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»Also werden wir die Waffen strecken und heimgehen?«, fragte einer der Männer.

»Ja, mein Sohn«, sagte der Kaplan der Einheit. »Gott sei es gedankt.«

Carlo rannte herbei. »Hört zu, Leute, die Garnison in St. Maura hat sich ergeben, und die Deutschen haben sie gefangen genommen und Oberst Ottalevi erschossen.«

»Puttana«, rief Corelli, zog seine Pistole und knallte sie auf den Tisch. »Das war’s. Stimmen wir ab.«

»Wahrscheinlich ist es nur ein Gerücht«, meinte der Kaplan.

»Wir sollten in der ganzen Division abstimmen«, schlug Carlo vor, der den Geistlichen ignorierte. Er hatte für die Kirche und ihre Sendboten nichts übrig, seit er erkannt hatte, bloß dafür, wie er geboren war, in Abwesenheit zum Höllenfeuer verurteilt worden zu sein.

»Richtig, Männer«, sagte Corelli. »Ich werde mit jedem Batterieoffizier reden, den ich finden kann, und wir organisieren eine Abstimmung. Einverstanden?«

»Was ist mit Gandin?«, fragte ein junger Bursche aus Neapel.

Die Männer sahen sich der Reihe nach an und hatten alle den gleichen Gedanken. »Wenn es sein muss, verhaften wir ihn«, sagte Corelli.