Ich hoffe sehr, dass ich das Gespräch über Johanna van Gogh-Bonger angeregt habe, indem ich sie Vincent an die Seite stellte, damit ihre wichtige Rolle innerhalb der Kunstgeschichte deutlich wird. Vincent van Goghs Begabung und Genialität stehen dabei außer Frage. Danke, Johanna – es war mir eine Ehre und große Freude, drei Jahre lang deine Geschichte zu recherchieren und neu zu erzählen.
Ein großes Dankeschön an das fantastische Team bei One More Chapter. Danke an Charlotte Ledger – Lektorin meiner Träume – für die Begeisterung, Weitsicht und den Glauben an meine Arbeit. Es gibt nicht genug Worte, um meine Dankbarkeit auszudrücken, aber ich danke dir, dass du erkannt hast, was daraus werden könnte, und dafür, es mit mir zu verwirklichen. Ich danke auch Lydia Mason, deren Zauberkräfte als Lektorin ebenso groß waren wie ihr Enthusiasmus für diesen Roman. Charlotte und Lydia waren die besten Cheerleaderinnen und Unterstützerinnen von Jo und meiner Arbeit. Frauen, die Frauen unterstützen, sind einfach wunderbar.
Ich bin der Liverpool John Moores University so dankbar für das dreijährige Promotionsstipendium, um die Recherche für diesen Roman durchzuführen. Ich stehe vor allem bei Professor Catherine Cole in der Schuld. Ihre beratende Begleitung, ihre Großzügigkeit und ihr Glauben an meine akademischen Fähigkeiten gingen weit über ihren akademischen Auftrag hinaus. Ich hätte weder die Recherche noch dieses Buch ohne ihre Unterstützung, den regelmäßigen Zuspruch und ihre Freundschaft abschließen können. So viele andere von der LJMU haben mich beim Schreiben dieser Geschichte (und dem Abschluss meiner Promotion) unterstützt, doch ich hatte großes Glück, Catherine Cole, Robert Graham und Emma Roberts in meinem Prüfungskomitee zu haben. Ich wurde drei (lange!) Jahre von engagierten, mitfühlenden und talentierten Akademikern und Akademikerinnen begleitet. Ich danke außerdem Sarah Maclennan von der LJMU , die mich vom Tag der Bewerbung an durch die Pandemie hindurch angefeuert und zum Abschluss bejubelt hat.
Danke an die Autoren historischer Romane: Dough Jackson, Sara Sheridan, Kate Lord Brown, Rowan Coleman, Jill Dawson, Elizabeth Chadwick und Catherine Johnson für ihre Zeit, ihre Expertise und ihre Meinung. Danke dir, Jackie Jardine, für mehr, als ich hier erläutern möchte. Ein riesiges Dankeschön an meine wunderbaren Freunde – Kat Nokes, Philip Shell, Bernie Pardue, Alex Brown, Dave Roberts (du fehlst mir), Clare Christian, Elsa Williams, Keith Rice, Wendi Surtees-Smith, Rachael Lucas, Keris Stainton, Paula Groves, Richard Wells, Margaret Coombs und Johnny Vegas – für ihren Rat, die kleinen aufmunternden Tritte und ihren Glauben an mich. Ich liebe euch alle.
Dieser Roman handelt von einer bemerkenswerten Frau und ist einer weiteren gewidmet: Dr. Jacqueline Azzopardi. Ich werde nie genug Worte haben, um auszudrücken, wie sehr ich sie vermisse, aber gleichzeitig fühle ich mich reich beschenkt, dass eine solch außergewöhnliche Frau mein Leben beeinflusst hat. Jaka wollte schon vor vielen Jahren, dass ich an die Universität zurückkehre, und ich bereue, meine Promotion nicht während ihres zu kurzen Lebens abgeschlossen zu haben. Ich weiß, sie wäre die Erste gewesen, die »Prosit Kugina« gerufen hätte. Ich wünschte, mit allen Wünschen, die mir noch geblieben sind, dass ich mit ihr zusammen mit einem Pastizz und einem Cisk oder zwei feiern könnte.
Zu guter Letzt danke ich aus ganzem Herzen Gary, Jacob, Ben, Poppy, Ramon und Lauren. Danke, dass ihr darauf bestanden habt, dass ich die viel zu häufigen Phasen des Zweifelns und der Angst überwunden habe, danke, dass ihr mit mir Karaoke gesungen habt, danke für eure immerwährende, bedingungslose Liebe. Ich habe solches Glück, dass ihr meine Familie seid.