeitet hat, lässt er einen nie wieder los. Wie eine kosmische Verbindung, das Leben, das sich an den Tod klammert, oder umgekehrt. Aber vor allem erinnerte sich Kelly an eine Sache, die Flaherty sagte: In der Stille einer Untersuchung sprechen manchmal die Toten. Wenn Sie das Talent dazu haben, und das haben nur wenige, werden die Toten Ihnen etwas zuflüstern, wenn alles verloren scheint. Ihre schwache und entfernte Stimme wird aus der Dunkelheit rufen und Sie ins Licht führen
.
Er erinnerte sich, dass der Rekrut neben ihm kicherte. Kelly tat es nicht. Es lag etwas in der Art und Weise, wie Jimmy Smokes seine Botschaft überbrachte, ein nicht greifbares Gewicht in den Worten. Kelly hatte immer geplant, nach Flaherty zu suchen und tiefer in die Weisheit des Mannes einzutauchen, hatte aber nie die Gelegenheit dazu. Die Stelle
in der Mordkommission, die Kelly füllte, entstand, als Flaherty, der vor dem Ruhestand stand, sich seine Dienstwaffe in den Mund steckte und abdrückte. Vielleicht war es das Leben nach dem Ruhestand, oder vielleicht forderten die Erinnerungen an die Toten schließlich ihren Tribut. Das ist die Sache mit dem Tod, besonders mit Selbstmord, er brachten den Lebenden mehr Fragen als Antworten.
Faith Wilson hatte ihm noch nicht ins Ohr geflüstert. Er lechzte immer noch nach Antworten auf das Verschwinden und den Tod des Vorstadt-Teenagers.
Kelly kam schließlich in der Gegend an, in der er aufgewachsen war. Er lenkte den Impala in das hintere Grundstück von Pops' Gym, Kellys zweitem Zuhause. Pops hatte nach dem frühen Tod seines eigenen Vaters als Ersatzvater gedient.
Er zog seine Trainingskleidung, bestehend aus einem T-Shirt und Shorts, an. Kein schickes Dri-FIT-Lycra-Outfit für ihn. Nur einfache gute alte Baumwolle. Schwer, alte Gewohnheiten zu ändern. Kelly schnappte sich seine Tasche aus dem Kofferraum, begraben unter einer kugelsicheren Weste und anderen polizeilichen Utensilien, und seine beiden Welten fügten sich zusammen.
Der bekannte Summer ertönte aus dem Inneren der Turnhalle und kündigte die letzten zehn Sekunden einer Runde an. Die Hard Ten,
wie Pops es nannte, als man alles, was noch an Energie da war, entladen und die Reserve erschöpft hatte, da man wusste, dass die einminütige Erholungsphase nur noch Sekunden entfernt war. In diesen kritischen zehn Sekunden des Kampfes wurde so manches Match gewonnen und verloren.
Die letzte Glocke läutete, als Kelly die Hintertür öffnete, die immer unverschlossen war, obwohl sie sich im Herzen von Dorchester, in der Nähe der Dot Ave, befand. Pops weigerte
sich, auf die Vernunft zu hören und erklärte, seine Tür sei immer offen. Kelly brauchte nicht daran erinnert zu werden, dass er in schwierigen Zeiten Zuflucht in der Turnhalle suchte, und er wusste, dass sie für viele der jungen Boxer, die sie beherbergte, auch heute noch einen ähnlichen Zweck erfüllt.
„Oh je! Jungs, seht mal, was der Wind hineingeweht hat!“ Bobby McDonough, der am Ring stand, begrüßte ihn von der anderen Seite des Raumes.
