Ночью Киру не спалось. Долгожданное объяснение с Еленой оказалось совсем не таким, каким оно представлялось в его романтическом воображении.
«Я потерял Брутари, Гарри, Андермена, а сейчас и Елену. Получается, что я никому не нужен и всем приношу одни несчастья». От таких мыслей Кир даже расплакался. С большим трудом он взял себя в руки, встал с постели и умылся холодной водой. «Я не плакал, когда убили Брутари, Андермена и даже Гарри, — отстраненно подумал он. — Мне было плохо, но слез не было. Почему они появились сейчас?»
Кир надел свой офицерский мундир, прихватил на всякий случай заряженный пистолет и отправился на прогулку. Сначала он хотел подняться на вершину мегадамбы, подышать свежим морским воздухом, увидеть небо, но остановился, едва пройдя немного по коридору. Его внимание привлекла пластиковая дверь, расположенная около помещений Гидрометцентра.
«Это же тот самый чулан уборщика, где жил Гарри, — подумал Кир. — Я много раз проходил мимо, но так ни разу там не был. Может, внутри остались какие-нибудь личные вещи Гарри?» Молодой человек огляделся по сторонам. Ночной коридор был пуст и тих, под низким потолком тускло горели дежурные лампы. Поддавшись внезапному импульсу, Кир толкнул дверь чулана. Она оказалась не заперта.
Кир прошел внутрь помещения, которое оказалось чуть больше какого-нибудь платяного шкафа в особняке Ворсмитов. Здесь никого не было, тусклый свет из коридора почти не рассеивал тьму. Чувствительный нос Кира уловил запах грязных тряпок и каких-то химикатов. «Наверное, чистящие средства», — подумал он. Присмотревшись, юноша обнаружил груду картонных коробок, подтвердивших его догадку. Переместив взгляд себе под ноги, Кир заметил на полу что-то вроде пластикового сидения с крышкой для унитаза. Пластик был старый и серый, со множеством трещин.
Наклонившись, чтобы рассмотреть неожиданную находку, молодой человек сделал неловкий шаг в сторону и тут же споткнулся о попавшееся под ноги металлическое ведро. Кир потерял равновесие и свалился на груду коробок. Орудие труда уборщика с ужасающим грохотом упало на каменный пол. В поисках точки опоры Кир стал разгребать окружавший его хлам.
Кое-как встав на четвереньки, юноша прикоснулся к пластиковой поверхности на полу. Глаза Кира уже привыкли к полумраку, и он смог рассмотреть, что обнаруженный им овальный пластиковый предмет расположен в небольшом углублении каменного пола. Кир решил открыть странный предмет, оказавшийся замаскированным люком в полу. В подполье было темно, снизу поднимался затхлый сырой воздух, но характерного зловонья канализации не ощущалось.
Молодой вор замер в нерешительности. До него начал доходить идиотизм ситуации. Наследник графства Ворсмитов, офицер и джентльмен, стоит на четвереньках посреди ночи в каком-то убогом чулане и заглядывает под крышку унитаза.
«Надо немедленно вернуться и лечь спать, как и подобает всякому нормальному человеку!» — подумал Кир. Но любопытство перевесило. «Видеокамер здесь нет. И вообще, после сегодняшнего позора в лифте мне уже нечего стесняться!»
Кир осторожно просунул голову вниз. Люк был достаточно широким, чтобы в него мог пролезть один человек. Из-за темноты почти ничего не было видно, но в некотором отдалении пробивался слабый свет. По этим едва уловимым проблескам юноша догадался, что пол открывшегося ему помещения находится примерно в двух-трех метрах ниже его головы. Пошарив рукой, Кир нащупал металлическую перекладину рядом с верхним краем люка. Она была прикреплена к стене. Затем Кир обнаружил еще несколько таких перекладин, которые образовывали ряд до самого пола.
