—¡Llévame hasta él, chavo!
—¿Él? ¿Él quién? No sé de quién…
—¡No me quieras ver la cara! Lo he escuchado todo.
—¿Cómo?, si estabas lejos… —Tico señaló a la distancia, pero Marysol no se molestó en mirarle o explicarle.
Lorena temblaba de los pies a la cabeza. Le faltaba la droga. Una semana y le había ido muy bien, pero después de esa noche, necesitaba una rayita.
—¿Qué te pasa, mujer? —preguntó Marysol.
Tico miró a su madre y reconoció los síntomas; desvió la mirada hacia Marysol, esta vez con ira.
—¿Qué te pasa a ti, tía?
—¡¿Perdón?! —La charla grosera del chico disgustó a Marysol, pero también le dio una cierta satisfacción. Puedo decirles que le gustó el chavo. Para ella era como saber que no todos los humanos eran cobardes.
—Mi mamá necesita una dosis, ¿ya ves?
—¿Una dosis de qué? La adivinación no es mi fuerte. ¿Y cómo me dijiste? ¿Tía?
—Hace mucho que ella no se toma un tiro de coca, ¡maldita sea! ¿De qué mundo eres?
—De un mundo muy lejos de este —respondió con naturalidad; y Tico dejó escapar un suspiro impaciente.
—Mi madre está enferma, usa coca, es adicta —dijo el muchacho, tratando de explicar y, al mismo tiempo, prestando atención a su sudorosa madre—. Hasta que pueda sacarla de aquí, no te llevaré con ningún hombre. ¿Estamos?
Con la boca abierta, Marysol se llevó las manos a las caderas y miró al chavo. Él tenía miedo, ella podía sentirlo, aun así, la estaba enfrentando. Marysol sabía que la valentía era, en parte, un miedo disfrazado, y eso la hizo apreciar a esa pequeña criatura aún más. Él tenía miedo no solo de ella, sino de lo que podría pasar a su madre. Entre dos miedos diferentes, eligió el que menos lo aterrorizaba. Marysol entendió que no obtendría nada de ese chico por la fuerza.
—Si te ayudo con tu madre, y la dejo en su casa, ¿me llevas al Maldito?
—No puedo llevarte a casa…
Sabemos por qué Tico no podría llevar a esa extraña con dos pistolas en la cintura al morro dominado por los narcos donde vivía su madre, pero eso no fue lo que le dijo a la Bandolera cuando le preguntó:
—¿Por qué no?
—¡No es tu asunto! —Sin alternativa, Marysol colocó su mano izquierda sobre la frente del chico, quien, sin éxito, intentó separarse. Con su mano derecha, Marysol tocó la frente de Lorena, que temblaba más que nunca—. ¿Qué haces, tía?
Fue solo entonces que el muchachito se rindió al miedo y comenzó a llorar. Su rostro aterrorizado atraería la piedad del daemon más duro, pero Marysol no lo soltó. Ella estaba usando el tacto para conocer sus vidas y sentimientos. Cuando entendió lo que las drogas le habían hecho a Lorena y a su hijo, la presión sobre la frente de la mujer aumentó, y ella cayó inerte a sus pies. Tico, librándose del toque de la Bandolera, avanzó hacia ella y la golpeó mientras gritaba:
—¡Mataste a mi madre, puta! ¡Te voy a matar también!
Furiosa, Marysol lo empujó, y Tico se derrumbó sentado a unos tres metros de distancia. El niño empezó a levantarse, pero alzó la vista y vio a la asesina de su madre caminando resueltamente y con una expresión severa en su dirección. Luego cerró los ojos y esperó por el golpe.
La Bandolera extendió su brazo hacia él.
Con los ojos cerrados, Tico bajó la cabeza y se entregó a las manos del destino.
Con creciente enojo, Ruan miraba a su mano herida. Pensaba en la ironía del hecho de que Marysol, después de ser perseguida durante tanto tiempo, haya terminado convirtiéndose en la perseguidora. Ella… La perra que había preferido una vida de vagancia a vivir como su compañera. Mientras pensaba en los buenos momentos que había vivido con ella, prendió la televisión en las noticias, porque sabía que las noticias podrían darle una pista. Escuchaba los informes humanos sin entender cuán estúpidas podrían ser las personas.
—¡Cómo esta raza produce tragedias! —dijo y se sirvió un trago de güisqui irlandés.
Su atención fluctuaba entre las noticias que necesitaba ver para tratar de encontrar alguna pista de la Bandolera y los recuerdos de su relación inicialmente gratificante con Marysol. Los dos se inflamaban cuando tenían relaciones sexuales y, en esas horas, Marysol no se molestaba por usar la magia de la metamorfosis. Tenían el poder y la libertad de convertirse en lo que quisiesen, y usaban y abusaban de esa libertad.
