Been stod på en bakketop og kiggede på det trøstesløse landskab. Foran ham lå Smerteherrens torturmaskine med de tusinde pigge. Den var ødelagt. Metalskelettet var knækket som træer i en storm, og Smerteherren selv var forsvundet. Frygten for tortur var også forsvundet – den havde været nært forbundet med den arrede mand, der nu var død – og Been følte sig let i kroppen. Let, men ikke glad. Ikke ubekymret. Slet ikke. For Smerteherren befandt sig et eller andet sted derude, og han ville aldrig give op. Han var en truende katastrofe i horisonten. Men nu og her kunne Been glæde sig over, at maskinen med de tusinde pigge var ødelagt. Han kunne ånde frit og med et stort befriende, sugende åndedrag, vågnede han op i kælderrummet ved siden af Gali. Hun sov stadig. Been lå stille og kiggede på hende. Klappen var gledet lidt til side, men ikke nok til, at Been kunne se øjet. Hvis han skubbede lidt til klappen … nej, det ville være forkert. Når hun nu ikke ville have, han skulle se det.
I det samme vågnede hun. Det enlige brune øje fik liv, og det samme gjorde hendes mund. Den smilede. ”Er du vågen?” sagde den.
Been smilede tilbage. ”Ja. Jeg har det meget bedre.”
”Det er jeg glad for at høre,” svarede hun.
”Så nu vil jeg ærlig talt gerne høre lidt mere om, hvorfor vi ikke kan komme hjem med det samme,” fortsatte Been.
Gali satte sig op. ”Fordi de antistøjsendere som Baltamus og Diiter satte op, ikke virker godt nok. Støjsenderen er for stærk. Solar har fundet ud af, hvor den ligger. Han siger, den befinder sig på en bjergtop lige over Stella Nova. Faktisk har jeg set den. Man kan se den fra hans lejlighed.”
”Har du været der?”
”Ja. I går aftes mens hans kone var i biografen med nogle veninder. Men kun lige for at se støjsenderen. Det er bare en høj antenne med en række hvide blinkende lys, der skal gøre den synlig for helikopterpiloterne, når det er mørkt.”
”Og hvad skal der ske med den?”
”Den skal ødelægges,” svarede Gali, ”så Baltamus kan komme i kontakt med den sovende gruppe i Stella.”
”Hvem siger det?”
”Det er noget, Solar og jeg har besluttet,” sagde Gali.
”Og hvem skal ødelægge den?” spurgte Been.
”Du får ét gæt.”
Det behøvede han ikke engang.