Неожиданно для разума тело молодого человека пришло в движение. Руки ухватились за металлические перекладины, ноги рванулись вниз, и он скользнул в загадочное отверстие. С непонятно откуда взявшейся ловкостью Кир спустился по перекладинам и вскоре стоял на сухом и относительно ровном каменном полу. Он был покрыт засохшей грязью. Оказавшийся теперь наверху люк был почти незаметен, и лишь металлические перекладины указывали обратную дорогу.
«Откуда это все здесь взялось?» — удивился Кир.
Оглядевшись, юноша ощутил себя персонажем древней, запрещенной легенды о таинственной стране, скрытой в платяном шкафу. Он оказался в достаточно широком туннеле, в котором можно было спокойно идти в полный рост и даже раскинуть в стороны руки. Окружающие его стены из какого-то твердого материала слегка закруглялись. Длина туннеля казалась бесконечной. Одно направление терялось в полной темноте, другое вело к уже замеченному Киром отдаленному источнику света. Коснувшись для уверенности пистолета в кармане мундира, юноша решил идти на свет. Голос разума тихонько пропищал: «Куда ты поперся, дурак? Вернись, пока не поздно!» Но Кир приказал голосу разума заткнуться. «Здесь какая-то древняя тайна! Я ее раскрою!»
Несмотря на овладевшее им авантюрное настроение, молодой вор двигался по туннелю медленно и осторожно. Грязь на полу заглушала звуки его шагов. Внезапно он услышал голоса, доносившиеся из того же места, откуда шел слабый свет. Юноша мгновенно замер, прижавшись к стене, и стал прислушиваться.
— Заряды с ультрапластилином я установил, но у нас остаются проблемы со взрывателями, — сообщил грубый мужской голос, показавшийся Киру знакомым.
— Ты сказал, что взрыватели в порядке и все проблемы решаются, — донесся женский голос. — Если ты нас обманул…
— Взрыватели в порядке, но таймеры не запускаются, — ответил мужчина. — Не верите, посмотрите сами!
— Что?! На всех взрывателях? Их должно быть пятьдесят штук!
— На всех. Я думал, что хотя бы один исправен. Поэтому так долго возился, проверял эту старую рухлядь.
«Это террористы! Они хотят взорвать дамбу! — с ужасом подумал Кир. — Но это же невозможно. Такую махину так просто не свернуть. А вот я действительно попал!»
— Сукин сын Морозев! — вновь прервал тишину хриплый женский голос. — Специально подсунул нам бракованные взрыватели, чтобы мы не могли сразу же воспользоваться ультрапластилином. Мне следовало догадаться.
«Это же Арнольд Макгрегор и госпожа Дисконти! — сообразил наконец Кир. — Я был прав насчет их делишек с Морозевым. Что же мне делать?»
— Может, все-таки запустим взрыватель дистанционно, с вертолета? — предложил Арни.
— Кретин! — резко ответила Дисконти. — Я уже говорила, что проклятая дамба глушит все сигналы.
— Но спутниковые коммы внутри дамбы работают!
— Только в нескольких метрах от стационарного терминала, который по кабелю соединен со спутниковой тарелкой на крыше дамбы. У нас нет времени оборудовать здесь такую систему. Кроме того, я уверена, что эти взрыватели вообще нельзя активировать на расстоянии. Я привезла бы взрыватели с собой, но Морозев устраивает досмотр всех прибывающих на базу.
— Ну и что вы предлагаете?
— Кто-то должен остаться здесь и включить взрыватель в нужный момент, — спокойно ответила Дисконти.
«И куда только делась вся ее приторная обходительность? — подумал Кир. — Еще несколько часов назад она улыбалась в камеру в обнимку с Гениусом. А оказалась хладнокровной террористкой. Все они носят маски. Морозев — даже сразу несколько. А на самом деле он — продажный пособник террористов и торговец наркотиками. Как только ему удалось провернуть все это под носом у СБ?»
— Я на это не подписывался! — возмущенно ответил Макгрегор. — Я, конечно, благодарен вашей организации. Вы вытащили меня из «обезьянника» в Нью-Роме, хорошо заплатили желтыми, но умирать за идею я не собираюсь! Мертвым баблосы не нужны!
