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"Preparerò il pranzo per tutti e due! Ecco perché ti ho chiesto di non mangiare", ha risposto.

Sebastiano ha indicato lo zaino che portava e mi ha visto di sorpresa. Amava correre, accamparsi o andare in spiaggia per abbronzarsi.

"Visto che ne parli, perché non l'hai punita anche tu con questo inferno? So che di solito la torturi, invece di cercare di rovinarmi la vita", gli ho ricordato.

"Che cazzo te ne frega di quello che faccio? Inoltre, ricordati che non sono suo padre. E si diplomerà presto. È responsabile delle sue azioni", mi ha chiesto.

"L'ho chiesto solo perché pensavo che saresti stato felice di essere qui. O forse no. In questo caso, avrei voluto vedere il suo volto angosciato. I fratelli di solito lo fanno, vero? Torturatevi a vicenda", ho detto, con tono allegro.

Sebastiano si poneva domande nella sua mente. Lo sapevo.

Voleva sapere se c'era qualcosa che non andava con Sofia.

Mi ha guardato attentamente mentre salivamo verso la cima. Era chiaro che i suoi sospetti erano più forti.

Sofia non era molto brava a mantenere i segreti. Ho dovuto fare uno sforzo per nascondere mille cose.

La cosa peggiore è che non sapevo cosa fossero. Lei e Sebastiano erano molto simili, soprattutto nella loro determinazione a scoprire la verità.

Avevano un'intuizione e cercavano di andare fino in fondo, non importa quanto tempo ci volesse.

Non si sarebbe fermato finché non avesse scoperto cosa stava succedendo.

Dopo quell'incontro mattutino nella serra, il mio desiderio di vederla era aumentato senza che se ne accorgesse. Ecco perché dovevo stare molto attento.

Saremmo stati insieme nel pomeriggio, quindi avrei dovuto fare uno sforzo per fingere di essere felice.

Sebastiano mi chiedeva di fare qualcosa insieme e io ero ansioso che Sofia venisse con noi. Stava diventando sempre più sexy.

Ma Sebastiano sapeva molto di me e non aveva paura di farmi mille domande.

Eravamo a metà strada e lui ha dovuto dimenticare, almeno per un momento,la sua cara sorellina. Stava salendo una collina con lui, così ha dovuto smettere di pensare al corpo di sua sorella.

Da quando aveva iniziato a lavorare per me, avevamo parlato solo del sito web. Mi è piaciuto. Ho pensato che il lavoro fosse molto importante. Tuttavia, gli sembrava ancora più importante. Era molto eccitato, ma non volevo passare così tanto tempo in mezzo a quella merda.

Dopo aver camminato per cinque miglia, mi sentivo come se stessi perdendo il fiato. Ci siamo seduti mentre il forte vento raffreddava i nostri corpi.

Abbiamo iniziato a mangiare il delizioso pranzo che Sebastiano aveva preso per il nostro viaggio: banane, uva, panini e acqua.

Mi è piaciuto condividere un pomeriggio con lui.

Sapevo di averlo assunto per la pagina. Per occuparmi di quella merda mentre io mi occupavo di altri affari.

L'escursione, tuttavia, è stata diversa. Abbiamo parlato di tutto tranne che di questo argomento.

Ha iniziato a dirmi cose come se fossi il vicino pettegolo del quartiere. Sapevo che amava spettegolare. Poi mi ha detto di più sulla ragazza con cui usciva.

C'era un intenso bagliore sul suo viso mentre parlava di Monica. Era felice di vedere come era cambiata.

Sapevo che era uscito con alcune ragazze, che aveva rotto con loro in poco tempo, e nessuna delle quali aveva intenzione di impegnarsi.

Ora, però, sembrava disposto a farlo con il suo nuovo partner. Ero molto entusiasta di questo.

Ma ero anche geloso. Per quello che stava vivendo.

Dopo pranzo siamo tornati al piano di sotto. Abbiamo preso la macchina per tornare in città. Mi è venuta voglia di scendere e di fare il giro della montagna qualche volta. Ma prima volevo fare una doccia.

Sebastiano faceva battute perché si supponeva che fosse fuori forma. Gli ho detto che non ero abituata a fare quel tipo di arrampicata.

Sebastiano ed io stavamo arrivando in città. Il mio cellulare ha squillato e ho risposto alla chiamata. Ho acceso il vivavoce della mia auto.

"Ciao, mamma! Sono con Sebastiano in macchina", le ho detto.

"Ciao, Sebastiano! Ehi, tesoro, Margherita vuole che andiamo a cena a casa sua stasera. Voglio che tu vada presto a farti una doccia. So che Sebastiano ha spremuto la tua forza", ha detto.

