part0047

„Manchmal werden die bösen Jungs einfach missverstanden“, sagte Kelly, als er das Buch schloss. Seine Tochter lernte zwar langsam lesen, aber er genoss es, die letzten zwanzig Minuten vor ihrer Schlafenszeit mit Vorlesen zu verbringen. Der heutige Abend war eine Fortsetzung von The Tale of Despereaux, eine Wahl seiner Tochter, aber ein Buch, das nun auch ihn in seinen Bann gezogen hatte.

„Was meinst du mit missverstanden?“ fragte Embry mit wissbegieriger Stimme.

Ihr Plädoyer war auch ein nicht so subtiler Versuch, ihre Einschlafzeit hinauszuzögern. Kelly war sich dessen bewusst, hatte aber eine Schwäche für ihre Fragen. Er gelobte jedoch, sich heute Abend nicht von ihren Scherzen bezirzen zu lassen, wie sie es am Wochenende geschafft hatte, als ihr Gespräch bis fast elf Uhr andauerte. Da morgen ein Schultag und es schon nach neun Uhr war, war dies die einzige Frage, die er heute beantworten würde.

„Nun, wird als Krimineller geboren. Zumindest würde ich gerne glauben, dass das wahr ist.“ Kelly machte eine Pause und versuchte, eine mentale Checkliste mit den Menschen zu erstellen, denen er im Laufe seiner Jahre bei der Arbeit und außerhalb der Arbeit begegnet war. Er hatte schon grauenhafte Typen bekämpft, aber keinen, von dem er glaubte, dass er so geboren war. „Das Leben ist wie ein Abenteuerbuch, wo man sich die Fortsetzungen selbst aussucht.“

„Wo man sich die Fortsetzung selbst aussucht?“

Kelly erkannte, dass die Reihe populärer Bücher aus seiner Kindheit nicht mehr an die heutige Jugend vermarktet wurden. „Es waren diese Geschichten, bei denen man am Ende jedes Kapitels die Wahl hatte. Und je nachdem, welche Wahl man traf, würde das Buch ein anderes Ende haben.“

„Genau.“ Kelly machte sich eine geistige Notiz, einige seiner alten Bücher auf dem Dachboden seiner Mutter zu suchen. „Ich habe das Leben immer auf die gleiche Weise gesehen. Den Menschen werden Wahlmöglichkeiten gegeben. Jede dieser Entscheidungen führt zu weiteren Entscheidungen. Und jede führt zu einer anderen Konsequenz. Wenn du zu viele schlechte Entscheidungen triffst, kann das Endergebnis deines Lebens ziemlich düster sein. Und deshalb kannst du dann von anderen als schlechter Mensch angesehen werden“.

„Woher werde ich wissen, welche Entscheidungen richtig und welche falsch sind?“

„Manchmal weiß man es einfach. Man bekommt ein Gefühl dafür. Du weißt vielleicht nicht, was los ist, aber dein Körper wird reagieren. Der Neandertaler in dir wird es merken. Wie wenn dir die Haare im Nacken zu Berge stehen, wenn du Angst hast. Es ist wie ein Warnsignal deines Körpers. Wenn du dieses Kribbeln bekommst, achte darauf. Das ist dein Gehirn, das dir sagt, dass etwas nicht stimmt. Zu viele Menschen ignorieren es.“

„Was, wenn ich dieses Gefühl nicht bekomme? Was, wenn ich die falsche Entscheidung treffe?“

„Es ist okay. Das nennt man Fehler. Jeder macht sie.“

„Sogar du?“ Embry schaute mit Ehrfurcht zu ihm auf.

„Ja, mein Schatz. Sogar ich.“

Embry schien die Auswirkungen der Erklärung zu absorbieren. Kelly wusste, dass sie sich noch im Entwicklungsstadium befand, in dem er als ihr Vater eine fast schon superheldenhafte Persönlichkeit annahm. Er wusste auch, dass es nicht ewig dauern würde. Kelly hielt es für wichtig, dass seine Tochter ihn, als einen fehlbaren Menschen, der sein Bestes tat, sah.