— Все мы когда-нибудь умрем, — философски заметила Дисконти. — Вопрос только в том, когда и как.
— Вот и умирайте себе на здоровье! — грубо ответил Арни. — Я предлагаю отложить операцию. За день-два можно будет добыть новые взрыватели. На этой базе их должно быть полно!
— Нет времени, — возразила Дисконти. — Я думала, что старые планы базы есть только у нас. Но этот ученый козел Гениус оказался слишком прытким. Еще хорошо, что он раскопал только общие данные об этой отводной трубе. Он так и не понял, что древние схалтурили и вместо положенной полной заливки старой трубы поставили две жалкие заплатки на ее концах. Хотя по официальным документам все в порядке. Какой-нибудь давно истлевший чинуша неплохо заработал на этой подделке.
«Так вот где я нахожусь! — ужаснулся Кир. — В старой сливной трубе! Судя по тому, что продемонстрировал сегодня Гениус, она лежит ниже уровня моря. Если взорвать заплатки из гипербетона, океан хлынет через огромную дыру в дамбе на равнину. Это само по себе чудовищно, но прорвавшийся поток воды может разрушить и всю плотину целиком!»
— Вот именно! — снова начал спорить Макгрегор. — Гениус ничего не понял. Он такой же продажный дурак, как и Морозев. Товар находится на нашем вертолете. Наверняка имперцы считают, что груз, как обычно, пойдет в Гоморру. Мы можем спокойно отложить операцию на несколько дней.
— После того как академик поведал всему миру об этой забытой трубе, наш лимит времени исчерпан! — жестко отрезала Дисконти. — Во время ток-шоу Морозев смотрел на меня очень подозрительно. Он, может, и продажный, но не совсем дурак! Не надо думать о других так же плохо, как о себе!
— Если бы вы побыстрее договорились с этим старпером и получили нормальные взрыватели, все давно было бы кончено! Мы торчим здесь уже вторую неделю!
— Поговори у меня! — разговор между террористами шел на все более повышенных тонах. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило заставить Морозева продать нам нужное количество ультрапластилина. Пришлось отдать всю фауст-пенту. А еще нужно было доставить ультрапластилин и взрыватели в этот чулан. Это единственное место на базе, где есть удобный выход в трубу и нет видео. Но в коридоре камеры есть! В любой момент Морозев может спросить меня, что мы там делали, да еще с большими подозрительными сумками. Что я ему отвечу?
— Скажете, что мы переносили научное оборудование. По дороге зашли в чулан потрахаться без свидетелей, — нагло заявил Макгрегор.
— Идиот! После популярной лекции Гениуса Морозев, Имперская СБ или кто-нибудь еще сложат два и два, и нам конец! Научная экспедиция, которую мы якобы представляем, сегодня официально отбывает с базы. Поэтому операция должна быть завершена немедленно! Это приказ!
— Насрать я хотел на ваши приказы! — заорал Макгрегор. — Хотите, оставайтесь здесь и сами все взрывайте! А мы с Еленой пошли к вертолету.
— Не спорьте, — раздался молодой женский голос, в котором Кир сразу же узнал Елену-младшую. — Я останусь и все сделаю.
На какое-то время воцарилась тишина. Кир перестал дышать. Первым «отмер» Макгрегор.
— Спала, спала и проснулась, дура! — зарычал он на жену.
«Надо уходить отсюда, пока не поздно, — мелькнула мысль в голове Кира. — Если я успею предупредить Морозева или еще кого-нибудь, этих сумасшедших удастся остановить».
Юный аристократ осторожно повернулся, но тут его подвело собственное тело. Затекшую от долгого стояния в неудобной позе ногу Кира пронзила болезненная судорога, он споткнулся, упал на одно колено и невольно вскрикнул. Как назло, в это время заговорщики прервали свой спор, и их реакция была мгновенной. Арнольд Макгрегор в несколько гигантских прыжков добрался до того места, где прятался Кир. На голове мускулистого гиганта был укреплен мощный фонарь, яркий свет которого ослепил растерявшегося сыщика-любителя. Затем последовал жестокий удар ногой в пах. Кир не успел даже закричать и на какое-то время потерял сознание.
