WO BIN ICH?
DANN, durch eine kirchliche List, erschien plötzlich in einer Spalte im Rauch vor dem Stein das Bildnis eines Kindes, das aus einer glühenden weißen Substanz geformt war. Es rutschte nach vorne und kam über dem Altar zum Stehen.
Die Emporen und der Boden unter ihnen ertönten nun von gackerndem und schrillem Gelächter, als die rasenden Alten wieder auf die Beine kamen und sich hemmungslosem Jubel, Klatschorgien und wilden Schreien hingaben. Der alte Mann neben Elgar war aufgestanden und hämmerte mit seinem Stock auf den Boden.
"Ah, ist es nicht wunderbar, wieder jung zu sein!", und er warf seinen Stock weg und versuchte zu tanzen. Aber selbst in diesem flackernden Halbdunkel war leicht zu erkennen, dass er nicht mehr jung war.
"Lasst uns den Kapitän retten und von hier verschwinden", drängte Daxon.
Die Bediensteten liefen nun durch die Gänge und trugen große, mit Weidenruten bedeckte Trinkgefäße, die sie zwischen zwei Stangen hängten. Überall hielten sie an und schenkten Becher mit dem besonderen Heidelbeerwein ein, dem klebrigen grünen Getränk, das die Athanatianer so lieben. Die Leute waren außer sich vor Freude. Sie waren am Ende der Zeit angelangt. Nichts war mehr von Bedeutung.
Sie kämpften sich einen Weg durch die hysterischen Gläubigen. Elgar und Daxon suchten eine Treppe zum unteren Stockwerk, aber es schien keine zu geben. Sie stiegen dieselbe Treppe hinunter, über die sie heraufgekommen waren, und befanden sich nun ganz im Freien, auf der Piazza. Der Dunst hatte sich zu einem tödlichen Rot verdichtet, und die beiden Beamten wussten, dass sie keine Zeit zu verlieren hatten.
Die Wachen an der Tür des Erdgeborenen verweigerten ihnen erneut den Durchgang, aber die Rücksicht auf Höflichkeit wurde nun in den Wind geschlagen. Entschlossen stießen sie die alten Kauze zurück an die Wand und schritten an ihnen vorbei.
In der Haupthalle des Tempels herrschte Chaos. Der herabsinkende Rauch des Weihrauchs auf dem Altar erschwerte die Sicht, und die freudestrahlenden alten Männer hatten in ihrem Überschwang viele der Kerzen umgeworfen und gelöscht. Einmal erblickten sie Yphon, umgeben von seinen Entführern, die sich alle eifrig über ihre Kindheit auf der Erde erzählten - die einzige bleibende Erinnerung, die sie miteinander teilen konnten. Doch in dem Gewühl und dem Rauch verloren sie ihn, und zweimal wurden sie sogar getrennt.
Doch der Weg nach draußen war nicht so einfach wie der nach drinnen. Die empörten Wachen, die nicht nur über das, was sie als persönliche Beleidigung empfanden, sondern auch über das Sakrileg des gewaltsamen Eindringens in den Boden des Tempels wütend waren, hatten Hilfe geholt. Im Korridor befanden sich nun Dutzende der alten Männer, und aus allen Richtungen strömten weitere herbei.
Die beiden Offiziere schlugen rücksichtslos zu, warfen ihre alten Gegner um wie Kegel und bahnten sich ihren Weg durch die Menge. Die Schreie der Wachen brachten aufgeregte, teilweise betrunkene alte Männer dazu, zu Hunderten von den Tribünen herabzustürzen. Obwohl sie schwach und unsicher auf den Beinen waren, waren nicht wenige von ihnen recht kräftig im Arm. Das musste Daxon feststellen, als er über einen Gestürzten stolperte und sich unter einem Haufen anderer Männer wiederfand, die sich hartnäckig an ihm festhielten. Er schlug mit den Fäusten zu und trat wild um sich, um sich aus dieser Gruppe zu befreien, aber nur, um von einem anderen niedergestreckt zu werden.
ELGAR erging es besser. Er war voraus und schaffte es, sich bis zur Tür durchzukämpfen. In der Annahme, dass Daxon dicht hinter ihm war, stürzte er sich durch die Tür auf den Platz. Dort angekommen, erkannte er, dass er keine Zeit zu verlieren hatte, denn obwohl es kaum eine Stunde nach Mittag war, lag ein dichter, blutiger Dunst in der Luft, und wo die Sonne sein sollte, war nur ein hellerer Fleck. Athanata befand sich fast in der nebligen Hülle von Amnesion.
Er konnte nicht auf Daxon warten und es sich auch nicht leisten, zurückzugehen, um ihm zu helfen. Einer von ihnen musste seine Fähigkeiten bewahren. Solange einer das tat, gab es Hoffnung für die anderen. Er rannte die Straße hinunter und konzentrierte sich auf den Gedanken, das Tutl-Haus zu erreichen, wohl wissend, welche Gefahr ihm drohte, wenn seine Aufmerksamkeit auch nur einen Augenblick nachließ. Auf diese Weise gelang es ihm, etwa zwei Drittel der Strecke bis zu dem Ort zurückzulegen, an dem die strahlengeschützten Anzüge warteten.
