Kapitel 12

C heyenne schnappte nach Luft, rollte sich auf die Seite und versuchte, ihren Mentor abzuwehren, indem sie eine Hand hob. »Okay, Mann. Ich glaube, wir sind fertig.«

»Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Typ, der dich ausbildet, das entscheiden darf.« Kichernd trat Corian auf sie zu und nickte. »Aber für mich sieht es so aus, als wärst du für heute Abend fertig.«

»Ja, gute Idee. Schade, dass ich nicht daran gedacht habe.« Als er sich zu ihr herunterbeugte und ihr seine Hand anbot, schnaubte die Halbdrow, nahm sie aber an. Er zog sie auf die Füße und sie biss die Zähne zusammen wegen des Schmerzes. »Aua. Ich weiß wirklich nicht, was mehr weh tut.«

»Was sind die Optionen?«

»Alles.« Sie versuchte zu schmunzeln, verzog aber wieder das Gesicht, während sie langsam Schmutz, Kieselsteine und trockenes Gras von ihrer Kleidung klopfte.

»Das ist ein Zeichen der Besserung.«

»Hm. Fühlt sich nicht so an.«

»Das wird es. Wenn du wieder etwas anderes fühlen kannst als Schmerz.« Er lachte, als sie ihm einen warnenden, finsteren Blick zuwarf. »Das war gut, Mädchen. Du hast hart gearbeitet. Du hast dich konzentriert. Du hast noch einen weiten Weg vor dir, aber du kommst voran.«

»Ich habe das Gefühl, dass du mir das immer wieder sagen wirst, egal wie oft ich auf dem Boden lande.«

»So oft es nötig ist.« Corian verschränkte die Arme und drehte sich um, um einen Blick auf den improvisierten Sparringplatz zu werfen. Fast das gesamte Gras war von Felsspitzen, die aus dem Boden ragten oder von umgestürzten Erdwällen entwurzelt worden. Ein großes Stück der steilen Erdwand hinter dem Gefängnisgebäude löste sich vom Rest und fiel mit einem dumpfen Schlag auf die untere Ebene. »Ich glaube, wir haben diesen Ort so gut wie ausgeschöpft.«

Cheyenne schnaubte. »Meinst du?«

Der Nachtpirscher ging vorsichtig durch das Chaos, das sie auf der Insel Alcatraz angerichtet hatten und bückte sich, um seine Zaubertrankzutaten und die verschnörkelte, silberne Kiste vom Boden aufzuheben. Kieselsteine und Staub regneten vom Deckel, als er darauf pustete. »Ich komme später wieder und räume ein bisschen auf. Du solltest nach Hause gehen und versuchen, dich von den blauen Flecken zu erholen.«

»Genau. Denn sie werden auf magische Weise verschwinden, wenn ich genug Schlaf bekomme.«

Corian klemmte sich die Kiste unter den Arm, zauberte ein Portal zurück in seinen Keller in Richmond und nickte der Halbdrow zu, damit sie sich zu ihm gesellte. »Weißt du, früher habe ich mich nach dem Sparring immer auf einen guten Drink gefreut und bin dann ins Bett gegangen. Das könnte helfen, wenn du vor lauter Schmerzen nicht schlafen kannst.«

»So sehr hast du mich nicht verprügelt, Katzenmann.« Cheyenne rieb sich die schmerzende Schulter, auf der sie öfter gelandet war, als sie zählen konnte, schnappte sich die kupferne Drowkiste und bewegte sich auf ihn zu, bis sie beide vor dem offenen Portal standen, das über der Insel schwebte. »Wenn du nicht gerade eine Flasche von irgendetwas in deinem Regal vergraben hast, muss ich passen. Wenn ich so in einen Laden gehe, wird man mir keinen Alkohol verkaufen.«

Corian schnaubte und gab ihr ein Zeichen, durch das Portal zu treten. Als sie das tat, wurde der salzige, fischige Geruch der Meeresluft durch den Geruch von Staub, Beton, Metall und etwas, das ein wenig nach Orangen roch, ersetzt. Dann gesellte sich der Nachtpirscher zu ihr in seinen Keller und das Portal verschwand aus dem Raum.

