Chair de poule

Marie-Hélène est formelle. Et pour cause, la première crise a eu lieu au cinéma, le jour où elle est allée voir Matrix avec Keanu Reeves, le comédien américain dont elle traque toutes les apparitions. En pleine séance, son corps a été traversé par de violents frissons et, jusqu'à ce que les lumières se rallument, elle a eu la chair de poule. Sur le moment, Marie-Hélène a mis cela sur le compte de la climatisation. C'est vrai qu'il ne faisait pas très chaud dans cette salle !

Mais les jours suivants, les crises se répètent plusieurs fois. Même si elle n'a ni fièvre, ni infection, Marie-Hélène se décide alors à consulter son médecin. Perplexe, celui-ci l'examine. Ne constatant aucune anomalie, il lui propose d'effectuer un bilan sanguin qui se révèle tout à fait normal. Pourtant, les symptômes évoluent au cours des semaines suivantes. Les crises surviennent désormais plusieurs fois par jour, s'accompagnant d'une grande fatigue et de périodes d'insomnie. Inquiète, Marie-Hélène prend une nouvelle fois rendez-vous avec son médecin. Devant l'état d'anxiété de sa patiente, il évoque un trouble psychologique et lui prescrit une cure d'anxiolytiques qui, malheureusement, n'apporte aucune amélioration.

Marie-Hélène se met à paniquer. Elle croit devenir folle et se souvient alors d'avoir vu sa tante et sa grand-mère sombrer dans ce que l'on appelait à l'époque la « folie ». Sur les conseils d'une amie, elle prend la décision d'aller voir un psychiatre. Car les crises de chair de poule s'accompagnent désormais de douleurs abdominales et d'une sensation de perte de la notion du temps. Le psychiatre la rassure quant à l'origine psychologique des manifestations, mais lui propose néanmoins de prendre l'avis d'un confrère neurologue. Sage décision. L'IRM révèle en effet la présence d'une anomalie cérébrale, située au niveau du lobe pariétal. Marie-Hélène souffre de crises d'épilepsie pilomotrices provoquées par une tumeur dont une biopsie établira, quelques jours plus tard, la bénignité. Elle entame alors une radiothérapie suivie d'une chimiothérapie. Quelques mois plus tard, pour compléter ce traitement, l'ablation réussie de la tumeur entraînera la disparition totale des mystérieux épisodes de chair de poule.

Diagnostic

La chair de poule, autrement appelée piloérection, est déclenchée par l'érection des poils en réponse à la peur, le froid, la colère ou l'excitation sexuelle. Il arrive également que cette manifestation soit un signe d'épilepsie. Les crises d'épilepsie pilomotrice ont été décrites pour la première fois en 1896 : apparition de douleurs abdominales, épisodes de fatigue, perte de la notion du temps. L'électroencéphalogramme et l'IRM permettent de confirmer le diagnostic et de la cause de l'épilepsie.