La primera vez que usaron la metamorfosis en el sexo fue cuando Ruan tuvo ganas de tener sexo con una versión masculina de Marysol, y ella lo atendió de inmediato. Para él, Marysol había sido el macho más emocionante que había conocido. Tanto que casi lo envidiaba. Rivalizaban en belleza y fuerza; y el sexo, además de la emoción que debería proporcionar, se convirtió en una lucha de poder. Aunque Ruan sabía que la forma masculina de Marysol era temporal y que, una vez que terminara el acto, ella volvería a ser hembra, la sed de dominación sobre ese cuerpo gritaba fuertemente a sus instintos masculinos.
Dos machos, dos brutos. Bocas fuertes con pelaje grueso que se cepillaban entre sí. Hombro a hombro, pecho a pecho, dos grupos desnudos de músculos que compartían el placer de tratar de dominar al otro mientras amaban al otro. Un amor entre dos machos es un amor fuerte en todos los niveles, en todos los sentidos. Ruan no tuvo miedo de apretar el cuerpo bien definido del macho Marysol, sus grandes dedos dejaban sombras blancas en la piel de su espalda; su espesa barba dejaba rayas rojas sobre su fuerte pecho. La exigente boca de Ruan recorría el físico recién creado de Marysol con anhelo y prisa, y Marysol le devolvía toda la urgencia, toda la prisa, toda la fuerza.
Al igual que dos luchadores en la arena, sus cuerpos se alternaban en ángulos que nunca habían intentado; se penetraban de una manera que algunos humanos llamarían dudosa, no natural; y, todo el tiempo, además del placer, los amantes contendientes buscaban la subyugación del otro, querían vencer la guerra. Placer y poder se convirtieron en sinónimos, y cuando Marysol finalmente se puso sobre la espalda de Ruan, él aceptó a su macho, aceptó el dolor del principio y el placer del final, aceptó ser sometido a la espera de que llegara el momento de la revancha. Los roncos gemidos de los amantes resonaron como gritos de victoria y, al mismo tiempo, murmullos de redención. Al final de la pelea, los cuerpos sudorosos y sin aliento estaban uno al lado del otro. Todo lo que había sido rudo estaba cansado; todo lo que había sido fuerte estaba roto; todo lo que había sido duro se suavizó. Era de esperarse un descanso después de la batalla, pero los machos volvieron sus cabezas, se miraron a los ojos y Marysol exigió:
—Ahora toca a ti. Quiero una hembra.
Todavía mirándose a los ojos, los machos se convirtieron en hembras en una sorprendente sincronía. Ruan prestó atención a las características que la suavizaron y casi la amó —si tal sentimiento fuera posible a un ser tan egoísta—, durante ese breve momento. Toda la fuerza se convirtió en delicadeza y toda la aspereza se convirtió en suavidad de piel. Los delicados labios de las hembras se encontraron en un suave beso de bocas rojas. Los dedos que antes habían corrido exigentes contra los cuerpos de uno y de otro ganaron la dulzura de aquellos que tienen todo el tiempo del mundo para disfrutar de un placer. Ruan pasó sus delicados labios sobre el espeluznante torso de Marysol, encontrando la feminidad que ya conocía, de una manera extraña, lo que le dio un placer diferente. El amor entre dos hembras es un amor simple, amplio y dulce. Un amor que se abre, que riega, que se desliza. Las amantes se resbalaban por el cuerpo de la otra, sus delicados dedos marcaban caminos de algodón a través de la piel de gallina de los pezones puntiagudos y duros. El placer hacía que sus barrigas se retorciesen y sus cuerpos se convulsionaron una y otra vez. El amor entre dos hembras es incansable, no tiene tiempo para terminar, porque no requiere la mecánica del amor masculino, nada necesita elevarse, nada necesita endurecerse, todo lo que dos hembras buscan es la satisfacción de sentir la piel de la otra, pero, por mucho que quisieran, no podían quedarse allí por toda la eternidad, por lo que Marysol se colocó por encima de la forma femenina de Ruan, olió esa nueva feminidad inventada solo para ella y se metamorfoseó nuevamente.
Se convirtió en macho por segunda vez y entró en la hembra Ruan. Suavemente al principio, luego duro, veloz, con la demanda masculina que había experimentado poco antes, y Ruan la recibió. Recibió a su Marysol masculino, y movió sus caderas con entusiasmo y prisa, queriendo estar más cerca, queriendo sentirlo más profundo, queriendo convertirse en uno con ella, queriendo que ese ser único se replicara en todos los universos conocidos y extraños enviando un mensaje a sus dobles, un mensaje que, al menos en la hora del placer, podrían coexistir.
