M ein Name ist Washington Poe, Frederick«, sagte Poe und rieb sich die Augen. »Ich glaube, wir haben schon mal miteinander telefoniert.«
Beck starrte ihn entsetzt an. »Das war also doch eine Falle!«, stieß er hervor.
»Ich fürchte ja.«
»Dann habe ich Sie wohl unterschätzt. Ich dachte schon, dass der Protein-Durchbruch ein bisschen zu gut passt, aber keiner meiner Checks hat irgendein Warnsignal ausgelöst.«
»Das war Teamwork.«
Beck seufzte. »Wissen Sie, wie viel ein Mensch wert ist, Sergeant Poe?«, fragte er. »Nicht ein Menschenleben, ich rede von dem physischen Körper. Genauer gesagt dem Gesamtwert der elementaren Komponenten, aus denen der am weitesten fortgeschrittene Organismus in der Geschichte des Universums besteht. Von dem Sauerstoff, dem Kohlenstoff, dem Wasserstoff und dem Stickstoff. Dem Eisen und dem Zink. Von den Spuren von Gold, Uran und Radium, die wir alle in uns tragen.«
»Ich habe keine Ahnung«, sagte Poe.
»Einhundertzweiundzwanzig Pfund, je nachdem, wie auf den Zukunftsmärkten gerade gehandelt wird.«
»Faszinierend.«
»Ich erwähne das nur für den Fall, dass Sie dachten, ein Mensch wie ich, jemand, der genau weiß, wie viel ein Zahn eines Menschen wert ist, hätte keinen Notfallplan für genau so eine Situation.«
»Sie haben keine Karten mehr, die Sie ausspielen können, Frederick«, sagte Poe. »Das Gebäude ist umstellt. Selbst wenn Sie irgendwie an mir vorbeikommen, an den bewaffneten Polizisten draußen kommen Sie nicht vorbei. Nicht ohne sich ein paar zwischen die Rippen einzufangen. Ach übrigens, um wie viel würden eigentlich Gewehrkugeln den Wert eines menschlichen Körpers steigern?«
Beck antwortete nicht. Stattdessen griff er in die Tasche seines Mantels und holte eine rote Sprühdose heraus. »Ich nehme doch an, Sie wissen, was das ist?«, fragte er. »Ich hatte einen Bauplan für Sie hinterlegt.«
»Das ist ein umgebauter Fogger. Man drückt auf den Knopf, und das, was da drin ist, wird unaufhaltsam freigesetzt, bis die Dose leer ist.«
»Und Sie dachten, ich hätte keine Karten mehr, die ich ausspielen kann. So wie ich es sehe, halte ich sämtliche Asse in der Hand.«
»Was wollen Sie, Frederick?«
»Ich will wissen, wie Sie es geschafft haben, mich in diesen Raum zu kriegen.«
»Und dann legen Sie die Sprühdose weg?«
»Ja, dann lege ich sie weg.«