C heyenne huschte an den Agenten vorbei, die einen Schuss nach dem anderen in die graue Haut des Ogers abfeuerten. Es war Ablenkung genug, sodass die Halbdrow ungesehen zu den bewachten Doppeltüren gelangen konnte. Nur ein paar Sekunden, um sicherzugehen.
Sie drückte ihre Handfläche gegen die Tür und schloss die Augen, um ihre Drowsicht zu aktivieren. Eine heiße Explosion aus grünem Feuer brach neben ihrer Hand aus und sie sprang zur Seite, bevor sie über den Balkon blickte. Zwei Orks warfen noch mehr Feuer auf sie und sie schickte ein paar Handvoll zischende, schwarze Energie zurück.
»Ich brauche Deckung!«
Yurik duckte sich unter dem ausladenden Arm des Ogers und ging auf ein Knie, um seine Pistole auf die Orks zu richten. Sie wichen seinen ersten Schüssen aus und Cheyenne drehte sich wieder zur Tür.
Das muss schnell gehen. Sie schloss die Augen und schaltete wieder auf ihre Drowsicht um, wobei sie sich ganz auf diese eine Fähigkeit konzentrierte, denn das war die einzige Möglichkeit. Ein weiterer knisternder Magiepfeil sauste an ihrem Kopf vorbei und sie knurrte frustriert. Komm schon!
Vor ihrem geistigen Auge erschien ein schwacher, blauer Umriss, der direkt hinter der Tür auf dem Boden kauerte. Dann schlug ein weiterer magischer Stoß auf den Holzboden neben ihren Füßen ein und die Halbdrow zuckte zurück. Das ist gut genug für mich.
»Sie sind hier drin!«, rief sie und griff nach dem Türgriff. Aber es gab keinen. Natürlich nicht.
Cheyenne trat zurück und beschoss die Tür mit einer schwarzen Kugel. Ein orangefarbenes und rotes Licht flackerte um die Tür herum auf und das war’s. »Scheiße. Noch mehr Schutzeinrichtungen?«
Die FRoE-Agenten wiederholten den Ruf, nach oben zu gehen, um die Türen aufzubrechen. Die Agenten, die gegen den Oger kämpften, hatten schon genug zu tun und die anderen, die unten waren, fegten durch das Haus, versuchten, sich an der Treppe zu sammeln und wurden von den Entführern aufgehalten.
Bhandi stieß einen Kampfschrei aus und warf zwei Fellgranaten auf den Oger. Die anderen Agenten warfen sich auf den Boden, bevor die schwarzen Scheiben detonierten. Die Explosion ließ Cheyenne von der Tür wegtaumeln, während weitere Zaubersprüche aus dem Foyer nach oben flogen und neben ihrem Kopf in die Wand schlugen. Der Oger brüllte und fasste sich mit einer fleischigen, grauen Hand ans Auge, während überall Blut hinspritzte.
Dann war Yurik an Cheyennes Seite und untersuchte die Doppeltüren von oben bis unten. »Ich hätte nicht gedacht, dass eine Drow Türklinken benutzen muss.«
»Da ist ein magischer Schutz drauf.« Sie zeigte auf die Tür und warf einen Schild vor drei weitere Agenten, die die Treppe hinaufliefen. Die violetten Splitter des Angriffs eines Kobolds prallten am schwarzen Licht des Schildes ab und die Agenten rannten weiter. Sie liefen an dem Oger vorbei, der immer noch brüllte und herumstolperte, geblendet von den Splittern.
»Weißt du, wie man den überwinden kann?«, fragte Yurik.