Mientras saboreaba sus recuerdos, Ruan agitó el vaso de güisqui pensando que ese tipo de relación haría explotar la mente de un humano. Era algo que, además de ser impracticable, si fuera posible, se consideraría anormal. Por un breve momento, aun se permitió recordar algunas otras aventuras sexuales, como cuando decidieron experimentar en el bosque, él como un lobo, ella como una pantera negra.
Amor entre bichos… ¿Podemos llegar tan lejos en nuestra imaginación humana? Siempre nos han dicho que los animales solo se aparean para reproducirse, pero estamos hablando de daemons, no de bichos. Sin embargo, la metamorfosis no solo involucra aspectos físicos, de modo que, siendo un lobo y una pantera, Ruan y Marysol no solo se habían convertido en animales de diferentes especies, sino también en animales que estaban en diferentes posiciones en la cadena alimentaria, y el amor no era amor, era una lucha contra los propios instintos; era una cuestión de elegir qué hambre gritaba más fuerte; era superar el impulso del depredador. Patas fuertes y dientes afilados uno frente al otro en un impulso de apagar los cuerpos que no se sabían si tenían hambre o ganas. Las afiladas garras de los cuadrúpedos crearon caminos sangrientos en las pieles el uno del otro, y la sangre de daemon se mezcló con el pelaje negro hasta el punto de que no se sabía de quién era la sangre, ni a qué animal pertenecía el pelo. Cuando el cansancio venció a los instintos y la pantera se rindió, más agotada que hambrienta, el lobo hundió los dientes en el ancho del cuello negro de Marysol, que colocó la cola a un lado para permitirle a Ruan satisfacer su hambre. Ese día, el lobo derrotó a la pantera y, al final, con un cuerpo asombroso, cojeó hasta el punto más alto que encontró en el bosque y aulló a las cuatro lunas anunciando su victoria. Para resistir el impulso de saltar sobre la yugular de su presa, la pantera Marysol volvió a ser una hembra daemon y, desnuda, en medio del bosque, permitió que las pulsaciones de su cuerpo volvieran a su ritmo normal.
Ruan y Marysol habían pasado momentos inolvidables juntos, al menos en el campo sexual, pero cuando empezaron a ir más allá del sexo y compartir sus deseos, las cosas cambiaron.
El Maldito volvió a acariciar la mano herida y tomó otro sorbo de güisqui; ya no le prestaba atención a la televisión. Su mente estaba en México, su ira se concentraba en aquellos por quienes Marysol lo había dejado, la banda, la familia que ella había elegido. Los enumeró uno por uno, mientras se frotaba la herida.
—Pele, esa perra que se acostaba con cualquiera; Jack the Artek… ¿qué coño de nombre es ese? Idiota británico que pasaba todo el tiempo recortando su barba de chivo ridícula; JB, italiano tonto con cara de hippie; Diana… —Giró el vaso de güisqui y lo miró como si lo estuviera analizando, pero su mente no estaba en ese vaso—. Diana… —susurró.
Se levantó para llenar el vaso, pero se detuvo con la botella a punto de derramar la bebida, porque la noticia traía algo que, sintió, le preocupaba: en una tierra cerca de una carretera, encontraron el cadáver de una joven muerta por un disparo cerca de los restos de una hoguera, con personas que habían participado en una sesión de Umbanda, todos diciendo que no tenían memoria. Recordaban todo hasta que creció el fuego y luego no recordaban nada más, ni pudieron explicar qué hacía ese cadáver entre ellos. Periodistas sensacionalistas consideraban un ritual satánico, lo que llevó a los usuarios de Internet a difundir las noticias de los sacrificios humanos al diablo.
—Irina! —dijo Ruan, con una expresión de asombro.
Marysol había comenzado a vengarse. La primera en pagar parte de la deuda de sangre había sido Irina, la hermana adoptiva del Maldito, a quien Marysol nunca había conocido y de la que había oído muy poco en el otro universo.
La siguiente noticia fue sobre un hombre que había dejado a su esposa en coma después de golpearla. Ruan no se interesó de inmediato por esa noticia: la imagen de Irina muerta no dejaba su cabeza; sin embargo, el noticiario mostró los rostros de las personas involucradas en ese incidente: el esposo abusivo y una trabajadora del bar que había hablado con el fugitivo pocas horas antes.
