У меня теперь была работа, а значит и постоянный доход. Проработав несколько дней в банке, я понял, что банковское дело я знаю от и до, причём, на высоком уровне. Я мог работать в любом отделе, я разбирался во всём. Причём, знания вылезали из моей головы именно в тот момент, когда я в них нуждался, и уже не забывались. Как будто кто-то по мере надобности высвобождал клетки моей памяти. Проснувшись как-то утром и окинув взглядом квартиру, я вспомнил, как врач в больнице говорил, что дома мне «помогут стены». Я лежал и рассматривал стены родного дома, оклеенные дешёвыми обоями, местами потерявшими первоначальный цвет. Нет, ни о чём из прошлой жизни они мне не напоминали. Стены говорили о том, что им давно нужны новые обои. «Буду делать ремонт», решил я.
За неделю я спокойно переклеил обои в комнатах и прихожей. Тётушка была довольна.
– Ну, наконец-то, а раньше говорил, что «не имеет смысла». Собирался новую квартиру покупать. Копил, копил деньги… И где теперь они… Одному богу известно…
Я посмотрел на окна. На фоне новых обоев рамы с облупившейся краской выглядели убого. «Поставить бы стеклопакеты», подумал я. «Но, это позже, менять, так всё сразу. А пока тепло, лето, можно просто покрасить рамы».
В выходной я занялся рамами. Содрал старую краску и принялся за работу. У тётушки тоже был выходной, и они с Матрёшкой занялись генеральной уборкой кухни. Когда я уже докрашивал второе окно, раздался звонок в дверь. Пришла Полина Евгеньевна.
– На весь подъезд краской пахнет. Думаю, кто же это ремонт затеял? Пошла в магазин, на окна посмотрела, а это вы. Чего стараетесь… Скоро все наши «хрущёбы» снесут.
– И где мы жить будем? – спросила тётушка.
– Так ты что телевизор не смотришь… В Москве уже начали. Мэр сказал, что всем новые дадут квартиры, и даже, в том же районе. Вон и у нас много чего настроенного есть.
– Есть-то есть, да не про нашу честь. До чего же ты, Полинка, наивная. Жизнь прожила, извини, конечно, но ума не нажила… Вспомни, когда тебе в жизни что-нибудь на халяву перепало… Кто это тебе бесплатно новую квартиру даст? Пенсию нормальную заплатить не могут, а квартиру подарят…
– Но, я ведь сама слышала…
– Ну, и я слышала, но, как говорится, между строк читать уметь надо. Вот у тебя двухкомнатная, и что рассчитываешь получить?
– Двухкомнатную, конечно.
– А метраж у тебя какой… Теперь, таких двухкомнатных и нет… По твоему метражу тебе только однокомнатная полагается, а хочешь больше площади, будешь государству выплачивать ипотеку. А с чего? С пенсии? Если бы у тебя деньги были, ты бы давно в новой квартире жила. Сколько у тебя было метров, столько и получишь. А новые метры дороже старых… И тут можно государству должной остаться. Так что, не вижу причин для радости. Вот живём мы сейчас в двух комнатах втроём, у каждого свой угол есть, а в одной комнате, даже большой, все друг у друга на виду. У нас вон, Матрёшка, и та любит уединиться.
– Тогда, компенсацию денежную можно взять, – сказала Полина Евгеньевна.
– Можно, – согласилась тётушка. – Если есть другое жильё. Потому как на эту компенсацию, кроме комнаты в своём районе, ничего не купить. Вот тогда-то и придётся переехать в более удалённый район. И московских безденежных пенсионеров переселят на сто первый километр, помнишь, как раньше выселяли…
Приятельницы замолчали. Полина Евгеньевна переваривала услышанное. Я давно понял, что тётушка моя не так уж и проста, умеет здраво мыслить, как говорят «смотреть в корень» проблемы. И тут опять раздался звонок в дверь. Оказалось, что пришла Зинаида Павловна из соседнего подъезда.
– Вижу, ремонт у вас… Не помешаю?
– Да заходи, раз уж пришла.
– Объяснительную меня заставляют на работе писать, – сходу выпалила Зинаида Павловна.
– И за что? – спросила Полина Евгеньевна.
– Директор новая не знает, как перед администрацией отличиться. Выдумывает всякие мероприятия и включает их в свои отчёты. Тут пригласила коммерческую общественную организацию, МОО какое-то, провести семинар после работы. Никто ей перечить не посмел. Все остались.