* * *
Ворсмит-младший очнулся, лежа на грязном каменном полу. Над ним стояли трое террористов, лучи света из укрепленных на их головах фонарей, скрестились на его распростертом теле. Женщины переоделись после ток-шоу Гениуса. Откровенные наряды и туфли на шпильках были заменены удобными футболками, джинсами и спортивной обувью.
«Как в каком-нибудь глупом боевике», — отстраненно подумал Кир. Между ног ощущалась сильная боль.
— Много он успел услышать? — спросила Дисконти.
— Полагаю, достаточно, — ответила Елена-младшая. — Непонятно, как он вообще сюда попал. Единственный открытый ход — через люк в чулане. Случайно его обнаружить нельзя.
«А я вот обнаружил!» — с неуместным самодовольством подумал Кир.
— Я его обыскал, — сказал Макгрегор. — Из оружия у него было только это. Арни продемонстрировал изъятый у вора пистолет и сунул его в задний карман своих джинсов.
— Что я вам говорила, — тревожно заметила Дисконти. — Если догадался этот ворик, значит, могли догадаться и другие. Операцию надо завершать немедленно.
Она сделала паузу и посмотрела на Елену-младшую:
— Как я понимаю, вы оба были знакомы с ним раньше.
— Да, мы учились вместе, — подтвердила дочь Брутари.
— Он мог предупредить кого-нибудь, и сейчас группа захвата готовит штурм, — не успокаивалась Дисконти.
— В любом случае его надо убить! — заявил Макгрегор. — Я давно хотел это сделать, но твой папаша мне мешал, — Арни бросил злой взгляд на жену.
— Подожди! Он может еще пригодиться нам как заложник, — попыталась остановить Макгрегора Дисконти, но тот уже ничего не слушал. Он поставил колено на грудь поверженного вора и начал душить его своими мускулистыми руками. Кир не был связан, но шансов у него не было. Макгрегор даже обрадовался, когда юный аристократ задрыгал ногами и, хрипя, попытался разжать его могучие тиски.
— Я с удовольствием убью тебя голыми руками, как убивают настоящие мужчины! — заявил он Киру. — Ты, вор-мозгляк, сейчас умрешь не сразу, помучаешься немного. А потом я трахну Елену прямо на твоем теплом трупе!
Стоявшая позади Макгрегора Дисконти наклонилась. Внезапно в ее ухоженных руках появился пистолет Кира.
Елена-младшая видела опасные действия Елены-старшей, но ничего не предприняла. Кир уже прощался с жизнью, когда грянул выстрел. Луч фонаря Елены-младшей осветил почти по-детски удивленное лицо Арни, а его вышибленные мозги забрызгали беспомощного Кира.
В тоннеле воцарилась тишина.
— Он нам больше не нужен, — наконец нарушила молчание Дисконти.
— Он меня постоянно насиловал, — добавила Елена-младшая. — Что будем делать с этим? — она кивнула на Кира.
— Он может еще пригодиться нам как заложник. Скажи, ты готова завершить миссию в одиночку?
— Да, — спокойно подтвердила Елена-младшая.
— Хорошо, тогда план такой. Прежде всего мы свяжем этого ворика. Маловероятно, что он причинит нам неприятности, но подстраховаться не помешает. Затем я поднимаюсь наверх и улетаю на нашем вертолете. Макгрегор разместил ультрапластилин в трех нужных местах: посередине, у выхода в чулан, и у обоих концов трубы. Все провода подсоединены. Я проверила. Через полчаса после моего ухода активируешь взрыватель.
После паузы Елена-старшая спросила:
— Ты умеешь с ними обращаться?
— Я внимательно наблюдала за действиями Арни, — ответила Елена-младшая. — Таймеры действительно не включаются. Он долго с ними возился. Активировать взрыватель я сумею, это несложно. Просто нажать на кнопку.