„Was passiert, wenn ich zu viele falsche Entscheidungen treffe? Werde ich als Bösewicht enden?“

„Woher weißt du das?“

„Weil ich das niemals zulassen würde.“

„Aber du bist nicht immer da. Besonders seit du und Mom geschieden seid.“

Und da war er, ein gut platzierter psychologischer Schlag in den Bauch. Seine Tochter hatte begonnen, diese fachmännisch und häufiger einzusetzen. Jeder einzelne tat weh. Jeder einzelne war eine schmerzhafte Erinnerung an seine gescheiterte Ehe. „Ich weiß. Das Leben ist nicht perfekt. Aber hoffentlich werden deine Mutter und ich dir genug Kenntnisse vermitteln, damit du die richtige Wahl treffen kannst, auch wenn wir nicht dabei sind.“

„Okay, dann versprich es mir.“

Kelly legte eine Hand auf seine Brust und beugte sich vor, um die Stirn seiner Tochter zu küssen. „Hand aufs Herz.“

Embry umarmte ihn innig. Er hoffte, dass ihre bedingungslose Zuneigung niemals enden würde. Ohne dass sie es wusste, war sie die Batterie, die sein tägliches Leben mit Energie versorgte.

Während er seine Tochter in den Armen hielt, fühlte Kelly das Vibrieren seines Telefons in seiner Tasche. Er ließ sie los, seufzte und zog es heraus. Sergeant Sutherland war dran.

Embry schaute zu ihm auf. Er registrierte die unmittelbare Enttäuschung auf ihrem Gesicht, als er sich aufrichtete.

„Wir haben eine Leiche im Laden an der Ecke Stoughton und Everett in Upham's Corner.“

Upham's Corner war ein Stadtteil von North Dorchester und nicht allzu weit von Kellys Wohnort entfernt. Die relativ kleine Fläche des Viertels Boston Dorchester war in Abschnitte unterteilt. Es war wichtig, wo man innerhalb der Stadt lebte. Nachbarschaften spielten eine große Rolle. In Kellys Welt definierte die Gegend, in der man aufwuchs die Person, zu der man werden würde. Und sein Job im Bostoner Morddezernat brachte ihn immer wieder in die Straßen zurück, die er so gut kannte.

„Vor nicht allzu langer Zeit. Streifenpolizisten kamen am Tatort an und rief uns sofort an.“

„Gib mir ein paar. Ich bin nur ein paar Kilometer entfernt.“

„Mainelli wird dich dort treffen. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst, und halte mich auf dem Laufenden.“

„Wird gemacht.“ Kelly beendete den Anruf.

Embry schlug die Augen auf. „Daddy, musst du gehen?“

„Ich muss leider. Aber Nana ist hier. Und außerdem ist es längst über deine Bettgehzeit hinaus, junge Dame.“

„Gut.“ Embry rollte sich auf die Seite und riss in einem letzten verzweifelten Widerstandsversuch die Decken hoch.

Kelly beugte sich wieder vor und gab einen weiteren Kuss ab. Diesmal verband sie sich mit ihrer Wange. Sie lächelte. „Süße Träume.“

„Pass auf dich auf, Daddy.“

„Mach ich immer.“

Kelly hasste es, dass seine Tochter sich über solche Dinge Sorgen machen musste. Aber das war das Leben eines Polizistenkindes. Jeder schulterte die Last anders, aber der Job enthielt immer die Ungewissheit, dass er vielleicht nicht mehr zurückkommen würde, wenn er ging. Egal, wie weit der Gedanke entfernt war, er war immer präsent.

Er knipste das Licht auf ihrem Nachttisch aus. Der Raum wurde sofort in den grünen Schein des Nachtlichts getaucht, das auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes in die Wand gesteckt war. Das Gehäuse um die Glühbirne warf Sterne auf die Wände und die Decke. Die Klimaanlage brummte und gab im Hintergrund ein weißes Rauschen von sich, in der Hitzewelle der letzten Zeit war sie ununterbrochen an. Kelly zog die Tür zu und machte sich auf den Weg durch den Flur in sein Schlafzimmer.

Kelly holte seine Waffe und sein Holster aus der Sockenschublade. Er klippte sich seine Dienstwaffe an die Hüfte und zog die Kette mit seiner Marke über den Hals. Er ging zu seinem Schrank, um ein frisches Hemd zu holen. Er ließ sein Hemd über den Hosenbund hängen, anstatt es hineinzustecken, um die Waffe zu verbergen.

