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Jake permaneció en el suelo del garaje de la casa de los O'Keefe, preguntándose cómo había fracasado de forma tan miserable. La cinta adhesiva lo cubría de pies a cabeza. Varias veces trató de soltarse, pero fue inútil. Ella debió de usar todo el rollo con él. Imaginó que era una momia plateada tirada en el suelo, esperando su sarcófago. A pesar de lo incómodo que estaba y de lo miserable de la situación, Jake consiguió reírse de esa idea. Su risa sonó en el garaje.
Había escuchado la conversación entre Candace y Anne con la oreja pegada a la puerta. Si era cierto lo que habían dicho sobre el virus mortal, no podía dejar que Ahad se saliera con la suya. Él tenía que salvar a Zach. Sin embargo, si tanta gente ya estaba infectada...
Candace tenía que estar mintiendo. Ahad no era el tipo de persona que liberaría un virus que acabaría con la población.
Jake aún podía librarse de esta situación. Anne lo liberaría, y él encontraría la manera de llevarla a Ahad. No, tenía que salir de aquí ahora. Ahad no se conformaría si se retrasa.
¿Debía llevar a Anne con Ahad? Wesley no sabía que Jake existía, así que ¿por qué iba a estar enfadado con él? Ahad tenía su propia venganza contra la familia O'Keefe, así que ¿qué haría con Jake una vez que terminara con ellos? Se sintió estremecido.
Rodó por el suelo y se golpeó contra la esquina dentada de una pequeña caja de herramientas de metal. Luego serruchó la cinta que le unía las piernas y las manos. Un trozo de metal perforó su piel pero intentó no gritar. Siguió moviéndose de un lado a otro y, tras un rato, se liberó por completo.
Se desató y se puso de pie.
"Manos arriba". Agente especial Valerie Lundstrom, FBI", dijo. El clic del martillo de una pistola enfatizó la orden.
Jake se giró lentamente para ver a un agente del FBI de pie con una pistola que lo apuntaba. "¿De verdad eres del FBI? ¿Cómo sé que no se trata de un truco de Anne?"
"Tengo entendido que has estado trabajando con el agente especial Ahad Atenoud. Acabo de revisar tus registros bancarios y he descubierto que te ha estado pagando; por ejemplo, los diez mil novecientos veinticuatro dólares que depositó la semana pasada en tu cuenta bancaria."
Jake quedó en shock. Intentó que su ojo dejara de temblar, pero los espasmos involuntarios continuaron.
"Puedo ofrecerte inmunidad a cambio de tu cooperación, y puedes ayudarnos a evitar que Ahad cometa un terrible error".
Parecía que el juego había terminado. Podía encontrar una forma de llegar a México y tratar de pasar desapercibido durante un tiempo, pero lo haría sin recursos, ya que el FBI lo bloquearía todo. Pensó en su hijo, Zach. No podía abandonar a Zach como lo había hecho su propio padre, Wesley. "Escucha. Necesito que mantengas a mi hijo a salvo. Vive con mi ex mujer. Necesito asegurarme de que estará protegido".
Lundstrom asintió. "Lo mantendremos a salvo. Me aseguraré de que él y su ex entren en protección de inmediato".
Jake pensó en que Zach se iba a preguntar dónde estaba su padre cada día mientras se pudría en la cárcel. "Necesito asegurar mi inmunidad. Quiero un documento firmado que me absuelva de cualquier cargo a cambio de mi cooperación. Necesito estar protegido junto a mi hijo y mi ex".
Valerie levantó la barbilla en el aire. Después de unos momentos, asintió. "De acuerdo".
Asintió y cerró los ojos. "De acuerdo. ¿Qué necesitas de mí?"
"Necesito que me siga hasta la sala de estar, se siente y escuche un rato. ¿Puede hacerlo, Sr. Rivers?"
Jake asintió y la siguió hasta la sala de estar, donde Anne estaba de pie a un lado. Candace Rosenbach estaba cerca de ella. ¿Qué hacía ella aquí?
Jake encontró un asiento. Al hacerlo, unos trozos de cinta adhesiva rechinaron en su trasero. "¿Debo llamar a mi abogado antes de empezar?"
Anne lo miró fijamente y Valerie negó con la cabeza. "No es necesario llamar a un abogado todavía. Quiero que me ayudes a detener a Ahad por sus crímenes. Voy a necesitar que lleves a Anne hasta él y que lleves un micrófono".
Jake sintió un zumbido en los oídos y sintió la presión dentro de él. De ninguna manera traicionaría a Ahad y viviría para contarlo. "¿Me estás jodiendo? ¿Sabes lo poderoso que es ese hombre? Tiene muchos amigos en muchos lugares. Ni siquiera sabes lo horrible que es esa idea".
Valerie frunció los labios. "¿Eres consciente de que Ahad ha detenido a personas sin causa probable?"
"No, debe haber tenido una causa".
"Sospechamos que Ahad ha violado varias leyes que justificarán su detención. Necesito que lleves un micrófono para que podamos atraparlo en el acto y arrestarlo".
A Jake se le revolvió el estómago ante la idea de cruzarse con Ahad, pero no tenía muchas opciones si quería ver crecer a su hijo. "¿Qué necesitas?"