"Non è vero", gridò Sebastiano.

"Sarò a casa tra pochi minuti", gli ho assicurato, e ho accelerato la macchina.

"Guida piano! Non devi correre così veloce", esclamò.

Sebastiano ha tenuto duro e io ho messo in palio le auto davanti. Ho cercato la musica alla radio mentre guidavo nel sud della città.

Volevo solo incontrare Sofia di nuovo a quella cena. Sapevo che Sebastiano stava diventando sempre più sospettoso, quindi dovevo essere prudente, ma sentivo che la mia eccitazione era incontrollabile.

Sarebbe stata dannatamente attraente, non importa quale vestito avessi scelto. E volevo toccarla fino a quando non ha iniziato a spogliarsi. "Lo faccio sempre" esclamai, e terminai la chiamata.

Così ho portato Sebastiano a casa per andare a fare una doccia. Poi ho preso dei jeans scuri che ho accompagnato con una maglietta a collo corto e sottile. Mia madre voleva sapere perché mi ero vestita in modo così elegante, e le ho detto che volevo essere bella nel caso

Sebastiano volesse parlarmi dei suoi progetti per il sito web. Poi gli ha detto che forse avremmo bevuto qualche bicchiere, quindi speravo di essere pronto nel caso in cui fosse successo.

Sono stato veloce a convincere i miei genitori, ma questo non sarebbe successo con Sebastiano.

Sapevo di non sbagliare.

Quando sono arrivato a casa dei Peretti, Sebastiano ha cominciato a chiedermi cosa mi ha fatto vestire così.

Mi ha guardato attentamente durante i miei colloqui con Sofia, che ovviamente aveva scelto un outfit adatto al suo corpo per l'occasione: un paio di pantaloncini sportivi, una maglietta bianca, anch'essa corta, e una collana d'oro che sporgeva dal seno rotondo e dal collo caldo.

Era impossibile togliere gli occhi dal suo corpo.

La vide qualche secondo in più di quanto avrebbe dovuto, e poi si accorse che i sospetti di Sebastiano crescevano.

Sebastiano avrebbe capito cosa stava succedendo. Ha prestato più attenzione alle mie azioni che a quelle di sua sorella. Ha corso dei rischi in un modo che ho amato, ma che ha anche prodotto un profondo panico. Mi ha messo le dita dei piedi sulle gambe. Poi voleva anche mettermi le mani tra le gambe.

Mi guardava in faccia quando Sebastiano si alzava per andare in bagno o per cercare qualcosa in cucina. Ha anche detto frasi suggestive nel bel mezzo dei nostri discorsi. E' stata una tortura. E lei ne era consapevole.

Ma non c'era modo di fermarla.

Tuttavia, una svolta nella conversazione ha attirato la mia attenzione e mi ha incoraggiato.

"Ti ricordi, Eva, che ho messo su famiglia da giovane?", chiese Margherita a mia madre.

"Esatto, ho fatto la stessa cosa. Stavamo ancora crescendo quando l'abbiamo fatto", ha detto la mamma, ridendo.

"E mi sono sentito molto fortunata. Mi sentivo vigorosa e potevo giocare con i miei figli ed ero abbastanza calma da sopportare le loro grida. Ho anche capito che quando mi sarei diplomato avrei avuto ancora molti anni da vivere pienamente e felicemente. Non sarei ancora 'vecchia'. Ora penso che sia stata la miglior cosa che potevo fare. E lo pensa anche Antonio", ha detto.

"Sì, so di cosa stai parlando. Riccardo è nato quando io e Jorge avevamo 20 anni. Sono triste che non si sia ancora sposato", ha confessato la madre.

"Davvero?", ho chiesto alla mamma.

"Ehi, mamma...", disse Sofia, con un tono di avvertimento.

"Capisco, è quello che voglio anche per la mia bambina! Che possa consolidare la sua vita e goderne pienamente quando raggiungerà i 40 anni. Voglio che non rimpianga di aver raggiunto i trentacinque anni e di essere rimasta incinta, e che cominci a rimpiangere di non essere rimasta incinta un decennio prima", ha detto Margherita.

Ho guardato Sofia con attenzione, e quei raggi di illusione nei suoi occhi mentre ascoltava la madre che ci raccontava le sue aspettative di essere nonna mi hanno fatto prendere un po' di distanza da lei mentre la ascoltavo. Raggi di illusione apparivano nei suoi occhi.

Aveva detto qualcosa quando eravamo andati a letto nella serra di casa sua. Pensavo che allora non dicesse sul serio, ma ho cominciato a credere che potesse dire sul serio.

