L’INSTITUT DE LYCANTHROPIE
Tim alluma le dernier portable, celui qu’il n’avait pas posé à côté de McIntyre. Il composa un numéro :
– Kate, c’est Tim… McIntyre est mort.
– J’en suis navré, fit une voix à l’autre bout.
Une voix d’homme, grave, sombre, qu’il reconnut immédiatement.
– Qu’est-ce que vous faites dans ce bureau, Paul ?
– Kate est également décédée, Tim. Un malheureux accident.
– Je vois…
Il était impossible de percevoir si Paul avait mis une quelconque ironie dans cette annonce, s’il semblait vraiment regretter le « malheureux » accident – que croire ? Pourquoi, désormais, Paul décrochait-il dans le bureau de McIntyre ?
– Écoutez… Nous avons éliminé Clauberg, mais les flics nous recherchent, et ils vont également essayer de localiser l’Institut… Nous ne pouvons pas revenir ici.
– C’est peut-être mieux ainsi.
En une phrase, le maître de la bibliothèque entérinait leur départ – à jamais.
– Je… le professeur aurait aimé être enterré… chez nous.
– Tu sais bien que c’est impossible, Tim. La police s’intéressera au corps. Elle ne doit rien savoir de nous.
– Et les autres… anthropes ? Marco, Julien, Ines même ? Ils voudront…
– Il n’y a plus d’autres anthropes. Il n’y a plus que nous. Je vais devoir interrompre cette conversation, maintenant, si d’aventure ton téléphone n’était pas sûr. Garde le silence sur nous, Tim. Toi et tes amis, gardez le silence, sinon…
La voix était toujours aussi grave, chaleureuse, boisée – en aucune façon menaçante, contrairement aux mots, parfaitement clairs. Puis, une sonnerie annonça que Paul Hugo avait raccroché.
Tim cassa le téléphone en deux. Il en arracha la puce, qu’il détruisit, puis fourra les morceaux de l’appareil dans la poche de son pantalon. Personne ne pourrait savoir qu’il avait passé ce dernier coup de fil.
Il se tourna vers Flora, qui soutenait Shariff.
– On y va… On va courir encore deux ou trois heures, puis on profitera de la nuit. On dormira demain matin.
Devant le regard interrogatif que lui lança son amie, il répondit :
– C’était Paul Hugo. C’est fini. Il n’y a plus d’Institut.