En la pantalla, el Maldito reconoció a los dobles de Artek y de la Bandolera. Fascinado, Ruan se acercó a la pantalla y tocó el pelo negro atrapado en una coleta de la pálida y acorralada Sol, a quien el reportero había llamado Solymar Vieira Barcelos.
—Bueno, bueno, bueno… —Extendió una sonrisa serpentina y concluyó—: Encontré mi muñequita de vudú.
Con la cabeza gacha y los ojos cerrados, Tico esperó la muerte que no llegó. Sospechoso, abrió un ojo y espió. Marysol tenía la mano extendida, invitándolo a levantarse. El chico aceptó la mano. Su cara aún estaba húmeda por las lágrimas, y sus ojos mostraban un dolor que nadie de su edad debería sentir, pero antes de que pudiera decir algo, pelear, tratar de escapar, escuchó un gemido salir de la boca de su madre.
Ese gemido actuó como el bálsamo más reparador, como el más potente de los medicamentos para el dolor; ese gemido salió dulce cómo la más dulce de las canciones de cuna suena para los bebés que se despiertan asustados en la oscuridad; toda la agonía de los ojos del niño se convirtió en esperanza, y él olvidó su miedo y su enojo; incluso olvidó el dolor que sentía en las nalgas después de la caída. Corrió hacia la mujer que se estiraba y pasaba las manos por la cara. Lorena ya no estaba temblando.
—¡No la mataste! —dijo Tico, con la sonrisa más grande.
—¡Por supuesto que no! —dijo Marysol con impaciencia—. La limpié. Solo volverá a inhalar ese polvo extraño si no tiene vergüenza. Ella está limpia, desintoxicada. Después de eso, ni siquiera tequila podrá beber sin vomitar… lo cual es una lástima…
—Tú… tú… —Tico miraba fascinado a Marysol, quien frunció el ceño ante la mirada de asombro del chico.
—¡Es un cambio! Tu madre está bien. A cambio, quiero que me ayudes a encontrar…
—El Maldito, ¡lo sé! ¿Y la mujer muerta? ¿Tú la mataste?
Marysol miró hacia el fuego apagado donde el cadáver de Irina yacía en el suelo.
—Sí, pero ella se lo merecía, créeme.
—¡Vale! Nos es mi primer cadáver y, a bien de la verdad, ya vi peores —dijo el muchacho con naturalidad, y Marysol asintió.
—Lo sé. Lo vi en ti... Vi todo lo que viste y experimentaste. ¡Tu raza es salvaje!
—Así que, ¿estabas leyendo mi mente?
—Más que eso, te invadí. Leí tu mente, sentí cosas que tú sentiste, ahora sé todo sobre ti.
—¿Cómo te parece?
—¡Una buena mierda! ¡Te mereces una medalla, chavo!
—Me dices chavo, pero no me tratas como a un niño… Me gusta…
—Con todo lo que has vivido, te has ganado tu derecho a crecer.
—¿Vas a dejar a muerta allá?
—Ya no me sirve.
Tico ni siquiera intentó responder, ayudó a su madre a pararse. Lorena se veía muy bien, aunque un poco adormilada. Tico estaba feliz y aliviado, pero también un poco sospechoso. Después de tantos años viendo a su madre consumir drogas, después de todo lo que las drogas le habían hecho a su vida y a su familia, no podía aceptar que Lorena estuviera limpia tan fácil, tan repentinamente.
—Ella se ve bien, pero…
—Pero ¿qué?
—¿Cómo sé que ella no va a flipar?
—No puedo prometerte que tu madre no va… flipar, como dices, solo puedo decirte que está limpia… limpiecita, como nueva. De aquí en adelante, dependerá de ella.
—Eres una bruja…
—No exactamente.
—Pero le hiciste un hechizo. ¿Qué pasa si esto es solo un truco de mago? ¿Una forma de engañarme para que te lleve hasta el Maldito ese?
—¡Mira, chavo…
La Bandolera no pudo concluir la amenaza o el regaño: fue interrumpida por Lorena.
—Te agradezco por curarme, pero…
—¡No te curé, hice un trato! Pero, si está bueno para ti, ¡úsalo sabiamente, y no vuelvas a meter ese polvo bajo tu nariz!
—Claro, pero... ¿cómo… cómo…?
—¿Cómo podemos estar seguros de que no tendrá ganas de otra raya? —Tico interrumpió. Marysol los miró pensativamente y fijó a Lorena.
—Quiero que imagines, ahorita, una raya de ese polvo blanco, justo frente a ti… ¿Te imaginas?
—Ajá... —dijo Lorena. Su rostro estaba claramente molesto.
—Ahora, imagina que estás bajando la cabeza, con la pajita en la mano y...