Seine Mutter döste vor dem Fernseher. Ihr Kopf sank tief und zuckte dann in einem unbewussten Kampf, wach zu bleiben, zurück. Er küsste sie auf die Stirn und rüttelte sie sanft wach.

„Wohin gehst du zu dieser späten Stunde?“

„Ich bekam einen Anruf. Ich muss arbeiten.“

„Können sie nicht jemand anderen anrufen?“

„So funktioniert das nicht, Ma.“ Kelly hatte dieses Gespräch jetzt öfter, seit er nach seiner Scheidung zu seiner Mutter zurückgekehrt ist, um bei ihr zu leben. Sie war gegen die unregelmäßigen Arbeitszeiten und hatte versucht, ihn zu überreden, seine Arbeit aufzugeben, um das Spirituosengeschäft der Familie zu übernehmen. „Kannst du mir einen Gefallen tun und Embry zur Schule bringen, wenn ich nicht rechtzeitig zurück bin?

„Es ist erst halb zehn am Abend. Glaubst du, du bist noch nicht zurück, wenn sie zur Schule muss?“

„Ich weiß es nicht. Ich werde es versuchen, aber man weiß nie, wie diese Dinge laufen werden.“

„Natürlich, ich fahre sie gerne.“

Kelly drehte sich um und verließ das Haus. Er schloss die Haustür ab, da er wusste, dass seine Mutter dazu neigte, genau das nicht zu tun.

Die Außenwände des Tyson's Market wurden ins rot-blauen Licht der Streifenwagen getaucht, die die angrenzenden Straßen absperrten. Das Absperrband war bereits ausgerollt, und die Menschen begannen, sich zu sammeln, um die Gelegenheit zu nutzen, das Blutbad zu sehen. Kelly parkte sein Auto und stieg aus.

Bevor er sich an den Streifenpolizisten wandte, der das Logbuch für die Aufnahme des Tatorts bearbeitete, sah Kelly sich um. Zuerst schaute er sich die Menge der Schaulustigen genau an. Je nach Art des Verbrechens kehrten viele Kriminelle als stille Beobachter an den Tatort zurück. Manchmal entsprang dies einer angeborenen Neugierde. Zu anderen Zeiten war es das Bedürfnis, mit der Gewalttat in Verbindung zu bleiben. Eine Möglichkeit, den Moment noch ein bisschen länger festzuhalten. Und für manche war es eine Krankheit. Feuerteufel oder Brandstifter hatten ein euphorisches Hochgefühl, fast schon sexueller Natur, wenn sie zusahen, wie Dinge brennen. Niemand aus der Gruppe fiel Kelly auf, aber das könnte sich ändern.

Anschließend untersuchte er die Nachbargebäude, die dem kleinen Lebensmittelladen am nächsten lagen. Auf der anderen Straßenseite befand sich ein staatlich subventioniertes Wohnhaus für ältere Menschen. Ein paar Dreifamilienhäuser zierten die angrenzende Everett Street, aber die meisten Fenster es Hauses, das dem Markt am nächsten lag, waren mit Brettern vernagelt. Kelly sah keine externen Videokameras, aber das bedeutete nicht unbedingt, dass sie nicht da waren. Eine Streife würde die Gegend abklappern und eine mögliche Überwachung dokumentieren.

Kelly schnappte seine Tatorttasche aus dem Kofferraum und ging zu Hugh Thomas hinüber, der in der Mitte des Bürgersteigs auf der anderen Seite des knallgelben Polizei-“Nicht betreten“-Bandes stand. Thomas war seit über zwei Jahrzehnte lang Mitglied der Bostoner Polizei und einer von Kellys ersten Ausbildern. Er war ein guter Polizist mit einer soliden Arbeitsmoral und ein Mann, den Kelly respektierte.