Candace empezó a explicar cómo era el virus que había encontrado y cómo creía que Ahad planeaba utilizarlo para acabar con la mayor parte de la población humana. Recordó que Ahad había irrumpido en el laboratorio de Candace con los nanobichos que había plantado. ¿Qué fue lo que dijo Ahad? He ideado un plan mucho mejor para la humanidad. Todo encajó. Jake sintió unas enormes náuseas y su rostro se tornó tenso. Se había equivocado de bando.
Él se volteó hacia Valerie. "¿Por qué no te haces pasar por Anne y te pones el micrófono? Después de esto, puedo encargarme de desaparecer en el programa de protección de testigos de inmediato".
Valerie asintió. "Tengo entendido que has estado espiando a la señora O'Keefe durante algún tiempo, así que estoy segura de que Ahad sabe cómo es ella".
"Puedo cambiar su apariencia. Mi kit de disfraces burlará el software de reconocimiento facial. Ustedes dos ya tienen estructuras faciales y apariencias similares, así que no tomará mucho trabajo. Me llevará una hora, pero debería ser convincente".
Los tres discutieron el plan. Entregarían a la falsa Anne -la agente especial Lundstrom- a Ahad, harían que confesara sus crímenes y lo arrestarían. Eso sería todo. Jake tuvo la incómoda sensación de que no iba a engañar a Ahad, ya que conocía perfectamente la situación.
Jake estuvo durante la siguiente hora maquillando y perfilando el rostro de Valerie. Por lo que él sabía, Ahad sólo había visto fotos de Anne. Jake contaba con algunas técnicas para disfrazarse como investigador privado, y las nuevas ceras que podían adherirse y dar forma a la cara hacían que el aspecto fuera más realista. Continuó trabajando hasta que la aplicación de su teléfono identificó a Valerie como Anne.
Candace se quedó sin palabras cuando vio a Valerie. "Vaya, eso podría engañarme. El parecido es asombroso. ¿Cómo aprendiste a hacer eso?"
Jake se encogió de hombros, aunque estaba orgulloso de su trabajo. "Trucos del oficio. La aplicación que viene con el kit de disfraz también ayuda". Realmente se parecía a Anne. "Tú también deberías ponerte su ropa", le dijo a Valerie. "Lo siento, pero tu traje se ve mucho como el del FBI".
Estuvieron de acuerdo, y Anne le dio a Valerie algo de ropa de su maleta. Valerie regresó con la ropa puesta, y ahora a Jake le resultaría difícil distinguir a las dos. Después de todo, podrían lograr esto. El traje y el kit de maquillaje lo hacían todo muy convincente. Suspiró aliviado.
"¿Está listo, Sr. Rivers?" Preguntó Valerie.
"Tan listo como siempre lo estoy. Escucha, hay algo que quiero decirte, Anne, antes de irme. Probablemente no nos veamos pronto. Me hice una prueba de paternidad y determiné que Wesley es mi padre. Nunca hablé con él al respecto, y me gustaría que le dijeras que lamento haberlo defraudado. Ya no creo que Ahad sea la persona que yo pensaba que era. Tenía mucha rabia hacia Wesley por haber dejado a mi madre para que me criara sola, y supongo que actué así. Me puse a pensar mientras estaba en el garaje y me di cuenta de que Wesley no sabe que tiene un hijo, así que no debería estar tan enfadado al respecto".
Anne se frotó la barbilla. "¿Cómo se llamaba tu madre?"
Resopló. "Beth".
Anne entrecerró los ojos. "¿Beth Norbeck?"
Asintió con la cabeza.
"¿Así que fuiste tú quien envió a Wesley las fotos? ¿Para qué?"
La ira surgió en el interior de Jake y cerró los puños. "Quería que pensara en la mujer que había abandonado. Ni siquiera se molestó en averiguar que había tenido un hijo. Esperaba que lo hiciera".
Candace lo miró fijamente sin poder entender nada, demasiado sorprendida como para decir algo.
Anne lo miró con total asombro. "¿Intentas decirme que trataste de llevar a tu tía, o sea, a mí, para que me entregara a ese maldito monstruo? ¿Qué demonios te pasa?"
"Espero poder enmendar lo que he hecho llevando a Ahad ante la justicia".
"No eres el único que está enfadado con él, créeme. Yo también estoy enfadado, pero entregarlo, y entregarme a mí, en manos de ese monstruo... bueno, eso no es fácil de perdonar. Espero que puedas ayudar a solucionar este problema. Volveremos a hablar cuando esto termine algún día. Que Dios te proteja, Jake".
Jake tiró de su cuello. Ella no estaba equivocada, y él no iba a negarlo. "Lo siento" fue todo lo que logró decir antes de que se fueran.
Para que no se perdieran detalles, Valerie estaba esposada y con los ojos vendados. Jake la metió en el asiento trasero de su BMW y se marchó. Tal vez debería irse a México, sería preferible a cruzar Ahad. Podría llegar fácilmente a Tijuana en siete horas. Sin embargo, Valerie llevaba un micrófono y eso significaba que alguien los seguiría. Jake vio un sedán negro detrás de él y otro delante. Sí, lo estaban siguiendo y escoltando agentes del FBI, así que incluso la idea de escapar a un país extranjero desapareció antes de que pudiera surgir. Tampoco podía dejar atrás a Zach. Maldita sea.