— Если будет попытка штурма, взрывай все немедленно! — продолжила инструктаж Дисконти. — Обо мне не думай. Если они предложат провести переговоры, крикни, что у тебя в заложниках наследник графа Ворсмита, и тяни время. Но через полчаса все равно взрывай!
«Как они спокойно все это обсуждают! — ужаснулся про себя Кир. — Как будто говорят о каких-нибудь мелких хозяйственных делах».
Воспользовавшись тем, что обе женщины-террористки отвлеклись на разговор с друг другом, Кир выбрался из-под трупа Макгрегора и стал осторожно отползать в сторону. Но через несколько мгновений яркий свет снова ослепил Кира, а черное дуло пистолета возникло непосредственно у его лица. Голос Дисконти насмешливо произнес:
— Так-так! Наш юный метеоролог собрался на прогулку.
— Вы были правы, надо его связать, — сказала Елена-младшая.
Дисконти спрятала пистолет в карман своих джинсов. Затем две сильные решительные женщины легко справились со слабым и перепуганным Киром. Они завели ему руки за спину и связали их обрывком провода, который больно впился ему в запястья. Потом террористки связали ноги Кира, полностью лишив его возможности самостоятельно передвигаться.
— Заткнуть ему рот кляпом? — спросила Елена-младшая.
— Не надо, — отмахнулась Дисконти. — Здесь его никто не услышит. А если вдруг появится группа захвата, то его вопли ничего не решат. Может, даже притормозят чересчур прытких.
— Я раскрыл ваш заговор и оставил сообщение для отца и командующего Морозева! — заявил Кир.
— Скорее всего, ты врешь, маленький вор, — хладнокровно ответила ему Дисконти. — Но это уже неважно. Скоро вы все умрете, а твое графство покроют воды океана.
— Дамба устоит! — уцепился за последнюю надежду Кир. — Даже если вы взорвете заплатки на этой старой трубе, через нее физически не пройдет много воды. Власти Империи успеют все остановить!
— Дурачок! — почти ласково отреагировала на его слова Дисконти. — Ты забыл, что труба давно не герметична, здесь имеются выходы в разные коридоры и помещения. Эти отверстия, конечно, замаскированы, но для потока океанской воды этот камуфляж препятствием не станет. За много веков дамбу изрыли множеством внутренних шахт и коридоров, которые ведут в конечном итоге на прилегающую равнину. Мало кто знает, какой здесь лабиринт из используемых и давно заброшенных ходов. По документам многие из них замурованы, но на самом деле… — Дисконти усмехнулась. — Я всегда считала, что коррупция погубит Империю. Сейчас есть шанс доказать это на практике. Кроме того, три мощных одновременных взрыва проделают в трубе новые здоровенные дыры. Все, что ниже уровня моря, будет уничтожено гигантской волной! Миллионы умрут. Представляешь последствия для твоей любимой Империи, маленький вор?
Кир хотел было возразить, что Империя вовсе не его и он ее совсем не любит, но вместо этого спросил:
— Зачем вы все это делаете? Вы не разрушите Империю таким способом. В чем смысл?
— Смысл, маленький вор, в любви к нашему Вождю и ненависти к его врагам. Тебе этого не понять.
Кир почувствовал, как при упоминании Вождя Дисконти преисполнилась непонятного восхищения. У нее даже задрожал голос. «Кого она имеет в виду? Полумифического мистера Лемена?»
Тем временем Дисконти повернулась к Елене.
— Мне пора уходить. Я передам Вождю рассказ о твоем героизме.
— Надеюсь, вы разрушите Империю, и моя смерть не будет напрасной.
— Это моя страсть и моя работа, дело будет продолжено! — высокопарно ответила Дисконти. Старшая женщина повернулась, чтобы уйти, но потом неожиданно шагнула назад, обняла Елену-младшую и сказала:
— Ты мне не родная, но я была бы рада иметь такую дочь!