Eine Mischung aus Leder, Schweiß und Blut tränkte die warme Luft der Turnhalle. Es gab keine Heizung oder Klimaanlage. Das Klima wurde ausschließlich durch menschliche Anstrengung erzeugt. Pops sagte immer: „Wenn ihr euch wärmen wollen, trainiert. Wenn ihr euch abkühlen wollt, schwitzt.“
Als er über den Holzboden zu seinem langjährigen Freund ging, ließ Kelly seine Tasche fallen und zog seine Bandagen heraus. Er legte seinen Daumen in die Schlaufen und begann mit dem rituellen Einwickeln. Immer vier Umdrehungen um das Handgelenk, bevor Kelly mit seinem Zickzackmuster begann, wobei er die Bandage zwischen jeden seiner Finger fädelte. Es war das erste, was er gelernt hatte, als sein Vater ihn durch die Türen der Turnhalle führte.
Kelly war acht Jahre alt, so alt wie Embry jetzt, als sein Vater ihn dabei erwischte, wie er auf der Straße gegen einen Jungen aus der Nachbarschaft, Antonio Marino, kämpfte. Fat Tony, wie er von seinen Opfern liebevoll genannt wurde, hatte Braydens Fahrrad gestohlen. Fat Tony war drei Jahre älter und etwa 15 Kilo schwerer als Kelly, aber nichts davon konnte ihn abhalten, ihn anzugreifen. Er war dazu erzogen worden, sich für die Familie einzusetzen und niemals vor einem Kampf zurückzuschrecken. Beide Prinzipien, die fest in ihm verwurzelt waren, galten noch heute.
Aller Mut der Welt nützt nichts ohne die richtige Kampftechnik, und im Alter von acht Jahren fehlte Kelly viel
von letzterem. Er steckte Schläge ein, wie sie noch kein Kind gesehen hatte, und wurde von dem dicken Teenager geschlagen und getreten. Für die Zeugen des Angriffs wurde Kelly zur Legende, weil er in der Lage war, so viel einzustecken. Jedes Mal, wenn Fat Tony Kelly zu Boden schlug, stand er wieder auf. Michael Kelly stand blutig und halb bewusstlos seinen Mann.
Sein Vater tauchte auf, nachdem Brayden einen Block entfernt zum Schnapsladen der Familie gelaufen war, und erklärte, was passiert war. Kelly erinnerte sich an den Blick in den Augen seines Vaters, als er ankam, eine Kombination aus Stolz und Mitleid. Sein Vater schnappte Fat Tony das Fahrrad aus den Händen und verpasste dem kräftigen Jungen einen Tritt in seinen dicken Arsch, so dass er den Abzug machte. Heutzutage wäre sein Vater in Handschellen weggeschleppt worden, weil er das Handgemenge so gehandhabt hatte, aber damals waren die Dinge anders.
Am Abend desselben Tages trat Michael Kelly mit blauen Flecken und Schlägen durch die Eingangstür von Pops' Gym. Sein Vater brachte ihn direkt zu dem durchtrainierten schwarzen Besitzer und sagte: „Er hat das Herz eines Löwen, aber die Schläge eines Kätzchens.“ Kelly erinnerte sich an Pops einfache und doch kraftvolle Reaktion. „Herz kann ich ihm nicht geben. Alles andere kann man lernen.“
Es begann an diesem Tag und setzte sich bis in die Gegenwart fort. Die Fähigkeiten, die in dem sechs Quadratmeter großen Ring geschmiedet wurden, dienten ihm sein ganzes Leben lang. In seinen letzten drei Jahren an der High School, einer der härtesten Gewichtsklassen im Boxsport, war Kelly der amtierende Mittelgewicht-Champion der Golden Gloves. In einem Staat, der dafür bekannt ist, dass er faustkämpferische Künstler hervorgebracht hatte, war dies eine fast unmögliche Leistung gewesen. Pops war stolz darauf, Kämpfer langsam aufzubauen. Seine Methodik hatte offenbar
funktioniert, weil Pops' Gym mehr lokale Champions hervorgebracht hatte als in jeder anderen Sporthalle in der Gegend.