– А что за организация? – спросила тётя.
– Школа жизненного успеха. Тема семинара «Управление самореализацией современных женщин». Зачем-то и мужчин оставили. Женщина средних лет, с причёской и модно одетая начала рассказывать, как она добилась в жизни успеха, вступив в эту организацию. Платит взносы, проводит семинары, получает бонусы. В Женеву ездила и машину купила, и в данный момент является казначеем этой организации. А мы должны были разбиться на команды и ответить на вопросы тестов. Кто лучше ответит, тот и победил. А мужчин в жюри посадили. Глупости, в общем, какие-то, и не у кого из наших особого энтузиазма я не заметила. Для приличия поиграли и разошлись. И чтобы вы думали, через неделю объявляют новый семинар. Как я теперь думаю, директриса в эту организацию вступила, успешней захотела стать. А я решила: «С меня хватит, есть у меня и дома дела». Вот меня и вызвали, объяснительную велели писать.
– Так директор ваша за семинар бонусы получила. А если никто ходить на семинары не будет, не с чего бонусы будет получать. Припугнуть захотела… – сказала тётя.
– А можно вообще ничего не писать? – спросила Полина Евгеньевна
– Нет. Она через секретаря выдает бумагу, в которой и написано, что такой-то, такой-то должен написать объяснительную по тому или иному поводу. Человек расписывается в получении бумаги и ответ должен дать письменно. А кто не даёт ответа, тому она пишет предупреждение. А это уже мера административного наказания в форме порицания. Все бумаги под номерами и складываются в отдельные папки. Это хороший способ избавиться от неудобного человека. Про бонусы у нас все поняли, только молчат, не связываются с этой сумасшедшей. Я написала объяснительную, хочу тебе, Паша, прочитать.
– Давай.
– Я начало пропущу, тут кому, от кого, какого числа. Вот тема: «Управление самореализацией современной женщины», часть 2. А вот, что я написала: «Семинар проводился после работы. Меня тема семинара не интересовала, я давно самореализовалась, нашла в жизни своё место. Почему за счет моего личного времени те, кто проводят такие семинары, получают бонусы или другие вознаграждения, естественно становясь более успешными?
– Молодец, так и оставь. Тебе за работу платят, а это всё после работы было.
– Премию могут не дать.
– Наплюй. С работы не уволят, у тебя ещё и пенсия есть. Вот если бы только пенсия одна…
– Делать им нечего, столько бумаг писать, – сказала Полина Евгеньевна. – Бюрократия сплошная… На каждый «чих» объяснение. Неужели непонятно, что человеку пенсионного возраста уже не до обучений жизненному успеху. Отработать бы, да домой, отдыхать. А собственно чему тут удивляться, в условиях нашей демократии, когда начальству слова лишнего сказать нельзя, никто о пожилом человеке и не подумает. Или делай, как начальство велело, или на заслуженный отдых. Пенсионеров ни на каких работах не любят. Они права качают, поперёк говорят, что вредит авторитету начальства.
Сидя на полу у окна, я слышал весь разговор. «Вот, оказывается, какие боевые пенсионерки живут у нас в доме».
– Ну, я пойду. У вас тут дел полно, отвлекать не буду, – сказала Зинаида Павловна.
– И мне пора, – засобиралась Полина Евгеньевна.
Дамы вышли и хлопнули дверью. В этот момент от образовавшегося сквозняка оконная рама тоже хлопнула, задела ведёрко с краской, стоящее на подоконнике, оно опрокинулось, и вся краска вылилась мне на голову. Всё произошла мгновенно. Обтирая лицо тряпкой, я вышел в коридор. Тётушка всплеснула руками.
– Ну, чудо ты моё… Чего теперь делать-то… Лицо-то мы растворителем ототрём, а с волосами как быть?
Я посмотрел на себя в зеркало. «Да, здесь целое ведро уайт-спирита нужно»
– Побреюсь наголо, – сказал я. – На дворе тепло, авось не замёрзну, – попытался я пошутить, но, увидев огорчённое лицо Матрёшки, добавил: – Вырастет через месяц моя шевелюра. Не горюй.
Машинка для стрижки волос в доме имелась. Оттерев краску с кожи, я взялся за стрижку. Машинка для стрижки была с регулировкой. Я не собирался стричься «под ноль» Выставив минимальный размер, я занялся волосами. Закончив, я попросил тётушку сделать ровную окантовку сзади. Тётушка долго рассматривала мой затылок, потом быстро всё подровняла и в задумчивости уселась на диван.
