»Welcher Fürst es auch immer besitzt, er wird der Herr über mehr Gold und mehr Städte und Völker sein als der König von Spanien oder der große Sultan der Türken.«
Sir Walter Raleigh 1595 über Guyana. Zweimal reiste der Seefahrer dorthin und suchte das sagenhafte Goldland El Dorado. Er fand es nicht. Auch nicht die Menschen mit den Köpfen unter den Schultern und den Mündern in der Brust, von denen er gehört hatte. Der englische König James I. war enttäuscht.
Guiana bedeutet »Land der vielen Gewässer«. Man sagt, dass Moskitos und Käfer hier in der Feuchtigkeit größer werden als anderswo in der Welt.
Die »British Guiana 1c magenta« ist die berühmteste Briefmarke der Welt. Die Marke mit dem Segelboot war 1856 nur Teil eines limitierten Aushilfsdrucks, und schon 1873 gab es nur noch ein Exemplar. Ein schottischer Junge, ein englischer Händler, ein Berliner Museum, der Staat Frankreich und mehrere amerikanische Millionäre nannten sie ihr Eigen. Der Letzte erwarb sie 1980 für 930 000 US-Dollar, starb aber in geistiger Umnachtung im Gefängnis, und niemand weiß, wo die 1-Cent-Marke heute ist.
Sie horten Platinauszeichnungen für eine Menge verkaufter Platten. Rihanna (guyanische und barbadische Wurzeln), Leona Lewis, Deborah Cox, Eddy Grant, Maestro Fresh Wes: recht viele Popstars mit guyanischen Wurzeln bei nur 750 000 Einwohnern.
Wollt ihr unseren Wald haben? 2007 bot Guyanas Präsident Bharrat Jagdeo Großbritannien an, den Regenwald seines Landes zu verwalten. Die Idee: Die 170 000 Quadratkilometer werden geschützt. Guyana erhält dafür Entwicklungshilfe. Großbritannien macht Boden gut beim Versuch, emissionsneutral zu werden. Man scheint noch zu verhandeln.
… ist Englisch die Amtssprache, einmalig in Südamerika. Die einstige holländische Kolonie holte sich aus Mangel an Siedlern Engländer. Die übernahmen schließlich das Land.
1978 kam es zum Massenmord und -selbstmord von 909 Anhängern der Sekte von Jim Jones. Der Amerikaner hatte für sich und seine Anhänger im Norden Guyanas die Siedlung Jonestown gegründet. Doch bald wurden Jones Misshandlung und Unterdrückung vorgeworfen. Als der US-Kongressabgeordnete Leo J. Ryan eintraf, um die Vorwürfe zu untersuchen, wurden er und seine Begleiter von Sektenmitgliedern ermordet. Danach befahl Jones den Massenselbstmord.
Wenn etwas betont werden soll, sagen Sie das Wort einfach doppelt. So macht man es im Guyana-Kreolischen, einer Mischung aus Englisch und einheimischen Einflüssen – die am weitesten verbreitete Alltagssprache.
Hier lebt die größte Spinne der Welt, misst man nach der Größe des Körpers: Das Weibchen der Goliath-Vogelspinne (Theraphosa blondi) ist dicht behaart und hat einen Körper von bis zu zwölf Zentimetern Länge. Vorne Kieferklauen, am Hinterleib bekämpfen einen bei Berührung brennende Haare. Für manchen Ureinwohner ist das Tier eine Delikatesse. Es soll nach Krabbe schmecken.
Die Inder sind in Guyana in der Mehrheit: 43,5 Prozent. Nach dem Verbot der Sklaverei 1834 holten die Briten Arbeiter aus ihrer Kolonie in Asien. Mit den Nachfahren der schwarzen Sklaven (30 Prozent der Bevölkerung) ist das Verhältnis heute nicht so gut. Was sie eint, ist der Volkssport Cricket.