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Kelly stand auf demselben Parkplatz, auf dem er sechs Tage zuvor gewesen war. Damals kam er mit mehr Fragen als Antworten. Heute war das anders. Er war nicht allein, und die meisten Fragen waren beantwortet worden, einige hatte er bis heute Morgen nicht einmal daran gedacht, zu stellen.

Die beiden verließen Barnes' Auto und gingen auf die Tür zu. Die gleiche schmutzige Fußmatte begrüßte sie. Kelly klopfte laut an die Tür und wartete. Wie zuvor bewegte sich der Mann im Inneren mit der Geschwindigkeit eines Faultiers. Kelly hörte das Knarren des Bodens von der anderen Seite und wusste, dass Gary Wilson durch den Spion hinausschaute, dann kam das Geräusch eines beiseitegeschobenen Riegels.

„Detective“, lallte Gary Wilson. Die Trinkerei des Tages hatte den Mann fest im Griff.

„Mr. Wilson, dürfen wir reinkommen?“ fragte Kelly.

„Ist ein freies Land.“ Der Mann wankte zurück. Er trug einen Bademantel, er locker um seinen dicken Bauch gebunden war. Es bedeckte kaum die gestreiften Boxershorts und das fleckige Tanktop, die ihm als einzige Kleidung für den Tag dienten. Der Gestank, der ihn umgab, trug nur zur allgemeinen Präsenz des Mannes bei.

Kelly trat ein und Barnes folgte ihm und schloss die Tür hinter ihnen. Als Kelly im Haus war, beschloss er, das Gespräch auf den Bereich der Treppe im Flur zu beschränken. Das Innere war mit Müll übersät, als ob die malerische Stadt North Andover begonnen hätte, seine Wohnung als Sekundärmülldeponie zu nutzen.

„Haben Sie meine Nachricht erhalten?“ fragte Kelly.

Wilson stürzte heftig auf die Treppenstufe, verfehlte die von ihm angestrebte und rutschte zur nächsten hinunter. „Habe ich. Wollte mich bei Ihnen melden, habe es aber vergessen.“

„Das ist eine Schande. Vielleicht erinnern Sie sich nicht mehr daran, aber ich bin der Typ, der den Mörder Ihrer Tochter gejagt hat.“

„Natürlich erinnere ich mich!“ Wilson versuchte, seine Empörung über diese Unterstellung zu zeigen, scheiterte aber kläglich. Seine Hand rutschte vom Treppengeländer, und es gelang ihm nur, sich einen Zentimeter zu erheben, bevor er hinunterfiel.

„Sie können die Theatralik seinlassen.“ Kelly kam näher, ignorierte den Gestank des Mannes und beugte sich zu ihm hinunter. „Der Mörder Ihrer Tochter wurde verhaftet.“

„Was? Sie haben ihn gefunden?“ Wilson schaute aufrichtig erfreut drein. Seine Augen tränten.

„Nicht ihn. Sie.“

„Ein Mädchen hat meine Faith getötet?“ Wilson rieb sich “seinen schmierigen Kopf.

„Sieht so aus.“ Kelly hielt inne und sah den trauernden Vater an. „Aber es gab eine Menge Leute, die für ihren Tod verantwortlich waren.“

Wilson legte sein Gesicht in seine Hände und weinte laut.

„Ich werde nicht in der Lage sein, sie alle vor Gericht zu bringen. Zumindest jetzt noch nicht. Aber einige stehen bereits vor ihrer eigenen Strafe.“

Wilson wischte sich die Nase am Ärmel ab und traf Kellys Blick.

„Ich habe es nie gesehen. Konnte den mentalen Sprung nicht machen. Aber heute kam einer der Leute, von denen ich glaube, dass sie am Tod Ihrer Tochter beteiligt waren, mit seinem Anwalt in mein Büro. Derselbe Anwalt, der Clive Branson vertreten hat.“

Wilsons Tränen rannen noch immer über seine Wangen, aber das Schluchzen hörte auf.

„Als Sie mir sagten, Sie seien Manager in einem Lebensmittelgeschäft, war mir nicht klar, dass es dasselbe war, das auch Clive Bransons Vater besaß. Sie arbeiteten für den Mann, dessen Sohn für das Verschwinden Ihrer Tochter verantwortlich war.“ Kelly knirschte mit den Zähnen und fühlte, wie der Ekel aufstieg. „Sie haben nicht einfach so aufgehört. Ich habe ihre Abfindung gesehen. Es erschien mir seltsam, dass es Ihnen in der Zwischenzeit, seit Sie nicht mehr arbeiten, gelungen ist, Ihre Wohnung hier in North Andover zu behalten. Aber Ihre Bilanz ging nicht auf. Sie haben ein ziemlich gesundes Bankkonto. Obwohl mir aufgefallen ist, dass Sie sich seit der ersten Einzahlung vor acht Monaten schon einen guten Teil der Viertelmillion durchgesoffen haben.“ Kelly kickte eine leere Bierdose auf den Boden. „Ich kenne nicht viele Manager von Lebensmittelgeschäften, die eine Abfindung von zweihundertfünfzigtausend Dollar erhalten, wenn sie in Frührente gehen. Aber Sie und ich wissen beide, dass es keine Abfindung in den Ruhestand war. Es war eine Abfindung, um den Mund zu halten.“

Wilson öffnete seinen Mund, um zu sprechen, aber es kamen keine Worte heraus.

„Ihre Tochter mag kalt und allein in einem flachen Grab gestorben sein, aber Ihre Hand hätte genauso gut auf der Schaufel liegen können, die es gegraben hat.“

Wilson zuckte zurück. „Wissen Sie, was ich wegen dieses Mädchens aufgegeben habe? Ich hatte Stipendien für die besten Unis. Ich war auf dem besten Weg. Dann kam sie, und alles brach zusammen. Nachdem ihre Mutter uns verlassen hatte, ging es von da an nur noch bergab. Es lag alles an mir, sie großzuziehen.“

„Das ist Ihre Aufgabe. Und niemand hat je gesagt, dass es einfach wird.“

„Ich wurde in Schulden begraben.“

„Bitte versuchen Sie nicht, das, was Sie getan haben, zu rationalisieren. Es gibt nichts, was Sie sagen können, das für uns beide jemals auch nur annähernd Sinn ergeben würde.“

„Wollen Sie mich verhaften?“

„Ich würde, wenn ich könnte, aber mir scheint, Sie sind bereits ein Gefangener.“

„Was ist mit dem Geld?“

„Was ist damit?“

„Werden Sie es mir wegnehmen?“

„Nein. Branson sorgte dafür, dass es ordnungsgemäß verbucht wurde. Ihr Blutgeld ist also sicher.“

Wilson rülpste und rieb sich das rötliche Gesicht.

„Sieht nicht so aus, als wäre das Geld das wert gewesen.“

Kelly wartete nicht auf eine Reaktion und drehte sich um, um zu gehen. Barnes öffnete die Tür, und die beiden Detectives gingen und überließen den Mann seiner eigenen Version der Hölle.

„Welcher Vater würde bei der Entführung seiner Tochter ein Auge zudrücken?“

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Karma ihm die sprichwörtliche Scheiße aus dem Leib prügelt. Es gibt kein Licht am Ende seines Tunnels.“

„Wohin jetzt?“ fragte Barnes.

„Ich muss noch einen Stopp einlegen, aber den muss ich alleine machen.“