„Hey, Hugh. Wie geht's?“

„Michael Kelly! Hier bei uns! Und was führt dich in einer so schönen Nacht zu uns?“

Kelly schlüpfte unter das Klebeband, und Thomas reichte ihm das Logbuch zum Unterschreiben. Kelly notierte die Zeit auch in seinem eigenen Notizblock. „Ich habe beschlossen, dass ich eine Weile bei euch mitmache.“

„Was haben wir hier?“

„Toter Angestellter. Eine in den Kopf. Er ist hinter der Theke.“

„Raubüberfall?“

„Sieht so aus. Wir haben einen Zeugen. Eine ältere Frau. Sie räumt Regale ein und reinigt den Laden. Das ist alles, was sie bisher gesagt hat. Sonst hat sie nicht viel gesagt. Ziemlich erschüttert.“

„Ich dachte, du könntest jeden zum Reden bringen.“

Thomas lächelte. „Ich habe es versucht. Aber mein Charme hatte keine Wirkung. Vielleicht hast du mehr Glück.“

Thomas zeigte auf eine stämmige Frau, die vor einem Streifenpolizisten stand, den Kelly nicht kannte.

„Schön, dich zu sehen. Grüß Haley von mir.“

Kelly ging an seinem alten Mentor und Freund vorbei und holte seine Digitalkamera aus seiner Tasche. Er schoss ein paar Fotos von der Fassade des Minimarktes. Und machte noch ein paar mehr, bevor er den Markt betrat. Die Tür war mit einem Holzkeil aufgestemmt. Kelly stand an der Schwelle des Eingangs; die Spitze seines Schuhs drückte gegen die Metalllippe an der Basis des Türrahmens. Er nahm mehrere Fotos aus verschiedenen Winkeln von seiner aktuellen Position aus auf.

Kelly legte die kleine anthrazitfarbene Tasche auf den Betonboden, öffnete den Reißverschluss und wühlte sich durch, um die Schachtel mit den Tyvek-Schuhüberziehern zu finden. Er zog die hellblauen Überzieher über seine Schuhe und stopfte seine Hose in das Gummiband, dann holte er vier Latexhandschuhe heraus. Mit doppelten Handschuhen pro Hand stand Kelly auf. Er konnte bereits fühlen, wie der Schweiß das Innere des undurchlässigen Materials rasch befeuchtete.

Es gab ein paar blutige Schuhabdrücke auf dem Linoleumboden, und Kelly ging in die Knie, um sie zu untersuchen. Aufgrund der Form der Abdrücke vermutete er, dass es sich um Stiefelabdrücke handelte. Höchstwahrscheinlich von den Beamten, die am Tatort waren. Er würde es sich bestätigen lassen, bevor er sie gehen lassen würde.

Der Sensor an der Innenseite des Türrahmens dröhnte und meldete seinen Eintritt, als er das Gebäude betrat. Die Geräusche von außen verstummten, und Kelly hörte nur noch das laute Summen der Klimaanlage, die bei offener Tür besonders hart arbeitete. Kelly ging nicht direkt dorthin, wo die Leiche des Angestellten lag. Er wollte den Tatort aus verschiedenen Blickwinkeln sehen, bevor er sich in die Details der Leiche vertiefte.

Kelly trat nach rechts und achtete darauf, die rostfarbenen Fußabdrücke zu vermeiden. Er navigierte durch einen Gang, der eine spärliche Auswahl an Reinigungsprodukten enthielt. Als er um die Ecke kam, sah er einen Stapel Limonadendosen auf dem Boden nahe der Rückwand der Kühlschränke. Kelly machte ein Foto und näherte sich.

Kelly stand bei dem halb eingeräumten Stapel von Monster-Energy-Getränken, drehte sich um und schaute in Richtung Eingangstür. Er richtete seinen Blick auf die Theke. Dann stellte er sich so hin, als wolle er den Kühlschrank wieder auffüllen und kniete sich neben die Dosenschachtel. Aus seiner neuen Perspektive blickte er wieder auf den vorderen Eingangsbereich. Er hatte einen relativ klaren Aussichtspunkt. Sie muss alles gesehen haben , dachte er.

Das Klingeln der Tür ließ Kelly aufstehen. Jimmy Mainelli stand an der Schwelle. Er war ein kleiner Mann mit einem dicken Bauch. Er trug ein zugeknöpftes kurzärmeliges Hemd mit brauner Krawatte. Mainelli war stolz auf sein Äußeres und nannte es seinen Sipowicz-Look, eine Hommage an den legendären Detective aus der Fernsehserie NYPD Blue. Auch in dieser Hinsicht begann der Bauch seines Partners dem fiktiven Detective zu ähneln. Mainelli machte dafür die Kochkünste seiner Frau verantwortlich.