—¡BASTA! —Lorena gritó, se llevó la mano a la boca y salió corriendo a vomitar.
Tico volvió lentamente la cabeza hacia Marysol; sus ojos casi salieron de sus órbitas, su boca estaba abierta de par en par. La Bandolera ajustó la guitarra en la espalda y dijo, mientras observaba a Lorena limpiarse la comisura de la boca y respirar profundamente.
—¿Te parece, chavo? ¿Satisfecho? Ahora, como lo hacemos para salirnos de aquí, dejarnos a tu madre a casa y tomarnos el rastro del…
No tuvo tiempo de completar la pregunta, ya que Tico le dio un fuerte abrazo, apoyó la cabeza sobre su hombro y comenzó a llorar. Un lloro diferente esta vez, un lloro lleno de gratitud. Marysol no sabía cómo lidiar con ello. No pudo alejar al niño ni soltarlo. Se mantuvo parada, rígida, y esperó, con una paciencia inusual, que él la dejara ir.
Parecía casi impotente frente a las lágrimas de un chico de doce años, como si, pronto, comenzara a entender por qué los humanos eran considerados tan peligrosos por los de su clase. Eran contagiosos. Al darse cuenta de eso, Marysol logró alejarse del abrazo, tratando de no mirar las lágrimas del niño. Ya rehecha, Lorena se acercó a los dos.
—No sé cómo lo hiciste, Reina del Camino, pero estoy curada. Así que, ¡gracias!
—No soy la Reina del Camino esa.
—Bueno. Reina del Camino o no; entidad o no; me curaste; así que, pídeme lo que quieras. Haré cualquier cosa para que estés feliz.
—¡Quiero salir de aquí!
—Yo pago el bus.
Temprano en la mañana, Ruan fue al bar donde trabajaba Solymar. Lo atendió la esposa del dueño, quien advirtió que Solymar solo trabajaba durante la noche.
—Soy periodista, señora, tengo algunas preguntas sobre lo que le pasó al Señor Arthur. ¿Podría decirme dónde vive o su número de teléfono?, por favor.
—No regalamos informaciones sobre nuestros empleados. Ella ya fue entrevistada ayer.
—¡Ya veo! Pero, sabe usted… —comenzó, con una sonrisa seductora.
—¿Qué no entiendes mi idioma o qué? La prensa ya estuvo aquí al amanecer, filmaron la fachada de nuestro bar y entrevistaron a la pobre Sol, solo porque un empleado chismoso difundió que Arthur intentó matar a la mujer porque tenía una aventura con ella… Ya al chismoso, ya lo corrí… Y no me quiero más chismes, Sol jamás se involucraría con un tipejo como aquel.
—Los chimes no salen de la nada, ¿de acuerdo?
—Por supuesto que no, solo estoy diciendo que no fue culpa de Sol. Él siempre la rodeaba. Ella no confiaba en él, solo lo trataba bien, como todos los clientes del bar. Ese loco tomó demasiado y liberó a la bestia, ¿sabes? ¡Gente así tenía que beber su proprio pis!
El Maldito sonrió y, después de quince minutos, salió del bar con la dirección y el número de teléfono de Solymar, y dejó a la mujer sola, disfrutando de un delicioso trago de orina.
—Beber su pis… La gente de este mundo es bastante creativa, no puedo negarlo.
Lorena llegó a la casa de su madre y recogió a sus dos hijas, mientras Marysol esperaba afuera y recibía un aluvión de preguntas del inquieto y curioso Tico.
—¿Viniste de otro planeta, tía?
—No.
—¿De dónde vienen tus poderes?
—Todos tienen.
—¡Aquí no!
—Eso pasa porque sois humanos.
—¿Cómo saliste del fuego?
—Pasé por un portal, ¡ya te lo he dicho!
—Pero ¿qué es un portal? Y si no viniste de otro planeta y no eres un fantasma, ¿de dónde viniste?
Los ojos y los labios de Marysol se tensaron, no sabía cómo explicar cosas a seres que, hasta hace poco, ni siquiera sabía que existían. Ese chico, además de ser una persona, también era una persona pequeña. No había recibido educación. Era inteligente, se lo veía en sus ojos, en sus modales, pero, por todo lo que había captado cuando lo había tocado, sabía que tenía muchas dificultades y limitaciones. Todo su potencial había sido castrado.
Estaba a punto de responder algo como «¡no me molestes, te lo explicaré más tarde!», cuando Lorena apareció en la puerta con su madre Solange, una mujer de mediana edad llena de disposición, fuerza y desconfianza. Solange había decidido ver quién estaba en la acera con su nieto. Se acercó a Marysol, que se apartó de la pared y la miró. A la Bandolera no le gustaba cuando la gente la miraba así, como si tratando de leer sus pensamientos.
