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Ahad estaba en una celda de la cárcel, arrestado por disparar a la odiosa agente Valerie Lundstrom y al traidor de Jake Rivers. El desgraciado había arruinado todo con su deslealtad.
Ahora Ahad se arrepentía de sus actos. Seguramente habría dejado su puesto en el Buró una vez que el virus hubiera hecho su trabajo, pero podría haber utilizado su puesto en el FBI durante unos meses para asegurarse de alcanzar sus objetivos. Esos días quedaron atrás, ya que mostró su secreto y tuvo que tomar medidas preventivas no planificadas.
No se arrepiente de haber disparado a Jake. Se lo había merecido por ser desleal, por intentar engañarlo. La reacción de Kyle había hecho evidente que la persona que Jake había traído no era Anne O'Keefe. Jake no debió ser tan estúpido si pretendía engañarlo. Disparar a una agente de Asuntos Internos mientras llevaba un micrófono fue lo que lamentó. Todo parecía obvio ahora en retrospectiva.
Se maldijo a sí mismo, porque había actuado por impulso cuando debería haber tenido control. Si no fuera por Kyle O'Keefe, habría esperado a que todos murieran y se habría marchado para empezar a planificar un nuevo mundo, un mundo en el que los khemenu lograrían grandes cosas, como lo habían hecho sus antepasados en épocas anteriores. Tenía que salir de esta prisión. Ahora.
La gente malgastaba los recursos y se peleaba por ellos como manadas de hienas salvajes. Se peleaban entre sí y destruían el medio ambiente. Ahad pondría fin a esto y llevaría a su pueblo a las estrellas. La inmensidad del universo estaba ahí para ser tomada, pero aquí se peleaban por cosas insignificantes cuando los verdaderos tesoros estaban en el espacio, esperando a ser recogidos. Los Khemenu actuarían como mejores administradores de la Tierra y llevarían a la gente a la verdadera grandeza. Muchos morirían para que esto fuera posible, pero todos morirían si él no hacía algo. La raza humana necesitaba que él tuviera éxito, así como su pueblo.
Ahad esperó pacientemente en su cama. Un guardia lo estaba vigilando ahora. La cámara pronto se vería modificada en un bucle, por lo que necesitaba sentarse sin moverse mucho para tener éxito. Por eso, meditó en silencio sobre su cama con tranquilidad.
Un guardia entró en su celda con una pequeña bolsa de viaje negra y se desnudó, y Ahad hizo lo mismo. Ahad se puso el uniforme de guardia y el guardia se puso el traje naranja de preso. El guardia sacó un kit de maquillaje de la bolsa y comenzó a aplicar cosméticos en la cara de Ahad. Ahad hizo lo mismo con el guardia. Los khemenu habían perfeccionado el arte del disfraz con maquillaje hace mucho tiempo. Si uno vivía tanto tiempo en secreto, necesitaba formas creativas de enmascarar sus rasgos. El disfraz tenía que durar lo suficiente para que los guardias que vigilaban las grabaciones vieran a su sustituto acostarse en la cama y quedarse dormido.
Sin decir nada, Ahad estrechó la mano del falso guardia y se marchó en silencio. Caminó rápidamente por el pasillo hasta llegar a una escalera que llevaba a una sala de lavandería. Utilizó el distintivo de acceso que llevaba en la camisa para abrir la puerta y entró en la zona. Observó un camión de ropa blanca a medio cargar y se subió a la parte trasera del mismo.
Una mujer guardia apareció frente a él. "¿Qué demonios estás haciendo? Las manos donde pueda verlas", le gritó mientras le apuntaba con una pistola.
Ahad pensó rápidamente en una excusa. "Estaba inspeccionando la lavandería para asegurarme de que estaba vacía. Es un nuevo procedimiento estándar. ¿No recibiste el informe?"
"No, no lo recibí. No te reconozco. ¿Cómo te llamas?"
No se había molestado en leer su placa. No se suponía que hubiera alguien esperando en la lavandería. "Lo siento, sí, me transfirieron de otra prisión. El nombre es Edgar Riddell, ¿y el tuyo?"
