O bgleich Poe die Bauchorgane von unzähligen Autopsien her kannte, hatte er sich nie groß Gedanken darüber gemacht, wie die in einem lebenden Menschen alle zusammenpassten. Er war nicht naiv genug zu denken, dass es im Innern eines Körpers aussah wie in einem Anatomiebuch für Kinder und die Organe säuberlich angeordnet seien, mit etwas Platz dazwischen. Doch er hatte auch nicht erwartet, dass es dort drin aussah wie ein Autounfall mit Totalschaden. Als Mukherjee schließlich mit einer Chirurgenschere Salts Bauchhöhle eröffnete, sah Poe nur Blut und Gewebe und Fett und Treibgut. Alles war rot und alles sah gleich aus. Bauchchirurgie hatte große Ähnlichkeit mit der Herstellung von Blutwurst, fand er.
Bradshaw kam wieder ins Zimmer. Sie hielt ein Dokument in der Hand.
»Was hast du da, Tilly?«
»Frederick Becks Profil, Poe. Soll ich hierbleiben für den Fall, dass Estelle Doyle irgendwelche … O Mann! Wie will Dr. Mukherjee das denn alles jemals wieder da reinbekommen?«
Sie hatte nicht unrecht. Salts Bauch sah jetzt aus wie ein aufgeplatzter Koffer.
»Das ist ein Puzzle, das er schon oft geschafft hat, Tilly.«
»Mr Salt tut morgen bestimmt alles furchtbar weh.«
»Hoffentlich«, knurrte Poe.
Doyle und Bradshaw sahen ihn an.
»Wenn ihm alles wehtut, ist er noch am Leben«, erklärte er. »Und außerdem ist er ein Arschgesicht.«
»Bleiben Sie hier, Tilly?«, fragte Doyle. »Ich kann Ihnen erzählen, was bisher passiert ist. Gleich macht Dr. Mukherjee den Magen auf.«
»Nein danke, Estelle. Ich habe überlegt, was Poe als Nächstes braucht, und habe ein Programm laufen. Es heißt RipplePlace, und ich rechne in etwa neunzig Sekunden mit einem Ergebnis.«
»Und was ist das für ein Programm?«
»Ein ›Search and Merge‹-Algorithmus, der Schlüsseldaten in lexikalischer Reihenfolge sortiert«, antwortete Bradshaw und erklärte damit überhaupt nichts.
Und damit verließ sie den Raum. Belustigt schaute Doyle auf den leeren Türrahmen. »Ich glaube, sie ist mein absoluter Lieblingsmensch«, bemerkte sie.
Poe nickte. »Hast du irgendwas von dem verstanden, was sie gesagt hat?«
»Nicht ein Wort.«