»Die Tür wäre offen, wenn ich es täte.«
»Verstehe.« Er trat zurück und feuerte Schüsse auf die Tür ab, die nur das orangefarbene und rote Glühen der Schutzvorkehrungen hervorriefen, aber keinen Schaden anrichteten. Als er sich wieder den Kämpfen zuwandte, brüllte der Kobold: »Hat jemand einen Blaster?«
Eine gewaltige Explosion ließ den Boden unter ihren Füßen erbeben. Cheyenne taumelte, als eine Rauchwolke und Trümmer aus einem anderen Raum im Erdgeschoss in das Foyer geschleudert wurden. Die FRoE-Agenten rannten vor der Explosion davon, wichen Trümmern aus, warfen Zaubersprüche und feuerten ihre Gewehre ab, wo sie konnten.
Ein wütender Schrei unter ihnen ließ Cheyenne über den Balkon spähen. Drei Skaxen standen in einem Halbkreis, die Arme ausgestreckt vor einem schwarzen Kreis, der sich in der Luft öffnete. »Was zum Teufel ist das?«, rief Yurik.
»Ein Portal«, knurrte die Halbdrow und stürmte auf den Balkon zu. »Wir müssen die Tür aufbekommen.« Oder wir sind am Arsch.
Sie schoss schwarze Energiekugeln über den Balkon und traf zwei der Skaxen an den Beinen. Sie schrien und sprangen herum. Das wachsende Portal im Erdgeschoss zitterte, blieb aber stabil. Cheyenne streckte ihre schwarzen Ranken aus, aber sie war zu weit weg. Die Peitschen der Drow schlugen einem Skaxen ins schweißnasse, orangefarbene Gesicht, aber das war alles. Dann beschwor ein Troll eine Säule aus tropfender, blauer Magie zu ihr hinauf. Die Halbdrow zog ihre Ranken zurück und warf einen Schild vor sich, gegen den der blaue Zauber wie dicker, magischer Schlamm prallte.
Jemand feuerte weitere Schüsse auf die Türen hinter ihr ab und die orangefarbenen und roten Schutzvorkehrungen leuchteten noch heller auf.
Cheyenne blickte schnell vom wachsenden Portal der Skaxen zu den Agenten, die am Fuße der Treppe in einen Kampf verwickelt waren. Immer mehr von ihnen stiegen die Treppe hinauf und drehten sich gelegentlich um, um ihre Waffen abzufeuern und die sie verfolgenden magischen Wesen in Schach zu halten. Der Oger kämpfte weiter, schlug blindlings um sich und ging weiterhin nicht zu Boden. Diesmal haben wir uns wohl ein bisschen zu viel zugemutet.
Ein heller Blitz aus silbernem Licht brach durch die offene Tür im Erdgeschoss und der ganze Kampf veränderte sich.
Die drei Skaxen, die das Portal beschworen, wurden als Erstes getroffen. Zwei von ihnen griffen sich an den Hals und Blut spritzte über den dritten, bevor er schrie und gegen die Wand krachte. Das Portal löste sich mit einem Knall auf. Der silberne Streifen verschwamm wieder in der Eingangshalle. Die Kämpfe zwischen den FRoE-Agenten und den magischen Wesen wurden im Nu unterbrochen und die silbernen Lichtblitze trafen die schwarzmagischen Feinde. Einige flogen durch die Luft, während die Agenten überrascht zurücktaumelten. Einige magische Wesen verloren Gliedmaßen oder gingen, wo sie standen, zu Boden, rangen nach Luft und keuchten, bevor sie umkippten.
Der silberne Blitz sauste im Foyer hin und her, ließ die Agenten unberührt und zerstörte alles andere in seinem Weg. Blitzschnell raste er an den Agenten vorbei, die von dem wütenden und geblendeten Oger wieder die Treppe hinuntergestoßen wurden. Blendendes Silberlicht zerriss sein graues Fleisch vom Bauchnabel bis zum Kinn und der Oger fiel um.
»Was zum Teufel?«
»Wer macht das?«
»Das hat den Bastard wie einen Fisch ausgenommen!«
Der silberne Streifen bewegte sich verschwommen, sodass er nicht zu erkennen war und steuerte auf Cheyenne und Yurik neben den Doppeltüren zu. Die orangefarbenen und roten Mauern brachen in einem Lichtblitz, die Türen sprangen auf und der silberne Blitz flog davon.