– Чего ты там рассматривала? – спросил я.
– Пятно у тебя пигментное с рождения на затылке. А я уже о нём и забыла… Мне объясняли, что это скопление меланина, со временем может пройти.
– Так что прошло?
– Нет.
– Ну, так что же ты задумалась?
– Форма поменялась… Раньше это была толстенькая палочка с носиком, похоже было на цифру один, а теперь… Впрочем, сам посмотри… Возьми ещё зеркало, вон хоть у Матрёшки. Как на себя сзади посмотреть, надеюсь учить не надо.
Я взял зеркало и начал рассматривать свой затылок. Действительно, на затылке было бледно-коричневое пятно, размером два на один сантиметр, по форме очень похожее на размытую цифру два.
– Тётя, на цифру два похоже.
– Ну, значит, так оно и есть. Говорили, что исчезнет, а оно видоизменилось…
Тут тётины объяснения были прерваны появлением Матрёшки, державшей в руках рыже-полосатого котёнка.
– Это ещё что? – воскликнула тётушка.
– Тётя Зина наконец-то разрешила забрать.
Пока мы оттирали краску и возились с волосами, Матрёшка отправилась по своим делам. Кошка Зинаиды Павловны месяц назад принесла трёх котят. Об этом знал весь дом, так как Зинаида Павловна всем предлагала приплод. Матрёшка неоднократно ходила смотреть котят и даже заикнулась, что хочет «взять киску». На что тётушка ей ответила:
– Не придумывай. Не разрешаю. Мала ещё, чтобы за кошкой ухаживать, сначала за собой научись. Кто вчера за собой чашку не помыл…
На такой справедливый аргумент Матрёшке ответить было нечего. И разговоры о котёнке на время прекратились. Но я заметил, что каждый раз после еды Матрёшка усердно мыла свою чашку и вытирала за собой со стола. Котёнок не шёл у неё из головы. Совсем недавно она спрашивала у меня:
– А какие бывают кошачьи имена?
–Да, разные. Например, Мурка. – Я сказал первое пришедшее в голову.
– Потому что «мур-мур…» говорит?
– Наверное.
– А какое имя для кота? – Я задумался и выдал – Барсик.
– А это имя, откуда произошло?
– Матрёшка, кошки представители семейства кошачьих. Это львы, тигры, рыси, леопарды, барсы… Сразу всех мне не вспомнить, может кого и забыл… Так вот я думаю, что имя «Барсик» произошло от барса… А вообще, кошек называют как хотят…
– Какое большое семейство… – задумчиво сказала Матрёшка.
Она всё давно обдумала, и сейчас стояла перед нами с котёнком в руках, готовая защищать своё приобретение.
– Бабушка, неужели в такой большой и так хорошо отремонтированной квартире, не найдётся места для такого маленького котёнка?
– Ну, Зинаида, ну и удружила… – У тётушки, казалось, не было слов.
– Так папка свой ремонт выходит для кота делал… И с чего ты взяла, что у нас большая квартира…
– У нас две комнаты, а у тёти Зины одна. И живёт она не одна, ты же знаешь, с Прасковьей Ивановной. Сама говорила, что Прасковье Ивановне девяносто лет и проблем с ней много… И кошку тётя Зина не выгоняет. А у нас ни с кем проблем нет. Ты, как та коза из сказки… А сама её осуждала…
– Какая ещё коза?.. Что за сказка…
– Не помнишь? «Мне коза сейчас сказала, что у нас тут места мало…»
Тётушка взглянула на котёнка.
– И как его звать величать? Знаю я тебя, и имя, наверное, уже придумала…
– Лео.
– Значит, в честь дружка своего Леонарда назвала.
Самым лучшим приятелем Матрёшки был парнишка из соседнего подъезда, примерно на полгода, или чуть больше, младше её, со странным именем Леонард.
– Нет. В честь представителя семейства кошачьих - леопарда.
– Ну, будь по-твоему. Только, если увижу, что нагадил где, и не убрано… Ты меня знаешь…
– Бабулечка, любимая моя, спасибо. А за порядок не волнуйся. Обещаю. Ты меня тоже знаешь…
Вот так у нас появился ещё один жилец, с помощью которого, мы кое-что узнали, но об этом потом… Мы с Матрёшкой отправились в магазин покупать кошачьи принадлежности.