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Seine Mutter saß ihm gegenüber. Ihre Knie berührten sich ganz leicht. „Ich habe versucht, dir jede Chance zu geben. Du hast die Polizei auf uns aufmerksam gemacht. Alles, was wir aufgebaut haben, ist nun in Gefahr.“

„Es ist nicht meine Schuld“, plädierte Aleksander Rakowski.

„Das ist das Problem mit dir, mein Sohn. Du übernimmst keine Verantwortung. Das hast du nie getan. Deine Brüder haben mich nie enttäuscht, und ihre Verantwortung gegenüber dem Familienunternehmen ist viel beständiger und exponierter als deine. Sie bringen keine Detectives zu mir nach Hause.“

„Der Anwalt sagte, wir seien aus dem Schneider. Er sagte, dass es nichts gibt, was uns direkt mit irgendetwas davon verbindet. Das Haus, in dem die Mädchen gefunden wurden, kann nicht zu uns zurückverfolgt werden. Dafür hast du schon gesorgt, als du es gekauft hast.“

„Glaubst du, dass die Detektive dort aufhören werden? Wenn du so naiv bist, dann unterstreicht das nur meinen Standpunkt.“

„Es muss etwas geben, das ich tun kann.“

Nadia Rakowski schob ihren Stuhl zurück und stand auf. Sie beugte sich vor und nahm sein Gesicht in ihre starken Hände. Sie drückte ihre Lippen fest gegen seine Stirn. Aleksander sehnte sich jeden Tag seines Lebens nach dieser Zuneigung und nahm es seiner Mutter jetzt übel, dass sie sie ihm gerade jetzt schenkte. Er wollte die Hand ausstrecken und seine Mutter in den Arm nehmen, aber die Fesseln, die seine Arme an den Stuhl banden, hinderten ihn daran, seinem Wunsch nachzukommen. Ein Ball unterdrückter Emotionen bildete sich. Ein Mann, der an solche Gefühle nicht gewöhnt war, war sich nicht sicher, ob er kurz vor den Tränen stand oder in einen Wutanfall ausbrach.

„Mein Bedauern ist, dass ich dich nicht dazu erzogen habe, dieses Leben in den Griff zu bekommen. Es ist meine Bürde, und ich werde sie weiter tragen.“

„Matka , bitte tu das nicht. Ich gehöre zur Familie.“

„Unser Familienunternehmen wird uns alle überleben“.

Eine Träne fiel. Seine Mutter wischte sie ihm von der Wange. Ihre Augen wurden feucht, aber sie weinte nicht um ihn.

Sie drehte sich abrupt um und ging weg. Die Tür öffnete sich, und seine Mutter verschwand aus dem Blickfeld, als sie sie hinter sich schloss, ohne sich umzusehen.

Aleksander wurde im schwachen Licht des Raumes verschluckt, einen Raum, den er schon viele Male zuvor benutzt hatte. Tatsächlich zu viele Male, um sie zu zählen. Er wusste, dass er nicht allein war. Er bemühte sich vergeblich, seine Position zu wechseln, um seinen Henker zu erblicken, aber seine Bewegung tat nichts weiter, als mit dem Stuhlbein an der Plastikunterlage zu kratzen.

Radek Balicki trat in Erscheinung. Er zog den Wagen mit ihm. Darauf befand sich ein einzelnes Werkzeug, eine schallgedämpfte Pistole Kaliber .22, die auf dem Metalltablett ruhte. Alex seufzte bei ihrem Anblick und tröstete sich mit dem Wissen, dass sein Tod schnell eintreten würde.

„Du musst das nicht tun, Radek. Wir können uns etwas überlegen.“

Radek hielt seinen linken Arm hoch, nun ohne die Hand, und legte den bandagierten Stumpf an die Lippen. „Psst.“

„Deine Hand war Business. Nichts Persönliches.“

„Ich weiß“, sagte Balicki. „Das hier auch nicht.“

Aleksander Rakowski hat den Kiefer geballt. „Dann bring es hinter dich.“

„Nicht meine Aufgabe. Ich bin nur hier, um aufzupassen.“

Das streberhafte Gesicht des sechzehnjährigen Jakub Balicki tauchte aus dem Dunkeln auf. Die Schatten, die auf sein von Akne bedecktes Gesicht geworfen wurden, und die tiefen dunklen Ringe unter seinen Augen gaben ihm ein bedrohliches Ansehen. Seine Nase, die durch den Aufprall des Airbags gebrochen war, war mit medizinischem Klebeband geklebt. Er atmete tief ein und war nervös wegen seines Einsatzes.

„Wie du sagtest. Es ist sein Initiationsritus in die Familie.“ Radek hob die Waffe auf und reichte sie dem Jungen. Dann trat Radek näher und flüsterte Aleksander ins Ohr. „Du hast ihn gegen meinen Wunsch hergebracht. Jetzt ist er hier.“

Radek trat zurück und ließ seinen jüngsten Bruder vortreten. Alex sah dem Jungen in die Augen. Er erkannte seine Determiniertheit. Der erste war immer der schwerste. Das kalte Metall drückte gegen seine Stirn an derselben Stelle, an der seine Mutter ihn geküsst hatte.