Histoire De La Vieillesse en Occident · De L'Antiquité À La Renaissance (Nouvelles Etudes Historiques)

Chaque societe a les vieillards qu'elle merite: l'histoire antique et medievale le demontre amplement. Chaque societe secrete un modele d'homme ideal, et c'est de ce modele que depend l'image de la vieillesse, sa devaluation ou sa mise en valeur. La Grece classique, tournee vers la beaute et la force, relegue les vieux a une place subalterne. Au Moyen Age, le vieillard joue son role tant qu'il peut tenir le goupillon, l'epee, la beche ou le livre de comptes. La seule limite est l'incapacite physique. En fait, il n'y a pas de troisieme age: il y a la vie et la mort. A partir du XIVe siecle, le poids des vieux s'accroit dans la societe et entraine un regain de critique contre les vieillards. La satire des mariages entre des hommes ages et des jeunes femmes revient a la mode, comme elle l'etait a l'age de Plaute. Quant a la Renaissance, elle renoue avec les ideaux des Greco-Romains. Ronsard recommande de cueillir " les roses de la vie," mais dans le meme temps, les vieillards actifs n'ont jamais ete aussi nombreux: l'amiral Doria, septuagenaire, lutte contre l'octogenaire Barberousse, Michel Ange atteint 89 ans et Le Titien, 99...L'ambiguite fondamentale de l'attitude envers la vieillesse se retrouve cependant tout au long des siecles, car si le vieillard se plaint de son grand age, il en tire gloire et cherche a prolonger ses jours. La fontaine de jouvence n'a-t-elle pas toujours ete le plus fol espoir de l'homme occidental?"Ne en 1946, agrege, docteur en Histoire et docteur es Lettres, Georges Minois est specialise dans l'histoire des mentalites religieuses du Moyen Age et de l'Ancien Regime. Il a consacre sa these d'Etat a la reforme catholique en Basse-Bretagne. Il enseigne actuellement a Saint-Brieuc.""