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Einschlafen war nie leicht für ihn, vor allem nach so vielen Jahren im Dienst, aber Kelly fand Wege, dies zu kompensieren. Bis zur Bewusstlosigkeit zu trinken war eine Lösung, die er ausprobiert hatte. Er hielt sie schnell für unhaltbar. Wenn Alkohol ihn ausknockte, war sein Schlaf alles andere als erholsam, und er stellte fest, dass seine Fähigkeit, am nächsten Morgen mit voller Leistung zu arbeiten, stark nachließ.

Weißes Rauschen, in Form eines alten, wackeligen Ventilators, erwies sich als das beste Mittel gegen seine Schlaflosigkeit. Obwohl Kelly trotz des wirbelnden Brummens in der Regel nur vier Stunden schaffte. Gelegentlich begann er seinen Tag mit sechs Stunden Schlaf. Das waren wirklich seltene Tage, und er schätzte sie sehr.

Der heutige Abend würde anscheinend nicht zu einem dieser Tage führen. Er starrte auf die Uhr der Red Sox über dem Spiegel seiner Kommode, die sich inmitten der Plakate des legendären Linkshänders Sean Mannion befand. Mannion kam im Alter von siebzehn Jahren nach Amerika und kämpfte sich mit derselben Hartnäckigkeit, mit der er seinen Gegnern im Ring gegenüberstand, durchs Leben. In seinen siebenundfünfzig Profikämpfen ging er kein einziges Mal zu Boden. Obwohl Kelly nicht von einer ähnlichen Leistung sprechen konnte, konnte er die Anzahl der Leute, die ihn flachgelegt hatten, an einer Hand abzählen. Mannion war der Held aus Kellys Kindheit, was noch realer wurde, weil er in Dorchester lebte.

Seine Mutter hatte sein Zimmer so belassen, wie er es beim Auszug verlassen hatte. Die Uhr hatte einen defekten Sekundenzeiger, der die Genauigkeit der Zeit verzögerte. Alle paar Tage musste Kelly sie auf die korrekte Zeit einstellen. Er verglich die Uhr mit seiner Digitaluhr. 2:07 Uhr morgens. Er würde seine Wanduhr morgens richtig stellen müssen.

Zum hundertsten Mal schüttelte er sein dünnes Kissen auf und versuchte, eine bequeme Position zum Einschlafen zu finden. Dann hörte Kelly ein Geräusch durch das Rasseln des Ventilators. Die Eingangstür knarrte. Manchmal blies der Wind sie auf, aber meistens folgte darauf ein Knall. Dies war nicht der Fall.

Kelly beugte sich vor und zog an der Kette des Ventilators. Die lärmenden Wirbel verlangsamte sich bis zum Stillstand. Kelly lauschte in die Stille. Ein Knarren und dann das deutliche Geräusch von jemandem, der versucht, einen Husten zu verbergen. Ein gedämpftes Räuspern hallte durch das Haus. Sein Vater sagte immer: „Dieses Haus hat gute Knochen. Wie meine neigen sie mit zunehmendem Alter dazu, ein wenig zu knarren.“

Er setzte sich langsam auf und versuchte, das Quietschen der Federn des Bettes zu minimieren. Kelly bewegte sich mit weichen Schritten auf seinen nackten Füßen durch den Raum. Sie brauchen sich nicht die Mühe zu machen, ein Licht anzuschalten. Er kannte das Haus wie seine Westentasche und könnte es mit verbundenen Augen navigieren. Er steckte seine Glock in den Hosenbund seiner Jogginghose und schnürte den Kordelzug fest. Kelly schnappte sich dann einen Baseballschläger aus seinem Schrank.

Kelly drehte langsam den Knauf und öffnete die Tür. Er stoppte, als sie halb offen war, weil das Scharnier dringend etwas Schmiermittel brauchte, und sich bemerkbar machen würde, wenn er sie weiter öffnete. Er schob seinen Körper zur Seite, navigierte durch die kleine Öffnung und betrat den Treppenabsatz im zweiten Stock.

Von der Ferse bis zu den Zehen nahmen seine nackten Füße den Weg zum Treppenhaus vorsichtig. Kelly wollte den Täter unvorbereitet erwischen und sich selbst die beste Chance geben, den Eindringling zu überwältigen.

Als er die Treppe hinunterging, hörte er wieder den Husten. Diesmal kam er aus der Küche. Unten angekommen, konnte Kelly sehen, wie das Licht aus der Küche in das Wohnzimmer flutete. Welcher Einbrecher, der etwas auf sich hält, schaltet das Licht ein?

Er hielt an der Wand in der Nähe des Flureingangs zur Küche inne. Er wartete und hörte zu und versuchte, die genaue Position des Täters zu bestimmen, bevor er seinen Auftritt machte. Dann hörte er ein leises Schmatzen, als die Kühlschranktür aufgezogen wurde. Kelly ergriff die Gelegenheit.

Kelly bewegte sich auf die Schwelle, die den schmalen Flur mit der Küche verband den Baseballschläger in der Hand. Er konnte das Hinterteil des Mannes sehen, das hinter der Kühlschranktür herausragte.