Parecía dudosa. "Voy a llamar por teléfono. Por favor, espere un momento".
La guardia se distrajo durante un breve segundo mientras se movía para pulsar un botón en su tablet, y Ahad aprovechó la oportunidad. Se abalanzó hacia ella y presionó sus brazos en arco hacia fuera, tirando su arma al suelo. Ella se abalanzó sobre él, pero él la esquivó y la hizo caer al suelo. La estranguló y la apretó hasta que su cara se puso roja. Ella lo arañó mientras intentaba zafarse de sus brazos e impulsó sus piernas varias veces. El dolor le recorría la piel mientras las uñas de ella se clavaban en sus muñecas. Él la sujetó con firmeza, cuidando de no gritar cuando ella le sacaba sangre por otro profundo arañazo.
Pronto cesaron las patadas y el cuerpo de la mujer quedó inmóvil bajo él. Encontró su arma, luego arrojó su cuerpo muerto al suelo y buscó en él un chip.
Después de encontrar el chip que le permitiría encender el vehículo y llevárselo, la arrojó a la parte trasera y le echó encima varias sábanas y toallas. El camión pronto empezaría a oler a algo más que a un montón de sábanas manchadas.
El vehículo avanzó tambaleándose. Ahad empuñó la pistola en su mano con el dedo en el gatillo, listo para usarla si era necesario.
Se detuvo ante la puerta y el guardia lo miró.
"¿Todo bien?", preguntó el guardia.
"Sí. Llevando una carga de ropa. Todo está muy bien. Qué buen día, ¿eh?".
El guardia asintió pero no abrió la puerta. "¿Dónde está Karen?"
Ahad supuso que ése debía de ser el nombre del guardia de la parte trasera del camión. Sonrió y se encogió de hombros. "No estoy seguro. Me llamaron hoy. Quizá esté enferma".
Buscó algo y Ahad le disparó en la cara con la pistola. La sangre cubrió la pared más alejada de la puerta de la guardia, y el hombre cayó al suelo muerto.
Ahad pisó a fondo el acelerador del camión y atravesó la puerta. Las sirenas sonaron detrás de él y el vehículo se detuvo bruscamente. ¡Maldita sea! Seguro habían desactivado el camión a distancia.
Saltó y corrió a toda velocidad hacia el bosque, atravesando los árboles mientras subía la larga colina.
Los ruidos de los vehículos y los ladridos de los perros persiguieron a Ahad mientras corría por el bosque. Respiró y olió la tierra fresca mientras sus botas rompían las ramas bajo él y creaban ruidos de crujidos que seguramente llamarían la atención. Sus pulmones dolían, pero se esforzaba por avanzar a pesar del dolor. Se detuvo cuando llegó a un río que se movía rápidamente.
El sonido de los perros ladrando se hizo más fuerte y lo impulsó hacia el río. Cuando se lanzó al río, sin tener en cuenta el peligro, el agua helada le quemó la piel. Sujetando la pistola por encima de él mientras se adentraba en el agua, aspiró aire mientras el frío invadía sus sentidos. Sus botas se filtraron en las rocas cuando llegó a la otra orilla.
A su espalda se oyó un gruñido estridente. Al darse la vuelta, Ahad se encontró con un gran pastor alemán. La bestia ladró antes de saltar al agua, y él se alejó corriendo para evitar al perro. Los pantalones y las botas cargados de agua le pesaban mientras intentaba avanzar hacia el camino que tenía delante. El aullido del canino detrás de él se hizo más cercano. Ahad encontró una gran piedra y la lanzó a la cabeza del animal. El animal chilló, pero siguió avanzando. Intentó sacar la pistola, con las manos entumecidas por el frío. Disparó y no acertó al perro con una diferencia considerable. El perro arremetió, con los dientes al descubierto, saltando hacia su garganta. El perro lo golpeó y, al caer hacia atrás, le metió una bala en el pecho.