„Ich dachte, du würdest nicht auftauchen“, rügte McDonough. „Ich weiß, wie sehr du es hasst, den Priester zu schlagen.“
„Nun, du weißt, dass er ein Heiliger ist. Zumindest habe ich das gehört“, sagte Pater Donovan O'Brien. Er war außer Atem von einer Runde Springseil.
„Bist du sicher, dass du das tun willst, Donny? Du siehst ein bisschen außer Atem aus.“ Kelly versiegelte seine Bandage und klebte das Klettende fest. Er schlug mit der Hand in die Handfläche und vergewisserte sich, dass die Bandage fest genug war, um zu verhindern, dass sein Handgelenk beim Aufprall gebeugt wurde. Zufrieden begann er dasselbe Ritual mit der anderen Hand.
„Sei nur wachsam. Ich will dein hübsches Gesicht nicht ruinieren.“
„Ich bin nicht der, dem die Frauen hinterherlaufen.“ Kelly lachte.
Edmund Brown lachten sein tiefes Baritonlachen. In den frühen Jahren von Dorchester war das Viertel vorwiegend irisch-katholisch und überwiegend weiß. Edmund war der erste Schwarze in Kellys Schule gewesen. Die Jungen wurden schnell Freunde, und für Kelly war seine Hautfarbe nie ein Thema. Andere waren nicht so aufgeschlossen, und Kelly hatte Schulter an Schulter mit Ed gekämpft, während sie sich gegen die Ignoranten behaupteten. Seitdem waren sie unzertrennlich.
Ed Brown war ein Genie, der sie alle in der Schule akademisch überflügelte und schließlich ein Vollstipendium für Harvard erhielt. Aber er war, wie sie alle, für immer mit der Nachbarschaft verbunden und kehrte nach seinem Abschluss zurück, um als Lehrer an derselben Schule zu arbeiten, die sie als Kinder besucht hatten.
„Im Ernst, Donny, wie kannst du all die Frauen abweisen, die sich dir an den Hals werfen? fragte Brown.
„Erzähl uns doch ein paar Geschichten aus dem Beichtstuhl.“ McDonough schlug dem Priester auf die Schulter und machte dann ein Kreuzzeichen, um Buße vorzutäuschen.
„Mikey, du solltest vielleicht deine Gebete sprechen, denn in einer Minute werden die Lichter für dich ausgehen“. Donny biss auf die Schnürsenkel seiner Handschuhe und schloss sie um seine Handgelenke.
Kelly lachte, als er zwischen das mittlere und obere Seil des Rings trat. „Ich hoffe, Gott straft mich nicht, wenn ich mich mit einem seiner Lieblinge anlege.“
Kelly hüpfte auf dem Boden des quadratischen Bereichs auf und ab. Die minimale Polsterung und die Federung darunter waren längst ausgestampft. Die Schweiß- und Blutflecken hatten einen einzigartigen Farbton in verschiedenen Brauntönen gezeichnet, ein Zeugnis der jahrelangen Nutzung. Nicht, dass es unhygienisch wäre, aber einige Flecken schienen nie ganz wegzugehen. Pops sorgte dafür, dass die Turnhalle am Ende jeder Nacht sauber geschrubbt wurde, eine Aufgabe, die den meisten Juniormitgliedern als Initiationsritus jeden Abend außer donnerstags überlassen wurde, wenn die vier Freunde aus der Kindheit immer die Putzarbeiten übernahmen, um ihrem alten Mentor für den hart erkämpften Unterricht und die anhaltende Unterstützung zu danken.
Kelly lehnte sich in die Seile. Er rollte seinen Hals von einer Seite auf die andere und löste ihn von der Anspannung der letzten Stunden, wo er über seinem Computer gekauert und die Notizen von Faith Wilsons Todesfalluntersuchung eingegeben hatte. Die Muskeln waren heute Abend angespannter als sonst, aber nichts, was ein paar Runden nicht beheben könnten.