Mainelli wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Bin so schnell gekommen, wie ich konnte. Was habe ich verpasst?“

„Wir fangen gerade erst an.“

„Jemand ist durch das Blut gestapft, den Abdrücken nach zu urteilen. Waren das unsere Streifenpolizisten?“

„Sieht so aus. Es sei denn, der Täter war dumm genug, um um den Tresen zu gehen und im Blut zu stehen.“

Mainelli blickte zum Schalterbereich hinüber. „Hast du schon Fotos von der Leiche gemacht?“

„Noch nicht. Ich habe mich von hier aus durchgearbeitet. Sieht aus, als wäre die Frau wahrscheinlich hier drüben gewesen, als es passierte. Sie hätte eine ziemlich klare Sicht auf den Schützen gehabt.“

Kelly ging am Chips-Gang vorbei und näherte sich dem Tresen. Die etwa ein Meter hohe Klappe war bereits entriegelt und offen. Höchstwahrscheinlich von den Streifenpolizisten während ihrer Bemühungen, den toten Angestellten zu reanimieren. Es sah nicht so aus, als ob sie Aussicht auf Erfolg gehabt hatten. Das kleine Loch in der Stirn des Jungen, das sich links von der Mitte und einen Bruchteil eines Zentimeters über der Augenbraue befand, stelle das klar.

„Wer kommt von der Spurensicherung?“

Kelly hockte sich hin und balancierte seinen Körper aus, indem er seine Unterarme gegen die Knie lehnte. Er saß in einer breiten Grätsche und wich der Blutlache aus. Die dunkle Flüssigkeit hatte angefangen zu koagulieren und zu einem geleeartigen Klumpen zu erstarren. „Nicht sicher. Habe nicht gefragt.“

„Tut mir leid, Jungs, ihr müsst heute Nacht mit mir vorliebnehmen.“

Kelly schaute beim vertrauten Klang der Stimme des Tatortechnikers auf. „Hey Ray. Wie ich sehe, hast du das neueste Koffein-Getränk deiner Frau heute nicht dabei.“

Der leitende Tatort-Techniker Raymond Charles hielt seine eine Tasse mit Dunkin Donuts-Kaffee hoch und prostete ihnen zu, bevor er einen Zug nahm. „Was sie nicht weiß, macht sie nicht heiß.“

„Bis sie den Beweis an deinem Atem riecht.“

Charles gluckste. „Dafür sind Tic Tacs da.“

„Mein Gott, Ray, du hast eine Affäre mit einer Tasse Kaffee.“

Mainelli lachte laut auf.

„Also, was haben wir hier?“

„Wir haben eine einzelne Schusswunde im Kopf. Sieht aus, als sei das die Todesursache. Die Zentrale nahm den Anruf kurz nach 21 Uhr entgegen. Wir haben eine Zeugin. Anscheinend sagt sie bisher nicht viel. Vielleicht ein kleiner Schock. Wir versuchen es noch einmal, nachdem sie etwas Zeit hatte, sich zu erholen.“

Charles hatte seine Kamera um den Hals geschnallt. Er nahm noch einen letzten Schluck aus dem Becher, bevor er ihn auf den Bürgersteig an der Außenseite des Ladens stellte. „Ich habe bereits Fotos von der Außenseite gemacht. Soll ich von irgendeinem Bereich aus fotografieren, abgesehen vom Offensichtlichen?“

Kelly zeigte auf den Kühlschrank. „Auf dem Boden steht eine Kiste mit Energydrinks. Es sieht so aus, als wäre unser Zeuge dabei gewesen, die Kiste wieder aufzufüllen, als der Täter eintrat. Ich möchte, dass du ein paar Aufnahmen von dort drüben machst. Aus dem Stand und in der Hocke.“

„Wird gemacht. Seltsam, dass unser Schütze den Zeugen nicht ausgeschaltet hat.“

„Vielleicht hat er sie nie gesehen?“ Mainelli zuckte die Achseln.

„Vielleicht. Oder vielleicht hat er sich erschreckt.“ Charles hob die Kamera, und die Detectives gingen aus dem Weg und gruppierten sich am Eingang neu. Die Polizisten taten ihr Bestes, um nicht auf Tatortfotos zu erscheinen.