Cheyenne wechselte in ihre erhöhte Drowgeschwindigkeit, während sie von FRoE-Mitarbeitern umgeben war, die vor Schock und Verwirrung erstarrt waren. Sie rannte den Gang entlang zur Treppe und sprang zwei Stufen auf einmal hinunter. »Corian!«
Der Nachtpirscher bewegte sich schnell die Treppe hinunter, aber er machte sich nicht die Mühe, sie anzusehen.
»Hey! Ich weiß, dass du mich hörst.«
Als sie die halbe Treppe hinuntergerannt war, drehte er sich zu ihr um und zischte sie an: »Ich habe dir den Anhänger nicht gegeben, damit du ihn abnehmen kannst, um Drow-Superheldin zu spielen, Kind.«
Seine silbernen Augen blitzten, während alle um sie herum still eingefroren waren.
»Was?« Die Halbdrow bewegte sich den restlichen Weg die Treppe hinunter auf ihn zu. »Weißt du was? Du bist derjenige, der mir nicht gesagt hat, was der Anhänger bewirkt. Ich habe dich ausdrücklich gefragt!«
»Wenn ich dir sage, dass du etwas tun sollst, sollte das reichen. Ich werde nicht mein Leben riskieren, um dir zu helfen, wenn du darauf bestehst, eine Idiotin zu sein.«
»Hör zu, Arschloch, gut, dass ich herausgefunden habe, was dieser Anhänger bewirkt, sonst wäre ich hier ohne Magie reingegangen.« Cheyenne warf einen Blick auf das Gemetzel im Foyer und zeigte auf den Oger, dem die Beine weggesprengt worden waren. »Und ich wäre wie einer dieser Typen hier geendet. Ich bin hierhergekommen, um diese Kinder zu finden und ich werde meine Magie nicht ausschalten, nur damit du dich sicherer fühlst.«
»Ich bin sicher, Cheyenne!« Mit gefletschten Zähnen stürmte Corian auf sie zu, die Fäuste an den Seiten geballt. »Ich bin seit Hunderten von Jahren auf dieser Seite sicher und das Einzige, was auch nur annähernd meine Tarnung auffliegen lässt und alles zum Einsturz bringt, bist du . Ich habe meine Befehle und ich befolge sie. Reiß dich zusammen und mach das Gleiche.«
»Ich nehme keine Befehle entgegen, Nachtpirscher. Darum geht es hier nicht.«
»Jeder in diesem Haus wusste, dass du hier bist. Was glaubst du, für wen das Portal der Skaxen war, hm? Du bist hier wie eine Idiotin ohne jeglichen Schutz hereingestürmt und du musst endlich begreifen, dass sich das Spiel geändert hat.«
Cheyenne schüttelte den Kopf. »Wovon redest du?«
Die silbernen Augen des Nachtpirschers huschten durch das zerstörte Foyer, das mit den Körpern der Kriminellen übersät war. »Das ist das letzte Mal, dass ich dir den Arsch rette, kapiert? Zieh den verdammten Anhänger wieder an.«
Er drehte sich ohne ein weiteres Wort um und eilte zurück aus dem Haus. Als er durch die Tür trat, ließ Cheyennes erhöhte Geschwindigkeit nach.
»Verdammte Scheiße«, murmelte Yurik und starrte durch die offene Doppeltür im zweiten Stock, bevor er versuchte, die Halbdrow, die er immer noch neben sich wähnte, anzustupsen. »Du hattest recht mit … was?« Er drehte sich schnell um und sah sie am Fuße der Treppe stehen. »Was zum Teufel machst du da unten? Wir haben die Kinder. Hey!« Der Kobold-Agent bedeutete dem Rest des Teams, sich ihm vor den Doppeltüren anzuschließen.