Pater Donovan O'Brien betrat den Ring. Für einen Mann der Kirche war extrem trainiert, er hatte einen Körper, der eher
einem griechischen Gladiatorenmonolithen als einem demütigen Diener Gottes nachempfunden sein dürfte. Seine wie gemeißelte Brust und seine Bauchmuskeln im Sixpack standen im Widerspruch zu der sanften Arbeit seiner Berufung. „Jemand soll die Glocke läuten“, sagte er, wobei seine Worte durch das Mundstück, das seine oberen Zähne umgab, gedämpft wurden. Das Mundstück war schwarz bis auf das kleine weiße Kreuz, das auf die Vorderseite gemalt war.
Der Summer ertönte und zeigte den Beginn der ersten von zwei dreiminütigen Runden an. Die Gruppe kämpfte immer zwei Runden, es sei denn, die Partie blieb unentschieden. Dann wurde eine weitere Runde gekämpft. Längst vorbei waren die Zeiten, in denen sie sich zehn oder zwölf zermürbende Runden lang bewegten und kämpften. Sie waren nicht mehr die Männer ihrer Jugend, aber sie kämpften hart, um eine gewisse Ähnlichkeit mit der damaligen Zeit aufrechtzuerhalten. Jede Woche wechselten sich die Sparringspartner ab. McDonough und Ed Brown hatten bereits gekämpft, bevor Kelly ankam. Er war enttäuscht, dass er ihn verpasst hatte; ihre Kämpfe waren episch. Nach der Größe der Schwellung unter McDonoughs Auge zu urteilen, sah es so aus, als hätte Ed den Sieg errungen.
Kelly tänzelte auf Donny zu und die beiden bewegten sich umeinander herum, während jeder Mann versuchte, mit Probeschlägen seine Reichweite zu finden. In der Regel kam in den Anfangsmomenten eines Spiels nichts allzu Schweres. Es war nicht wie in den Tagen von Tyson, als er den Ring betrat und seinen Gegner mit dem Anfangsschlag ausknockte, um den Kampf zu beenden, bevor er begann. Die Jungen in Pops' Turnhalle wurden in die Feinheiten des Handwerks eingewiesen und demonstrierten die erlernten Fähigkeiten sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rings. Kelly und McDonough waren die einzigen beiden, die in ihrem Beruf noch Verwendung dafür fanden, allerdings aus ganz anderen
Gründen.
Donny schlug einen harten Jab, der Kelly direkt auf die Stirn traf. Seine Reflexe waren etwas verspätet, seine Gedanken waren noch immer bei Faith Wilson. Der Schlag an den Kopf riss ihn aus seinem seelischen Unwohlsein heraus, und er wusste das zu schätzen. Kelly bewegte sich nach unten und zur Seite, wobei er eine Salve von Schlägen auf den muskelbepackten Brustkorb des Priesters abfeuerte. Kelly war ein Mann für den Körper. Es war sein Markenzeichen. Man bearbeitete den Körper hart genug und lang genug, so dass die Hände des Gegners sich nach unten bewegten. Einmal ohne Deckung, nahm er sich Zeit und schlug mit chirurgischer Präzision auf dem wehrlosen und entblößten Kopf herum.
Der Priester nahm den Angriff nicht hin und schickte ein Sperrfeuer aus kurzen Haken auf Kellys Kopf zu. Der Detective wich den meisten aus, indem er von Seite zu Seite wippte, je nach dem, welcher Schlag kam. Es war eine geschmeidige Verteidigung, die gut funktionierte, um die Schläge abzulenken, als Kelly plötzlich von einem überraschenden Aufwärtshaken überrascht wurde. Der Aufprall beugte seine Knie und ließ ihn nach hinten taumeln.
Donnys Augen weiteten sich. Kelly beobachtete, wie sich sein Freund näherte, die Schultern straff hochgezogen und die Handschuhe ein paar Zentimeter vor seinem Gesicht ausgestreckt. Es sah so aus, als versuche Donny, den Kampf vorzeitig zu beenden, da er seine Chance sah, als Kelly aus dem Gleichgewicht und durch den vorherigen Angriff geschwächt war.
