Jardin de menthes pour les enfants

Menthe citron, fraise, chocolat ou anis… Les menthes se déclinent en une multitude de parfums. De culture très facile, elles conviennent bien aux néophytes ou aux enfants et s’utilisent facilement pour confectionner des infusions ou pour accompagner des desserts.

La sélection de plantes

Menthe citron (Mentha suaveolens ‘Citron’)

Menthe fraise (Mentha ‘Fraise’)

Menthe anis (Mentha ‘Anis’)

Menthe réglisse (Mentha x piperita ‘Reglisse’)

Menthe pamplemousse (Mentha x piperita f. citrata ‘Grapefruit’)

Menthe marocaine (Mentha spicata ‘Nanah’)

Menthe chocolat (Mentha x piperita ‘Chocolate’)

Menthe bergamote (Mentha x piperita f. citrata ‘Bergamote’)

Menthe de Suisse (Mentha x piperita ‘Riqulès’)

Où les placer ?

Il faut planter une menthe par carré, en veillant bien à ce que les cloisonnements qui matérialisent chaque carré soient suffisamment profonds, car les menthes sont des plantes très envahissantes qui peuvent venir se concurrencer entre elles. L’idéal est de placer ce carré dans un lieu un peu ombragé. Les menthes ont un feuillage caduc : l’hiver, les feuilles vont tomber, laissant les carrés vides. Mais, dès le début du printemps, de nouvelles jeunes pousses vont apparaître, sans que vous ayez besoin de les protéger du gel, car les menthes résistent très bien au froid.

Des conseils de culture

Les menthes doivent être arrosées régulièrement et plantées dans un substrat assez riche en matières organiques. Il vous faudra réaliser des apports d’engrais naturel chaque année, en début de saison, ou dès que les plantes montrent des signes de carences (nouvelles pousses plus petites ou plus claires).

Les menthes gagnent à être taillées régulièrement, toutes les 6 à 8 semaines. Ceci leur permet de pousser de façon plus compacte, d’être plus parfumées, mais aussi d’être moins sensibles aux maladies.

Récolte et conservation

Les menthes se cueillent du printemps jusqu’aux premières gelées ; c’est fraîches qu’elles sont les plus agréables à consom­mer. Pour une utilisation hors saison, on peut avoir recours au séchage dans une pièce sombre et aérée ou à la congélation.

D’autres variétés

Il existe une multitude de variétés de men­thes aux parfums très variés. Certaines sentent le gingembre, la lavande ou l’orange ; d’autres menthes étonnent par leurs feuillages, telles la menthe corse à toutes petites feuilles rondes, la menthe des cerfs aux feuilles fines, ou encore une menthe au feuillage panaché de vert et de blanc.

Crousti-menthe

• 40 feuilles de menthe • 1 blanc d’œuf

• Sucre semoule

1. Récoltez de belles et grandes feuilles de menthe, nettoyez-les, puis faites-les sécher sur du papier absorbant.

2. Battez légèrement le blanc d’œuf. Quand il commence à prendre du volume, trempez-y chaque feuille de façon à ce qu’elles soient complètement recouvertes.

3. Passez ensuite chaque feuille dans le sucre de façon uniforme.

4. Disposez les feuilles sur du papier sulfurisé en les espaçant bien.

5. Enfournez-les pendant 2 heures à 50 °C, en laissant la porte ouverte.

Vous obtiendrez une délicieuse petite friandise, très parfumée, croustillante, dont la feuille au centre est confite et très tendre.