6. Les Pélerins d’Emmaüs, v.1620.

Huile sur toile, 55 x 118 cm.

National Gallery of Ireland, Dublin.

 

 

Tout en promouvant l’art classique renaissant, Pacheco sut apprécier à leur juste valeur les nouvelles tendances réalistes, dont l’interprète principal était Michelangelo Merisi Caravage. Sans aucun doute, vers 1610, certaines œuvres du Caravage furent connues des Sévillans -bien qu’on ne puisse aujourd’hui préciser lesquelles-. Sans elles pourtant, il nous serait difficile de comprendre les premières toiles de Velázquez.

L’apprentissage de Velázquez chez Pacheco commença vraisemblablement en 1612 et dura probablement cinq ans, car il est notoirement reconnu que le 14 mars 1617 Velázquez était inscrit dans la corporation des peintres. Un an après la fin de ses études, le 23 avril 1618, Velázquez épousa Juana de Mirande, la fille de Pacheco alors âgée de 16 ans. Deux filles naquirent de ce mariage : Francisca en 1621, et Ignacia en 1622.

A Séville, les peintres traitaient essentiellement des sujets religieux, et Velázquez ne dérogea pas à la règle. Néanmoins, dès ses débuts, il se montra très sensible aux scènes de la vie quotidienne. Selon Pacheco, Velázquez s’était attaché un petit apprenti venu de la campagne qui lui servait de modèle.

Le public espagnol découvrit les tableaux de genre et les natures mortes vers la fin du XVIe siècle, par l’intermédiaire de maîtres flamands et italiens. Velázquez fut immédiatement séduit par la peinture de genre. Le premier de ses nombreux tableaux, Trois musiciens (vers 1617, Gemäldesammlung, Berlin-Dahlem) représente une scène de repas débordante de gaîté.