Kelly ging rückwärts, bis sein Rücken die Seile fand. Er lehnte sich in das mit Gummi ummantelte obere Seil. Donny bewegte sich schnell vorwärts. Sobald er in Reichweite war, benutzte Kelly die Barriere des federnden Seils, um sich vorwärts zu stürzen. Die sofortige Änderung des Abstands vereitelte Donnys geplanten Angriff, und Kelly ergriff die
Gelegenheit und schlug mit seinen behandschuhten Fäusten am Körper und Kopf seines Freundes auf und ab. Als er Golden-Glove-Champion war, hatte ihn die Zeitung wegen seines denkwürdigen Ansturms von Kombinationsangriffen als „Irish Hurricane“ bezeichnet. Zu dieser Zeit hatte er noch mehr Kraft, die er nach Belieben entfesselte. Jetzt nicht mehr so sehr, und Kelly war tatsächlich überrascht, dass er heute Abend dazu in der Lage war.
Der Angriff schickte Donny einige Meter zurück. Kelly ließ nach und sah seinem Freund beim Wackeln zu. Er wartete, beurteilte das Ausmaß seiner Anstrengungen und wartete, bis er selbst wieder Luft bekam.
Donny fiel nach vorne. Er fing sich auf, indem sich auf den linken Fuß stützte. Sein Körper fiel nach unten, und der kämpfende Priester kniete wie ein Knappe, der zum Ritter geschlagen werden sollte. Er stützte seine behandschuhten Hände auf die Matte, um das Gleichgewicht zu halten. Dann hielt er seine Rechte hoch und schwenkte sie langsam in die Luft. Der Kampf war vorbei; Kelly eilte sofort an die Seite seines Freundes.
„Alles in Ordnung, Donny? Entschuldigung. Ich wusste nicht einmal, dass ich noch eine dieser Kombos in meinem Arsenal habe.“
„Puh!“ Donny lachte. „Ich glaube, ich habe für eine Minute Gott gesehen.“
„Ich werde nicht lügen, als ich sah, wie du dich hingekniet hast, dachte ich schon, dass es vorbei ist.“
Die beiden lehnten sich auf der feuchten Matte zurück, frisch durchtränkt mit ihrem Beitrag an Schweiß, und lachten.
McDonough rollte beiden Wasserflaschen zu. „Trinkt Wasser. Wir müssen noch etwas anderes trinken. Ich nehme an, der gute Priester hat uns etwas Leckeres für unsere heidnischen Gaumen gebracht?“
„Ernsthaft, ich stehle einmal etwas mit fünfzehn aus einem
Schnapsladen, und ihr zwingt mich jeden Donnerstag für den Rest meines Lebens, das Bier zu kaufen? Scheint ein bisschen übertrieben zu sein.“
„Vater, es ist deine Buße. Du bist ein katholischer Priester. Du musst sichermit Schuldgefühlen belastet sein. Wir versuchen nur, dir zu helfen.“ McDonough liebte es, Donny zu necken. „Aber im Ernst, was hast du mitgebracht?“
Donny streifte seine Handschuhe ab und deutete mit einer eingewickelten Hand in Richtung der Kühltasche an der Hintertür. „Sieh selbst.“
„Mikey, diese Combo von dir habe ich schon lange nicht mehr gesehen, mein Sohn. Gut gemacht.“ Pops lehnte seine Ellbogen auf die Matte.
