El estudio de la fonética y la fonología exige una visión del lugar de estas disciplinas dentro del proceso comunicativo humano y un entendimiento de su papel dentro de la lingüística en general. En esta sección se examinan el proceso de la comunicación humana y cómo la ciencia de la lingüística lo enfoca. Se colocan los estudios de la fonética y la fonología dentro del marco lingüístico y se contrastan los dos campos para fijar sus distinciones. Se concluye con una presentación de las técnicas de representación escrita de un idioma y de sus sonidos.