Kelly schwang den Schläger gekonnte und platzierte seinen Schlag auf das Gesäß des Einbrechers. Der Kontakt des Schlages wurde durch den Aufprall auf die Tür leicht abgelenkt. Trotzdem reichte er aus, um den Mann dazu zu bringen, in sich zusammenzufallen und zu schreien.

Kelly bereitete sich auf einen zweiten Schlag vor. Er erstarrte mitten in der Bewegung stehen, als er den zerzaust vor ihm stehenden Mann erkannte.

Sein Bruder warf ihm einen schmerzerfüllten Blick zu, als er hektisch die linke Seite seines Hinterns rieb. „Was zum Teufel, Mikey?“

Kelly hatte Lust, seinem Bruder einen weiteren Schlag zu versetzen. „Wer kommt mitten in der verdammten Nacht herein? Hast du den Verstand verloren?“

Brayden antwortete nicht; er drehte sich wieder zum Kühlschrank zurück, fischte ein Bier und etwas übrig gebliebene Lasagne heraus. „Ich hab Hunger.“

„Hunger? Du tauchst um zwei Uhr morgens auf, um einen Happen zu essen? Ma und ich haben seit Wochen nichts von dir gehört.“

Sein Bruder setzte sich an den Tisch. Er öffnete das Bier und nahm einen langen Zug. Brayden Kelly zog das Plastik ab und steckte sich ein großes Stück kalte Lasagne in den Mund. Er stöhnte genüsslich auf, als er den ersten Bissen verschlang.

„Du bringst Ma ins Grab. Weißt du das? Sie redet von nichts anderem mehr als von dir.“

Brayden lächelte. „Der Goldjunge, der heilige Michael, fühlt sich übergangen?“

Kelly gab dem Anstacheln seines Bruders nicht nach. Er legte den Schläger nieder, für den Fall, dass ihn die Wut überkam. „Was ist mit dir passiert?“

Brayden stopfte sich ein weiteres Stück in den Mund. „Das Leben.“

„Komm mir nicht mit diesem Mist! Wir sind im selben Haus aufgewachsen. Nach den gleichen Regeln. Du hast nur einen anderen Weg gewählt.“

„Vielleicht“. Oder vielleicht sind wir einfach aus einem anderen Holz geschnitzt“. Brayden zwinkerte.

„Lass den Quatsch, Brayden. Ich habe gerade deine Barrechnung beglichen. Zweihundertfünfzig!“

„Ich habe nicht um deine Almosen gebeten.“

„Nächstes Mal lasse ich Cooney die Sache auf seine Art regeln.“

„Dieser kleine Mistkerl wird mir nichts tun.“ Brayden legte die Gabel weg und zog eine lose Zigarette aus seiner Brusttasche. Er spielte damit und wirbelte sie zwischen seinen Fingern herum.

„Ich weiß nicht, wie ich dir helfen kann.“

„Nicht alles muss von dir repariert werden. Schon mal daran gedacht? Du bist kein Superheld. Gott allein weiß, dass du genug eigene Probleme hast, über die du dich sorgen kannst, ohne Zeit mit mir zu verschwenden.“

Kelly saß schweigend da. Traurigerweise hatte sein Bruder Recht.

„Vielleicht ist es an der Zeit, dass du die Wahrheit erfährst.“ Brayden schob die Zigarette hinter sein rechtes Ohr und nahm einen Schluck von seinem Bier.

Kelly beäugte seinen Bruder. „Die Wahrheit über was?“

„Genug von euch beiden!“ Kellys Mutter humpelte in die Küche. Kelly war so auf seinen Bruder konzentriert gewesen, dass er sie nicht kommen gehört hatte.

„Ma, entschuldige, dass ich dich geweckt habe. Brayden beschloss, uns einen nächtlichen Besuch abzustatten.“

„Hallo, Ma.“ Brayden stand und ging um den Tisch herum, um seiner Mutter einen Kuss auf die Wange zu geben.

Kelly roch den Körpergeruch seines Bruders, als dieser sich bewegte. Er verriet ihm, dass eine Dusche lange überfällig war. Brayden drehte die Gabel auf dem geblümten Porzellanteller.

„Was muss ich deiner Meinung nach wissen?“ fragte Kelly.

Brayden schaute zu ihrer Mutter hinüber.

„Du hältst deinen verdammten Mund, Brayden Kelly!“ Als eine Frau, die selten fluchte, war ihre plötzliche verbale Explosion unerwartet. Sie wandte sich Michael zu und milderte sofort ihren Gesichtsausdruck. „Michael, geh wieder ins Bett. Du hast morgen die Anhörung. Du kannst diesen Leuten nicht unausgeschlafen gegenübertreten.“

Kelly wusste, dass sie Recht hatte. In ein paar Stunden würde er über den Tod von Baxter Green und seine Rolle darin sprechen. Er und sein Bruder würden dieses Gespräch zu einem späteren Zeitpunkt beenden.