[A lire **** 12] • Les Cobayes

Ludvík Vaculík (né le 23 juillet 1926 à Brumov) est un écrivain et journaliste tchèque. Auteur de samizdats, il est notamment connu pour le manifeste Deux milles mots de juin1968.

Après avoir publié des romans très critiques envers le régime, il est surveillé par la police, et doit chaque jour raconter ses faits et gestes aux forces de l'ordre. Son livre La Clef des songes raconte cette période de sa vie, et les moments de liberté volés aux autorités.

Il a reçu le Prix de la paix Erich-Maria-Remarque en 1997.

Comment deux cobayes provoquent une crise bancaire généralisée. Une parabole étourdissante sur une dictature menacée par la crise. Vachek, le héros des Cobayes, travaille dans une banque d'Etat dont les employés passent leur temps à voler les billets de banque. A Noël, il offre à ses fils un cobaye, puis un deuxième. Il est tellement fasciné par ces animaux qu'il commence à les observer de manière systématique. Et plus il fait d'expériences sur les cobayes, plus sa vision du monde se dérègle : d'abord les choses les plus anodines, puis la santé de ses enfants, l'absence de sa femme, certaines menaces de ses collègues, et bientôt le spectre d'une banqueroute géante dans tout le pays... Ecrit en 1970, publié en samizdat puis connu dans le monde entier grâce à ses éditions étrangères, Les Cobayes est d'une actualité étonnante et amère. Rarement l'étrange aura surgi aussi insidieusement dans le quotidien, jusqu'à bouleverser, dans une apothéose kafkaïenne, la grammaire même du texte. L'écriture est faite de remarques décalées sur un quotidien où l'on finit par douter de tout. Vachek, le narrateur du livre, s'excuse de parler par énigmes. Mais le lecteur est comme lui : il n'a pas fini de découvrir le véritable sens des cobayes.