»Im Moment des Zusammenkommens beginnt die Trennung.«
Sprichwort aus Sri Lanka. Singhalesen und Tamilen leben seit jeher auf Sri Lanka. 1983 eskalierten die Konflikte zu einem Bürgerkrieg, der erst 2009 mit der Niederlage der Tamilen-Rebellen endete.
Im Osten Sri Lankas (»Heiliges Land« in Sanskrit) liegt der Ort »Saddam Hussein«, wo man den Sturz des irakischen Diktators 2003 durch die USA »inakzeptabel« fand, denn hier war er ein Held: Nach der Zerstörung des Dorfes durch einen Zyklon hatten die Bewohner 1978 die irakische Botschaft um Hilfe gebeten und Saddam bezahlte Hunderte Häuser, eine Moschee und eine Schule.
Sirimavo Bandaranaike war weltweit die erste gewählte Regierungschefin. Zwischen 1960 und 2000 regierte sie insgesamt 18 Jahre lang, zuletzt unter ihrer eigenen Tochter als Staatspräsidentin.
Es reicht im Geschäft, Daumen und Zeigefinger zu einem Kreis zu formen (wie bei unserem »Okay«), und man bekommt ein Kondom. Das Logo und die Zeichensprache hat sich die Firma Preethi (»schön«) einst ausgedacht. Perfektes Branding und sehr diskret: Hilft schüchternen Sri Lankern.
… nicht die Zahnfee, sondern den Zahntempel: »Sri Dalada Maligawa« ist ein buddhistischer Tempel in Kandy im Inneren Sri Lankas. Laut Überlieferung wird hier der linke Eckzahn des historischen Buddhas aufbewahrt. Der Zahn soll Erleuchtung bringen. Zahlreiche indische Herrscher hatten ihn in ihrem Besitz. Im 13. Jahrhundert sandte sogar der Mongole Kublai Khan eine Expedition, um des Zahnes habhaft zu werden. Doch er blieb fest in Kandy verwurzelt.
Ein Fußabdruck! Nur 4500 Stufen hinaufsteigen und man kann ihn bewundern. Eine Einbuchtung im Fels des Sri Pada (Sanskrit für »Heiliger Fuß«) macht ihn zum heiligen Berg der Sri Lanker. Ob Buddhist, Muslim, Christ oder Hindu, es ist nur eine Frage des Standpunkts: Für die Buddhisten hat hier Buddha einen Abdruck hinterlassen, für die Hindus war es Shiva. Die Muslime sagen, Adam (für sie der erste Prophet) habe hier 1000 Jahre auf einem Bein stehend verbracht. Die Christen tippen auf den Apostel Thomas.
König Pandukabhaya ließ in Anuradhapura im 4. Jahrhundert v. Chr. die wohl ersten Krankenhäuser der Welt errichten. Die Stadt im nördlichen Sri Lanka gehörte um 100 n. Chr. mit etwa 130 000 Einwohnern zu den zehn größten der Welt.
Tun Sie Zimt ins Essen! Zwar haben die Ägypter schon welchen aus China geholt, doch der feine Zimt, wie wir ihn heute kennen, wurde erst 1498 von Vasco da Gama aus Sri Lanka mitgebracht.
Feinden wünscht man hier traditionell, dass »Blitze ohne Regen« auf sie herabkommen sollen. Die ersten Blitzableiter der Welt ließen die Monarchen von Anuradhapura im 4. Jahrhundert v. Chr. auf die höchste Stelle von Gebäuden setzen: Metallspitzen aus Kupfer, Silber, Bernstein, Turmalin oder Magnete, die man »Stahlküsser« (»Chumbakam«) nannte.
Der »Schlanklori der Horton-Ebene« ist wieder da. Zum ersten Mal zeigte sich der kleine Affe mit der feuchten Nase 1937. Danach machte er sich rar und galt als ausgestorben. 2010 entdeckten Wissenschaftler ein einziges Exemplar, ein Männchen, und hoffen auf Gefährten. Weibchen sind bestimmt im Gefolge, denn der heimische Aberglaube besagt, dass weder Mensch noch Tier den großen Augen widerstehen kann.