Forse avrebbe voluto che le sue pillole non avessero l'effetto che si aspettava.

"Accidenti. Anch'io voglio avere dei nipoti, ma so che Riccardo non vuole sistemarsi. Tante ragazze gli sono passate intorno e lui non ha chiesto a nessuna di loro di sposarlo", ricordava la mamma.

"Se può consolarla, suo figlio sta facendo uno sforzo, io non ho potuto incontrare uno dei compagni di classe di Sofia. Non ha portato nessuno. Nessuno! Non ha nessun appuntamento e non mi parla del suo ragazzo ideale! Niente!", si lamentava Margherita.

"Forse lo faccio perché sto aspettando l'ideale", ha detto Sofia.

"Va bene che tu lo faccia, Sofia, ma non essere così esigente. Gli uomini hanno dei difetti, proprio come noi. Riccardo non è un bambino, ma se lo fosse stato, avrei voluto che andasse per la mia strada: avere dei figli prima dei trent'anni per avere ancora la forza di crescerli. Poi potrebbe godersi la sua vita da adulta e non aspettare i 60 anni per vederli diplomarsi", ha detto mia madre.

"Molte donne decidono di partorire quando compiono 30 anni. È una tendenza globale. Solo perché sei più grande non significa che non puoi farlo", ho sottolineato.

"So che i tempi sono cambiati, ma mi sento sempre più esausto, anche se capisco quello che dici. Per gli uomini è molto più semplice. Possono aspettare di diventare padri. Iniziano a lavorare e non devono cambiare i pannolini, dare da mangiare ai bambini all'alba o giocare con loro in giardino. È la madre che deve fare queste cose. Cose che ti stancano. So che non c'è niente di male, ma va fatto. E diventa più complicato man mano che si invecchia", ha detto Margherita.

"E dobbiamo tener conto del fatto che Sofia sarà una professionista", ha ricordato la mamma."

Quando decide di mettere da parte i piani della sua famiglia per concentrarsi sul suo lavoro, tutti la criticano.

"Non è qualcosa a cui bisogna prestare attenzione", ho detto.

"Le donne che vogliono essere madri single non hanno più un posto in questo mondo. Tutti pensano di essersi lasciati qualcosa alle spalle. Quindi il mio unico desiderio è di dare a mia figlia quello che vuole e che si merita. So che legge cose che non hanno niente a che fare con il suo college. Anche lei fa parte di una società che esige che le ragazze si laureino e si dedichino anche alle loro famiglie", ha detto la madre di Sofia.

"Questo mi rende triste", ha aggiunto la mamma.

"Ecco perché non sono preoccupato che partorisca adesso. È un suo desiderio, e lo so. Inoltre, in questo modo può evitare critiche e pettegolezzi da parte di tutti", ha esclamato.

Sofia sorrise ampiamente dopo aver sentito le discussioni, e cominciai a sentire che avrei dovuto dimenticare gli incontri sessuali che avevo pianificato di avere con lei prima del mio ritorno a Monserrato.

Wow, ora ho capito perché ho creduto a ciò in cui credevo.

Margherita e mia madre continuavano a parlare, e la gioia di Sofia cresceva.

L'aria si è fatta più densa.

Papa voleva dire qualcosa, come il padre di Sofia, ma le nostre madri continuavano a insistere sull'idea di partorire a vent'anni, un approccio che rendeva Sofia molto felice. Mi sono rivolto a Sebastiano. Sembrava sconvolto.

"Non ho più appetito", ci disse, con fermezza.

"Ma non hai assaggiato il tuo cibo", ha detto Margherita.

Lo sguardo di Sofia mi ha fatto capire che si sentiva un po' in colpa. Nel mio caso, ho cominciato a sentirmi dispiaciuto per quello che mi stava succedendo.

Era una ragazza giovane, piena di energia e di audacia.

Ma voleva solo avere dei bambini. Inoltre, suo fratello maggiore le ha detto di stare lontana da qualsiasi uomo.

Era un periodo in cui nessuna donna dovrebbe esserlo.

"Non voglio mangiare", sussurrò. Si è alzata in piedi ed è entrata con rabbia nel soggiorno. Abbiamo smesso di vedere le nostre madri e Sofia e ci siamo concentrati su Sebastiano.

Quel rimorso che Sofia sentì svanire quando sentì una domanda che mia madre le fece.

"Sofia, hai in programma qualcosa per il tuo restante semestre all'università? Sono sicura che incontrerete molti uomini che verranno qui per i loro studi di laurea", ha detto.

Non volevo sentire le parole che Sofia avrebbe detto per rispondere alla sfacciata domanda di mia madre.