„So oder so, es ist wichtig, dass wir sie zum Reden bringen.“ Kelly trat nach draußen in die dunkle Nachtluft. Er zog die Handschuhe aus. Normalerweise würde er das untere Paar anbehalten, aber in der Hitze der heutigen Nacht beschloss er, seine Hände auszulüften. Er warf die verbrauchten Handschuhe in den Müll und wischte die Restfeuchtigkeit an seiner Hose ab.

Als er den Bürgersteig hinunterblickte, fand er die Frau, die immer noch vor dem uniformierten Streifenpolizisten stand. Er ging hinüber.

„Ma'am, wir brauchen wirklich etwas Hilfe von Ihnen.“ Der Streifenpolizist hatte ein Klemmbrett in der Hand. Das Aussageprotokoll der Abteilung war daran befestigt.

Vor einigen Jahren war es zur Richtlinie geworden, dass alle Aussagen von Polizeibeamten selbst verfasst werden sollten. Die Zeugen oder Opfer sollten den Bericht diktieren, und der Beamte sollte ihn dann aufschreiben. Am Ende sahen die Aussagen eher nach Polizeiberichten als nach flüssigen Nacherzählungen aus. Kelly hasste diese Praxis, verstand aber den Wert, die Informationen in einer zusammenhängenden und gestrafften Version zu organisieren. Früher konnte ein Opfer eine fünfseitige Aussage schreiben. Es konnte eine ganze Weile dauern, verwertbare Fakten aus dem überflüssigen Geschwafel zu isolieren. Manchmal wurden die wichtigsten Details unbeabsichtigt ausgelassen, und die damit verbundenen Fälle fielen auf gerichtlicher Ebene auseinander. Und dann kam die Richtlinie.

„Alles in Ordnung?“ Kelly stand nun dem frustrierten Offizier zur Seite, der das leere Aussageformular hochhielt. Das Ergebnis seiner gescheiterten Versuche.

„Ich würde jetzt wirklich gerne nach Hause gehen.“ Muriel Burke stemmte ihre Hände in die Hüften.

„Ich denke, wir können es arrangieren, dass einer der Streifenpolizisten Sie mitnimmt.“

„Nein danke. Ich laufe.“

„Ich bin Michael Kelly. Ich bin der Detective, dem dieser Fall zugewiesen wurde.“ Kelly streckte seine Hand aus.

„Muriel.“ Ihre starre Haltung löste sich bei der Geste, und sie schüttelte ihm die Hand.

„Ich weiß, dass Sie heute Abend etwas Schreckliches durchgemacht haben. Wie kommen Sie damit zurecht?“

Sie zuckte die Achseln.

„Kann ich irgendetwas für Sie tun?“

„Sie können mich gehen lassen.“

„Es steht Ihnen frei, zu gehen.“ Kelly hielt in der Hoffnung inne, dass er durch sein absichtliches Vermeiden, über den Vorfall zu sprechen, und seine Sorge um ihr Wohlergehen etwas ihres Vertrauensgewonnen hatte. „Muriel, bevor Sie gehen, könnten Sie mir noch etwas über die Person sagen, die das getan hat, etwas, an das Sie sich erinnern können?

Sie sah sich nervös um, bevor sie Kelly in die Augen schaute.

„Ich weiß, dass Sie Angst haben. Aber seien Sie versichert, Sie sind in Sicherheit.“

„Ich will nicht, dass mein Name auf irgendeinem Papier steht, auf dem steht, dass ich etwas gesagt habe“.

Kelly sah den Streifenpolizisten an, der immer noch das Klemmbrett mit dem Erklärungsformular bereithielt. Ein junger Mann, und anscheinend etwas schwer von Begriff. Kelly stupste ihn mit dem Ellbogen an und riss den jungen Mann aus seinem roboterhaften Bereitschaftszustand. „Ich übernehme ab hier. Danke.“

„Aber sicher doch.“ Der Streifenpolizist steckte sich das Klemmbrett unter den Arm und verabschiedete sich.

„Also, was ist es? Was haben Sie gesehen, das mir helfen könnte?“

„Eine Tätowierung.“

„Welche Tätowierung?“

„Der Mann hatte eine Tätowierung am Hals.“ Sie langte nach oben und legte ihren Zeigefinger auf die rechte Seite ihres Halses, über den Kragen und hinter das Ohr.