—Entonces… Mi hija me ha dicho que la curaste…
—Si ella lo dijo… —dijo Marysol sin interés, y se ajustó el sombrero de vaquera. Solange levantó las cejas y miró de cerca el atuendo de la muchacha.
—¿Quién eres?
—Soy quien tu hija ya debe haber dicho que soy.
—Te estoy preguntando a ti. ¡Quiero saber cómo estafaste a mi hija! Ella ha dicho que eres la Reina del Camino, lo que demuestra que todavía está delirando, porque la Reina del Camino no se viste como zorra. —Las dos hijas de Lorena miraban con curiosidad a Marysol, quien continuaba mirando a Solange sin molestarse por la creciente ira que mostraba la señora. Lorena intentó decir algo, pero fue interrumpida por la mujer mayor, que dio dos pasos firmes hacia Marysol y ordenó—: ¡Quítate ese sombrero! ¿Crees que estás en el salvaje oeste?
—¿Salvaje oeste qué? —preguntó Marysol, realmente curiosa.
—¿Te estás burlando de mí?
—¡No, mamá! —gimió Lorena, temerosa de que Marysol se enojara y fulminara a su madre o algo así—. Mira. Tenemos que irnos… tenemos que encontrar un lugar para que Marysol se quede y…
—¡Ah! Así, que tienes nombre —dijo Solange con una sonrisa desafiante.
—¡Por supuesto que sí! —respondió Marysol, comenzando a quedarse sin paciencia y un poco desconfiada. No le gustaba revelar su nombre, pero desde que había llegado, se sentía más fuerte, no podía decir por qué, pero sentía la fuerza; además, sentía algo diferente en la voz de Lorena, no sabía qué era, pero esa cosa había sido suficiente para que ella le dijera su nombre. Sin embargo, Solange no era una buena persona, y no le gustaba la sensación de saber que esa mujer sabía su nombre—. Ahora, como te dijo tu hija, me tengo que ir.
Marysol se volvió para irse seguida de Lorena, Tico y de las dos chicas. Indignada por ser ignorada, Solange aceleró el paso, tomó el brazo de la Bandolera y, en tono autoritario, dijo:
—Todavía no he terminado…
Marysol volvió la cabeza, furiosa, a punto de tirar la musaraña, pero lo que vio en la mente de la mujer la hizo detenerse. Los ojos de Solange le dijeron que sentía que la estaban tragando. Entendió cada uno de sus secretos descritos en sus propios ojos para que la Bandolera pudiera leerlos.
Solange soltó el brazo de Marysol como si hubiera tocado un brasero, pero ya era demasiado tarde. La lectura había sido completada. Marysol señaló a la madre de Lorena y dijo, sorprendiendo a los demás.
—Ordenaste que mataran al padre de estos niños, el esposo de tu hija. —Ante el asombro y el silencio de Solange, ella continuó—: Pero no lo hiciste porque era malo para Lorena o para los niños… Lo hiciste porque él no quería follarte.
—¡Mamá! —gritó Lorena con horror—. Me habían dicho… ya sospechaba… pero no quería creerlo. ¿Como pudiste?
—¡Puta loca! —dijo Solange sin aliento—. Lorena, esta debe estar más drogada que tú. No puedo creer que vayas a escuchar a una extraña…
—¡No soy loca! Tú lo eres —dijo Marysol con disgusto, frotando el lugar en el brazo donde Solange la había tocado como si tratara de limpiarse—. Eres una mala persona…
—Abue… —tartamudeó Tico confundido.
Marysol se dio la vuelta, queriendo irse. Ese asunto había terminado para ella, pero no sabía que los humanos no resolvían ciertos tipos de asuntos tan fácilmente. Se dio cuenta de que Tico estaba asombrado y le tocó el hombro para sacarlo del trance. Él la miro.
—Chavo, no pierdas más tu tiempo. Ella es una de las razones para que tu madre se drogara y para que vivieras en las calles. ¡Olvídala! Tu madre estará bien, y nosotros estamos perdiendo el tiempo, hiciste un trato conmigo, ¿recuerdas? Ahora, toca a ti, ¿dónde está el Maldito?
Tico miró a su alrededor, sacudió la cabeza y corrió, dejando atrás a las mujeres, hasta que Marysol, que ya conocía su olor lo suficiente como para seguirlo, lo encontró llorando sentado en una plaza. La Bandolera sabía lo que era llorar. Era inusual que ocurriera a los daemons, pero los humanos parecían llorar por cualquiera. Ese día solo, era la tercera vez que vio llorar a Tico. Había visto al chico llorar de miedo y gratitud; pero no podía entender por qué estaba llorando en ese momento. Era un lloro que ella no entendía.
