Konflikte und Krisen kennzeichnen die Herrschaft Kaiser Heinrichs IV. ›Canossa‹ ist zum Inbegriff einer der schicksalhaften Wenden des Mittelalters geworden. Gerd Althoff gelingt zugleich eine spannende Nachzeichnung des politischen Klimas wie auch die Annäherung an die Persönlichkeit des umstrittenen Herrschers.