„Können Sie sich an irgendetwas Bestimmtes erinnern?“

„Zwei Buchstaben. C und B.“

Kelly seufzte. Es könnten die Initialen von jemandem sein, aber sein Bauchgefühl sagte ihm, dass es zu einer lokalen Straßengang gehörte. Sie nannten sich selbst Corner Boys und wurden zu einem großen Problem in der Gegend von Savin Hill in Dorchester. Sie waren bekannt für Autodiebstähle und Drogenhandel. Und nun sah es so aus, als hätten sie ihrem stetig wachsenden Lebenslauf vielleicht noch Mord hinzugefügt.

Er verstand, warum die Frau zögerte, eine Erklärung abzugeben. Jeder wusste um das Gefahrenpotenzial, das mit der Weitergabe von Informationen an die Polizei verbunden ist. Besonders in einem Mordfall. Die Tatsache, dass die ältere Frau sich dessen bewusst war, sagte Kelly zwei Dinge. Erstens, dass sie aus der Gegend stammte und wusste, wie die Dinge funktionieren. Und zweitens wusste sie wahrscheinlich mehr, als sie zugab.

„Sind Sie sicher, dass Sie nicht möchten, dass Sie jemand nach Hause eskortiert?“

„Ich melde mich wieder.“ Die Frau drehte sich um und begann wegzugehen. „Ich danke Ihnen.“

Muriel Burke schlüpfte unter das Polizeiband und verschwand aus dem Blickfeld. Kelly ging zurück zum Eingang des Ladens. Er kniete sich hin, um ein frisches Paar Handschuhe zu holen. „Wo ist Cliff heute Abend?“

Mainelli hob den Kopf, nachdem er eine Plakette mit einer Nummer in der Nähe eines Blutspritzers auf den Tresen gelegt hatte. „Hast du die Gerüchte über ihn nicht gehört?“

„Ich glaube nicht.“

„Er hat einen anderen Fall vermasselt. Falsch markierte Beweise. Er hat es versaut. Der Mord an der Tremont Street vor ein paar Jahren.“

„Ich dachte, der Fall sei ein ewiges hin und her.“

„Anscheinend hat das jeder gedacht. Bis sie anfingen, Beweise zu sammeln und den Prozess vorzubereiten.“

„Also, was jetzt?“

„Sieht aus, als wäre er draußen. Sie haben ihn rausgeworfen. Haben ihm gesagt, er soll seine Sachen packen.“

„Wo will er nun hin?“

Mainelli begann zu lachen. „Das ist der beste Teil. Er ist kein Detective mehr und betreut jetzt die Asservatenkammer.“

„Was? Er vermasselt einen Mordfall - mehr als einen, aber wer zählt schon mit - und dann wird er damit beauftragt, Beweise für andere Fälle zu organisieren?“

Mainelli schüttelte den Kopf und grinste breit. „An unseren Chefs sind definitiv keine Genies verloren gegangen.“

Die beiden Männer lachten.

„Jimmy, hast du eine Patronenhülse gefunden?“

„Nö.“ Jimmy stand in der Nähe des Tresens und formte mit den Fingern eine Pistole, mit der er auf den Bereich zielte, in dem der Verkäufer höchstwahrscheinlich positioniert war. „Hätte es eine Hülse gegeben, wäre sie ungefähr hier gelandet.“

Kelly stimmte zu. Er ging hinüber zu einem nahe gelegenen Gang. Kelly ging auf Hände und Knie, neigte den Kopf zur Seite und begann, den Boden auf Anzeichen einer Messinghülse zu untersuchen. Keinerlei Anzeichen.

„Vielleicht war es ein Revolver.“

„Eigentlich hoffe ich, dass das der Fall ist.“

„Denn wenn wir einen Schützen haben, der seinen Tatort aufräumt, dann könnten wir vor einem viel schwierigeren Fall stehen.“ Kelly stand auf. „Bitte sag mir, dass dieser Ort eine interne Überwachungskamera hat.“

„Keine Chance. Was ist mit dem Zeugen? Hatte sie etwas zu sagen?“

„Der Schütze hatte eine CB-Tätowierung am Hals. Ich rate einfach mal und sage, dass es wahrscheinlich die Corner Boys sind. Ich werde die Gang-Datenbank überprüfen. Wer weiß - vielleicht haben wir Glück?“