Él notó su presencia y levantó la cabeza con los ojos llenos de ira. Marysol se sentó en sus cuclillas y lo enfrentó. Tico no quitó sus ojos rojos de llorar de los de ella.
—Lo que dijiste de mi abue… ¿es cierto?
—Yo no miento, chavo —respondió con voz tranquila y seria—. No deberías enojarte conmigo por decirte la verdad.
—Hubiera preferido no saberlo. —Su lloro era estridente, las lágrimas llegaban en abundancia, y una de ellas salpicó el brazo de Marysol, que parecía fascinada por esa gota atrapada entre los finos vellos de la piel dorada del niño.
—Creo que te entiendo… un poco… —dijo ella, mientras sumergía su dedo índice en la lágrima y la acercaba a su rostro para ver el fenómeno de cerca.
—¡No entiendes nada! —dijo Tico con revuelta y apuntó con su dedo a la cara de Marysol, que todavía estaba mirando la lágrima—. ¡Solo piensas en ti, no me lastimaste todavía porque quieres encontrar ese pinche Maldito!
—No te lastimé, chavo, porque no tengo ninguna razón para hacerlo.
—¿Por qué me dices chavo todo el tiempo? Tengo un nombre, ¿sabes?
—Todos tienen un nombre —dijo en voz baja—. Y tu verdadero nombre no es Tico.
—Sí… ¿y qué?
—¿Cuál es tu nombre?
—¡No te interesa!
Ella sonrió, le gustó su travesura, y recordó cuando se había negado a decir su verdadero nombre para Talita.
—Estoy segura de que usas ese nombre ridículo y falso para protegerte.
—Es solo un apodo, ¡no seas loca! La gente tiene apodos, no uso Tico para protegerme, mi padre solía llamarme así.
—¿En serio? Entonces ¿vosotros no sabéis que nuestro nombre es un imán y cuando queremos permanecer ocultos y protegidos no debemos decirlo?
—¿De que estas hablando?
—Aparentemente, de nada —concluyó y se puso de pie, colocando las manos en las caderas y mirando a Tico.
—Te mostraré dónde vi al tipo. Pero primero, quiero dos cosas…
—Tenemos un trato, y ya no haré tu voluntad, es tu turno.
—¡Cálmate! ¡Déjame terminar!
—¡‘Tá bueno! ¿Qué quieres? —Sus ojos se abrieron, molestos.
—Primero, comer. ¡Me muero de hambre!
—No te estás muriendo —respondió, sin entender la hipérbole. Poco después, escuchó los ronquidos en sí misma y finalmente entendió lo que él quería decir—. Pero, sí. Es una buena idea. ¿Qué más?
—Con la comida no te preocupes. Ya lo tengo todo controlado —dijo él, con una expresión astuta—. Pero, lo otro, toca a ti… Y no sirve de nada amenazarme, puedes convertirme en una cucaracha si quieres, pero no te diré dónde vi al imbécil este hasta que hagas lo que te voy a pedir.
—¿Qué es? —ella preguntó sospechosamente.
—Quiero saber de dónde vienes, quiero que cuentes tu historia. —Marysol se cruzó de brazos molesta. Antes de que ella pudiera decir algo, Tico se adelantó unos pasos y dijo—: Mientras comemos, tú me contas. ¿Estamos?
Marysol miró al ser humano en miniatura, sonrió y lo siguió. Al fin y al cabo, hubo un momento en su vida en el que a ella le encantaba escuchar historias, tal vez era hora de empezar a contarlas.
A pesar de la prisa, Ruan esperó hasta el anochecer para buscar a Solymar. Sabía por la dueña del bar que la chica se iba a trabajar esa noche. Estuvo al acecho por un tiempo, dentro del automóvil —otra de sus adquisiciones realizadas en el mundo humano y que no era exactamente lícita—, vio cuando se encendieron las luces fuera de la casa, aunque el interior todavía estaba oscuro. Salió del vehículo y estudió el lugar. Era una calle un tanto desierta, y al fondo del patio había un terreno baldío. Ruan evaluó el tamaño de la propiedad.
—Demasiado grande para una sola persona…
Tenía curiosidad y excitación. Se encontraría al doble de Marysol. Se preguntaba cómo sería esa chica, si sería tan valiente como la Bandolera, si sería una puta en la cama como Marysol. Si bien quería saber más, también tenía un objetivo claro en mente: eliminar la doble de su enemiga.