Neben den Trümmern, die aus dem Raum neben dem Foyer ragten, riss Rhynehart seinen Helm ab und starrte die Halbdrow an. »Was zum Teufel war das?«
Cheyenne drehte sich zu ihm um und zog eine Grimasse. »Diese Kinder sind im Moment viel wichtiger, meinst du nicht?«
Sie ignorierte sein genervtes Gemurmel, als sie mit den anderen FRoE-Agenten die Treppe hinaufschlich, um sich mit Yurik an der Tür zu treffen. Einige sahen sich immer noch erstaunt um und nahmen ihre Helme ab, um einen besseren Blick auf die Zerstörung zu werfen.
»Hey«, sagte einer der Agenten sanft von der Tür aus. Er legte seinen Helm auf den Boden, steckte eine Waffe in sein Halfter und bedeutete den verängstigten Entführungsopfern, aus dem Kerker zu kommen, in dem sie seit mindestens einem Tag eingepfercht waren. »Es ist alles in Ordnung. Wir holen euch alle hier raus und bringen euch nach Hause.«
Cheyennes geschärftes Gehör hörte das schwere, ängstliche Atmen der Wesen in diesem Raum. Einige der magischen Kinder fingen an zu weinen. Ein Koboldjunge, der etwa zwölf oder dreizehn Jahren alt sein musste, war der erste, der durch die Tür trat. Er sah sich mit großen Augen in der Villa um und betrachtete die Leichen, die blutverschmierten Böden und die Wände, die mit verkohlten Löchern und Rissen übersät waren und bei denen große Teile fehlten. Dann drehte er sich zu dem Agenten um, der mit den Kindern gesprochen hatte und streckte seine Hand aus. »Danke.«
Der Agent schaute erschrocken, dann ergriff er die Hand des Koboldjungen und schüttelte sie kräftig. »Wir machen unseren Job, Junge. Wenn du dich bei jemandem bedanken willst, schüttel der Drow die Hand.«
Die Augen des Jungen wurden groß, als er Cheyenne am oberen Ende der Treppe stehen sah.
Das Bild des Koboldjungen, der in Roben gekleidet tot in der Kirche lag, kam Cheyenne unaufgefordert in den Sinn. Sie blinzelte das Kind vor ihr an, schluckte und murmelte: »Hilf einfach allen anderen, da rauszukommen. Euch wird schon nichts passieren.«
Dann drängte sich die Halbdrow an den anderen FRoE-Agenten vorbei. Rhynehart blickte ihr entgeistert nach, als sie durch das Foyer stürmte. Sie musste im Slalom laufen, um den überall verstreuten Leichen auszuweichen und sie spürte seinen Blick auf sich, selbst als sie in den frühen Abend hinaustrat. Wir haben das hier nur wegen Corian überlebt. Vielleicht hatte er recht.
Cheyenne steckte ihre Hand in die Außentasche ihrer Jacke und holte den Anhänger mit dem Herz der Mitternacht heraus. Der Edelstein glitzerte im orange- und rosafarbenen Licht des Sonnenuntergangs und sie legte ihn widerwillig an, wobei sie einen kleinen Knoten in die Silberkette machte, weil der Verschluss abgebrochen war.
Ihre Drowmagie und die Hitze ihrer Wut verschwanden und wurden durch den Schutzzauber von Corians dämlicher Halskette wieder in ihr eingedämmt. Ihr knochenweißes Haar verdunkelte sich zu ihrem normalen High-Voltage-Raven-Black und das Grau ihrer Drowhaut wurde wieder blasser und auch ihre Ohren verwandelten sich, sodass sie wieder weniger spitz waren. Sie ballte die Fäuste und ging auf die Reihe der FRoE-Fahrzeuge zu, die am Bordstein hinter der Villa geparkt waren. Ich brauche nur eine Minute, um mich abzukühlen. Dann komme ich zurück und helfe den Kindern, zu ihren Eltern zu kommen.