CHAPITRE XV

UNE RÉCEPTION PRIVÉE

Tous les commandants militaires savent l’intérêt qu’il y a à former des soldats dès leur plus jeune âge.

Si vous déformez suffisamment un enfant, il deviendra un adulte tordu, et il le restera.

Sermombre

Au large des côtes du Rofehavan, le Seigneur Pirate Sermombre voguait sur un océan déchaîné, son navire se soulevant et retombant sous des vagues pareilles à des montagnes. Son équipage paniquait, mais elle-même ne craignait rien, car elle avait jeté des sorts puissants sur le bâtiment. Les mâts tiendraient bon, et la coque demeurerait intacte. Ils finiraient par sortir de cette tempête.

Ainsi Sermombre se tenait-elle sur le pont supérieur, attachée à un mât. Avec un sourire grimaçant de squelette, elle savourait chaque minute de cette folle équipée. Ses hommes étaient tout aussi effrayés par sa démence apparente que par la tempête.

Ce fut alors qu’Asgaroth lui apparut dans un songe.

— Le porteur de torche m’a affronté, annonça-t-il, et il m’a tué. (Sa mort ne lui inspirait nulle émotion. Au fil du dernier millénaire, il avait possédé d’innombrables corps, et en posséderait davantage encore à l’avenir.) Pour cela, il a fait appel à ses pouvoirs.

Il montra à Sermombre une brève vision de Fallion jetant une torche à la figure d’un strengi-saat, et des flammes s’épanouissant comme les pétales d’une fleur incendiaire. Puis il lui montra Fallion écartant les nuages noirs pour découper sa silhouette et le révéler – lui, Asgaroth –, à la vision de sa mère.

Sermombre sourit. Peur et rage. Ces deux sentiments étaient la clé qui permettrait de libérer les pouvoirs de l’enfant et de l’attirer dans sa toile.

— Chacune de ses défaites a-t-elle un goût de victoire ? demanda-t-elle.

— Bien entendu, lui assura Asgaroth. Et à présent, sa fuite va le jeter tout droit entre vos mains.

Peur et rage. Peur et rage.

— Excellent, se félicita Sermombre. Je l’accueillerai à bras ouverts.