[Juan Cabezón 02] • Juan Cabezón in de Nieuwe Wereld

Meeslepende kroniek van de ontdekking van Amerika en van de verovering van Mexico. Het vervolg op 1492 Juan Cabezón, de intrigerende hoofdpersoon uit de veelgeprezen roman 1492 of De tijd en het leven van Juan Cabezón uit Castilië, is in dit op zichzelf staande vervolgdeel de personificatie van de collectieve historische gebeurtenis die de wereld volstrekt heeft veranderd. Op het schip van Columbus maakt Juan Cabezón de ontdekking van de Nieuwe Wereld mee; hij wint het vertrouwen van Columbus en andere avonturiers. Later neemt hij deel aan de veroveringstochten van Cortés, in het onbekende land dat voor het gemak meteen Nieuw Spanje wordt genoemd. Tijdens de veldtochten is Cabezón getuige van weerzinwekkende gruwelen. De tragische ondergang van de Indiaanse beschaving wordt sober maar suggestief verteld, maar zonder valse heroïek of goedkoop sentiment. Aan het eind van zijn leven is Juan Cabezón een berooide herbergier, ergens in het onmetelijke Mexico. Zijn verhaal over de conquista geeft vorm aan een onpeilbaar drama. De Mexicaanse schrijver Homero Aridjis is er, dank zij een zorgvuldige studie van bronnen en documenten, in geslaagd een beklemmend en waarheidsgetrouw beeld te schilderen van de fatale botsing van twee culturen.Deze roman werd in Mexico bekroond met de Premio Novedades y Diana.• Wie benieuwd is naar het verloop van de ontmoeting tussen Spanjaarden en Indianen in Mexico, komt daarover bij Homero Aridjis alles, alles, alles te weten. - August Willemsen in NRC Handelsblad