Tras rodar por una colina durante varios minutos, se detuvo y se giró para ver a la asquerosa criatura que aullaba de costado. Sus patas se retorcían mientras hacia sonidos desagradables. Ahad levantó una gran piedra, luego corrió hacia el animal y derribó la roca, aplastando su cráneo en señal de misericordia y para evitar que hiciera más ruido que lo delatara.
Ahad corrió hacia la carretera. Los frenos de un enorme semirremolque sin conductor rechinaron al reducir la velocidad para evitar matarlo. Corrió hacia la parte trasera del vehículo y se subió a la parte superior del remolque, agarrándose a una barandilla mientras el camión volvía a avanzar, sin detectar a ningún peatón que impidiera su avance.
Le temblaban las manos y temblaba por el aire que corría sobre su piel y su ropa mojada. Probablemente los drones estarían rastreando la zona para buscarlo. Lo que iba a ser una escapada limpia se había convertido en una fuga torpe y ajetreada. Esa mujer no debería haber estado allí. ¿Por qué tenían siquiera un conductor en el camión de la lavandería? Otro ejemplo del despilfarro de recursos que solucionaría cuando lo dirigiera todo.
Un avión sonó por encima, pero Ahad no se movió ni para mirar hacia arriba. Arriesgarse a hacer ese movimiento permitiría que el software de reconocimiento facial lo viera. Apoyado en la parte superior del vehículo, se aferró a la vida mientras temblaba continuamente durante varias horas.
El semirremolque se detuvo en un semáforo y Ahad bajó de la parte trasera. Más allá de la pequeña ciudad en la que se encontraba había tierras de cultivo, con una pequeña tienda en el cruce. No había otros vehículos, aunque podría haber cámaras en los semáforos, así que corrió hacia el lado de la carretera, intentando utilizar el camión para ocultarse. Una pequeña granja en la distancia llamó la atención de Ahad, por lo que corrió hacia ella tras trepar por una pequeña valla.
La hierba marrón crujió bajo él y pasó por delante de varios bultos de heno mientras corría hacia la casa. El olor a estiércol de vaca y heno invadió sus sentidos, pero tenía demasiado frío como para preocuparse por el hedor. Entró en un pequeño granero con unos establos para caballos. ¿Puede montar en uno de los caballos? No. Estaría demasiado expuesto.
Ahad necesitaba entrar en la granja. La pistola fría seguía en su bolsillo, así que la sacó y extrajo el cartucho para ver cuántas balas contenía. Ocho balas más.
Desde el interior del granero, vio a un hombre, a su mujer y a sus dos hijos rezando en la mesa. Comenzaron a comer. Ahad sonrió en su interior. Cuatro disparos y luego se ducharía, se pondría ropa nueva y seguiría su camino.
Caminando con cuidado, se acercó sigilosamente a la casa. Desde la ventana, donde observó cómo comían, escuchó el sonido de las conversaciones y las risas durante la cena. Una niña pequeña levantó la vista y lo miró fijamente, sus ojos se abrieron de par en par cuando apretó el gatillo. Una bala atravesó la ventana así como el corazón de su padre. Ella gritó mientras él disparaba a la madre y al hijo a continuación. La niña corrió hacia otra habitación, evitando un disparo certero. Abrió la puerta de una patada y entró corriendo para encontrarla escondida en un armario de abrigos.
"¡Por favor, no lo hagas! Por favor", suplicó mientras lo miraba fijamente con sus coletas castañas y sus brillantes ojos marrones.
Ahad apretó el gatillo y silenció sus súplicas de ayuda.
Corrió a la habitación donde el muerto estaba tirado en la mesa, y buscó en sus bolsillos. Encontró una pequeña ficha para el vehículo. Bien, el hombre parecía tener el tamaño adecuado. Subió las escaleras hasta el segundo piso, se duchó y rebuscó en el armario hasta encontrar ropa adecuada.
Diez minutos más tarde, Ahad estaba vestido, seco y abrigado en el vehículo de un tal John Grife, dirigiéndose lo más lejos posible de la zona. Necesitaría hacer contacto pronto y estar fuera del país, pero estaría a salvo.