Un doble fortalece al daemon, por lo que, para Ruan, había dos objetivos de emergencia: el primero era destruir a Solymar, lo que debilitaría los poderes de Marysol; el segundo, encontrar su propio doble y controlarlo.
Estaba planeando cómo destruiría a Solymar; pensaba en ejecutarla como si estuviera matando a la Bandolera, lo haría con el mismo placer. Reflexionaba sobre esos pensamientos cuando vio una sombra saltar en el patio trasero. Los ojos de Ruan brillaron, sintió una extraña vibración. Solymar apareció en la ventana porque ella también había escuchado el ruido, y durante ese minuto, el Maldito pensó en Marysol e imaginó que quien intentara entrar a la casa no tendría ninguna chance de salirse con la suya.
—Destruirá al sinvergüenza —dijo con una sonrisa perversa. Imaginó a Marysol pateando otro trasero. Pero se dio cuenta de que no era Marysol, era la otra versión de ella.
Quienquiera que fuera el invasor, había logrado entrar en la casa. Los oídos de Ruan, mucho más agudos que los nuestros, oyeron el gemido de terror de la doble, así como el susurro del hombre que le dijo que se callara.
Los pocos vecinos nunca habrían escuchado.
Sentía que algo relacionado con esa vibración invasiva le era familiar.
Entró lentamente, sin hacer ruido, y observó el entorno. La habitación era grande y había muchas fotos que Ruan no se detuvo a mirar. Usó sus sentidos para sondear el ambiente.
Olía a miedo. El miedo de Solymar y el miedo del invasor. No era un extraño, no era un asaltante, era alguien que la conocía y… la quería. Quienquiera que fuera, estaba loco, y Ruan sintió que, si no actuaba rápido, ese extraño se complacería en destruir la doble de Marysol. Nadie le robaría a Ruan, ya sea un objeto, un ser vivo o una oportunidad.
Ruan no caminó, se deslizó como una serpiente, silencioso, peligroso, hasta que logró detectar al invasor Arthur. Sostenía a Solymar por detrás, el arma temblaba en su mano y apuntaba a la cabeza de la muchacha que lloraba de miedo.
Qué extraña parece esa escena, evaluó Ruan. En su mundo, Artek nunca le haría eso a Marysol, no solo porque no tendría una oportunidad contra la Bandolera, sino también porque la respetaba. Ruan se dio cuenta de que ante él había dos representaciones pálidas de los daemons que conocía. Exudaban miedo y cobardía, y Ruan no pudo evitar pensar en su propio doble.
Cuando Arthur notó la presencia de Ruan, abrió mucho los ojos y apuntó con el arma al daemon, que se detuvo a observar. Solymar miró a Ruan con los ojos llenos de súplica, pero el Maldito estaba centrado en Arthur y en lo que haría con él. Podría matar al mismo ser por segunda vez, sería divertido, incluso muy satisfactorio; después, haría lo mismo a Solymar. Ruan saboreó cada segundo, el temor que exudaban era adictivo. Ladeó la cabeza ligeramente hacia la derecha cuando Arthur preguntó:
—¿Quién eres?
—¿¡Yo!?
—Arthur, por favor, suelta esa arma… Puedes escaparte, no llamaré a la policía, ¡lo juro! —rogó Solymar, y fue el sonido de su voz, idéntico al de Marysol, lo que hizo que Ruan la mirara con atención e interés por primera vez.
—¡Cállate! —gritó Arthur y la empujó con fuerza, haciéndola caer al suelo. Se acercó a Ruan, que miraba con curiosidad a la muchacha que lloraba desolada en el piso frío—. ¿Quién eres?
Ruan sonrió con la sonrisa del diablo, y volvió a mirar al hombre cuya mano estaba temblando mientras sostenía la pistola.
—¡Soy tu fin!
Levantó su brazo hacia Arthur, quien apretó el gatillo. Solymar gritó cuando escuchó el disparo, se llevó las manos a los oídos en un vano e ingenuo intento de no escuchar. Ruan sintió el impacto, lo que solo lo hizo desequilibrarse un poco. Arthur miró horrorizado al daemon; no solo porque ni siquiera había sangrado, sino también porque percibió que había sido capaz de disparar. Una vez más, había perdido el control, una vez más había atacado la vida de alguien.
Ruan puso su dedo índice sobre su hombro, donde se había alojado el proyectil, y lo retiró sin mucho esfuerzo. Arthur tembló, mientras Solymar continuaba en su posición fetal, cubriéndose los oídos, creyendo que había un hombre muerto o gravemente herido en el piso de su cocina. Asustado, Arthur disparó un segundo tiro, que terminó golpeando la pared.
—Solías ser un buen francotirador, Jack… the Artek…