«Странная сентиментальность для террористки, — подумал Кир, наблюдавший эту сцену. — Получается, что Дисконти — не настоящая мать Елены! Значит, она никогда не имела никаких отношений с Брутари. Еще одно подделанное досье?»
Когда Дисконти наконец ушла, Кир некоторое время лежал тихо. Он надеялся и одновременно боялся услышать шум, крики, звуки выстрелов, но ничего не происходило. Елена уселась на какой-то ящик и спокойно смотрела на изящный наручный комм. Свет ее фонаря немного рассеивал окружающую тьму. Рядом с Еленой находилась маленькая коробка взрывателя с подсоединенными к ней проводами. Дисплей таймера был выключен, красная кнопка сверху была прикрыта прозрачным колпаком.
«Ждать группу захвата, пожалуй, не стоит, — решил Кир. — Я связан и безоружен, но могу говорить. Возможно, это их ошибка. Попробую убедить Елену. В конце концов, я прожил с ней и ее отцом почти всю жизнь!»
Юноша попытался пошевелить руками и ногами, но путы держали крепко. «Язык — самый опасный орган у людей», — вспомнилась прочитанная где-то фраза.
— Ты же не собираешься делать это на самом деле? — спросил Кир. — Дисконти ушла, Арни мертв. Кстати, благодарю, что вы спасли мне жизнь.
— Не благодари, — голос Елены прозвучал спокойно. — Я давно хотела убить этого подонка, но не решалась. Дисконти сделала это за меня, и я ее не предам. Мы умрем вместе через двадцать минут, потому что я действительно все здесь взорву. О такой героической гибели можно только мечтать.
— Но почему?! Допускаю, что ты меня не любишь и даже, возможно, хочешь убить… хотя я не понимаю — за что. Но зачем тебе убивать себя и еще множество ни в чем не повинных людей?
— Не повинных? Тебе не приходило в голову, что наш мир омерзителен и несправедлив?
— Приходило и не раз, — сказал Кир. — Но то, что ты собираешься сделать, ничего не исправит и не улучшит, все будет только хуже.
— Дисконти считает по-другому. Она фанатичка, до безумия любит нашего Вождя, но рассуждает логично. Потоп даже в сравнительно локальном масштабе пошатнет Империю. Начнется всеобщая паника, хаос, и это — не считая прямого ущерба. Наша главная цель — добиться распада Империи. Наша надежда — построить что-то лучшее на ее обломках.
— Ничего у вас не получится! В любом случае ты будешь уже мертва. Твой отец хотел, чтобы ты жила и была счастлива.
— Не говори мне об отце! — взорвалась Елена. — Он верно служил Империи, графу и тебе, а в «благодарность» твой отец убил его. Меня выбросили на улицу без средств к существованию. Арни содержал меня, даже женился, но на самом деле превратил в свою секс-рабыню. Знаешь, каково это, когда тебя каждый день по несколько раз насилует скотский самец? Ему нравилось меня бить, унижать и трахать. А я боялась сопротивляться или убежать. Мне бы никто не помог! Больше того, твой отец-граф мог приказать убить меня… просто так, на всякий случай. Арни постоянно мне об этом напоминал. Он заставлял меня участвовать во всяких темных делах, из-за него я попала в тюрьму. Я стала ненавидеть саму себя. Дисконти спасла меня и дала возможность отомстить!
— Макгрегор уже мертв, — попытался достучаться до разума Елены Кир. — Зачем ты хочешь совершить этот безумный теракт? Ты сама сказала, что Дисконти фанатичка, она и ее Вождь, кем бы он ни был, просто используют тебя как пушечное мясо.
— Конечно, используют, — согласилась Елена. — Но я их тоже использую. Отец говорил, что главное в жизни человека — это его честь, то, что он знает о себе и как оценивает себя сам. Ты, наверное, считаешь, что честь бывает только у воров, у таких, как ты. А у симплов чести быть не может, они якобы от природы тупое и покорное быдло. К сожалению, большинство из них действительно такие… вы, воры и ауты, сделали людей такими! Дисконти мне на многое раскрыла глаза.