„Ich wusste nicht, dass ich sie noch in mir hatte.“
„Donny, was habe ich dir über Selbstüberschätzung gesagt? Du warst zu früh. Achte mehr auf dein Timing. Besonders, wenn du Mikey gegenüberstehst.“
„Ich weiß, Pops, ich dachte nur, ich hätte ihn dieses Mal. Der heilige Michael hier wird ein bisschen alt. Er ist gerade fünfunddreißig geworden.“
Paps lächelte schwach und schüttelte den Kopf. „Ihr Jungs trinkt bitte hinten. Ich will nicht, dass diese neue Generation denkt, ich würde das unter meinen Kämpfern dulden.“
Kelly gab Pops einen Daumen hoch. Pops gab ihnen jeden Donnerstag die gleiche Warnung. Kelly hoffte, dass sich der alte Mann eines Tages zu ihnen gesellen würde, um ein kaltes Bier zu trinken. Das war noch nicht geschehen, aber alle vier Jungen fühlten, dass es überfällig war.
Die kalte Luft fühlte sich auf Kellys schweißgetränktem Hemd gut an. Er öffnete das IPA und trank. Der erste Schluck Bier nach einem guten Kampf hatte etwas, eine nicht greifbare und nicht quantifizierbare Erfahrung, die nur ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung je machen würde.
„Ich dachte wirklich, ich hätte dich heute Abend gehabt“,
sagte Donny. „Du schienst ein wenig abgelenkt zu sein. Ich dachte, ich würde versuchen, einen Sieg zu verbuchen.“
„Mit diesem Aufwärtshaken hast du mich definitiv gut erwischt.“
„Also, was nagt an dir? Die Arbeit?“
McDonough öffnete sein zweites Bier. „Vater, vielleicht hat unser guter Freund Mikey keine Lust, heute Abend zur Beichte zu gehen.“
„Es ist okay. Es macht mir nichts aus.“ Kelly nahm einen Zug aus der Dose. „Ich habe neulich einen schlimmen Fall erwischt. Ein junges Mädchen, gerade dreizehn geworden, tauchte tot in einem improvisierten Grab auf.“
„Wo?“ fragte Ed Brown, sein Gesicht vor Sorge gezeichnet. Er unterrichtete Kinder in dieser Altersgruppe, und Kelly wusste, dass er besorgt war, es könnte jemand sein, den er kannte, oder ein möglicher ehemaliger Schüler.
„In der Nähe. Drüben bei von Hillern.“
„Das ist ja quasi in unserem Hinterhof!“ McDonough trank sein Bier aus. „Warum hast du mir das nicht gesagt?“
„Das habe ich gerade getan. Weißt du, Bobby, du bist nicht immer die erste Person, die ich anrufe, wenn es ein Verbrechen gibt.“
„War sie von hier?“ fragte Brown. Sein Gesicht sah angestrengt aus, als er an seinem Bier nippte. Ed Brown erlaubte sich in diesen Nächten nur ein Bier. Es war der einzige Alkohol, den er während der Woche konsumierte. Er war stolz auf sein gesundes Leben und trank das eine Bier den ganzen Abend.
„Nein. Vorstadtkind. Ist auf der falschen Seite von etwas gelandet“.
Donny O'Brien legte Kelly eine sanfte Hand auf die Schulter. Kelly wusste nicht, ob er es als besorgter Freund oder als tröstender Priester tat. Die Trennlinien dieser beiden Rollen waren schon lange verschwommen. So oder so, er schätzte die
Geste.
„Ich habe noch nicht viel, um weiterzumachen. Hoffentlich weiß ich morgen mehr.“
„Ich werde mich auch umhören und dir Bescheid geben, wenn ich etwas höre“, sagte McDonough und zerdrückte die Bierdose in seinen Händen.
Wenn Ed der Abstinenzler war, dann war Bobby McDonough das Yin zu seinem Yang. Kelly war Zeuge, gewesen, wie sein Freund in weniger als einer Stunde mehr als zehn Bier trinken konnte. Noch erstaunlicher war, dass ein Laie niemals in der Lage gewesen wäre, zu erkennen, dass der Mann etwas getrunken hatte. Toleranz war das Wort dafür, aber Bobby behauptete, er habe eine magische Leber, ein Geschenk aus der Heimat.
