« Il y a un temps pour travailler et un
temps pour jouer. Mais, même en jouant, il
est possible de cultiver l’art de bien faire.
Les jeux servent à exercer l’œil, la main et les
muscles, et apprennent à mieux coordonner
son corps et son esprit. Bien utilisés, au lieu
de n’être qu’une perte de temps, les jeux
deviennent ainsi un outil d’éducation. »
Message de Noël du président Calvin Coolidge aux
petits garçons et aux petites filles de la nation.
Et maintenant, approchez, les garçons et les filles, c’est la récréation ! Vous avez travaillé bien assez dur pour aujourd’hui, alors oncle Calvin va vous apprendre des jeux super chouettes, histoire de balayer ces toiles d’araignées dans vos petites cervelles. C’est la récré ! C’est la récré !
Mais, avant tout, nous devons tous nous rappeler que jouer est en soi une perte de temps. Et qui se souvient de ce que nous avons appris hier sur le « temps perdu » ? Le garçon ou la fille qui perd du temps, ou n’importe quoi d’autre d’ailleurs, est aussi vilain que le garçon ou la fille qui vole, car, après tout, perdre c’est comme voler, non ? Donc jouer pour le simple plaisir de jouer, c’est voler du temps qui appartient de droit à nos parents, nos maîtres et notre pays. Et on n’aimerait pas qu’on nous traite de voleurs, n’est-ce pas ?
Alors les jeux qu’oncle Calvin va nous apprendre sont des jeux qui nous seront bénéfiques d’une manière ou d’une autre. Pendant que nous y jouerons, nous devrons du même coup exercer nos yeux, nos mains et nos esprits à devenir plus efficaces. Et, tout en y jouant, nous ne devrons pas oublier de nous demander : « Cela me fait-il progresser ? Ou suis-je en train de perdre du temps que je devrais consacrer à mes leçons, à mes devoirs ou à ma patrie ? »
Le premier jeu auquel nous allons jouer s’appelle :
L’ŒIL DE L’ESPION
C’est un jeu très, très rigolo – et bon pour vos yeux aussi. Les garçons s’alignent d’un côté, et les filles de l’autre. Bon, maintenant, oncle Calvin va monter sur l’estrade et inscrire sur le tableau tout plein de nombres minuscules, des problèmes de calcul de pourcentages, et nous allons voir qui sera capable de déchiffrer et de résoudre les problèmes le plus rapidement – les garçons ou les filles. Allons, les garçons, vous ne voudriez quand même pas que les filles vous battent, hein ? C’est bon… vous êtes prêts… partez !
À présent, nous allons jouer à un jeu épatant qui s’appelle :
ESSUIE, TOM, ESSUIE
Nous devons faire attention, en jouant à ce jeu, de ne pas trop nous échauffer et nous exciter, car c’est vraiment un jeu pour exercer nos mains. Trois filles vont venir se mettre ici devant l’évier, et trois garçons vont s’aligner derrière elles, entre l’évier et la table. Maintenant, chaque garçon prend une serviette toute propre, et chaque fille un petit baquet rempli d’eau chaude et d’assiettes sales. Le jeu sera de voir quelle fille, assistée de son partenaire masculin, parviendra à laver et à essuyer ses assiettes la première. Au fur et à mesure qu’elle lave chaque assiette, elle la passe au garçon à la serviette et, une fois qu’il l’a essuyée, il la pose sur la table. Vous devez faire très attention en passant les assiettes de ne pas les laisser tomber. C’est justement ce qui est excitant dans ce jeu. Parce que, si vous laissez tomber une assiette et qu’elle se casse, oncle Calvin vous flanquera une bonne raclée… Et on arrête de ricaner bêtement, Walter Pearson ! Est-ce que vous voyez oncle Calvin ricaner, hein ? Vous êtes tous prêts ?… Alors… c’est parti !
Et maintenant, pour notre dernier jeu, nous avons une surprise pour vous. Ce jeu s’appelle :
LE JEU DE L’IMPRIMEUR
Et voyez-vous ça : vous allez apporter votre aide au gouvernement de ce grand pays que nous aimons tous tellement ! Nous allons jouer à un jeu appelé la « composition » et, quand nous aurons fini, nous découvrirons non seulement que nous nous sommes beaucoup amusés, mais aussi que nous avons permis au gouvernement d’économiser des milliers et des milliers de dollars. Voici à présent les règles de ce jeu.
Chaque enfant apporte sa petite tirelire à oncle Calvin et, avec ce qu’il trouvera dedans, oncle Calvin achètera une boîte de caractères de plomb et un châssis pour chacun d’entre vous. Ensuite, vous irez vous poster devant une sorte de grand bureau et vous prendrez une feuille de papier qu’oncle Calvin vous distribuera. Sur cette feuille, il y aura quelque chose d’écrit – différents trucs – que votre gouvernement veut imprimer. Vous suivrez ce qui est écrit très, très attentivement, et vous devrez chercher dans la boîte les petits caractères qui correspondent aux lettres de votre « copie ».
Une fois que vous aurez trouvé la bonne lettre, vous la placerez dans un petit casier que vous tiendrez dans la main jusqu’à ce que toutes les lettres forment les mêmes mots que sur votre « copie ». Puis vous mettrez ces mots et ces phrases dans le châssis, et vous découvrirez bientôt que vous avez réalisé en typographie un duplicata exact de la page qu’oncle Calvin vous avait donnée. N’est-ce pas excitant ? Un duplicata exact ! On vous prendra ensuite cette page de caractères pour en faire des plaques, puis ces plaques seront imprimées et vous aurez la joie de découvrir votre travail dans le Journal du Congrès et dans toutes ces petites plaquettes que votre représentant au Congrès vous envoie. Imaginez-vous ça ! Votre propre page imprimée !
De cette manière, non seulement vous vous serez amusés comme des petits fous, mais grâce à vous votre gouvernement aura pu réduire son budget d’imprimerie à presque rien, et en plus vous aurez exercé vos yeux, vos mains et vos petites têtes, ce qui ravira oncle Calvin plus qu’il ne saurait le dire.
Bon, maintenant que nous nous sommes bien amusés, nous devons nous remettre daredare au travail car, comme le dit oncle Calvin dans son joyeux message de Noël, il y a un temps pour jouer et un temps pour travailler ; mais, tant que vous ne gâchez pas votre temps de jeu, vous n’en travaillerez que mieux pour vos parents, vos maîtres et votre pays.