»Ich bin mir sicher, dass du herausfinden wirst, was funktioniert.« Er ging zu den Metallregalen an der Wand und stellte die silberne Kiste vorsichtig zurück, bevor er alles andere wahllos auf verschiedene Stapel warf.

»Ja, das kann ich schon ganz gut.«

Kichernd drehte er sich wieder um und verschränkte die Arme. »Du wirst immer besser. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich das nicht sehe. Du kannst einen Schlag einstecken.«

»Oder zehn.«

»Mal sehen, ob die Zahl beim nächsten Mal noch größer ist.« Corian starrte auf die Metalltür seiner Kellerwohnung und schnippte mit den Fingern. Das orangefarbene Licht seiner Schutzvorkehrung blitzte auf und verschwand wieder. »Du kannst gehen. Nachdem du den Anhänger wieder umgelegt hast.«

Mit einem Nicken zog die Halbdrow den Anhänger aus ihrer Tasche und legte ihn um ihren Hals, bevor sie wieder einen Knoten in die Kette machte. Sie musste nicht daran denken, wieder in ihre menschliche Gestalt zu schlüpfen; das Herz der Mitternacht tat es für sie. »Ich habe noch eine Frage, bevor ich gehe.«

Die Nase des Nachtpirschers zuckte. »Wenn es um etwas geht, das ich bereits gesagt habe, kann ich nicht antworten, Cheyenne, ich muss …«

»Nein, nichts von dem Zeug. Es ist eigentlich eher ein Gefallen.« Sie warf einen Blick auf die Metalltür.

»Ein Gefallen.« Corian verschränkte die Arme, hob die Augenbrauen und lehnte sich gegen das überfüllte Regal. »Dann schieß mal los.«

Was ist das Schlimmste, was er tun könnte? Wieder nein sagen?

Cheyenne zuckte mit den Schultern. »Könntest du mir vielleicht helfen, ein paar Zaubersprüche zu lernen? Eine Freundin hat mir dieses riesige Buch geschenkt und ich habe schon bewiesen, dass ich keine Ahnung habe, was ich damit anfangen soll.«

»Zaubersprüche, hm? Wie viele?«

»Alle.«

Corian kicherte und drückte sein Kinn an die Brust, um sein Lachen zu verbergen. »Du willst, dass ich dir alle Zaubersprüche aus dem Zauberbuch von jemand anderem beibringe.«

»Ich glaube, sie wurden persönlich kuratiert. Hoffentlich.«

Mit einem leisen, unentschlossenen Knurren drehte sich der Nachtpirscher wieder um und betrachtete das chaotisch organisierte Gerümpel in den Regalen. »Zaubersprüche sind nützlich, das gebe ich zu. Nicht zum Kämpfen, aber für so ziemlich alles andere.«

»Es ist also von Vorteil, wenn ich ein paar kenne.«

»Ja, Cheyenne. Es kann nicht schaden.« Er schnalzte mit der Zunge, dann drehte er sich wieder zu ihr um. »In Ordnung. Wenn du diese Vereinbarung erweitern willst und auch noch Zaubersprüche lernen möchtest, ist das in Ordnung. Unter zwei Bedingungen.«

»Welche sind das?«

»Nach deinem Training geht es an die Zauberei. Du solltest dich mehr auf die Prüfungen konzentrieren als auf das Erlernen von Tricks mit Zaubern und Schutzzaubern. Aber wenn du denkst, dass du genug Grips hast, um beides zu tun, können wir es ja mal probieren.« Er rümpfte die Nase und drehte sich noch einmal um, um einen Blick auf die überladenen Regale zu werfen. »Und du musst alle Vorräte holen. Ich habe fast nichts mehr, was ich gebrauchen könnte und ich versuche, mich so weit wie möglich von Peridosh fernzuhalten.«

»Abgemacht. Zwei Bedingungen, mit denen ich gut leben kann.«

»Okay.« Corian nickte knapp, bevor er sich von ihr abwandte und über den kahlen Betonboden zu seinem billigen Klapptisch schlenderte.

