Interminables repas
Quand il s'est présenté aux urgences pour ses violentes douleurs abdominales accompagnées de vomissements intenses, Nicolas était terrifié à l'idée de devoir dire la vérité aux médecins.
Le diagnostic de sténose de l'œsophage, complication d'une œsophagite accompagnée d'un rétrécissement fut vite posé.
Mais ce que Nicolas n'a pas osé dire, c'est qu'il est lui-même responsable de cette pathologie car il rumine ses aliments depuis des années : il est en effet atteint de mérycisme.
Diagnostic
Le mérycisme, forme de rumination correspond au besoin incontrôlable de rappeler dans la bouche des aliments que l'on vient d'avaler.
La personne atteinte régurgite volontairement des aliments en « se faisant vomir » puis elle les remastique une seconde fois avant de les avaler à nouveau.
Le mérycisme s'observe plus fréquemment chez les bébés et beaucoup plus rarement chez les adultes et adolescents. Le mérycisme est un trouble du comportement alimentaire peu connu qui accompagne souvent l'anorexie ou la boulimie. Le mérycisme correspond à un trouble compulsif au cours duquel les personnes atteintes éprouvent beaucoup de plaisir à ruminer.
Il diffère des vomissements et du reflux gastro-œsophagien.
Il n'existe pas de contractions du diaphragme qui apparaissent normalement lors de vomissements incontrôlés.
Quand au reflux acide gastro-œsophagien, il correspond à une pathologie involontaire et inconsciente. Dans le cas de mérycisme, la personne est consciente et choisit volontairement le retour des aliments contenus dans l'estomac dans sa bouche.
Au Moyen Âge, les personnes concernées semblent avoir été surnommées « les méricoles ».
Les complications observées sont celles liées au reflux gastro-œsophagien et à l'œsophagite : peuvent apparaitre des ulcérations de la partie basse de l'œsophage pouvant provoquer un rétrécissement, une sténose ou un cancer de l'œsophage.
Le fait de répéter ces ruminations est une manière de ne pas prendre du poids.
Le comportement de mérycisme est un comportement qui pourraît être facilité par des « dispositions physiologiques »
La personne présentant un mérycisme éprouve beaucoup de plaisir à remâcher des aliments qu’elle a mâchés et avalés auparavant. Certains psychologues expliquent qu’ « une bouchée avalée deux fois donne deux fois plus de plaisir ». Une prise en charge psychologique est fortement conseillée.