Er hielt sich immer im verbliebenen Sonnenlicht und mied die Schatten. Aber um das Tutl-Haus zu erreichen, musste er plötzlich einen Weg einschlagen, der ihn vor die Wahl stellte, entweder mehrere schattige, schräg verlaufende Straßenblöcke zu riskieren oder einen langen und ungewissen Umweg zu machen. Unter Aufbietung all seiner Willenskraft stürzte er sich in die düstere Straße, fest entschlossen, sein Ziel zu erreichen.
Dann, ohne Vorwarnung, wurde ihm vage bewusst, dass etwas nicht stimmte. Er saß im Dunkeln auf etwas, das er für einen Bürgersteig hielt, und es schien auch im Freien zu sein, denn eine Brise, die seine Wange streichelte, ließ dies vermuten. Er fragte sich, ob er ohnmächtig geworden war ... ach, gerade war er damit beschäftigt, auf ein verdorrtes, bärtiges Gesicht einzuschlagen und die Klauen eines rasenden alten Teufels wegzureißen, der versuchte, ihn aufzuhalten ... kämpfen - das war es ... er muss ohnmächtig geworden sein.
Aber er konnte den Gedanken nicht weiterverfolgen ... eine träge Gleichgültigkeit, eine Art Stupor hatte ihn erfasst. Es vergingen Stunden oder auch nur Sekunden. Zeit war ewig, Zeit war augenblicklich - beides bedeutete jetzt dasselbe. Aber wieder kämpfte er um seine Gedanken. Eben noch hatten sie das Anzünden der Räuchergefäße und den aufsteigenden Rauch beobachtet ... dieser Rauch ... wenn er sich lichtete, mussten sie Yphon holen und verschwinden ... diese heimtückische Amnesie besiegen ... das würde nicht funktionieren. Amnesie... ah... kann es das sein? Nein - kann nicht sein... Ich weiß ganz genau, wer ich bin....
Aber er konnte nicht denken. Seine Gedanken schweiften auf die verwirrendste und ärgerlichste Weise ab. Wenn er nur denken könnte ... aber er konnte sich an Amnesie erinnern - Mist! Ich bin Elgar... aber wo ist Sid? Es kann nicht länger als eine Minute her sein, dass er mir geholfen hat, die Raumanzüge aus dem Auto zu holen... Tutl ist gleich danach weggefahren... Dumm, das Amnesie zu nennen.
Vor ihm war ein rötlicher Lichtfleck, höher als sein Kopf. Fünf unsichere Schritte brachten ihn nahe genug heran, um zu sehen, dass es wie eine Blume auf ihrem Stiel an der Spitze eines schlanken grünlichen Dings stand - ein Stab. Und als er so nahe war, verblasste die rötliche Farbe, um eine grässliche weiße Kugel zu enthüllen, die düster und unheimlich über ihm schwebte und gerade genug schimmerte, um die wirbelnden Fetzen des grauen Nebels zu zeigen. Er streckte seine bloße Hand aus und berührte den grünen Stiel, um sie dann mit einem Ruck zurückzuziehen. Der Stiel war aus Eisen - ein Laternenpfahl - und tödlich kalt. Warum so kalt? Er musste träumen. Aber seine Hand leuchtete schwach mit einem gespenstischen grünlich-violetten Glanz, bemerkte er, und bei ihrem Anblick wurde ihm übel.
Er setzte sich hin und starrte auf seine Hände. Beide leuchteten, zwar fast unmerklich, aber wenn er sie hin und her bewegte, konnte er sie sehen, selbst im Dunkeln. Und sein Tunikaärmel, der eigentlich tiefblau sein sollte, war schrecklich lachsfarben. Dann, als ein Schiff plötzlich aus dem Nebel auftauchte, stolperte ein Mann, der mit blassen Lichtern in vielen Farben schimmerte, über ihn hinweg, stürzte fast und taumelte weiter.
Elgar sah und kümmerte sich nicht darum, und er wusste, dass er sich nicht darum kümmerte. Wenn er sich nicht kümmerte, kam er sich dumm vor. Es ist nicht richtig... Es sollte mir nicht egal sein... Geister, die dich so niedertrampeln... Ich bin auch ein Geist. Oh, jetzt verstehe ich... Ich strahle... aber warte mal! Das ist ein Symptom der Amnesie ... angeblich ... eine Menge Fäulnis ... was habe ich vergessen? Ich bin Elgar, und ich habe Vorkehrungen getroffen ... in einer weiteren Stunde sind wir mit diesen Anzügen fertig ... bringt Eure Nebel....
ENDE DES TEILS II