DAVID WILSON
Quando o editor começou a preparar a narrativa que segue, não imaginou que ela chegaria ao tamanho que tem este volume. Porém, a fim de apresentar os fatos que lhe haviam sido relatados, pareceu-lhe necessário alongá-la à extensão presente.
Muitas das declarações contidas nas páginas seguintes foram corroboradas por evidências abundantes — outras repousam apenas sobre a palavra de Solomon. Quanto a se ele aderiu estritamente à verdade, ao menos o editor, que teve a oportunidade de detectar qualquer contradição ou discrepância em suas declarações, está bem satisfeito. Solomon invariavelmente repetiu a mesma história sem se desviar do menor detalhe, e repassou cuidadosamente o manuscrito, ordenando uma mudança sempre que detectada a mínima imprecisão que fosse.
Solomon teve sorte de ter sido propriedade de vários senhores durante seu cativeiro. O tratamento que recebeu em Pine Woods mostra que entre senhores de escravos há homens capazes de humanidade e homens capazes de crueldade. Alguns são tratados com sentimento de gratidão — outros, com amargura. Acredita-se que o relato que segue sobre suas experiências em Bayou Boeuf apresenta um retrato correto da Escravidão em todas as suas luzes e sombras, tal como agora existente nessa localidade. Isento, conforme concebeu, de qualquer predisposição ou preconceitos, o único objetivo do editor foi exprimir uma história fiel da vida de Solomon Northup, tal como a ouviu de seus lábios.
Na realização dessa tarefa, o editor acredita ter logrado êxito, a despeito de inúmeros erros de estilo e de linguagem que o relato possa vir a conter.
WHITEHALL, NY, MAIO 1853
* Publicada originalmente na primeira edição do livro, em 1853. (N. E.)