Das ist mein Stichwort. »Okay.« Cheyenne drehte sich zur Tür, blieb dann aber wieder stehen und kniff die Augen zusammen. »Hey, weißt du, wie du verhindern kannst, dass man mich findet?«

Die Hand des Nachtpirschers hielt an der Rückenlehne des Metallstuhls inne. »Nimm den Anhänger nicht ab, Cheyenne.«

»Nein, ich meine Leute, die bereits wissen, wo ich zu finden bin. Wie der Typ, der heute Morgen mein Auto in die Luft gejagt hat.« Als der Nachtpirscher sich wieder zu ihr umdrehte, zuckte sie mit den Schultern. »Ich mag es nicht, wenn Leute ohne Einladung in meiner Wohnung auftauchen und ich würde den Panamera wirklich gerne in einem Stück behalten.«

»Ich würde sagen, der beste Weg aus dieser Situation ist, eine neue Wohnung zu finden.«

»Das scheint der einzige Rat zu sein, den man für mich hat.«

»Magie und Zaubersprüche sind toll, Mädchen, aber sie lösen nicht alle unsere Probleme. Manchmal machen sie nur noch mehr.«

Cheyenne presste die Lippen zusammen, um eine weitere bissige Bemerkung abzuwehren und beschloss stattdessen zu nicken. »Hilfreicher Hinweis. Danke.«

Sie machte sich auf den Weg zur Tür und hielt an, um die Drow-Rätselkiste in ihren Rucksack zu legen, bevor sie ihn sich über die Schulter warf.

»Wenn du eine neue Wohnung gefunden hast«, rief er ihr nach, »sag mir Bescheid. Ich kann dir zeigen, wie du Schutzzauber errichten kannst, die zumindest verhindern, dass dich jemand anderes findet. Den Rest kannst du selbst erledigen.«

»Das wäre super hilfreich, ja. Danke.«

»Ruh dich aus.« Er zog den metallenen Klappstuhl hervor und setzte sich, wobei seine Aufmerksamkeit von der Halbdrow zu dem geschlossenen Laptop auf dem Tisch vor ihm wechselte.

»Bis dann.« Cheyenne öffnete die Tür und trat auf den Treppenabsatz des Betontreppenhauses hinaus. Das metallische Echo verklang, als sie die Tür hinter sich zuzog. Sie schob ihren anderen Arm durch den zweiten Riemen ihres Rucksacks, um das Gewicht neu zu verteilen. Ich schätze, ich muss mich daran gewöhnen, dass meine Schultern ständig wehtun.

Sie bewegte sich viel zu langsam die Treppe hinauf und ächzte müde, weil ihr Knie jedes Mal knackte, wenn sie es durchstreckte. Oder ich könnte diese Prüfungen einfach durchziehen und die lustigen, kleinen Sparringssitzungen beenden.

Mit einem Seufzen stieg sie von der letzten Treppenstufe und ging über den Rasen zu ihrem Auto. Der Panamera piepte, als sie ihn aufschloss und die Scheinwerfer blinkten zweimal auf. Sie legte ihren Rucksack auf den Beifahrersitz, setzte sich hinter das Lenkrad, schloss die Tür und lächelte. »In so ein Auto einzusteigen, lässt den Schmerz fast verschwinden.«

Sie strich mit den Fingern über das glänzende, schwarze Leder des Lenkrads und startete den Motor. Schade, dass ich mit dem Ding nicht nach Peridosh fahren kann. Es geht nichts über ein größeres Statement als beim letzten Mal.