Rivalen

Es ist ein heißes Rennen, das George Juliard antritt, denn es geht um nichts weniger als um das Amt des Premierministers. Als sein Sohn Ben, ein erfolgloser Amateurjockey, ihn bei einer Wahltour begleiten soll, entpuppt sich diese als äußerst gefährlich, denn der Stimmenfang wird nicht nur mit legalen Mitteln geführt. Ben muß schon bald eine neue Rolle übernehmen: die des Leibwächters.

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Jedes Jahr schreibt Dick Francis einen Kriminalroman. *Rivalen* heißt der neueste bei Diogenes erschienene Thriller, der die Welt der Politik zum Thema macht. George Juliard kandidiert für das Unterhaus und stellt sich dem harten Wahlkampf. Zur Unterstützung holt er sich seinen 17jährigen Sohn Benjamin, der getrennt von ihm aufgewachsen ist, zur Seite. Benjamin muß dafür seine Karriere als Amateurjockey aufgeben und ist zunächst gar nicht begeistert.

Was als gewöhnlicher Wahlkampf beginnt, wird jedoch bald zu einem bedrohlichen Abenteuer. Nur knapp entkommt George Juliard einem Anschlag auf sein Leben. Bei einem Mordversuch aber bleibt es nicht. George Juliard lebt gefährlich. Doch wer steckt hinter den Attentaten? Der gewissenlose Konkurrent Paul Bethune? Oder die schöne Orinda, die sich von Juliard verdrängt glaubt und sich gerne selbst dem Wahlkampf gestellt hätte? Und welche Rolle übernimmt der skrupellose Sensationsreporter Usher Rudd in dem Geschehen?

*Rivalen* beschreibt in erster Linie das Wahlkampftreiben, die glamourösen Seiten ebenso wie den Alltag im Wahlbezirk. Inmitten dieses Medienrummels stehen George Juliard und sein Sohn Ben, zwischen denen sich langsam eine Beziehung voll gegenseitiger Achtung und tiefer Gefühle entwickelt. Vielleicht weil *Rivalen* nur am Rande mit Pferdesport zu tun hat, vielleicht auch, weil das Ergebnis des Wahlkampfes allzu offensichtlich ist -- als Thriller bleibt der Roman hinter der Qualität zurück, die der Leser von Francis gewöhnt ist. Die Spannung, die z.B. *Zügellos* bietet, kommt in *Rivalen* nicht zustande, und die Kriminalgeschichte verkümmert zur rudimentären Rahmenhandlung. Dennoch ist *Rivalen* ein unterhaltsamer Roman, der sich flüssig lesen läßt. Der gewohnte ironisch-britische Humor des Autors bietet Abwechslung und Entspannung für ein verregnetes Wochenende und ist eine hervorragende Urlaubslektüre. *--Ursula Kohaupt*

### Pressestimmen

"Dick Francis hat einen neuen Roman geschrieben, und - die Feststellung wird allmählich fast peinlich - wieder einmal ist es der bislang beste. Was Francis erzählt ist an Spannung kaum zu überbieten." (Westdeutsche Allgemeine Zeitung)

"Ehrgeiz und Loyalität, Neid und Zuneigung sind die Gefühle, die der Meister des Kriminalromans mit Niveau gegeneinander antreten läßt, wie immer mit faszinierenden Figuren, typisch britischem Humor und hochgradiger Spannung auch ohne vordergründige Schockeffekte." (Stadtanzeiger)

"Ein spannender, psychologisch stimmiger Entwicklungsroman mit höchst lebensnahen Einblicken in die Sumpflandschaft der Presse und in die Niederungen der hohen Politik." (ORF Nachlese)