IM KONTEXT
SCHAUPLATZ
USA
FRÜHER
1619 Die ersten versklavten Afrikaner kommen im amerikanischen Virginia an.
1739 Eine Gruppe von 20 versklavten Menschen organisiert einen Aufstand am Ufer des Stono River in South Carolina. Mehr als 20 Weiße sterben.
1822 Der Zimmermann Denmark Vesey wird gehängt, weil er plante, Sklavenhalter in Charleston, South Carolina, hinzurichten.
SPÄTER
1859 Der amerikanische Abolitionist John H. Brown führt einen Angriff auf das Waffenarsenal von Harper’s Ferry, Virginia, an.
1861 Der Amerikanische Bürgerkrieg um die ungelöste Debatte zur Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten beginnt.
Der tödlichste Sklavenaufstand in der Geschichte der USA fand in der Nacht des 21. August 1831 in Southampton County, Virginia, statt. Bei der von dem Sklavenprediger Nat Turner angeführten Revolte starben 55 Weiße Männer, Frauen und Kinder – die größte Zahl Weißer Todesopfer bei einem Aufstand jemals.
Turner, ein Prediger und geistlicher Führer, hatte häufig Visionen, die er für Botschaften von Gott hielt, so auch den Auftrag im Jahr 1828, die Sklaverei zu rächen und einen Aufstand anzuführen. Er wartete auf ein weiteres Zeichen zu handeln.
Eine Sonnenfinsternis im Jahr 1831 interpretierte Turner als Signal dafür, dass nun die Zeit gekommen sei. Eine Woche später begann er mit einer Gruppe versklavter Männer von benachbarten Plantagen mit der Planung. Sie wollten zunächst Turners Sklavenhalter Joseph Travis töten und anschließend alle Weißen, denen sie begegneten.
Nat Turner hielt vor dem Aufstand ein geheimes Treffen mit sechs Rekruten im Wald auf der Plantage seines Sklavenhalters, Joseph Travis, ab.
Die Gruppe plante außerdem, das Waffenarsenal in Jerusalem, Virginia, zu erobern und sich dann im 48 km entfernten, abgelegenen Great Dismal Swamp zu verstecken.
Am 21. August zogen Turner und sechs mit Äxten, Beilen und Messern bewaffnete Aufständische von Plantage zu Plantage und befreiten versklavte Arbeiter. Rund 75 weitere Personen schlossen sich dem Aufstand nach und nach an.
Es dauerte 12 Stunden bis die Aufständischen von mehr als 3000 Mitgliedern der staatlichen Miliz und bewaffneten Zivilisten aufgehalten werden konnten. Mehr als 100 Schwarze wurden gefangen genommen und getötet. Der Staat richtete weitere 56 Personen hin, verängstigte Mobs griffen später schätzungsweise 200 Schwarze an und töteten sie.
Turner konnte sich mehr als zwei Monate lang in den Wäldern verstecken, doch am 30. Oktober wurde er schließlich gefasst, zum Tode verurteilt und am 11. November am Strang hingerichtet.
Nat Turners Aufstand zerstörte die Überzeugung der Weißen, dass versklavte Menschen mit ihrer Knechtschaft zufrieden seien und gleichzeitig zu passiv, um zu rebellieren. Die Konsequenz war der Erlass neuer, repressiver Gesetze, die die Ausbildung sowie die Bewegungsund Versammlungsfreiheit der Versklavten einschränkten.
In Virginia und im benachbarten North Carolina wurde versklavten und freien Schwarzen untersagt, zu predigen oder ohne Weiße Aufsicht an religiösen Versammlungen teilzunehmen. Virginia führte Gesetze ein, die ihnen das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren verweigerten. Straffällig gewordene Schwarze durften außerdem verkauft und umgesiedelt werden. 1835 blockierten die Gesetzgeber des Südens die Kongress-Debatten über die Sklaverei für fast ein Jahrzehnt, indem sie die Einreichung von Antisklaverei-Petitionen im Kongress untersagten. Abolitionisten im Norden nutzten den Aufstand hingegen, um ihre Bemühungen um die Abschaffung der Sklaverei zu verstärken. Die Kluft zwischen Sklavenhaltern und Abolitionisten wuchs bis zum Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 weiter an. 
»… sofort erschien mir der Geist und sagte … Christus hat das Joch abgelegt, das er für die Sünden der Menschen getragen hat … ich sollte es auf mich nehmen und kämpfen …«
Nat Turner
Die Bekenntnisse des Nat Turner, 1831
Nat Turner
Nathaniel (Nat) Turner wurde 1800 in die Sklaverei auf einer Plantage in Southampton County, Virginia, geboren. Er war hochintelligent und lernte schon in jungen Jahren lesen und schreiben. Als Methodist erzogen, verbrachte er einen Großteil seiner Freizeit mit dem Lesen der Bibel.
Turner wurde Prediger und hielt Predigten für die versklavten Arbeiter. Er glaubte, dass er von Gott auserwählt worden sei, sein Volk aus der Sklaverei zu befreien. Seine Visionen brachten ihm unter den Versklavten den Spitznamen »Der Prophet« ein.
1825 hatte Turner eine Vision von gewalttätigen Konflikten zwischen Weißen und Schwarzen. Eine weitere Vision drei Jahre später interpretierte er als Auftrag für einen Aufstand. Im Februar 1831 begannen Turner und einige Anhänger mit der Planung. Turner wurde zum Tode verurteilt und am 11. November 1831 hingerichtet.
Hauptwerk
1831 Die Bekenntnisse des Nat Turner
