»Ich habe einen Kurs in Schnelllesen genommen und konnte schließlich Krieg und Frieden in zwanzig Minuten lesen. Es geht um Russland.«
Woody Allen
»Smirnow« ist der häufigste Name in Russland, was so viel wie »der Stille« bedeutet. Dazu passt, dass »Sibirien« der tartarischen Bezeichnung für »Schlafendes Land« entstammt.
Das Land mit den meisten Abtreibungen: 52 Prozent der Schwangerschaften enden so.
Die Russen haben gebohrt bis in die Hölle: Von 1970 bis 1992 bohrten ihre Wissenschaftler auf der Kola-Halbinsel an der norwegischen Grenze in das älteste Gestein der Erde. Als Mikrofone 1990 seismische Echos auffingen, deuteten viele das als die Geräusche der Hölle. Zwei Jahre später war man in 12 261 Meter Tiefe und 300 Grad Hitze vorgestoßen, da kam kein Bohrer mehr weiter. Das Kola-Loch ist das tiefste der Welt. Und die Untersuchung der 45 000 Gesteinsproben wird 100 Jahre dauern.
… die Achterbahnen. Noch heute werden sie von Franzosen, Italienern und Spaniern »Russische Berge« genannt. Sie entstanden nämlich im 17. Jahrhundert rund um St. Petersburg auf bis zu 25 Meter langen Eisrutschen und Bergen, unterstützt durch Holzkonstruktionen. Von Kufen kam man auf Räder, und von Russland ging’s Anfang des 19. Jahrhunderts nach Paris und in die Welt. (Komisch: Die ersten modernen »Rollercoaster« nannten die Russen dann »Amerikanische Berge«.)
Wenn ein Russe etwas zu Hause vergessen hat und zurückkehrt, schaut er einmal kurz in den Spiegel, bevor er die Wohnung zum zweiten Mal verlässt. Der Aberglaube ist hier mächtig.
23 Frauen in Sperrholz-Doppeldeckern machten der deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg das Leben schwer. Ihre mit Stoff bespannten Maschinen des 588. Nachtbomberregiments konnten, vom Radar unbemerkt, fast auf der Stelle fliegen. Kurz vor dem Ziel stellten die »Nachthexen« dann den Motor ab und warfen gleitend ihre gefährliche Fracht auf die deutschen Jungs – insgesamt 23 000 Mal.
Oimjakon in Sibirien ist der kälteste Ort der Erde: Bei minus 50 Grad liegen die Temperaturen von November bis März. Nur Hochprozentiges hält sich hier in flüssiger Form, und Milch wird in Scheiben verkauft. Wasserleitungen würden hier gefrieren, also hackt man Wasser vom Eisblock und taut es auf. Selbst im Sommer, bei 30 Grad über Null, kann der Permafrostboden noch als Kühlschrank benutzt werden. Oimjakon heißt übrigens »heiße Quelle«.
»Wenn Sie ein radikaler Islamist werden und sich beschneiden lassen wollen, dann kommen Sie nach Moskau. Wir haben Spezialisten auf diesem Gebiet. Ich werde denen empfehlen, die Operation so durchzuführen, dass da nichts mehr nachwächst.« So der russische Präsident Wladimir Wladimirowitsch Putin.
»Das russische ›toska‹: Das können Sie mit ›Schwermut‹, ›Sehnsucht‹, ›niedergedrückter Stimmung‹ oder auch mit ›in die Weite starren‹ übersetzen.« Sagt Peter Urban, Tschechow-Übersetzer.