— Брутари говорил, что есть вещи более важные, чем честь, — попытался возразить Кир, но Елена не слушала.
— Со мной у вас ничего не получится! Я не хочу быть быдлом! Я восстановлю свою честь, а то, что я совершу, навсегда останется в истории и заставит многих задуматься. Меня будут вспоминать очень долго!
Кир не нашелся, что ответить. «Переговоры с террористами явно не мое призвание, — с горькой иронией заключил он. — Или я просто сейчас не в форме? Я лежу связанный на грязном и холодном полу. До этого меня били по яйцам, душили, забрызгивали кровью и мозгами… кстати, уже второй раз за последнее время!»
Ворсмит-младший еще раз попытался пошевелиться, но безуспешно.
— Не пытайся, мы тебя крепко связали, — заметила жалкие потуги Кира Елена. — Лучше приготовься, осталось три минуты, — она откинула прозрачный колпак на взрывателе. — Скоро ты и я узнаем, есть ли на самом деле жизнь после смерти.
— Я бы не торопился это проверять. Скажи честно, ты когда-нибудь испытывала ко мне какие-нибудь чувства?
— Я ненавижу всех мужчин, особенно воров, — охотно ответила Елена. — Ты ничтожество. Ты заслуживаешь только презрения. Но я хочу, чтобы ты был свидетелем моего торжества, чтобы дрожал от страха и молил о пощаде. Я рада, что Дисконти не дала Арни удавить тебя.
«Очень противоречиво и очень эмоционально. Очевидно, логикой и разумом ее не взять. И эмоциями тоже. Сказать, что она, возможно, моя родная сестра по матери? Не поверит. А если и поверит, все равно не отступится. Попробовать, что ли, заорать? — лихорадочно размышлял Кир. — Хотя никто не услышит. Дисконти наверняка закрыла проход в чулане и замела все следы».
— Скажи, — неожиданно обратилась к Киру Елена. — Как ты все же оказался здесь? Мы были очень осторожны. Я готова поклясться, что ты не мог нас выследить и не мог знать об ультрапластилине, взрывателях, этой старой трубе или люке в чулане, в котором так удачно отсутствуют видеокамеры. Конечно, не хочешь, не говори, но…
— Мне не спалось после нашего последнего разговора в лифте, и я решил навестить покойного друга, — ответил чистую правду юноша. Елена промолчала.
«Если бы не моя сентиментальность, я бы сейчас мирно спал в своей уютной кроватке. Пока дамба не полетела бы ко всем демонам, — подумал Кир. — Стечение обстоятельств? Или Кто-то свыше выбрал меня для важной миссии, а я ее глупо провалил? Герой-неудачник!»
Внезапно эмоциональное восприятие Кира резко обострилось. Он почувствовал, как сидящую рядом Елену мучают отчаяние, обида и ненависть. Были и другие эмоции, но эти три заметно доминировали. Все вместе они порождали самоубийственную решимость нажать на красную кнопку и отомстить окружающему миру.
Усилившееся непонятно почему восприятие молодого человека умножилось на растущий животный страх. Кира охватила дикая злость. На весь мир, на себя, на Елену.
— Через несколько секунд…, — девушка протянула руку к взрывателю.
«Сдохни ты, дура!» — мысленно пожелал Кир.
Елена судорожно дернулась и упала на каменный пол. Красная кнопка на взрывателе осталась не нажатой.
«Что случилось?» — подумал Кир.
В этот момент юноша услышал чьи-то неторопливые шаги.
— Какая здесь грязь! — пробормотал кто-то. В поле зрения по-прежнему лежащего на полу Кира появился высокий мужчина с небольшим фонариком в руке. Он прошел мимо тел Арни и Елены, прикрыл кнопку взрывателя прозрачным колпаком, а затем аккуратно отсоединил провода, ведущие к взрывчатке. Покончив с этим делом, незнакомец обратил внимание на связанного и беспомощного аристократа.
— Мои поздравления, аут-лорд Кир!