Bobby McDonough und Michael Kelly waren als Jugendliche unzertrennlich gewesen. Die McDonoughs wohnten zwei Türen weiter. Manchmal war es unmöglich zu sagen, wer wo wohnte. Beide Mütter behandelten sie wie ihre eigenen, verbanden Schürfwunden und fütterten sie ständig. Bobbys erste legitime Arbeit war als Lagerarbeiter im Schnapsladen der Familie Kelly. Es dauerte nicht lange und war wahrscheinlich der einzige legitime Job, den er gehabt hatte.
Viele hielten die beiden für Brüder. In den meisten Fällen fühlte sich Kelly McDonough näher als seinen eigenen Verwandten. Die beiden hatten Pläne, gemeinsam die Welt zu erobern. Bis Conner Walsh eingriff.
Bobby McDonough war auch ein Kind, das zur falschen Zeit am falschen Ort war. Er arbeitete als Kurier für Walsh. Walsh rekrutierte stark aus der Nachbarschaft, und so wurde Kellys bester Freund das neueste Mitglied der Savin Hill Boys.
McDonoughs eigentlicher Durchbruch kam, als er eine Geldübergabe in einer der von Walsh betriebenen Bars machte. Es war eine Tarnung, um das Geld aus Drogen und Waffengeschäften zu waschen. Bobby - „falscher Ort, falsche
Zeit“ - McDonough betrat das Hinterzimmer, als Conner Walsh abdrückte und einen Gangster namens Joseph Gillespie tötete. Es ging das Gerücht um, dass Conner Walsh so manchen Rivalen ins Jenseits geschickt haben sollte, aber nur sehr wenige hatten seine Gewalttaten aus erster Hand miterlebt. Soweit Kelly wusste, war sein Freund Bobby der einzige lebende Zeuge eines solchen Verbrechens.
In diesem Moment ließ Walsh McDonough am Leben. Jeder Tag seines Lebens danach war ein Geschenk, und Bobby wusste es. Die Verbindung zwischen Walsh und McDonough festigte sich über die Jahre, da Bobby nie mit jemandem über den Vorfall sprach, zumindest soweit Walsh es beurteilen konnte. Bobby hatte es nur einer einzigen Person erzählt. Michael Kelly.
Kelly hatte dieses Geheimnis tief vergraben, weil er wusste, dass die Enthüllung dieses Geheimnisses den sicheren Tod für seinen Freund bedeuten würde. In den mehr als elf Jahren, in denen Kelly der Stadt Boston diente, konnte er nie einen Fall gegen den irischen Gangsterboss abschließen. Joseph Gillespie war immer noch als vermisste Person aufgeführt. Keine Leiche. Kein Mord. Aber Kelly wusste es. Und eines Tages plante er, es aufzurollen. Vielleicht würde das seinen Freund aus seiner Knechtschaft befreien, aber seit den Tagen von damals waren viele Jahre vergangen. Es war unwahrscheinlich, dass Bobby jemals gehen würde, selbst wenn er es könnte. Dennoch hatte Kellys Loyalität zu seinem Freund kein Verfallsdatum.
„Ich weiß nicht, ob ich will, dass jemand von Walshs Crew in meinem Fall herumschnüffelt. Selbst wenn du es bist.“
„Nun, es wird Connor nicht gefallen zu hören, dass ein junges Mädchen in seinem Revier gestorben ist. Du kennst die Regeln hier, Mikey. Du kennst sie besser als die meisten.“
Kelly sagte nichts. McDonough hatte Recht. Wenn in Dorchester etwas passierte, dann wusste Connor Walsh es.
Ein totes Mädchen von auswärts würde unnötig viel Aufmerksamkeit auf die Gegend lenken, und das wäre schlecht fürs Geschäft.
Insgeheim war Kelly froh, dass McDonough nun von dem Fall wusste. Bobby konnte in Kanälen arbeiten, die für ihn selbst unzugänglich waren, selbst wenn der aus der Nachbarschaft kam. Seine Dienstmarke schuf Barrieren.
